– Dobrze, koniec z pogawędkami, przejdźmy do dzisiejszego tematu – głos Lin Yu stał się poważny. – Wczoraj mówiliśmy, że żeby zbudować łódź, najpierw potrzebujemy planów. Dziś porozmawiamy o drewnie potrzebnym do budowy łodzi.
– Drewnie?
– Twoje ciało – skwitował Lin Yu bez ogródek. – Twoje ciało nawet nie nadaje się na spróchniałe drewno, co najwyżej na rozmiękczoną, zgnitou belkę. Przewróciłaby się od podmuchu wiatru, a ty myślisz, że przepłyniesz przez morze cierpienia? Marzenia.
Twarz Su Minga lekko się zarumieniła.
– Dlatego od dzisiejszego wieczoru nasza praktyka będzie dwutorowa. W ciągu dnia nauka znaków to „rysowanie planów”, a wieczorem będziemy „wybierać drewno”, nie, „tworzyć drewno”.
– Mistrzu, co mam robić? – Su Ming natychmiast ożywił się.
– To proste, zaczniemy od jednego podstawowego ćwiczenia – zarządził Lin Yu. – Wstań, rozstaw nogi na szerokość ramion. Tak, właśnie tak. Następnie przykucnij, tak by uda były równoległe do podłogi, a ręce wyciągnij przed siebie na wysokości klatki piersiowej.
Su Ming posłusznie wykonał polecenie, przyjmując chwiejną pozycję.
– Mistrzu, jak to się nazywa?
– Ta pozycja, w starożytnych przekazach, ma głośną nazwę – głos Lin Yu stał się tajemniczy.
Su Ming wstrzymał oddech.
– Nazywa się „Koń Stojący”.
Su Ming: „……”
– Nie lekceważ tego ćwiczenia – Lin Yu wyczuł jego obojętność. – To niezawodny sposób na wzmocnienie nóg i stabilności rdzenia. Jeśli kiedyś będziesz musiał walczyć, będziesz stał pewniej niż inni i trudniej będzie cię przewrócić. Jeśli będziesz musiał uciekać, będziesz miał siłę w nogach, żeby przebiec o dwie przecznice dalej niż inni. Każda dodatkowa przecznica może oznaczać dodatnie życie.
Su Ming wziął głęboki oddech i obniżył środek ciężkości.
Na początku było dobrze, ale po chwili krótszej niż zapach kadzidła, jego uda zaczęły drżeć bezwiednie.
Krople potu wypłynęły na czoło, spływając po policzkach i kapiąc na ziemię.
– Wyprostuj plecy! Jesteś gotowaną krewetką? – głos Lin Yu ryknął w jego umyśle. – Napnij brzuch! Podnieś pośladki! Wyobraź sobie, że pod twoimi pośladkami jest żelazny gwóźdź, który się pali, odważysz się na nim usiąść?
Su Ming wzdrygnął się, gwałtownie podnosząc pośladki, a jego postawa momentalnie się poprawiła.
Ale zaraz potem pojawił się ostry ból w mięśniach ud, niczym ukłucie igłą.
– Dlaczego tak drżysz? Masz w nogach maszynę do szycia?
– Wytrzymaj! Pomyśl o linijce Nauczyciela Zhou! Pomyśl o spojrzeniu twojego starszego brata!
– Każda kropla potu, którą teraz przelewasz, to kapitał na przeżycie w przyszłości! To, czy dostanę emeryturę, zależy od twoich nóg!
Su Ming zacisnął zęby, pot zamazał mu oczy, całe ciało zdawało się nie należeć do niego.
Czuł, że nie stoi w Koń Stojącym, ale jakby dźwigał górę.
Po jakimś czasie, gdy poczuł, że zaraz się rozpadnie na kawałki, głos Lin Yu znów rozbrzmiał.
– Dobrze, czas minął. Wstań.
Su Ming poczuł się, jakby otrzymał amnestię, nogi się pod nim ugięły i runął na ziemię, łapiąc ciężko powietrze.
Obie nogi, jakby wypełnione wrzącym ołowiem, były bolące, drętwe i opuchnięte.
– Jak się czujesz?
– Nog… moje nogi nie są już moje – powiedział Su Ming, łapiąc oddech.
– Bardzo dobrze, to znaczy, że trening był skuteczny – powiedział zadowolony Lin Yu. – To pierwsza lekcja wstępna, nazywa się „Hartowanie Ciała”. Będziesz to ćwiczyć każdego wieczoru. Teraz odpocznij, a potem przejdziemy do drugiej lekcji.
– Nadal… nadal jest coś więcej? – wymamrotał Su Ming.
– Oczywiście – powiedział Lin Yu naturalnie. – Ciało jest łodzią, mózg jest kapitanem. Nawet jeśli łódź jest solidna, jeśli kapitan jest ślepym na jedno oko, i tak rozbije się o rafę. Teraz będziemy szkolić kapitana.
– Szkolić kapitana?
– Usiądź po turecku.
Su Ming z trudem się podniósł, znosząc ból w nogach, i usiadł po turecku na ceglanej pryczy.
– Zamknij oczy, nie myśl o niczym.
Su Ming zamknął oczy, ale jego umysł stał się jeszcze bardziej chaotyczny. Uczone w ciągu dnia znaki, twarz Nauczyciela Zhou, spojrzenie starszego brata, ból w nogach… wszystko kręciło się w jego głowie jak wrzący garnek zupy.
– Mistrzu, ja… nie potrafię.
– Nie prosiłem cię, żebyś to zrobił – głos Lin Yu był spokojny. – Teraz masz po prostu siedzieć i patrzeć na te myśli. Im bardziej będziesz je odpychał, tym bardziej będą się nasilać. To jak z dzikimi psami na wsi, spojrzysz na nie, a one pomyślą, że chcesz się z nimi bawić i będą cię nachodzić.
– Co więc mam robić?
– Nie zwracaj na nie uwagi – powiedział Lin Yu. – Po prostu siedź spokojnie i obserwuj te myśli. Obserwuj, jak przychodzą i odchodzą. Niech robią w twojej głowie fikołki albo śpiewają, niech robią, co chcą. Ty jesteś tylko obserwatorem, kimś, kto siedzi nad rzeką i patrzy, jak płynie woda. Ryby, krewetki, wodne rośliny, zgniłe liście – wszystko to cię nie dotyczy.
– Tę metodę nazywam „Medytacją” – głos Lin Yu niósł ze sobą nutkę odległości. – To doskonała metoda na hartowanie twojego ducha. Gdy duch będzie silny, twoja pamięć i zdolność pojmowania również się poprawią.
W myślach pomyślał: „To przecież kurs medytacji, na który wydałem fortunę, żeby poradzić sobie z pracą od 9 do 21 w poprzednim życiu. Kto by pomyślał, że można to tu tak wykorzystać, opakowując jako technikę kultywacji. Jestem geniuszem.”
Su Ming, zgodnie ze wskazówkami Lin Yu, próbował „patrzeć” na myśli w swoim umyśle, zamiast je odpychać. Starał się regulować oddech, wdech, wydech.
Ból w nogach wciąż był wyraźny, a ból z powodu ran na plecach dawał o sobie znać nieustannym, lekkim kłuciem.
Pojawiła się myśl: „Nogi mi drętwieją.”
Su Ming właśnie miał skupić się na tym drętwieniu, gdy rozległ się głos Lin Yu: „Patrz na nią, nie przejmuj się.”
Spróbował więc skierować uwagę z powrotem na oddech.
Zaraz potem pojawiła się inna myśl: „Czego nowego Nauczyciel Zhou nauczy jutro?”
„Patrz na nią, nie przejmuj się.”
„Starszy brat wydawał się dziś niezbyt szczęśliwy…”
„Patrz na nią, nie przejmuj się.”
……
Było to jak gra w „uderz kreta”, myśli pojawiały się jedna po drugiej, a Su Ming raz po raz przekierowywał uwagę z powrotem na oddech.
Proces był monotonny i trudny.
Ale nie poddał się.
Mistrz powiedział, że to doskonała metoda hartowania ducha.
Przypomniał sobie swoją okropną pamięć, przypomniał sobie spojrzenie Nauczyciela Zhou, pełne rozczarowania.
Musiał wytrwać.
Czas mijał w ciszy, płomień lampy naftowej lekko drgał, wydłużając jego cień.
Stopniowo, uczucie drętwienia w nogach zdawało się słabnąć.
Chaotyczne myśli w jego umyśle, niczym zmęczone hałasem dzieci, pojawiały się rzadziej.
Jego oddech stał się długi i stabilny.
W pewnym momencie poczuł się, jakby rzeczywiście stał się obserwatorem nad rzeką, a świat stał się cichy.
Chociaż była to tylko krótka chwila, to niespotykane wcześniej poczucie spokoju i skupienia wstrząsnęło jego sercem.
– Dobrze, na dziś to wszystko – głos Lin Yu rozległ się w odpowiednim momencie, przerywając ciszę.
Su Ming powoli otworzył oczy, czując się odświeżony, a nawet zmęczenie ciała jakby się zmniejszyło.
– Mistrzu, ja właśnie…
– Jesteś gotowy – powiedział spokojnie Lin Yu. – Czujesz się dobrze, prawda? Kontynuuj, a korzyści będą większe niż myślisz. Teraz schowaj pierścień i idź spać.
Su Ming posłusznie schował pierścień z powrotem w szczelinę belki stropowej. Położył się na ceglanej pryczy i prawie natychmiast zasnął, jak tylko jego głowa spoczęła na poduszce.
Tej nocy spał jak nigdy dotąd, spokojnie i bez snów.
Wewnątrz pierścienia, widmo Lin Yu ułożyło się w wygodniejszej pozycji, jakby zrealizowało dzisiejszy cel pracy.