Uważał, że Xie Linyuan jest bohaterem, któremu może powierzyć wielkie sprawy, a okazało się… że też jest standardowym „zakochaniem”.
„Wielki Generale, umrzesz dla niej, oczywiście, że wzruszy ją to na jakiś czas” – powiedział Han Wanzhong z sykiem. „Ale jeśli zabraknie ci tych trzystu tysięcy żołnierzy, jeśli staniesz się pokonanym wodzem, to myślisz, że Lu Qingcheng, ze swoją ambitną osobowością, spojrzy na ciebie jeszcze raz? W oczach cesarza, człowiek bez wartości jest gorszy od zielska”.
Xie Linyuan gwałtownie wstał, trzymając się rękojeści miecza, jego twarz zmieniała kolory od zielonego do białego, a w jego oczach przemknął strach i niechęć.
Han Wanzhong, widząc to, poczuł się pewniej i uderzył w bardi: „Wielki Generale, nie musisz umierać, aby udowodnić swoje uczucia. Musisz dać jej do zrozumienia, że te trzysta tysięcy armii wciąż się nie załamało, właśnie dzięki temu, że jesteś Xie Linyuanem! Musisz jej pokazać swoją wartość, dać jej poznać, że tylko ty jesteś jej jedynym oparciem”.
Xie Linyuan zacisnął pięści, jego oddech stał się ciężki.
„Wojskowy Doradco… więc powiedz mi, co mam zrobić?”
W oczach Han Wanzhong przebłysnęło złośliwe światło. Zbliżył się do Xie Linyuana i powiedział ściszonym głosem.
„Nie możemy dłużej czekać na święty edykt Waszej Wysokości. Musimy zastosować „gorzką strategię mięsa”. Mam pewien plan, który pozwoli Waszej Wysokości poczuć Waszą niezastąpioną, głęboką miłość…”
W wielkim namiocie migotały światła.
Pełen wyrachowania głos Han Wanzhong rozbrzmiewał cicho w cieniu, podczas gdy Xie Linyuan, niegdyś Bóg Wojny, słuchał teraz jak w transie absurdalnego planu, który sprawi, że ukochana kobieta spojrzy na niego inaczej.
A w tym samym czasie Zhao Guangping na Przełęczy Zhennan gryzł udko kurczaka, patrząc na coraz rzadszy dym z ognisk w obozie armii Yue za przełęczą, z pogardą jakby patrzył na umarlaków.
Rozdział 33: Wspólne cierpienie
Poza Przełęczą Zhennan, obóz armii Yue.
Głębokie jesienne wiatry przesuwały się po namiotach, wydając jęki podobne do wycia wilków.
W centralnym namiocie armii Xie Linyuan leżał na wąskiej wojskowej pryczy, jego niegdyś przystojna twarz wyglądała teraz niezwykle blado. Na twarz nałożono cienką warstwę pudru, sprawiając, że wyglądał jak papier, a usta celowo potarto solanką, przez co stały się spierzchnięte i pokryte białymi łuskami.
Wojskowy Doradca Han Wanzhong stał obok, z rękami za plecami, patrząc na „Boga Wojny”, który obniżał swój wizerunek, aby zwrócić na siebie uwagę. Jego skronie pulsowały.
„Wielki Generale, czy ty… nie zagrywasz trochę za bardzo?”
Xie Linyuan osłabionym gestem machnął ręką, a jego głos był ledwie słyszalny: „Wojskowy Doradco, nie rozumiesz… Wasza Wysokość jest miękka sercem. Gdyby nie to, jakże mogłaby docenić moje wysiłki, moje serce przelewające krew dla niej?”
Zanim Han Wanzhong zdążył coś skomentować, z zewnątrz namiotu rozległ się donośny głos.
„Wasza Wysokość przybyła!”
Oczy Xie Linyuana rozbłysły. Jego ożywiony wygląd wcale nie sugerował ciężkiej choroby.
Ale zareagował błyskawicznie, niemal natychmiast przewrócił się na drugi bok, schował się pod kołdrę i wydał długi, pełen bólu jęk.
Lu Qingcheng weszła do namiotu zdecydowanym krokiem. Miała na sobie czerwony strój bojowy, z mieczem Longquan u pasa, wyglądała zawadiacko, ale na jej czole malował się ślad niepokoju. Spojrzała na Han Wanzhong, który przywitał ją z szerokim uśmiechem, a następnie na Xie Linyuana leżącego na łóżku, marszcząc brwi jeszcze głębiej.
„Generale Xie, co ci się stało?” Lu Qingcheng stanęła przy łóżku, nie siadając. W jej oczach przemknęła ledwie zauważalna chłód i… pogarda.
Xie Linyuan usiłował się podnieść, ale jego łokieć ześlizgnął się po desce łóżka, grając niezwykle przekonująco: „Wasza Wysokość… Twój podwładny… Twój podwładny jest bezsilny… moje ciało jest niesforne, w tym momencie… kaszel… sprawia Waszej Wysokości kłopoty”.
Lu Qingcheng odruchowo o kilka kroków się wycofała, jakby obawiając się, że nieistniejąca choroba może się na nią przenieść. Zbywająco machnęła ręką: „Generale Xie, szybko połóż się. Sprawy wojskowe nadal zależą od twoich decyzji. Specjalnie wysłałam cesarskiego lekarza z kilkoma tonikami, proszę, dobrze się lecz”.
„Wasza Wysokość… osobiście mnie pani odwiedziła, mój podwładny… nawet jeśli teraz umrę, będę mógł odejść z uśmiechem na ustach” Xie Linyuan miał zaczerwienione oczy i wpatrywał się w Lu Qingcheng z głębokim uczuciem.
Lu Qingcheng poczuła zimny dreszcz przebiegający po plecach. Wymusiła uśmiech i powiedziała: „Nie mów takich głupot, Generale Xie, jesteś filarem Wielkiego Yue. Chcę z tobą wypić wino triumfalne. Skoro generał źle się czuje, proszę odpocząć wcześnie, mam jeszcze pilne sprawy do załatwienia, wychodzę”.
Zanim dokończyła, odwróciła się, a jej płaszcz poruszył się, tworząc podmuch wiatru, i wyszła szybciej, niż weszła, jakby za nią goniły ją potwory.
Zasłona namiotu uniosła się i opadła.
Xie Linyuan wpatrywał się otępiało w strop namiotu, z twarzą pełną zachwytu: „Wojskowy Doradco, widziałeś? W oczach Waszej Wysokości był współczucie… Powiedziała też, że jestem filarem i że mam wypić z nią wino triumfalne… Ona coś do mnie czuje, na pewno coś do mnie czuje!”
Han Wanzhong stał z boku, czując, jak jego serce jest na granicy pęknięcia.
„Wielki Generale, błagam cię, obudź się!”
Han Wanzhong nie mógł się powstrzymać i krzyknął ciszej: „Kiedy ona wchodziła, czy to było współczucie? To było zirytowanie! W jej głosie słychać było tylko wymuszenie, a kiedy wychodziła, to jakby jej nogi były na kołach ognia! Czy ona przyszła cię zobaczyć? Bała się, że umrzesz i nikt nie będzie dowodził tymi trzystoma tysiącami, a ona nie wróci do Południowego Yue!”
Twarz Xie Linyuana zastygła, a potem uparcie odwrócił głowę: „Jesteś zazdrosny. Jesteś zazdrosny jak stary kawaler. Wasza Wysokość ma powściągliwą naturę, ukrywa swoją miłość w sercu”.
Han Wanzhong był całkowicie zrozpaczony. Patrzył na twarz Xie Linyuana, pełną zakochania, i czuł, że kraj Południowego Yue naprawdę dobiega końca.
Tamtej nocy.
Na murze Przełęczy Zhennan.
Zhao Guangping, okryty grubym płaszczem, trzymał w ręku lśniące, pieczone udko kurczaka i zagadnął półgłosem zastępcę dowódcy Zhou Xiong: „Ci skurwysyni z Yue, czy oni już zabijają konie i gotują paski?”
Zhou Xiong uśmiechnął się i odpowiedział: „Nie aż tak źle, ale prawie. Według zwiadowców, Xie Linyuan tam choruje, a Lu Qingcheng odwiedza go trzy razy dziennie. Teraz w obozie armii Yue jest mało ognia, a patrole są bez siły”.
Zhao Guangping zachichotał, wyrzucił kość kurczaka i otrzepał pozostałości z rąk: „Więc nie pozwól im spać spokojnie. Zgodnie z oryginalnym planem, dodajmy im ognia”.
Godzinę później.
Cichą noc przerwały przerażające krzyki.
Trzy elitarne oddziały Wielkiej Chu, korzystając z osłony nocy, jak trzy ostre noże, precyzyjnie wbiły się w obrzeża obozu armii Yue.
„Pali się!”
„Armia Wielkiej Chu atakuje!”
Dziesiątki beczek z prochem wrzucono do suchego obozu taborowego, ogień rozprzestrzenił się natychmiast, podsycany jesiennym wiatrem, a ogień sięgający nieba rozjaśnił połowę nieba na czerwono.
Żołnierze armii Yue byli w większości we śnie, obudzeni, nie zdążyli nawet założyć pancerzy, niektórzy rzucili się do walki z drewnianymi kijami, a jeszcze inni uciekali do lasu za swoimi tyłami.
Ta metoda nękania została osobiście przekazana przez Chen Chu w tajnym liście: wróg zmęczony, my nękamy; wróg się cofa, my gonimy; nie walczyć na siłę, tylko irytować.
Gdy Xie Linyuan wybiegł z namiotu z długim mieczem, oddziały Wielkiej Chu już zniknęły na czarnej pustyni, pozostawiając po sobie tylko chaos i kilkadziesiąt płonących namiotów.
„Zhao Guangping! Chen Chu! Wy, tchórze! Jeśli macie odwagę, walczcie uczciwie!”
Xie Linyuan krzyknął w pustą noc, oślepiony furią, tak zły, że jego klatka piersiowa gwałtownie się unosiła, a warstwa pudru zmyła się od potu, odsłaniając pierwotnie zarumienioną skórę.
Han Wanzhong stał cicho obok zgliszcz, patrząc na resztki spalonego jedzenia, w jego umyśle powracała jedna myśl.
Skończone, całkowicie skończone.
…
stolica, Rezydencja Premiera.
Niegdyś pełna gości i gwaru Rezydencja Premiera, teraz była owiana mrocznym posępnym nastrojem.
Elita Czarnej Lodu Platformy otoczyła posiadłość, a masywne czerwone drzwi były oklejone jaskrawymi pieczęciami.
W wielkiej sali Chen Chu siedział na wielkim krześle z palisandru, które niegdyś należało do Wu Jianzhong, bawiąc się misterną jadeitową wisiorkiem z owczej tłuszczu.
Wu Jianzhong, ubrany w więzienny strój, klęczał pośrodku, cały wyglądał na dwadzieścia lat starszego, z otępiałym wyrazem twarzy. Za nim, członkowie rodziny Wu płakali.
Eunuch rozłożył święty edykt: „Zbrodniarz Wu Jianzhong, sprzeniewierzył 37 milionów taeli srebra ze Skarbu Państwa, sprzedał ponad 130 urzędów, pozwolił swoim domownikom na zawłaszczenie dziesiątek tysięcy akrów ziemi… Zgodnie z Wielkim Prawem Chu, powinna być cała rodzina ścięta i spalona na stosie.”
Słysząc słowa „spalona na stosie”, wszyscy w pokoju zemdleli, płacz natychmiast ustał, pozostawiając tylko ciężkie oddechy.
„Jednakże, biorąc pod uwagę, że byłeś starszym urzędnikiem trzech dynastii i zgłosiłeś dobrowolnie skonfiskowane pieniądze, wyświadczamy ci łaskę.”
„Kara śmierci może zostać uniknięta, ale kara cielesna jest nieunikniona. Od dziś konfiskujemy całą własność, a wszyscy bezpośredni potomkowie rodziny Wu, mężczyźni i kobiety, zostaną zesłani na dzikie tereny Lingnan i nigdy nie będą mogli wrócić do stolicy.”
„Dziękuję… dziękuję Waszej Wysokości za łaskę…” Wu Jianzhong uderzył czołem o zimną ziemię z głośnym stukotem. Dla niego możliwość zachowania życia była największą łaską Chen Chu.
„Nie zgadzam się!”
Nagle rozległ się ostry głos.
Pośród klęczących w kącie, pewna kobieta w średnim wieku nagle wstała. Chociaż miała potargane włosy, jej pałacowy strój z haftem Su i godność bijąca z jej oczu nadal świadczyły o jej statusie. Była żoną Wu Jianzhong, córką z rodzinnego klanu Wang z Taiyuan, jednego z pięciu wielkich klanów.
„Pani Wang, proszę usiąść!” Wu Jianzhong krzyknął z paniką.
Wang nic sobie z tego nie robiła, wskazała na Chen Chu i ostro powiedziała: „Chen Chu! Na jakiej podstawie mnie zesłałeś? Jestem córką klanu Wang z Taiyuan! Te pieniądze ukradł Wu Jianzhong, co ja mam z tym wspólnego? On sprzedawał urzędy na zewnątrz, a ja, kobieta dbająca o dom, siedziałam z tyłu, czy ja o tym wiedziałam? To jest pomówienie, to jest tyrani!”
Chen Chu roześmiał się ze złości, powoli wstał i podszedł do Wang. Jego czarna cesarska szata niosła przytłaczającą presję.
„Nie wiedziałaś?” Chen Chu zmrużył oczy, jego spojrzenie było jak nóż. „Jedna z tych jedwabnych tkanin, które masz na sobie, jest warta sto złotych, wystarczająco dla mieszkańców Lingnan na dziesięć lat; zestaw czerwonych złotych ozdób z rubinami, które masz na głowie, został podarowany Wu Jianzhong jako łapówka przez prefekta Cangzhou w zeszłym roku, aby uzyskać awans. Kiedy nosiłaś to na bankiecie dla dam, dlaczego nie zapytałaś, skąd pochodzą te pieniądze?”
Wang zamilkła, ale nadal trzymała głowę wysoko: „Dał mi to szef klanu, ja tylko brałam, skąd pochodzą, nie obchodziło mnie to”.
„Co dał ci szef klanu, to są sprzeniewierzone pieniądze!” Chen Chu powiedział zimno. „Korzystałaś z bogactwa i luksusu pochodzącego z ludzkiej krwi i potu, podróżowałaś po stolicy jako żona skorumpowanego urzędnika, a teraz, kiedy coś się stało, chcesz się od tego uwolnić? Czy na świecie są takie dobre rzeczy?”
Chen Chu odwrócił się do przywódcy Czarnej Lodu Platformy: „Idź, zdejmij Pani Wang ten strój i zmień go na więzienny. Jeśli klan Wang z Taiyuan chce swoją córkę, niech ich głowa klanu osobiście przyczołga się przede mnie i zapyta mnie, czy te „nieświadomość” są warte 37 milionów taeli srebra!”
Wang krzyknęła z bólu, została wciągnięta przez dwóch żołnierzy niczym wilczyca i tygrysica.
Kiedy inne panie zobaczyły tę scenę, były tak wściekłe, że trzęsły się na całym ciele, a z oczu płynęły im łzy, krzycząc: „Chen Chu! Jesteś nieludzkim potworem! Spotka cię kara!”
Rozdział 34: Mnich przybył do stolicy
Wielu ludzi otworzyło usta, chcąc powołać się na swoje pochodzenie, ale Chen Chu nie dawał im szansy. Zrobił krok naprzód, a jego głos był niski i grzmiący.
„Przez te dwadzieścia lat, za pieniądze z milionów za wybudowanie willi przez Wu Jianzhong, co roku prezenty urodzinowe wypełniały trzy pokoje, a kiedy członkowie twojego klanu Wang przybywali do stolicy, aby wybrać urzędników, który z nich nie przeszedł przez Wu Jianzhong? Dlaczego wtedy nie wyskoczyłaś i nie powiedziałaś, że jesteś córką klanu Wang i nie masz nic wspólnego z tym skorumpowanym urzędnikiem?”
Twarz wielu osób zmieniła kolor z białego na zielony, zaczęły się trząść niekontrolowanie.
„Kiedy jadłaś mięso, byłaś członkinią rodziny Wu, a kiedy trzeba było znieść cios, stałaś się szlachetną damą z rodziny Wang.”
Chen Chu parsknął pogardliwie, w jego oczach widać było obrzydzenie. „Czy na tym świecie są takie rzeczy, że bierze się tylko przywileje, a nie ponosi odpowiedzialności? Wielkie Prawo Chu, konfiskata dóbr rodzinnych, powiązanie krewnych, to jest zapisane w kodeksie przodków. Skoro korzystałaś z ogromnego bogactwa, to musisz ponieść tę straszną zbrodnię w całości!”
Chen Chu machnął ręką z obrzydzeniem, jakby odpędzał muchę.
„Zabierajcie je, zdejmijcie im bogate stroje i zmieńcie na więzienne worki. Skoro nie uznają rodziny Wu, niech pójdą do zatrutych miejsc Lingnan, aby tam dobrze przeprosić ludność, którą Wu Jianzhong skrzywdził.”
Krzyki wielu kobiet rozbrzmiewały po rezydencji, niezwykle przenikliwe. Szaleńczo się szarpały, paznokcie rysowały przeraźliwy dźwięk na niebieskich kamiennych płytach, ale ostatecznie zostały wyciągnięte przez dwóch beznamiętnych strażników Czarnej Lodu Platformy. Inni członkowie rodziny Wu, widząc to, skurczyli się ze strachu, nawet ich płacz stał się pełen lęku.
Hałas ucichł, a w wielkiej sali zapanowała śmiertelna cisza.
Strażnik Czarnej Lodu Platformy wszedł szybko, jego mina była nieco przerażona, i uklęknął przed Chen Chu.
„Wasza Wysokość, mój podwładny zasługuje na śmierć!”
Chen Chu lekko uniósł brew, usiadł z powrotem na głównym miejscu i upił łyk zimnej herbaty, którą miał przed sobą: „Mów, która sztuka poszła nie tak?”
Strażnik spuścił głowę, jego głos drżał: „Zgłaszam Waszej Wysokości… Wu Ruanruan, uciekła.”
Chen Chu lekko wstrzymał rękę ze szklanką herbaty. Nie okazał gniewu, którego spodziewał się strażnik, ale raczej zachował się, jakby usłyszał jakiś spodziewany żart, i delikatnie odłożył filiżankę.
„Uciekła? Jak uciekła?”
„Zgłaszam Waszej Wysokości, dzisiejszego ranka, kiedy eskortowano rodzinę Wu do tymczasowego aresztu, w miejscu przecięcia ulicy Chang Le i Ping Fu, nagle rozpętała się gęsta mgła, mimo że niebo było pogodne.”
Strażnik spocił się, im więcej mówił, tym bardziej jego słowa wydawały się absurdalne. „Mgła była tak gęsta, że nie było nic widać, trwała mniej niż pół godziny. Kiedy mgła opadła, Wu Ruanruan w więziennym wozie… zniknęła. Łańcuchy były nienaruszone, ale ona jakby wyparowała z powietrza.”
Chen Chu spojrzał na przerażoną minę strażnika i nagle zaczął się cicho śmiać.
„Wyparowała z powietrza? Gęsta mgła?”
Potrząsnął głową i mruknął do siebie, słyszalny tylko dla niego: „Jest przecież dzieckiem losu, ta stara sztampa ucieczki, zawsze skuteczna.”
Strażnik słuchał zdezorientowany, trzęsąc się ze strachu, prosił o ukaranie: „Mój podwładny jest niekompetentny, zakłócił Waszej Wysokości spokój, proszę o ukaranie!”
„Wstań, to nie wasza wina.” Chen Chu machnął ręką, zachowując spokój. „Ta kobieta to idiotka. Idioci myślą inaczej niż zwykli ludzie, a do tego mają szczęście, więc to normalne, że nie możecie jej złapać.”
W końcu takie postacie, które w popularnych powieściach dla kobiet są „ulubieńcami tłumu” lub „boginiami zemsty”, nie mogą po prostu umrzeć w więzieniu?
Na pewno pojawi się jakiś „ukryty mistrz”, „głęboko zakochany starszy brat” lub „książę z obcego kraju”, który w kluczowym momencie uratuje sytuację.
„Wasza Wysokość… co oznacza „idiota”?” Strażnik odważył się zapytać.
„To rodzaj choroby, nieuleczalnej, a do tego bardzo zaraźliwej.” Chen Chu nie miał ochoty wyjaśniać, jego wzrok utkwiony był w oknie. „Uciekła i uciekła, konik polny, który nie może obalić pieczęci szczęścia, nadaje się do zwabienia tych większych ryb z tyłu.”
Strażnik, chociaż niezrozumiał, widząc, że cesarz nie jest zły, poczuł ulgę, a następnie wyjął pilnie opatrzoną tajną wiadomość i podał ją z obu rąk.
„Wasza Wysokość, jest jeszcze jedna ważniejsza sprawa. To wiadomość od tajnego agenta ukrywającego się w pobliżu różnych świątyń.”
Chen Chu wziął wiadomość i przeczytał ją w mgnieniu oka.
W tajnej wiadomości napisano, że w ciągu ostatnich kilku dni, w różnych znanych świątyniach w stolicy, palono kadzidła z intensywnością wielokrotnie przewyższającą lata poprzednie.
Dostrzeżono dużą liczbę mnichów z innych regionów przybywających do stolicy pod pretekstem „debaty buddyjskiej”, ich liczba przekroczyła już trzy tysiące.
Ci ludzie nie przestrzegają zasad klasztornych, ale często pojawiają się na targowiskach, w portach, w dzielnicach rozrywki, a nawet zakładają proste ołtarze na terenie slumsów.
Mówią o „przyczynie i skutku”, „cierpieniu w tym życiu jest długiem z poprzedniego życia”, „dyktatorskie rządy to zesłana przez Niebo katastrofa”, ich liczba wiernych szybko rośnie.
Chen Chu, czytając słowa „dyktatorskie rządy”, zaczął stukać palcami w biurko.
„Wygłaszanie nauk i błogosławienie?” Chen Chu wykrzywił usta w uśmiechu. „Moja wyznaczona konferencja buddyjska jeszcze się nie rozpoczęła, a ci mnisi już zajmują pozycje.”
Strażnik powiedział głosem pełnym powagi: „Wasza Wysokość, ci mnisi mają ogromny wpływ na ludność. Niektórzy ludzie byli wdzięczni dynastii za obniżenie podatków, ale po wysłuchaniu słów mnichów, uznali, że jest to łaska zesłana przez oddawanie czci bogom i Buddzie. Mój podwładny prosi o pozwolenie na natychmiastowe wysłanie Gwardii Stolicy, aby wypędzić tych mnichów głoszących herezje ze stolicy?”
„Wypędzić?” Chen Chu potrząsnął głową. „Nie można.”
Strażnik był zdumiony: „Wasza Wysokość, jeśli pozwolisz im dalej tak szerzyć, co jeśli ci wierni zostaną sprowokowani do wywołania zamieszek…”
Chen Chu wstał i powoli podszedł do drzwi.
„Religia jest jak dziki ogień” – powiedział Chen Chu, opierając ręce na biodrach, jego głos był spokojny, ale przepełniony przenikliwym chłodem. „Jeśli tylko zabronisz tego dekretem lub użyjesz siły, aby to stłumić, ten ogień będzie płonął jeszcze mocniej. W oczach wiernych twoje zakazy są próbą, twoje prześladowanie to test. Im więcej zabijesz, tym bardziej będą uważać swoje męczeństwo za chwalebne; im więcej zakazujesz, tym bardziej będą uważać to za prawdę. W końcu zabijesz kilku mnichów, ale stworzysz miliony szaleńców.”
Strażnik nigdy nie słyszał takich słów i na chwilę zamarł w miejscu.
„Więc jakie jest znaczenie Waszej Wysokości?”
„Niech głoszą.” Chen Chu odwrócił się, w jego oczach migotała kalkulacja. „Im głośniej, tym lepiej, im większy rozgłos, tym lepiej. Powiedz Czarnej Lodu Platformie, aby nie przeszkadzała, a nawet, jeśli to konieczne, aby przygotowała im większe miejsca do głoszenia nauk.”
Uniósł brew i dodał z ponurym tonem: „Chcę, żeby wspięli się na sam szczyt, chcę, żeby wszyscy mieszkańcy stolicy patrzyli na ich „cudowne znaki”, patrzyli na ich tak zwaną „litość”. Religii najbardziej szkodzą nie siła, ale prawda i logika.”
„Kiedy skończą swój spektakl, kiedy ciekawość ludzi osiągnie szczyt, osobiście, przed tłumem, zerwę z nich tę świętą złotą farbę.”
„Mój podwładny… przyjmuje rozkaz.” Strażnik, chociaż słyszał niewiele, poczuł niewytłumaczalny spokój dzięki aurze Chen Chu, który był niewzruszony jak góra przed nim.
Rozdział 35: Czy Jego Wysokość śmie nie słuchać słów Buddy?
W gabinecie cesarskim, zapach drewna agarowego powoli unosił się w spokojnym powietrzu.
Chen Chu siedział za szerokim cesarskim biurkiem, jego palce wybijały rytm na blacie.
Oczy Tang Sanzhanga miały blask nieprzystojący do jego wieku. Miał na sobie wyblakły szary lniany szatę mnicha, a jego okrągła głowa, ogolona na błysk, odbijała słabe światło w migoczącym płomieniu świecy.
„Sanzhang.” Chen Chu przerwał ciszę.
„Ubogi mnich jest tutaj.” Mały mnich złożył dłonie, a jego głos był czysty.
Chen Chu spojrzał na niego, a kąciki jego ust lekko się uniosły w znaczącym uśmiechu. „Teraz każę ci iść i debatować z tymi sławnymi starszymi mnichami na zewnątrz, odważysz się?”
Tang Sanzhang zamrugał swoimi wielkimi oczami, nieco niespokojnie podrapał się po ogolonej głowie. „Wasza Wysokość, debata buddyjska polega na zrozumieniu sutr. Mój podwładny mnich jest w opactwie dopiero od kilku lat, umiem tylko recytować kilka zwojów „Sutry Diamentowej” i „Sutry Lotosu”. Pod względem stażu i elokwencji, obawiam się, że nawet nie dotknę ich szat.”