Głos Lin Yu rozbrzmiewał w umyśle Su Ming: „Nie! Absolutnie nie! Trzymaj się! Musimy się trzymać! Pukające gwoździe są pierwsze wbijane, wystające krokwie gniją pierwsze! Zapomniałeś o napisanej przez mnie księdze ratowania życia?
„Ależ, mistrzu…” Su Ming cicho zaprotestował w myślach. „To jest szansa.”
„Szansa? To jest haczyk! Na nim pachnąca przynęta, a pod wodą ukryta śmiertelnie niebezpieczna sieć rybacka!” Lin Yu exclaimed with grief. „Czym jest Qingshi Town? Mnóstwo ludzi, oczy i uszy wszędzie, różni ludzie! Czy pójście tam nie jest oddawaniem głowy? Co jeśli napotkamy jakiegoś uważnego kultywującego, który przeniknie moją obecność, a my dwoje zostaniemy natychmiast przetworzeni w parę nieszczęśliwych kochanków, których duchy rozproszą się na zawsze!”
Su Ming był trochę oszołomiony jego krzykiem.
„Więc… czy odpuścić?”
„Odpuścić?” Lin Yu zmienił ton, jego głos znów stał się zaniepokojony. „Po prostu odpuścić, wydaje się… że to też nie jest właściwe.”
Popadł w wewnętrzną walkę.
„Utrzymanie obecnego stanu, ryzyko kontrolowane. Wady: uwięzieni w oblężonym zamku, wyczerpane zasoby, powolna śmierć. Nazywa się to „strategią zachowawczą czekania na śmierć”.”
„Przełamanie impasu, możliwość dostępu do nowych zasobów, nowej informacji, uzyskanie „Tong Sheng” jako niskiego statusu społecznego i kamuflażu. Jest to „strategiczna inwestycja obarczona ryzykiem”. Wady: nieznane ryzyko gwałtownie wzrasta, może prowadzić do natychmiastowej śmierci.”
Duchowe ciało Lin Yu niespokojnie unosiło się tam i z powrotem w pierścieniu.
„Cholera, dopadła mnie trudność w podejmowaniu decyzji.”
Nagle się zatrzymał: „Mam to! Naszym celem nie jest bycie tym najbardziej olśniewającym geniuszem, ale stanie się tym „najbardziej stabilnym, najbardziej posłusznym i najbardziej godnym zaufania” w oczach Nauczyciela Zhou! Musimy sprawić, by pomyślał, że wybranie ciebie nie będzie błyskotliwe, ale na pewno nie będzie błędem!”
„Mistrzu, co mam robić?”
„Od teraz musisz okazywać „pragnienie” tej możliwości, ale jednocześnie okazywać „brak pewności siebie” co do własnych umiejętności.” Lin Yu rozpoczął swoją karierę reżyserską. „Musisz być bardziej pracowity niż wcześniej, ale kiedy będziesz zadawał pytania Mistrzowi, zadawaj te bardziej podstawowe. Musisz sprawić, żeby wszyscy, łącznie z Nauczycielem Zhou, myśleli, że jesteś „niezdarną, surową jadeitową bryłą”, która potrzebuje wskazówek mistrza, aby zabłysnąć!”
„Rozumiesz? Nie chodzi nam o olśniewający talent, ale o najwyższą ocenę „właściwej postawy”!”
Tego wieczoru, przy stole obiadowym Rodziny Su, atmosfera była niespotykanie poważna.
Wieść o tym, że Nauczyciel Zhou wybierał kogoś do wyjazdu do miasta, rozeszła się już po całej wiosce.
„Xiao Ming, chcesz iść?” Pierwszy odezwał się Drugi Brat Su Yang.
Su Ming skinął głową, potem potrząsnął głową, jedząc z opuszczoną głową.
„Jeśli chcesz iść, walcz o to!” Nagle odezwał się najstarszy brat Su Feng, który milczał, jego głos był spokojny i mocny. „Nasz stary Ród Su jeszcze nie wydał ani jednego uczonego!”
Wang Chuntao obok nic nie mówiła, tylko nałożyła duży kęs jedzenia na miskę Su Ming.
Su Shan odłożył kieliszek wina, a jego zamglone oczy spojrzały na młodszego syna: „Nie martw się o pieniądze.”
Po obiedzie Su Feng odciągnął Su Yanga w kąt podwórka.
„Drugi Bracie, mówienie tylko słowami nic nie da. Wyjazd do miasta i z powrotem, plus drobne wydatki, to co najmniej dwa liang srebra. Ojciec nie ma tylu oszczędności.” Su Feng spojrzał na ciemne góry w oddali i ściszył głos.
Su Yang skinął głową: „Wiem. Oszczędzałem trzysta wen przez te lata, wciąż daleko.”
„Jutro idziemy w góry ze mną.” Oczy Su Feng stały się ostre. „Idź głębiej. Jeśli dopisze nam szczęście, zabijemy jelenia lub wykopemy kilka dobrych ziół, to wystarczy.”
„Starszy Bracie, góry są niebezpieczne.”
„Niebezpieczne, ale i tak musimy iść!” Su Feng poklepał brata po ramieniu, jego ton nie podlegał dyskusji. „Dla Xiao Ming, warto!”
Ich rozmowa była bardzo cicha, ale dosłyszał ją Su Ming, który właśnie wyszedł z pokoju.
Oparł się o framugę drzwi, czując zimno.
Okazało się, że te dwa miejsca to nie tylko rywalizacja wiedzy, ale także ciężar jednego lianga srebra.
To było coś, co jego dwaj bracia mieli wywalczyć życiem w górach.
Wrócił do pokoju, zamknął drzwi i długo stał w ciemności.
„Mistrzu.”
Głos Lin Yu stracił swój zwykły nonszalancki ton, pojawił się w nim rzadki powagę. „Głupota, zbyt głupota! To typowe nagromadzenie pierwotnego kapitału o wysokim ryzyku i niskim zwrocie! Ryzykować życie, jeśli coś się stanie, cała przyszłość jest gównem!”
Niespokojnie unosił się tam i z powrotem w przestrzeni pierścienia, jego duchowe ciało było nieco niestabilne.
„Chcę dostać to miejsce.” Głos Su Ming był bardzo cichy, ale brzmiał jak wyryty w kamieniu.
Lin Yu zamilkł.
Czuł tę iskrę, która zapaliła się w tym chłopcu.
„Ach, przeklęta rodzinna więź, która tak bardzo wpływa na moją naukę „bezuczuciowej drogi”.” Westchnął w duchu. „Cóż, cóż, potraktujmy to jako dodatkową inwestycję emocjonalną w mój projekt ubezpieczenia na starość.”
Su Ming leżał na zimnym, glinianym łóżku, oczy szeroko otwarte, nie mógł spać.
„Teraz nie możesz nic zrobić.” Głos Lin Yu się obniżył. „Jedyną rzeczą, którą możesz zrobić, jest zamienienie tej „inwestycji” w dziesięcio- lub stukrotny zwrot. Śpij, jutro nabierz sił i zagraj dobrze swoją rolę.”
Su Ming zamknął oczy, ale słowa „Dla Xiao Ming, warto” powtarzały się w jego umyśle jak piętno.
Gdy tylko zrobiło się jasno, na podwórku zaczęło się dziać.
Su Ming ubrał się i wyszedł, widząc, że najstarszy brat Su Feng już zarzucił łuk i strzały na plecy, a przy pasie miał siekierę do drewna. Drugi Brat Su Yang sprawdzał materiałową torbę, w której były suche racje żywnościowe i bukłak z wodą.
Pani Chen z zaczerwienionymi oczami włożyła dwa ugotowane jajka do torby Su Feng i Su Yanga: „Uważajcie na drodze, nie idźcie zbyt głęboko, jeśli nic nie złapiecie, wróćcie wcześniej.”
Wang Chuntao stała przy drzwiach, poruszyła ustami, ale w końcu powiedziała tylko: „Mężu, wróć wcześnie.”
Su Shan kucnął na progu, popijając fajkę, dym się unosił, zasłaniając jego twarz.
Su Feng uroczyście powiedział do swoich rodziców: „Ojcze, matko, bądźcie spokojni.”
Wkrótce sylwetki braci zniknęły w porannej mgle.
Su Ming stał na dziedzińcu, zaciskając pięści tak mocno, że paznokcie wbijały mu się w mięso.