Minęło kolejne pięć miesięcy.
Przez te pięć miesięcy trójka niemal przechodziła przez góry, aż pewnego dnia Li Guo, prowadząc Panią Liu i Chun Tao, wspięła się na szczyt ostatniej góry.
Patrząc stamtąd w dół, nie widzieli już gór, a rozległe równiny, należące już do innego regionu.
Gór już nie było, a aby dotrzeć do Cangyun City, trzeba było iść przez równiny.
Pani Liu i Chun Tao nie były już tymi dwoma delikatnymi kobietami, którymi były na początku. Codzienne wspinanie się w dzień i w nocy sprawiło, że ich ciała stały się niezwykle krzepkie.
Teraz, idąc za Li Guo, potrafiły wspiąć się na siedem lub osiem gór bez zadyszki.
Pani Liu spojrzała na ubrania Chun Tao i Li Guo i zmarszczyła brwi.
Ich ubrania były już w strzępach, nie można ich było nawet nazwać ubraniami, a jedynie łachmanami.
Jej własne ubrania niewiele się od nich różniły.
Gdy wychodziły z Chun Tao, przynajmniej zabrały ze sobą ubrania.
Pani Liu znalazła ukrytą górską studzienkę, zawołała Chun Tao i obie ochoczo umyły się od stóp do głów, a następnie założyły czyste spódnice.
Ich wygląd żebraczek zniknął, znów stały się pięknymi kobietami z urokiem.
Jednak odwróciwszy się, zobaczyły Li Guo, wyglądającego jak błotne dziecko.
Miał na sobie te same ubrania od czasu opuszczenia Dworu Huangów, nic do przebrania, nic do prania.
Pięć miesięcy potu, błota, krwi i soku z traw dawno przesiąkło je, tworząc twardą, czarną skorupę, a gdy się zbliżał, jego kwaśny zapach przenikał aż do kości.
Li Guo sam nic z tego nie czuł; myślał, że nie ma się w co przebrać, a po umyciu i tak będzie musiał nosić te śmierdzące ubrania, więc po co się myć.
Jednak te dwie kobiety nie mogły tego znieść.
— Li Chu, spójrz na siebie, idź, umyj się szybko. Twój zapach czuję z dziesięciu metrów.
Pani Liu powiedziała, ściskając nos z obrzydzeniem.
Chun Tao również powiedziała cicho: — Tak, starszy bracie Li, umyj się, to naprawdę okropnie pachnie. Co do ubrań, jak zejdziemy z góry i wejdziemy do miasta, pani na pewno kupi ci nowe.
Li Guo nie mógł oprzeć się dwóm kobietom i musiał się poddać.
Wskazał na staw pod wodospadem niedaleko stąd: — Dobrze, pójdę tam.
Rozebrany do naga, z pluskiem wskoczył do lodowatej wody, poczuł się tak dobrze, że prawie krzyknął z radości.
Zaczął trzeć grubą warstwę brudu ze swojego ciała, woda zrobiła się mętna.
Podczas mycia, jego stopa nagle natrafiła na coś twardego i okrągłego.
Coś mu błysnęło w głowie i zanurkował.
Dłubał przez długi czas, aż w końcu wyciągnął to coś ze szczeliny skalnej na dnie wody.
Kiedy wynurzył się na powierzchnię, Li Guo sam był oszołomiony.
Było to jajo.
Miało około pięści wielkości, a jego skorupka nie była jednokolorowa, ale tęczowa, z siedmioma kolorami przepływającymi po skorupce, wyglądało tak pięknie, że nie mogło być zwykłym przedmiotem.
Co to za jajo?
W hesji Li Chu, nigdy go nie widział, nawet o takim nie słyszał.
To skarb.
Pomyślał natychmiast.
Nie mógł pozwolić tamtym dwóm kobietom dowiedzieć się o tym.
Li Guo potajemnie przeniósł jajo na brzeg, owinął je szczelnie swoją znoszoną do reszty koszulą i ukrył za stosem kamieni.
Następnie powoli kontynuował kąpiel.
Kiedy się kąpał, nagle usłyszał kroki za sobą.
Li Guo odwrócił się i zobaczył Panią Liu i Chun Tao zbliżające się w jego stronę.
— Skończyłeś już? — głos Pani Liu brzmiał nieco niecierpliwie.
Li Guo ją zignorował, sam polewał sobie głowę wodą.
Pod zbiornikiem wodnym znajdował się wodospad, a woda szybko przywróciła czystość.
Pani Liu patrzyła na wysokiego, silnego mężczyznę w wodzie, którego mięśnie, niczym kamienie górskie, w potoku wody wyglądały niezwykle potężnie.
Pięć miesięcy ucieczki, wspólne życie dzień i noc sprawiło, że między tą trójką zniknęła dawna różnica między panem a sługą.
Pani Liu nagle poczuła suchość w ustach, oblizała wargi i mrugnęła do Chun Tao stojącej obok.
Ciało Li Guo zesztywniało, nie był głupi i naturalnie rozumiał, co to oznacza.
Jego myśli szybko krążyły,Żeton Wstąpienia do Nieśmiertelności był w jej rękach, jeśli chciał Kultywacja Nieśmiertelności, nie mógł się bez niej obejść.
Teraz, gdyby ich relacje stały się jeszcze silniejsze, nie byłoby to dla niego złe.
Dźwięk wodospadu był głośny, doskonale zagłuszając wszystkie inne dźwięki w stawie.
Nie wiadomo, jak długo to trwało, Li Guo wyszedł z wody, czując się odświeżony, nie tylko ciało, ale i umysł był znacznie bardziej komfortowy.
Jednak spoglądając na zniszczone spodnie, które musiał założyć z powrotem, sam czuł się urażony.
Po prostu przywiązał swoją znoszoną koszulę, w której było schowane jajo, na biodrach, ledwo zakrywając dolną część ciała, i goły do pasa podszedł do nich.
Pani Liu i Chun Tao również były już ubrane i odpoczywały na kamieniach.
Widząc wygląd Li Guo, Pani Liu zadowolona skinęła głową: — Cóż, teraz wygląda jak człowiek.
Chun Tao nie śmiała patrzeć na niego bezpośrednio, tylko ukradkiem zerkała kącikiem oka na jego umięśnioną górną część ciała, jej twarz była zaczerwieniona, a serce biło mocno.
Li Guo schował siedmiokolorowe jajo i zabrał je ze sobą w dół góry.
Przed nimi rozciągały się rozległe równiny, pustynne i puste, sporadycznie widać było błotnistą ścieżkę.
— Idziemy traktem? — zapytała Pani Liu.
Li Guo pokręcił głową.
Minęło prawie pół roku, urzędnicy nie mogli już pilnować każdego skrzyżowania, ale przy bramach miasta i w zajazdach ich listy gończe z pewnością były wywieszone.
Gdyby jakiś pamiętliwy i chciwy złodziej ich rozpoznał i doniósł władzom, byłoby to kłopotliwe.
— Nie, nie idziemy traktem, ani do żadnego dużego miasta. Idziemy tymi małymi ścieżkami, trzymając się z dala od odległych wiosek i małych miasteczek. Tak będzie najbezpieczniej.
Li Guo wyraził swoje zdanie.
Pani Liu zastanowiła się i zgodziła.
Przez następne pół miesiąca szli po tej pustkowi.
Czasami mijali kilku rolników pracujących na polach, ci ludzie nigdy nie opuszczali swojej wioski, więc naturalnie nie widzieli żadnych listów gończych.
Jedynie styl ubierania się Pani Liu i Chun Tao wydał im się dziwny, myśleli, że jakieś damy z nudów przyjechały na wieś na wycieczkę.
Później Pani Liu znalazła pewną zamożną rodzinę chłopską, za niewielką ilość srebra, nie tylko kupiła wystarczającą ilość sucharów na kilka dni, ale także wymieniła trzy zestawy grubych lnianych ubrań noszonych przez mieszkańców wioski.
Teraz było lepiej, Li Guo, ubrany w lnianą koszulę, wyglądał jak prawdziwy chłop.
Pani Liu i Chun Tao założyły wiejskie spódnice i koszule, chociaż wciąż nie mogły ukryć swojej urody, idąc drogą, nie przyciągały już cudzych, nietypowych spojrzeń.
Żadne z nich nie rozluźniło czujności, wszyscy wiedzieli, że dopóki nie opuszczą Great Gan Kingdom, nie będą bezpieczni.
Minęło kolejne pół roku.
Gdy na horyzoncie pojawiło się ogromne, starożytne miasto graniczne, cała trójka odetchnęła z ulgą.
Nadszedł Cangyun City.
To była granica między Great Gan Kingdom a Great Yan Kingdom, miejsce zbiegu kupców, ludzi z różnych środowisk, z pozoru spokojne i kwitnące, pod powierzchnią kryło się niezliczone fale prądów.
Pani Liu spojrzała na bramę miasta i powiedziała: — Musimy wejść do miasta.
— Jest ryzyko. — powiedział Li Guo.
— Wiem, ale droga do sekty jest stąd jeszcze daleka. Jak daleko dojdziemy, polegając tylko na własnych nogach? Musimy wejść i kupić wóz, a także kilka dobrych koni, inaczej będziemy iść wiecznie.
Głos Pani Liu był stanowczy.
Li Guo nie sprzeciwił się już.
Sam nie chciał już dłużej iść, gdyby dotarł do sekty, byłby już stary, jaką Kultywacja Nieśmiertelności by uprawiał.
Chociaż nie miał przy sobie Żetonu Wstąpienia do Nieśmiertelności, w końcu czytał powieści przed podróżą.
Te wielkie sekty zazwyczaj pozwalały swoim uczniom posiadającym żetony przyjmować kilku sług lub czeladników.
Musiał tylko trzymać się blisko Pani Liu, a po wejściu do górskiej bramy, zostać uczniem-czeladnikiem, a wtedy będzie miał okazję zapoznać się z metodami treningowymi.
— Możemy wejść do miasta, ale musimy zmienić imiona. W takim miejscu, gdzie mieszają się smoki i węże, podanie prawdziwego imienia, jeśli ktoś zaintrygowany skojarzy ludzi z listu gończego, będzie prosić się o kłopoty.
Li Guo skinął głową w zgodzie.
Pani Liu uznała, że miał rację: — Masz rację. Od dziś nazywam się Liu Yan. Yan jak fajerwerki.
Spojrzała na Chun Tao, a Chun Tao pomyślała chwilę i powiedziała cicho: — W takim razie ja nazywam się Xiao Tao.
Pani Liu skinęła głową, a potem spojrzała na Li Guo: — A ty?
Li Guo uśmiechnął się szeroko, ukazując rząd białych zębów.
To ciało pierwotnie nazywało się Li Chu, teraz czas było mu oddać należną nazwę.
— Nazywam się Li Guo.