Czas mijał niepostrzeżenie, minął rok od czasu, gdy Jiang Rang przeniósł się do innej szkoły. Po tym dziwnym incydencie, Bai Hao nigdy więcej nie zaczepiał go aktywnie. Bai Li zastanawiał się, czy Jiang Rang nie zrobił czegoś Bai Hao, ale potem potrząsnął głową i odrzucił tę myśl. Z tak dobrym charakterem, jak Jiang Rang mógł kogoś uderzyć? Czasami, gdy mijali się na korytarzu, Bai Hao wciąż wpatrywał się w niego z tak nienawistnym spojrzeniem, jakby wycelowana w niego była zatruta igła, co bardzo niepokoiło Bai Li. Ale nie przejmował się tym zbytnio, w końcu trzecia klasa liceum była już prawie w połowie, wszyscy skupiali się na egzaminach wstępnych na studia.
„O czym myślisz?” Głos Jiang Ranga wyrwał Bai Li z zamyślenia. Widząc, że Bai Li wpatruje się w kartkę z zadaniami, lekko postukał w jego biurko. „Nadal nie rozumiesz tego zadania?”
„Nie, nie,” Bai Li szybko chwycił za długopis i zaczął liczyć zgodnie z tokiem myślenia Jiang Ranga. Ukradkiem spojrzał na Jiang Ranga, chcąc coś powiedzieć.
Właśnie wtedy Lin Yuanyuan, siedząca przed nimi, nagle odłożyła długopis z głośnym stukiem i oparła się cała na biurku, głośno wzdychając, jakby chciała wyrzucić z siebie zmęczenie zgromadzone przez całe przedpołudnie. Odwróciła głowę, patrząc na Bai Li i Jiang Ranga, którzy razem rozwiązywali zadanie, z wyrazem w oczach, który mówił „nie mam już ochoty żyć”. Powiedziała ze zniecierpliwieniem: „Jesteście jacyś za bardzo ambitni? Tylko na chwilę się rozproszyłam, a wy już prawie skończyliście tę kartkówkę z zadań.”
Bai Li rozbawił jej komentarz, właśnie miał powiedzieć, że też polega na pomocy Jiang Ranga, gdy Lin Yuanyuan zmieniła temat i spojrzała na niego pytająco: „A tak przy okazji, Bai Li, zastanowiłeś się już, na jaki uniwersytet chcesz zdawać? Moja mama ciągle mi powtarza, żebym zdawała do lokalnej szkoły pedagogicznej, ale ja chcę jechać na południe.”
„Ja…” Słowa Bai Li utknęły mu w gardle. On już dawno miał cel, ale nie miał odwagi go powiedzieć. Podświadomie spojrzał na Jiang Ranga, który właśnie spojrzał na niego, jakby czekał na jego odpowiedź.
„Chcę studiować na S University.” Bai Li wziął głęboki oddech i w końcu wypowiedział to, co myślał. S University znajdowało się w sąsiedniej prowincji i było jednym z najlepszych uniwersytetów w kraju. Po tym, jak to powiedział, jego serce biło szybko, bał się, że uznają go za przemądrzałego – chociaż w ostatnich kilku próbnych egzaminach jego wyniki pozwalały mu stabilnie utrzymywać się w pierwszej dziesiątce najlepszych uczniów w szkole, wciąż był jeszcze trochę daleko od progu punktowego S University.
Ale Jiang Rang się uśmiechnął. Jego głos był radosny: „Na pewno ci się uda.” Zawahał się, a jego wzrok spoczął na kartce Bai Li. „Przy twoich obecnych wynikach, jeśli utrzymasz ten trend wzrostowy, z pewnością dostaniesz się na egzaminie.”
„Naprawdę?” Bai Li był trochę niepewny, czy może uwierzyć. Wiedział, że szybko się poprawia, ale w głębi serca wciąż czuł niepokój.
„Oczywiście, że tak,” Jiang Rang podniósł długopis i napisał na zeszycie Bai Li dwa znaki „S University”, pociągnięcia pióra były pełne siły. „Pomogę ci z matematyką, a potem pokonamy twoje słabe punkty, nie będzie problemu.” Mówił to z wyjątkową powagą w oczach. Serce Bai Li znów przyspieszyło, a czubki uszu delikatnie poczerwieniały.
„Ooo —” Lin Yuanyuan, która już dawno skupiła całą swoją uwagę na nich, teraz, widząc, jak Jiang Rang to powiedział, natychmiast się przysunęła, podnosząc brwi z figlarnością i celowo podnosząc głos: „Zamierzacie razem zdawać do S University? Mówiłam wam, że dlaczego wy dwaj się tak trzymacie, okazuje się, że już wcześniej prywatnie się umówiliście? Rzeczywiście jesteście ‘para’, nie możecie się rozstać na chwilę!”
Na dźwięk słów „para”, twarz Bai Li natychmiast poczerwieniała, od czubków uszu rozprzestrzeniła się po policzki, a nawet szyja pokryła się cienkim rumieńcem. Szybko opuścił głowę, udając, że patrzy na zadanie na kartkówce.
Jiang Rang nie zaczerwienił się, tylko uniósł brwi, spojrzał na Lin Yuanyuan i odpowiedział z lekką drwiną: „Czy twój sąsiad z ławki nie powiedział ci w zeszłym tygodniu, że chce razem z tobą jechać na południe? Czy wy dwie też nie jesteście „nie do rozstania na chwilę”?”
Lin Yuanyuan została uderzona w czuły punkt. Psotny wyraz jej twarzy na chwilę zesztywniał, po czym roześmiała się, pokazując nonszalancką minę, jakby „nie było jej zawstydziło, że została rozszyfrowana”. Odwróciła się i wyciągnęła rękę do swojego sąsiada z ławki, mówiąc przesadnym tonem: „Dokładnie! My dwie też pojedziemy na południe oglądać kwiaty bawełny! Daj, skarbie, przytulenie, na przedwstępne świętowanie naszego przyszłego życia studenckiego!”
Mówiąc to, chciała rzucić się na swoją sąsiadkę z ławki, aby ją przytulić. Ale jej sąsiadka, jakby przewidziała to, szybko wyciągnęła rękę i pewnie położyła ją na jej czole, odpychając jej zbliżającą się twarz. Siła była niewielka, ale zawierała w sobie bezradne pobłażanie, a przy tym szepnęła: „Przestań.”
Otaczający ją studenci, którzy wcześniej pochylali głowy nad zadaniami, zostali rozbawieni tym zamieszaniem i w końcu oderwali się od napiętej atmosfery nauki. Ktoś nie mógł powstrzymać się od śmiechu, ktoś inny żartował: „Lin Yuanyuan, nie męcz go”, a chłopcy z tyłu pochylili się i celowo krzyknęli do Lin Yuanyuan: „Yuanyuan, on nie chce cię przytulić, to ja cię przytulę?” Lin Yuanyuan przewróciła oczami i kazała mu się odczepić. Nudna atmosfera w klasie nagle stała się lżejsza, nawet dźwięk obracającego się wentylatora wydawał się łagodniejszy.
Bai Li słuchał otaczających go żartów, jego napięte ramiona powoli się rozluźniały. Po cichu uniósł głowę, patrząc na interakcję Lin Yuanyuan z jej sąsiadką z ławki, kąciki jego ust również nie mogły się powstrzymać od wygięcia w uśmiechu, a zakłopotanie w jego oczach powoli zastępowane było przez radość.
Jiang Rang siedział obok, widząc reakcję Bai Li. Widząc, że uśmiech w oczach Bai Li nie był już tak nieśmiały jak wcześniej, ale stał się rozluźniony i jasny, jego długo wiszące serce wreszcie powoli się uspokoiło. Dawniej Bai Li był jak mała trawa zgięta przez wiatr i deszcz, zawsze ostrożnie unikający ludzi; teraz wreszcie mógł rozłożyć swoje liście w słońcu, co dawało Jiang Rangowi większe poczucie bezpieczeństwa niż cokolwiek innego.
„Szefie,” nagle w jego świadomości rozległ się głos 233, z odrobiną niezrozumiałego zdziwienia. „Skanowałem wahania emocjonalne Pana Bai Li, jego uzależnienie od ciebie wynosi 85%, dlaczego jeszcze się nie oświadczyłeś?”
Długopis w ręce Jiang Ranga zatrzymał się, a jego ostrze zostawiło małą plamkę atramentu na kartce z zadaniami. W myślach cicho odpowiedział 233: „On jest teraz jeszcze młody, jego myśli powinny skupiać się na egzaminach, nie można go rozpraszać.” Zawahał się, po czym dodał: „Kiedy dostanie się na S University, kiedy naprawdę stanie na szerszej arenie, kiedy już nie będzie musiał być ostrożny, wtedy oficjalnie mu się oświadczę.”
233 „och” powiedział, jakby rozumiał, ale nie do końca, i nie naciskał dalej. Jiang Rang ponownie podniósł długopis, zakreślił na kartkówce Bai Li łatwy do popełnienia błąd krok i powiedział bardzo cicho, z lekkim łagodnym przypomnieniem: „Tutaj łatwo przeoczyć, następnym razem przy rozwiązywaniu zadań pamiętaj, żeby to najpierw zaznaczyć.”
Bai Li odwrócił głowę, napotykając wzrok Jiang Ranga, serce znów zabiło szybciej, ale nie było już tak chaotyczne jak wcześniej. Kiwnął głową, a jego głos był pełen radości: „Dobrze, zapamiętam. Następnym razem, jeśli znowu popełnię błąd, ukarzesz mnie dodatkowymi dwoma zadaniami.”
„Dobrze,” Jiang Rang się uśmiechnął, a łagodność w jego oczach prawie przelewała się.
Słońce świeciło pięknie, przenikając przez szklane okno i padało na biurka obu chłopców, lekko nakładając się na ich cienie. Bai Li patrzył na palce Jiang Ranga, myśląc po cichu: dopóki mogę razem z Jiang Rangiem jechać na S University, nawet jeśli będę musiał rozwiązać sto dodatkowych zadań, zrobię to.”