Kwiaty brzoskwini na dziedzińcu zakwitły, wiatr powiał, płatki opadły w wirach.
Zhen Yinglian odprawiła wszystkich i podeszła, wyciągnęła rękę i złapała jeden płatek.
"Czy wszystko zostało sprawdzone?" zapytała łagodnym, pełnym delikatności głosem.
Ktoś zeskoczył z dachu, ubrany na ciemnoniebiesko, ukląkł na jedno kolano. "Tak, pani." Następnie wyjął zza pazuchy kilka kartek i podał je.
Yinglian uważnie je przejrzała, po czym z bezradnym uśmiechem powiedziała: "Rodzina Jia cóż, naprawdę podupadła. Z szanownego dworu książęcego zrobiło się to."
Yinglian zamyśliła się. "Gdy Lin Ruhai sporządzał testament, sześćdziesiąt procent majątku rodziny Lin miało zostać przekazane dworowi, dwadzieścia procent na posag dla Panny Lin, a pozostałe dwadzieścia procent dla rodziny Jia.
Rodzina Jia zapewne przywłaszczyła sobie sporo. Pamiętam, że ostatnio dwór potrzebował pieniędzy, a minister Li, który zarządza finansami, był tym bardzo zmartwiony."
Mroczny strażnik skinął głową. "Rozumiem."
Plotki rozchodzą się szybko. Po kilku dniach samozwańczy urzędnik, przyjaciel Lin Ruhaia z dawnych lat, złożył petycję, twierdząc, że pieniądze przekazane dworowi przez Lin Ruhaia zostały przez rodzinę Jia zdefraudowane, a rodzina Jia znęcała się nad osieroconą panną z rodziny Lin. Całe miasto o tym wiedziało.
Ministerstwo Wojny, potrzebujące pieniędzy na wojnę: ? Och, przyszły fundusze.
Ministerstwo Finansów, ciągle naciskane: ? Rodzina Jia? Gratuluję sukcesu.
Rodzina Jia tym razem nadepnęła na bombę. Co gorsza, rodzina Jia nie miała żadnych zdolnych potomków, którzy potrafiliby stawić czoła urzędniczym oskarżeniom.
W Rongxi Hall, Matka Jia z ponurą miną patrzyła na zgromadzonych członków rodziny Jia.
"Czyje to pieniądze z majątku rodziny Lin zostały zdefraudowane!"
Wang Xifeng parsknęła w duchu. Czy stara pani nie wiedziała o sytuacji rodziny Lin? Sama na to przyzwoliła, po co więc ta farsa?
Jednak w obecnej sytuacji nie miała nic do powiedzenia.
Matka Jia rozejrzała się, zatrzymując wzrok na Jia She. Westchnęła. "Najstarszy synu, nasz Dwór Rongguo będzie miał teraz trudności. Ty jesteś najstarszym synem, więc to ciężkie brzemię spada na ciebie."
Zanim Jia She zdążył coś powiedzieć, Matka Jia poskarżyła się na ból głowy i kazała wszystkim się rozejść.
Ku zaskoczeniu wszystkich w Dworze Rongguo, dekret o konfiskacie mienia przyszedł tak szybko.
Młody cesarz niedawno zasiadł na tronie i potrzebował spektakularnego przykładu, a rodzina Jia stała się oczywistą "kurą", którą należało zabić, by ostrzec inne ptaki.
Kilku dobrych przyjaciół Lin Ruhaia, którzy znali relacje między rodzinami Jia i Lin, uznali, że ich przyjaciel zasługuje na litość i postanowili coś dla niego zrobić. Złożyli cesarzowi petycję.
Zadowolony z dużej sumy pieniędzy cesarz, mając już dobre zdanie o Lin Ruhaia, przychylił się do prośby.
Lin Daiyu została Lady Anning, a dopóki nie narobiła sobie kłopotów, jej przyszłość była bezpieczna.
Daiyu była w głębi duszy zdezorientowana. Wiedziała, że jej ojciec przekaże pieniądze dworowi, ale z pewnością nie sześćdziesiąt procent.
Dwór Rongguo został skonfiskowany, zebrano dowody zbrodni, takie jak lichwa, ucisk mężczyzn i dominacja nad kobietami, korupcja, a członkowie rodziny Jia zostali uwięzieni.
Matka Jia, przepełniona smutkiem i gniewem, zmarła na miejscu.
Jia Xichun została przygarnięta przez Dwór Ningguo, rodzina Xue się wyprowadziła. Lin Daiyu została odebrana przez dworskie damy i wróciła do rodzinnego domu Lin w stolicy. Yuanchun, która była już w pałacu, nie doczekała się wizyty domowej i została zesłana do zimnego pałacu.
Wang Xifeng i Pani Wang, które zajmowały się lichwą, nie mogły uniknąć kary i zostały skazane. Kilku mężczyzn z rodziny Jia, Jia She, Jia Zheng i Jia Lian, zostali skazani na wygnanie, z zakazem udziału w egzaminach cesarskich przez trzy pokolenia.
Dla Baochai i Daiyu ratowały młodsze pokolenie: Bao Yu, Yingchun i Tanchun, wykupując ich. Daiyu dodatkowo odkupiła zaufane służące. Yinglian nie brała w tym udziału, jedynie wysłała Daiyu prezent. Od tego momentu Dwór Rongguo zniknął.
Yinglian westchnęła: "Nie spodziewałam się, że rodzina Jia jest tak niepopularna i narobiła tyle zamieszania."
Wang Heng pił herbatę. "Siostra wszystko już zaaranżowała. Nie musisz się martwić."
Yinglian uśmiechnęła się. "Brat ma rację."
Rok później Yinglian wyszła za mąż. Para żyła w wzajemnym szacunku, mieli dwóch synów. Jej życie było spokojne i ciepłe.
Po rozmowie z bratem, Jia Tanchun, zdecydowała się zająć handlem. Jej biologiczna matka, Concubine Zhao, i wujek, Zhao Guoji, wyrazili wsparcie. Po kilku latach udało im się osiągnąć sukces.
Tanchun miała zięcia na utrzymaniu, po narodzinach bliźniąt rozwiodła się. Nie ufała mężczyznom. Mając dzieci, matkę, wujka i brata, czuła się otoczona bezprecedensową miłością. Nie potrzebowała mężczyzny.
Jia Yingchun, o łagodnym i nieśmiałym usposobieniu, nie wiedząc, jak poradzić sobie w przyszłości, za namową siostry Jia Xichun, wstąpiła do zakonu.
Xichun powiedziała: "Z takim delikatnym usposobieniem jak u drugiej siostry, jak miałaby sobie poradzić w rodzinie męża? Gdyby ją prześladowano, kto by pomógł córce skazańca? Lepiej odciąć się od świata doczesnego."
Z pomocą i wsparciem Daiyu i Tanchun, spędziły resztę życia w prostocie i spokoju.
Qiaojie ostatecznie poślubiła syna Granny Liu, Ban'era, który zdał egzamin na uczonego.
Xue Baochai została konkubiną księcia. Chociaż nie lubiła takiego życia, zaakceptowała je. W posiadłości księcia nie brakowało pięknych i utalentowanych kobiet, więc Xue Baochai stopniowo się wycofała i nikt o niej nie pamiętał.
Po zostaniu Lady Anning, Daiyu miała pozycję i bogactwo, nie musiała martwić się o życie. Prawdopodobnie wciąż kochała Jia Bao Yu i ostatecznie przyjęła go jako męża na utrzymaniu.
Jednak Jia Bao Yu nie był wierny. Wydawał jej pieniądze, mieszkał w jej domu, ale wciąż uwikłany był w romanse z innymi kobietami. Daiyu, pouczona przez dworskie damy, nie była już tak naiwna, by dać się zwieść słodkim słówkom i natychmiast go wyrzuciła.
Daiyu była słabego zdrowia i nie mogła urodzić potomstwa, by przedłużyć linię rodziny Lin. Był to jej jedyny żal.
Wang Heng przewodził dworowi przez czterdzieści lat, wprowadzając polityki oparte na wspomnieniach z ich epoki.
Starożytni nie brakowało mądrości. Wkrótce świat ten rozpoczął rewolucję przemysłową. W tym czasie Wang Heng opuścił ten świat.
"Postęp misji sto procent! Gratulacje dla gospodarza za ukończenie misji."