W umyśle Lin Yu błyskawicznie pojawiło się niezliczone sceny „dzieciaki pakujące się w kłopoty przez wybryki”. Czy ten dzieciak potraktuje go jak kulkę i wyrzuci? Czy wymieni go u wiejskiego głupka za szaszłyk z kandyzowanych głogów? A może po prostu przyniesie go do domu rodzicom, jak skarb?
Na myśl o tym, że pierścień może wpaść w ręce jakiegoś niewiedzącego, ale chciwego wieśniaka, duch Lin Yu poczuł chwilowe osłabienie. W porównaniu do poprzednich sześciu właścicieli, którzy przynajmniej byli kultywującymi, śmiertelnicy byli jeszcze bardziej nieprzewidywalni; ich ignorancja i chciwość były czasem bardziej zabójcze niż zamiar zabójstwa kultywującego.
Co gorsza, gdyby to dziecko przypadkiem zmarło w niewiedzy – nawet jeśli tylko spadając czy topiąc się – siódma krew pierścienia mogłaby natychmiast się uformować!
Pieczęć „Ominous Artifact”, o której mówił taoista w niebieskiej szacie, mogłaby całkowicie się załamać w momencie uformowania siódmej krwi, uwalniając niewyobrażalny terror. Jego, Lin Yu, szczątkowa dusza, byłaby zdecydowanie pierwsza na linii ognia, rozwiana w nicość!
Chłopiec uśmiechnął się, pokazując dwa rzędy zębów, i zachichotał. Chwycił pierścień, schował go za pazuchę i zręcznie zsunął się po pniu drzewa.
Lin Yu poczuł w pierścieniu, jak chłopiec rusza swoimi krótkimi nóżkami, biegając po górach i lasach.
„Drugi bracie! Drugi bracie! Zobacz, co znalazłem!” Czysty krzyk chłopca przeniknął przez ściankę pierścienia, wstrząsając duszą Lin Yu do szpiku kości.
„To mnie zabije!” Lin Yu wpadł w panikę. Poczucie kryzysu było silniejsze niż kiedykolwiek! Nie chodziło już o ujawnienie, ale o odliczanie życia i śmierci!
Co za bachor, dokładnie w wieku, kiedy nie potrafi utrzymać czegoś w tajemnicy! Gdyby pozwolił mu ogłosić to całej wsi, przyciągając niepotrzebną uwagę lub nawet wypadek, następną ofiarą „Karmic Debt Ring” mógłby stać się to nieświadome dziecko! A gdyby pojawiła się siódma krew, Lin Yu czekałoby wieczne potępienie!
Nie, absolutnie nie!
Pięćset lat kultywowania „Path of Laying Low” wyzwoliło w tej chwili nieporównaną żądzę życia. Musiał powstrzymać to dziecko przed wyjawieniem tajemnicy, a jeszcze bardziej powstrzymać wszystko, co mogłoby doprowadzić do jego przypadkowej śmierci! Czekać biernie na śmierć? Nie, tym razem musiał działać aktywnie!
Nie miał wyboru!
Kiedy chłopiec miał już wybiec z lasu w stronę dymu unoszącego się z okolic wioski, Lin Yu podjął decyzję. Kolczaste pieczęcie oplatające jego duszę zdawały się wyczuwać jego determinację i lekko zadrżały.
Skierował ociupinkę swojej nędznej mocy dusz i zdeformował ją w przestrzeni pierścienia. Sceny z powieści, które czytał w poprzednim życiu, przemknęły mu przez umysł – postawa mistrza, tak, musi mieć postawę mistrza! Jak nieśmiertelny, jak staruszek z białą brodą!
Z trudem skondensował swoją rozmytą duszę w iluzoryczny obraz starszego siedzącego w pozycji medytacyjnej, z długą, siwą brodą. Chociaż detale były niewyraźne, a on miał lekko przezroczystą, galaretowatą teksturę, aura musiała być odpowiednia.
„Ahem.”
Stary, słaby kaszel rozległ się bezpośrednio w umyśle chłopca.
Su Ming, który biegł z pochyloną głową, potknął się i prawie upadł na twarz.
„Kto? Kto mówi?” Nagle się zatrzymał, przerażony rozglądając się dookoła. Wokół było tylko szelest liści niesiony przez wiatr.
„Mały… mały chłopcze…” Głos Lin Yu rozległ się ponownie, celowo naśladując długi, przeciągły ton starożytnego nieśmiertelnego z serialu telewizyjnego, brzmiąc odlegle i tajemniczo.
Su Ming zadrżał, jego mała twarz zbladła, mocno chwycił się za klatkę piersiową. Ten głos zdawał się dobiegać z jego ubrania!
Z drżącą ręką wyjął starożytny pierścień.
„Czy… to ty mówisz?”
„Potwierdzam.” Lin Yu utrzymał swoją „zimną” postawę, ale w środku serce mu waliło. „O Boże, ta intonacja jest tak żenująca, czyżby pomyślał, że jestem potworem? Jeszcze bardziej boję się, że drgnie mu ręka, wyrzuci pierścień, a przez upadek uruchomi jakiś dziwny mechanizm!”
Su Ming otworzył szeroko oczy, wpatrując się w zwyczajny pierścień w swojej dłoni, jego usta otworzyły się w kształt litery „O”. Chociaż był chłopcem ze wsi, słyszał historie o duchach i potworach od starszych.
Nie tylko nie wyrzucił pierścienia, ale jego ciekawość zwyciężyła strach. Cicho zapytał: „Ty… kim jesteś? Czy jesteś dziadkiem nieśmiertelnym z gór?”
Jest szansa!
Lin Yu ucieszył się w duchu i nadal zachowywał powagę: „Ja… jestem tylko szczątkową duszą, która spała w tym pierścieniu przez tysiąc lat. Dziś obudził mnie ten mały chłopiec.” (Wewnętrznie: Spała? Byłem związany przez pięćset lat przez tę przeklętą pieczęć!)
Celowo mówił niejasno, ani nie przyznał, że jest bogiem, ani nie zaprzeczył swojemu niezwykłemu pochodzeniu.
Su Ming zamrugał, jego mała głowa szybko pracowała: „Tysiąc lat? Więc… żyłeś bardzo, bardzo długo?”
„Tak długo… że zapomniałem o upływie czasu.” Lin Yu westchnął długo, jego ton przepełniała melancholia „samotności mistrza”.
W rzeczywistości zastanawiał się, czy pięćset lat to długo? Czy w porównaniu do tysiąca lat nie jest to trochę za mało? Kluczowe nie było to, jak długo żył, ale jak przeżyć, zanim pojawi się następna krew!
Su Ming trzymał pierścień, jakby trzymał bezcenny skarb, w jego oczach widać było podziw i ciekawość. Ściszył głos i zapytał jak złodziej: „Dziadku, czy jesteś bardzo potężny?”
„Potężny?” Widmowa postać Lin Yu zawahała się, to pytanie było trudne do odpowiedzi. Jeśli powie, że jest potężny, sam był tylko słabą duszą, jeszcze związaną pieczęcią. Jeśli powie, że nie jest potężny, jak ma oszukać? Jak sprawić, by dziecko słuchało i ratowało mu życie?
Zdecydował się na zamianę pojęć.
„Ja… już nie interesuję się sprawami świata. Zabijanie i walka to działanie zuchwałych ludzi. Prawdziwa najwyższa droga polega na długowieczności, na… wystarczająco długim życiu.”
Wewnętrznie: Trzymaj się! Musisz się trzymać! Im dłużej będziesz żył, tym dłużej ja będę mógł żyć!
Te słowa były esencją jego pięciuset lat kultywowania „Path of Laying Low”.
Su Ming słuchał, rozumiejąc po połowie, ale złapał kluczowe słowa: „Żyć wystarczająco długo? Jak stara drzewo wiązu na skraju wioski?”
„…Można tak powiedzieć.” Kąciki ust Lin Yu (jeśli je miał) drgnęły; gorączkowo wyjaśnił: „Wszystkie rzeczy między niebem a ziemią mają swoją żywotność. Kultywujący idą przeciwko niebu, walcząc o tę cienką nić życia. Ale po wielu walkach większość staje się pyłem. Tylko ci, którzy potrafią unikać nieszczęść i chronić się przed zagrożeniami, mogą zobaczyć ostatni krajobraz.”
Wewnętrznie: Na przykład ja widziałem trawę rosnącą na grobach sześciu pechowców.
On w ten sposób „pereidolił” przyszłego „nowego właściciela domu”, wszczepiając mu swoją podstawową filozofię życiową – przetrwanie jest najważniejsze!
Su Ming skinął głową, rozumiejąc połowicznie, a potem przypomniał sobie coś i entuzjastycznie powiedział: „Dziadku! Jesteś taki potężny, zabiorę cię do domu, żeby pokazali ci go moi rodzice i bracia! Na pewno będą bardzo szczęśliwi!”
Mówiąc to, znów zaczął biec.
„Stój!” Lin Yu spanikował, jego głos podniósł się o oktawę, prawie tracąc opanowanie. Pieczęcie z cierni wydawały się również zacisnąć w odpowiedzi na jego wahania nastroju!
Su Ming został przestraszony tym gwałtownym okrzykiem i zamarł w miejscu.
Lin Yu natychmiast zdał sobie sprawę ze swojej utraty panowania nad sobą, szybko złagodził ton i powiedział z powagą, a nawet z ledwo zauważalną desperacją: „Mały chłopcze, czy znasz zasadę „niesłuszne posiadanie przynosi nieszczęście”?”