Su Yang spojrzał na ślady łez na twarzy brata i podejrzliwość w jego sercu natychmiast ustąpiła miejsca trosce. Wyciągnął rękę i nieco niezdarnie otarł łzy z twarzy Su Ming. Krtań mu się ścisnęła.
„Głuptasie” – powiedział Su Yang, jego głos był lekko ochrypły. Niezdarnie potarmosił Su Ming po włosach. „To dobrze, że chcesz się uczyć, brat cię wspiera. Jeśli chodzi o tatę… nie bierz tego do siebie, on taki już ma charakter.”
Prychnął. „Nie ucz się tak długo po nocach, to marnowanie paliwa.” Głos Su Yanga złagodniał. „Idź wcześniej spać, jutro też musisz wcześnie wstać.”
„Tak.”
Su Yang odwrócił się i wyszedł, lekko zamykając drzwi.
Po drugiej stronie drzwi opierał się o ścianę, a troska powoli znikała z jego twarzy, zastąpiona przez nieustającą wątpliwość.
Wyjaśnienia Xiao Minga były rozsądne, ale wciąż czuł, że sprawa nie jest tak prosta.
Spojrzenie, jakim dziecko patrzyło dziś na książki, nie przypominało strachu, bardziej… jakby znalazł jakiś skarb, rodzaj szczerej koncentracji i pragnienia.
W pokoju Su Ming wypuścił długie westchnienie i opadł na krzesło.
Su Ming uniósł głowę i niezdarnie otarł twarz rękawem, jego oczy wciąż były zaczerwienione.
„Mistrzu, ja…”
„Dobrze się spisałeś.” W głosie Lin Yu pojawiła się rzadka nuta aprobaty. „Twoje zarządzanie kryzysowe było całkiem skuteczne. Udało ci się przekształcić wewnętrzne konflikty rodzinne w osobistą motywację do pilnej nauki, a przy okazji wzmocniłeś lojalność „Drugiego Brata”, ważnego źródła wsparcia. Nieźle, masz w sobie coś z mojego dawnego stylu jako project managera.”
Su Ming słuchał, rozumiejąc tylko połowę.
„Pamiętaj, pierwsza zasada życia prawdziwego skryptu: łzy są ostatnią bronią słabych i najskuteczniejszym kamuflażem silnych. Używane właściwie, przewyższają tysiąc słów.” Lin Yu kontynuował swoją naukę. „Jednostka twojego Drugiego Brata jest dobrej jakości, to wartościowy zasób, trzeba o niego dbać.”
Su Ming ucichł i pomruknął „tak”. Ponownie podniósł węglowy patyk, a jego wzrok padł na drewnianą deskę.
Światło lampy kołysało się, odbijając się od jego niezwykle zdeterminowanej twarzy.
Następnego dnia.
W szkole Nauczyciel Zhou, targając swoją bródkę kózki, kręcił głową i mamrotał, prowadząc nauczanie siedmiu czy ośmiu dzieci.
Su Ming siedział w kącie, po raz pierwszy od dawna nie rozmawiał. Wyprostował plecy, wpatrując się mocno w zwoje trzymane przez Nauczyciela Zhou, a jego uszy stały wyostrzony jak u królika, nie przepuszczając żadnego dźwięku.
Nauczyciel Zhou szybko zauważył niezwykłą sytuację w tym kącie.
Przerwał prowadzenie lekcji, podszedł do Su Ming, a w jego mętnym spojrzeniu pojawiła się pewna ocena.
Ten łobuz uciekł ze szkoły i dostał lanie, a dziś zachowuje się jak ktoś inny?
„Su Ming.” Nauczyciel Zhou postukał w stół.
„Jestem!” Su Ming lekko się wzdrygnął i wstał.
„Dziesięć znaków, których uczyłem wczoraj, pamiętasz? Podejdź i napisz je z pamięci.”
Serce Su Ming nagle podskoczyło do gardła.
„Nie panikuj.” Głos Lin Yu rozległ się w odpowiednim momencie. „Starzec wpisał w twoim umyśle strukturę pociągnięć tych dziesięciu znaków. Musisz tylko przepisać.”
Su Ming wziął głęboki oddech i podszedł z przodu, biorąc do ręki lekko wyschniętą pałeczkę do pisania.
Zamknął oczy, a w jego umyśle rzeczywiście pojawiło się dziesięć niezwykle wyraźnych dużych znaków, jakby wyrytych w kamieniu.
Otworzył oczy i zanurzył pędzel w tuszu.
„Czekaj!” Lin Yu pospiesznie krzyknął, zatrzymując go. „Co chcesz zrobić? Chcesz dostać maksymalną ocenę?”
Su Ming zamarł i zapytał w myślach: „Czy to źle?”
„Głupiec!” Lin Yu był rozczarowany. „Gdy drzewo jest zbyt wysokie, wiatr je zniszczy! Ty, który wczoraj uciekałeś ze szkoły, bo nie umiałeś czytać, nagle masz fotograficzną pamięć i jesteś mistrzem w pisaniu? Chcesz powiedzieć Nauczycielowi Zhou, że opętał cię potwór, czy został cię dotknął Nieśmiertelny?”
Prawego ramienia Su Ming natychmiast pokrył zimny pot.
„Więc… co ja mam zrobić?”
„Ukrywanie ostrza! Rozumiesz, co to znaczy ukrywanie ostrza?” Lin Yu cierpliwie instruował. „Pamiętaj, od dzisiaj twój cel nie polega na tym, by być najlepszym, ale na byciu uczniem, który „ciągle się stara, ale ma zwykłe talenty i niewielkie postępy”. Tak cię nikt nie podejrzewa, a rodzice i nauczyciel będą zadowoleni. Bezpieczeństwo i dyskrecja, to jest królewska droga!”
„Celowo napisz trzy błędne znaki.” Lin Yu wydał precyzyjne polecenie. „Dwa z błędnymi pociągnięciami, jeden po prostu napisz jako znak o tym samym brzmieniu. Muszą być błędne w sposób logiczny, takie błędy, jakie popełniłby taki uczeń jak ty!”
Su Ming uspokoił się, a końcówka jego pędzla poruszała się po papierze.
Napisał siedem poprawnych znaków, jego pociągnięcia były schludne, znacznie lepsze niż wcześniej.Następnie celowo napisał dwa „kwadraty” w znaku „dobro” jako jeden „kwadrat”, a pod znakiem „uczyć się” zabrakło jednej kreski.
Na końcu znak „powód” napisał jako „powód”.
Nauczyciel Zhou podszedł, aby spojrzeć, jego brwi początkowo były ściągnięte, a potem powoli się rozluźniły.
Pogładził brodę i kiwnął głową.
„Cóż… trzy błędy. Ale pamiętasz siedem, to postęp.” Wskazał na kilka błędnych znaków. „Tutaj pociągnięcia są niewłaściwe, tutaj brakuje jednej kreski, a ten znak jest homofonem, ale nie tym samym znakiem. Widać, że się starałeś, ale twoje podstawy są słabe, a umysł nie jest zbyt bystry.”
Prychnął i machnął ręką: „Wrócisz na swoje miejsce. Pilność nadrabia braki w talencie, więcej pracuj w przyszłości.”
„Tak, Nauczycielu.” Su Ming poczuł się jak uwolniony z więzienia i z opuszczoną głową wrócił na swoje miejsce.
Lin Yu w Pierścieniu wypuścił długie westchnienie. „Ależ niebezpieczeństwo, ależ niebezpieczeństwo, ten dzieciak ma jednak trochę talentu aktorskiego. Warto go uczyć, warto go uczyć.”
Podczas następnej sesji recytacji Lin Yu ponownie zaczął udzielać wskazówek na odległość.
„Za chwilę będziesz recytował Trzy Znaki Klasyki, celowo zaciągnij się dwa razy, z opóźnieniem o pół taktu. Musisz pokazać ten zawstydzenie ‘wypruwam sobie żyły, żeby pomyśleć, ale nic nie przychodzi mi do głowy’, rozumiesz?”
Więc gdy Nauczyciel Zhou wywołał Su Ming, ten wstał, jąkał się, z zaczerwienioną twarzą, i po wypaleniu połowy kadzidełka potrafił opowiedzieć fragment, przy czym pomylił dwa znaki.
Nauczyciel Zhou wcale się nie zdenerwował, wręcz przeciwnie, na jego twarzy pojawił się wyraz pocieszenia.
To jest właśnie poziom, jakiego można oczekiwać od Su Ming! Chociaż nadal jest głupi, przynajmniej jego postawa jest teraz właściwa.