Jak czytał w jakimś internecie przed swoją podróżą: Teoretycznie w starożytności wystarczyło znać na pamięć Cztery Klasyki i Pięć Kanonów, żeby zdać egzamin na najlepszego kandydata w egzaminie państwowym, dlaczego większość ludzi nie potrafiła nawet zdać egzaminu na ucznia? Jedna popularna odpowiedź brzmiała: Na ostatnim egzaminie państwowym dynastii Qing, temat egzaminu w pałacu brzmiał: Egipt przegrał z powodu korzystania z zagranicznych, Japonia rozkwitła dzięki nim, przeanalizuj straty i zyski oraz przedstaw propozycje. O egzaminach urzędniczych Zhang Jie słyszał też żart, którego prawdziwości nie był pewien: Opowieść o Xiang Yu i Napoleonie.
W 1901 roku Cixi nakazała reformę egzaminów urzędniczych, dodając do programu nauczania politykę i historię zagraniczną. Aby sprostać temu zarządzeniu, pewien egzaminator podczas jednego z egzaminów umieścił Napoleona z Francji. Ten egzaminator zgrubnie wiedział, że Napoleon, podobnie jak chiński Xiang Yu, był potężnym generałem, który zakończył żywot klęską, dlatego też opracował pytanie porównawcze o tematyce chińsko-zagranicznej: „Opowieść o Xiang Yu i Napoleonie”.
Egzaminator nadążał za modą, ale jak uczestnicy egzaminów z całego kraju, piszący w stylu ośmiu nóg, mogli nadążyć? W ten sposób narodził się żart. Jeden z kandydatów na samym początku napisał: Cóż, Xiang Yu jest bohaterem o sile zdolnej poruszyć góry, czyż nie potrafiłyby go unieść złamane koła?
Gdyby złamane koło sam się naprawiło, jak mogłoby zostać uniesione przez Xiang Yu? Całe koło nie zostało pokonane, a co dopiero złamane koło? ...
Nie wspominając już o kandydatach po zdaniu egzaminu państwowego, których nawet nie widać, pierwszym celem Zhang Jie jest zdanie jesiennego egzaminu w sierpniu i zostanie kandydatem po zdaniu egzaminu prowincjonalnego. A z jego obecnym dorobkiem, niepodobna tego osiągnąć z takim samym lekceważeniem, jak zdanie egzaminu na ucznia. Pierwotnie myślał, że za kilka lat, gdy będzie miał większą pewność, podejdzie do egzaminu prowincjonalnego.
Kto by pomyślał, że plany nie nadążają za zmianami, niebo jest nieprzewidywalne, życie ludzkie jest pełne niespodzianek, a co najważniejsze – człowiek nie ma zamiaru krzywdzić tygrysa, ale tygrys ma złe zamiary wobec człowieka. Został zmuszony do podjęcia ryzyka i wziął udział w tegorocznym jesiennym egzaminie, a teraz ściga się z czasem, aby go opanować. „Ach!
Gdyby pan i pani nie zmarli nagle trzy lata temu, dlaczego młodzieniec tak by się spieszył? A ci przeklęci bandyci, zamiast robić coś innego, obrabowali karawanę mojego rodu Zhang. W przeciwnym razie, z talentem młodzieńca, przystępując do egzaminu za trzy lata, tytuł kandydata po zdaniu egzaminu prowincjonalnego byłby w jego zasięgu.
Ale teraz młodzieniec cierpi.` Patrząc na ulotny niepokój na twarzy Zhang Jie, Pan Jin Lian, która właśnie wyszła z gabinetu i zamykała drzwi, była pełna westchnień i współczucia. Jej percepcja, wraz ze wzrostem poziomu duchowego, stała się niezwykle wrażliwa, a do tego przez te wszystkie dni spędzone razem, stali się sobie bliscy sercem, Zhang Jie wiedział, co myśli Pan Jin Lian. Co do śmierci rodziców w tym życiu, choć Zhang Jie był odrobinę smutny, nie był bardzo żałobny.
Po pierwsze, w tym świecie z Opowieści znad Wody, gdzie nie było antybiotyków, hormonów ani żadnych leków specjalistycznych, rozstanie i śmierć są czymś normalnym. Nawet zwykłe przeziębienie mogło powalić silnego jak wół mężczyznę w ciągu dwóch-trzech dni. Po drugie, rodzice w tym życiu nie byli już młodzi.
Jak wspomniano wcześniej, Zhang Jie był synem Zhang Da Hu, który doczekał się potomstwa w późnym wieku. Kiedy Zhang Jie się urodził, Zhang Da Hu miał już ponad pięćdziesiąt lat. Kiedy Zhang Jie dorósł do kilkunastu lat i Zhang Da Hu zmarł, miał już ponad sześćdziesiątkę, zbliżając się do siedemdziesiątki.
W tamtych czasach, kiedy czterdziestolatkowie mogli już nazywać siebie starcami, był to już długi wiek dla Zhang Da Hu. Śmierć Zhang Da Hu była uważana za radosną uroczystość, nie tylko nie należało jej opłakiwać, ale wręcz należało grać na gongi i bębny, aby wyprawić wielkie przyjęcie. Jednakże z tego powodu Zhang Jie musiał odbyć żałobę przez trzy lata.
Zgodnie z przepisami dynastii Song dotyczącymi żałoby, zazwyczaj trwała ona trzy lata. Podczas żałoby należało nosić ubrania żałobne, jeść wegetariańsko, unikać rozrywek, nie zawierać małżeństw ani nie brać udziału w bankietach. Dlaczego Zhang Jie, człowiek z teraźniejszości, który nie miał zwyczaju żałoby, musiał przestrzegać żałoby?
Odpowiedź Zhang Jie brzmiała: musiał. Specyfika żałoby dla uczonego: Uczony nie może przystąpić do egzaminu urzędniczego podczas żałoby, musi być traktowany jako „ukrywanie żałoby”, w przeciwnym razie jego kwalifikacje zostaną unieważnione. Ponieważ nie miał siły się przeciwstawić i musiał podporządkować się zwyczajom, Zhang Jie musiał odczekać trzy lata, zanim przystąpił do egzaminu okręgowego i zdobył tytuł ucznia.
Ponieważ żałoba była postrzegana jako wyraz moralności, bezpośrednio wpływała na reputację i karierę ucznia. Zhang Jie, który miał ambicje zostać kandydatem po zdaniu egzaminu państwowego i urzędnikiem na średnim szczeblu, aby żyć beztrosko w drugiej, zdobytej przez siebie ciężko życiu, jakże mógłby sobie zostawić tak wielką skazę? A teraz Zhang Jie tak bardzo spieszy się, aby zostać kandydatem po zdaniu egzaminu prowincjonalnego, ponieważ ktoś zainteresował się nim, a raczej zainteresował się jego majątkiem przekraczającym tysiąc mu ziemi i kilkadziesiąt sklepów!
Gdy przystępował do egzaminu okręgowego, największa i najważniejsza karawana jego rodu Zhang napotkała na drodze rabusiów. Nie tylko cały ładunek został utracony, ale kilku z eskortujących pracowników i nauczycieli zginęło! To zdarzenie zadało Zhang Jie mocny cios: Myślał, że już wie, jak okrutny jest ten świat, ale dopiero gdy zobaczył ciała kilku pracowników i nauczycieli z poobijanymi kończynami i zniekształconymi twarzami, naprawdę zrozumiał okrucieństwo tego świata – w tym świecie z Opowieści znad Wody, najmniejsza nieuwaga może prowadzić do śmierci!
Po incydencie Zhang Jie próbował zgłosić sprawę policji. Starosta Hrabstwa Yanggu, który był rodzicem dziesiątek tysięcy mieszkańców, „gubernator stu mil” w promieniu stu mil, Pan Wen Bin, po otrzymaniu od niego 500 liangów „wsparcia finansowego na zwalczanie bandytów”, z przekonaniem oświadczył: „Bandyci muszą zostać zniszczeni, nie ma innej możliwości! Dni bez bandytów to dobre dni!”
Następnie wysłał swojego podwładnego, kapitana żandarmerii, ze stu żołnierzami, wśród których byli słabi i chorzy, aby „zwalczać bandytów”. Gdy Zhang Jie myślał, że kapitan żandarmerii odniesie jakiś sukces, a w najgorszym razie odstraszy bandytów, ten po kilku swobodnych patrolach wracał z żołnierzami... Było to dla Zhang Jie wielkim zaskoczeniem: Chociaż przypuszczał, że biurokracja dynastii Song jest nieudolna, nie spodziewał się, że nieudolność biurokracji dynastii Song jest aż tak wielka.
Nawet najbardziej znany skorumpowany urzędnik naszej Dynastii Qing, Heshen, wiedział, że po otrzymaniu pieniędzy trzeba coś zrobić! To sprawiło, że Zhang Jie zrozumiał, że na innych nie można polegać, a aby dobrze żyć w tej dynastii Song, można polegać tylko na sobie! Kiedyś miał swojego przybranego ojca, Zhang Da Hu, który go chronił, teraz przybrany ojciec odszedł na tamten świat i musi sam się chronić.
Zhang Jie mógł teraz pomyśleć tylko o zdaniu egzaminu prowincjonalnego i zostaniu kandydatem po zdaniu egzaminu prowincjonalnego, a następnie o zemście na tych bandytach, posiadając wyższy status. Co więcej, według potajemnych dochodzeń Zhang Jie, odkrył, że nie było to zwykłe rabowanie i zabójstwo, ale ktoś w mieście połączył siły z zewnętrznymi rabusiami, aby odebrać mu majątek rodu Zhang! Ta osoba, jeśli ktoś czytał Księgę Złotej Waz i widział ilustracje, nie będzie zdziwiony, że jest to Pan Ximen, który później zostanie mianowany przyrodnim ojcem przez ówczesnego potężnego urzędnika Cai Jinga i będzie czynił co chciał w Hrabstwie Yanggu!
Jednak Zhang Jie nie był tym zbytnio zaskoczony: Cały majątek Pana Ximen nie został zdobyty przez jego własne staranne zarządzanie i legalne bogactwo. Według dochodzeń Zhang Jie, większość majątku Pana Ximen została zdobyta przez oszustwa. Pan Ximen niedawno pochłonął majątek swojego przyjaciela Hua Zixu, zawładnął jego żoną Li Pin'er, a teraz celuje w majątek Zhang Jie.
„Ximen Qing, chcesz majątku mojego rodu Zhang, ale nie boisz się udławić!” Zhang Jie zacisnął zęby, myśląc w duchu. Otworzył szufladę biurka i wyjął przedmiot, którym się bawił.
Ten przedmiot był wykonany z wysokiej jakości metalu, jego powierzchnia była precyzyjnie obrobiona, a on błyszczał zimnym, mrocznym blaskiem. Gdyby pojawił się tu inny podróżnik, od razu rozpoznałby, co trzyma Zhang Jie: Była to krótka broń skałkowa z lufą, mechanizmem zamkowym i kolbą! Zhang Jie nie czuł się bezpiecznie przez lata, odkąd przybył do świata z Opowieści znad Wody, dlatego wykorzystał wiedzę zdobytą w poprzednim życiu i poprosił kilku mistrzów, aby wykonali lufę, uderzak, sprężynę, kolbę itp., a na końcu Zhang Jie sam je zmontował.
Tutaj Zhang Jie musiał podziękować sobie za to, że przed podróżą lubił przeglądać Douyin i Bilibili, zdobywając dzięki temu pewną wiedzę o broni palnej. W przeciwnym razie, nawet z nadprzyrodzoną mocą duchową po podróży i doskonałą pamięcią, nie byłby w stanie nic zrobić bez materiałów. Co do prochu czarnego, jak wszyscy wiedzą, jeden azotan, dwa siarczki, trzy węgielki.
Jeśli Ximen Qing będzie nadal naciskał, Zhang Jie nie zawaha się użyć tego przedpotopowego narzędzia w świecie z Opowieści znad Wody, aby wysłać go na tamten świat! A jeśli broń skałkowa nie zadziała, Zhang Jie w pewnym stopniu zna się na produkcji triglicerydów nitrogliceryny…