Zhou Bingzheng przybył na zachodni dziedziniec i ledwo wszedł na dziedziniec, zobaczył światło w oknie. Jego Matka, Pani Wang, stała przy drzwiach, wyczekując.
Zimno było i mroźno, a niedawno padał deszcz. Zhou Bingzheng przyspieszył kroku.
Pani Wang, widząc go, uśmiechnęła się i natychmiast podeszła, chwyciła syna za rękę i zaprowadziła go do środka, mówiąc: – Starszy synu, wróciłeś? Czekałam na ciebie od dawna. Dlaczego nie dałeś znać, że wracasz, żeby matka się nie martwiła.
Zhou Bingzheng mruknął pod nosem i wchodząc do pokoju rzekł: – Wróciłem, gdy było już późno. Myślałem, że matka już odpoczywa, więc nie chciałem przeszkadzać. Przy okazji, po co matka mnie wzywała?
Gdy weszli do pokoju, Pani Wang osobiście podała Zhou Bingzhengowi talerz pokrojonych owoców pandan.
Zhou Bingzheng spojrzał na świeże, słodkie owoce, ale w jego głowie wciąż unosił się słony smak, przez co stracił apetyt.
Ani jednego nie tknął.
Pani Wang zawahała się i rzekła: – Dostałam dziś list ze Starego domu. Jako kobieta, nie mogę nic postanowić. Spójrz.
Zhou Bingzheng wziął list, rozwinął go i szybko przeczytał.
List był od jego ojca.
Ojciec pisał, że w tym roku było za dużo deszczu, a dom w rodzinnym majątku od jakiegoś czasu zaczął się przechylać. Ojciec prosił o przysłanie siedmiu tysięcy liangów srebra na budowę nowego domu.
Siedem tysięcy liangów na dom, a Pani Czou sama musiała kupić sobie dom za siedem, osiem tysięcy liangów.
Zhou Bingzheng poczuł ogromną presję. Chociaż był już urzędnikiem trzeciej rangi, wcześniej jego stanowisko było zaszczytne i pensja wystarczała tylko na utrzymanie żony, czworga synów i dużej liczby służących. Teraz, gdy dopiero awansował, Stary dom potrzebował aż tyle pieniędzy. Czy oni naprawdę myśleli, że został urzędnikiem, żeby się bogacić?
Westchnął z wyczerpania i rzekł: – Wiem. Zajmę się tym.
Pani Wang skinęła głową i zapytała: – Czy Pani Czou już śpi? Muszę z nią porozmawiać.
Zhou Bingzheng zapytał: – Po co matka chce rozmawiać z Panią Czou? Dlaczego sama musisz iść?
Pani Wang została podparta i usiadła na imperial concubine's couch. Spojrzała na syna, potrząsnęła głową i gorzko się uśmiechnęła: – Popełniłam błąd. Wcześniej czy później ona się o tym dowie. Idę teraz do niej, żeby szybko wszystko wyjaśnić. Zazwyczaj patrzy na mnie z niechęcią, a teraz, gdy wydarzyło się coś takiego, jak śmiałabym ją fatygować? Lepiej pójdę i wyjaśnię jej wszystko, powiem, że to była moja własna decyzja. Niech mnie obraża i wyzywa, jak chce, wszystko przyjmę.
Zhou Bingzheng zapytał: – Co się stało?
Pani Wang ze łzami w oczach rzekła: – Widziałam, że Pani Czou choruje, a w domu nie było nikogo, kto by podejmował decyzje. Pomyślałam, że znajdę ci nową żonę. Przypadkiem dowiedziałam się, że córka rodu Gu darzy cię uczuciem. Dlatego zgodziłam się z Panią Gu, aby ją poślubić. Teraz Pani Czou wyzdrowiała, więc ta sprawa nie może być już realizowana. Pani Gu odwiedziła nas dzisiaj i zapytała, co z tym zrobimy?
Zhou Bingzheng zmarszczył brwi. Stłumił niechęć, która pojawiła się w jego piersi i rzekł głębokim tonem: – Mówiłem już, że to nie jest dobry pomysł. Nie rób nic na własną rękę.
Słysząc słowa krytyki od syna, z którego była najbardziej dumna, Pani Wang zaczęła płakać. Odwróciła głowę i wytarła łzy chusteczką, wyglądając na kogoś, kto cierpliwie znosi krzywdę.
Mama Wu, która stała obok Pani Wang, nie mogła powstrzymać się od wyjaśnienia: – Panie, proszę posłuchać – przerwała na chwilę. Spojrzała na Panią Wang, odwróciła głowę i wytarła łzy chusteczką, wyglądając na kogoś, kto cierpliwie znosi krzywdę.
Z milczącą zgodą Pani Wang, Mama Wu powoli kontynuowała: – Pani także słyszała od lekarza, że ma Pani... zostało Pani tylko pół roku. Zanim Pani zachorowała, wszystkimi sprawami w rezydencji zajmowała się Pani. Nie pozwalała Pani Starszej Pani wtrącać się ani trochę. Pani była zdolna, a gdy była zdrowa, wszystko w rezydencji było uporządkowane. Kto by pomyślał, że Pani nagle zachoruje, a Starsza Pani i tak już była w złym stanie. Nagle zabrakło osoby, która by wszystkim zarządzała, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz. Teraz tak się stało... To również moja wina, że nie mogłam pomóc Starszej Pani ani trochę. Doprowadziło to prawie do wielkiego błędu. Jeśli Pan mnie obwini, proszę winić mnie. Zasługuję na śmierć!
Widząc, że nie okazują skruchy, Zhou Bingzheng z ponurą miną rzekł: – Czy matka nadal nie wie, że popełniła błąd?
Słysząc wyrzuty syna, Pani Wang poczuła ukłucie bólu w sercu. Wyczerpana wstała, jej oczy stopniowo się zaczerwieniły. Wyjęła chusteczkę i otarła łzy. Spojrzała na syna z gorzkim uśmiechem:
– Matka wie, że popełniła błąd. Skoro ona wyzdrowiała, pójdę do niej i wyjaśnię jej wszystko. Powiem, że to była moja własna decyzja. Niech mnie obraża i wyzywa, jak chce. Potem wrócę do rodzinnego domu.
Powiedziawszy to drżącym głosem, Pani Wang opadła z sił i usiadła z powrotem na leżance. Czuła gorzki smak w sercu. Jej pierworodny syn nigdy jej nie słuchał, odkąd był mały. Po ślubie uległ Pani Czou, która we wszystkim go faworyzowała i bezgranicznie kochała.
Gdyby wcześniej zgodził się na jej prośbę, czy sprawa potoczyłaby się do tego stopnia?
Zhou Bingzheng czuł obrzydzenie. Wiedział, że jego matka jest nierozważna, ale nie spodziewał się, że aż do tego stopnia?
Pani Czou, która nawet w drobnych sprawach nie chce ponosić strat, jakże mogłaby wstawić się za kimś innym i rozwiązać problemy? Nawet gdyby się dowiedziała, Zhou Bingzheng nie byłby zaskoczony, gdyby Pani Czou zdemolowała dach.
Dlatego Zhou Bingzheng natychmiast ją powstrzymał: – Matko! Ta metoda jest niemożliwa! Pani Czou nigdy tak nie postąpi!
Pani Wang otarła łzy i rzekła: – Co więc mam zrobić? To wszystko moja wina. Może ja pójdę i jej powiem? Niech mnie obraża i wyzywa, jak chce.
Zhou Bingzheng spojrzał na Panią Wang. Przypomniał sobie, że w dzieciństwie Pani Wang zawsze go bardziej faworyzowała. Powiedział: – Znam sprawę. Zajmę się tym. Matko, nie myśl za dużo, odpocznij wcześnie. I jeszcze jedno – zawahał się – ognia nie da się ukryć. Ona i tak się kiedyś dowie. Ktokolwiek by się dowiedział, złoszcząc się, musiałby to znieść.
Pani Wang poczuła się jeszcze gorzej słysząc to. Ten pierworodny syn naprawdę był zauroczony Panią Czou i mówił tylko w jej obronie.
Nie zgodziła się od razu, tylko rzekła: – To moja wina. Mam tylko nadzieję, że ona mnie zrozumie. Wcześniej miała całą władzę w swoich rękach i nie pozwalała mi się wtrącać, więc kiedy nagle zachorowała, jej brakowało w rezydencji osoby decyzyjnej.
Nadal mówiła te bezużyteczne rzeczy, nie zdając sobie sprawy z błędu!
Zhou Bingzheng zmarszczył brwi jeszcze mocniej, prawie miażdżąc muchę, i rzekł głośno: – Matko! Czy do tej pory nie wiesz, że popełniłaś błąd! Teraz powinnaś się zastanowić. Jeśli ty się nie zastanowisz, a Pani Czou ma silny charakter, i będziecie się kłócić, to ja nie będę już urzędnikiem i nie będę zarabiał dla was tytułów szlacheckich. Czy mam zrezygnować z urzędu i zostać w domu, żeby was godzić?
Pani Wang, widząc gniew syna, czuła jeszcze większą niechęć do Pani Czou, ale bała się to powiedzieć, więc tylko obiecała.
Zhou Bingzheng wyszedł. Dotarł do East Courtyard. W pokoju panowała ciemność, tylko w Western Side Study paliło się światło.
Nie poczekała na nią. Właściwie teraz, nie mówiąc już o tym, czy pozwoliłaby jej się dotknąć, sam nie miał nastroju.
Po tym, co się stało, naprawdę nie wiedział, jak się do niej zwrócić.
Ognia nie da się ukryć. Pani Czou i tak pewnego dnia się dowie.
Zhou Bingzheng natychmiast postanowił: najpierw ukryć prawdę. Poczekać, aż Pani Czou załatwi kwestię nowego domu i tytułu szlacheckiego, o które poprosiła, i wtedy być może uzyskać jej wybaczenie.
---
Udało mi się wreszcie zakończyć aktualizację. Ten rozdział pisałem nocą i jest różnica w porównaniu z poprzednim, ale i tak cieszę się, że udało mi się wyjaśnić sprawę...
Czy są jacyś czytelnicy?