Dłoń Chena An, ściskająca Amulet Długowieczności, pokryła się wystającymi żyłami, a kostki pobielały, tak jakby nie był to mały srebrny ozdobnik, lecz rozgrzane żelazo. Smutek na jego twarzy ustąpił miejsca szokowi i panice, wzrok unikał spojrzenia Su I, jego usta poruszyły się kilka razy, ale nie mógł wydobyć z siebie ani słowa.
Su I nie ponaglał, tylko spokojnie na niego patrzył. Napis „Wartość Rozczarowania: 90” nad głową Chena An migotał niczym płomień, oślepiając – ta wartość kryła w sobie coś więcej niż tylko żal po śmierci Starca Li.
Ciocia Wang, czując, że atmosfera robi się napięta, próbowała rozładować sytuację: – Mały Chen, nie martw się tak bardzo, Wujek Li odszedł w spokoju. Ten amulet… nosiłeś go, gdy byłeś mały, prawda? Wujek Li trzymał go cały czas, widać jak bardzo o tobie myślał.
Chen An nagle otrząsnął się, pokręcił nerwowo głową i szybko wsunął Amulet Długowieczności do kieszeni, jakby obawiał się, że ktoś mu go zabierze. – Tak… to był mój dziecięcy amulet. Starszy Brat Li… zawsze przechowywał dla mnie takie stare rzeczy. Jego głos był suchy, ewidentnie rozkojarzony.
Su I dostrzegł przebłysk strachu w jego oczach i jego podejrzenia się pogłębiły.
– Wczoraj Wujek Li spadł ze wzgórza, czy wiesz dokładnie gdzie? – nagle zapytał Su I.
Chen An na chwilę zamarł, jego oczy błysnęły: – Słyszałem… słyszałem od wieśniaków, że na północnym zboczu? Wróciłem w pośpiechu, jeszcze nie pytałem dokładnie.
– Na północnym zboczu nie ma gęstych zarośli, a droga nie jest stroma. Starzec Li chodził po górach przez całe życie, jak to się stało, że nagle spadł? – dociekał Su I, jego wzrok był ostry jak nóż.
Twarz Chena An natychmiast pobladła, odruchowo cofnął się o pół kroku: – Ja… ja nie wiem. Może to dlatego, że jest już stary, nogi mu odmawiają posłuszeństwa.
Wartość Rozczarowania nad jego głową znów podskoczyła, zmieniając się na „95”.
Su I zamilkł, tylko powiedział spokojnie: – Starzec Li nie miał dzieci. Skoro jesteś jego siostrzeńcem, proszę, abyś zajął się resztą formalności pogrzebowych. Ja i Ciocia Wang też pomożemy.
– Tak… należałoby. – Chen An westchnął z ulgą, szybko się zgodził, ale jego wzrok nie śmiał już spotkać się ze wzrokiem Su I.
Przez następne dwa dni Su I wraz z Ciocią Wang pomagał Chen Anowi w organizacji pogrzebu Starca Li. Chen An zachowywał się całkiem sumiennie, ale wydawał się roztargniony, zwłaszcza gdy Su I był w pobliżu, wtedy stawał się jeszcze bardziej spięty, jakby obawiał się, że coś zostanie zauważone.
Su I nie naciskał dalej, jedynie obserwował. Zauważył, że Chen An często, gdy nikt nie patrzył, pocierał dyskretnie klatkę piersiową – tam właśnie ukrywał Amulet Długowieczności.
W dzień pogrzebu, gdy kondukt zbliżał się do wioski, zobaczyli kapitana Li Jianguo z synem Li Jianjun spieszących na spotkanie. Li Jianguo ze sztucznym uśmiechem złożył dłonie w geście pozdrowienia do Chen An: – Towarzyszu Chen, serdecznie przepraszam, w jednostce pojawiła się tymczasowa sprawa, spóźniliśmy się. Nie przejmuj się sprawą Wujka Li, jeśli czegoś potrzebujecie od jednostki, śmiało mówcie.
Wzrok Su I przesunął się po głowie Li Jianguo, źrenice mu się skurczyły – „Wartość Rozczarowania: 40”.
A Li Jianjun, stojący za nim, gdy zobaczył Su I, miał w oczach błysk zawiści, a „Wartość Rozczarowania: 35” nad jego głową była jeszcze wyższa niż wcześniej.
Tata i syn zdecydowanie też mieli jakieś problemy.
Chen An wymamrotał coś w odpowiedzi, ewidentnie nie chcąc wdawać się w dłuższą rozmowę.
Po pogrzebie Chen An miał wrócić do jednostki wojskowej. Przed odejściem znalazł Su I, chciał coś powiedzieć, ale się zawahał.
– Towarzyszu Su, dziękuję za pomoc w ostatnich dniach. – Chen An podał mu pakiet materiału. – Proszę, przyjmij te drobne.
Su I otworzył paczkę – dwie puszki owoców w syropie i paczka cukierków mlecznych „Biały Królik”, wszystko to były cenne i trudno dostępne dobra w tamtych czasach.
– To zbyt cenne, nie mogę tego przyjąć. – Su I odepchnął prezent.
Chen An jednak wepchnął mu paczkę do rąk i szepnął: – Starszy Brat Li często o tobie wspominał, mówił, że jesteś dobrym dzieckiem. To… potraktuj to jako podziękowanie ode mnie za twoją opiekę nad nim.
Westchnął, jakby podjął wielką decyzję, wyjął z kieszeni Amulet Długowieczności i położył go przed Su I: – Weź to też.
Su I zamarł.
– Ten amulet… właściwie nie jest mój. – Głos Chen An był bardzo cichy, słyszeli go tylko oni dwaj. – Starszy Brat Li znalazł go w domu twoich rodziców wiele lat temu. Powiedział, że zostawiła go osoba, która skrzywdziła twoich rodziców, i kazał mu go koniecznie schować, że może się przydać pewnego dnia.
Serce Su I nagle się zacisnęło: – Co ty mówisz? Ten amulet zostawiła osoba, która skrzywdziła moich rodziców?
Chen An skinął głową, jego oczy były pełne bólu. – Starszy Brat Li nie powiedział dokładnie kto, ale mówił, że ta osoba jest w naszej Brygadzie Produkcyjnej. Przez lata chciał ci powiedzieć prawdę, ale bał się… bał się, że ty, jako dziecko, nie dasz rady, i bał się zemsty tej osoby…
Czyli żalem Starca Li było nie tylko to, że nie ochronił rodziców, ale także to, że nie powiedział prawdy!
Su I podniósł Amulet Długowieczności, zimny metal dotknął jego skóry. Wytrawiony napis „An” był głęboki, ale krawędzie były wygładzone od częstego dotyku – ewidentnie ktoś go długo używał.
– Czy śmierć Wujka Li ma też z tym związek? – Su I spojrzał na Chen An, jego wzrok był przenikliwy.
Ciało Chen An zadrżało, jego wargi drżały: – Ja… ja nie wiem… Ja naprawdę nie wiem… Kiedy wróciłem, on już tak wyglądał…
【Wartość Rozczarowania: 95】 nad jego głową szaleńczo migotała, ewidentnie próbował coś stłumić.
Su I nie naciskał dalej. Widział, że Chen An prawdopodobnie nie wiedział wiele, a do tego wydawał się nieśmiały i był przerażony.
– Przyjmuję ten amulet. – Su I mocno ścisnął Amulet Długowieczności. – Nie martw się, dowiem się prawdy.
Chen An spojrzał na niego głęboko, jakby chciał coś powiedzieć, ale ostatecznie tylko westchnął: – Ty… bądź ostrożny. Ta osoba ma w naszej brygadzie silne powiązania.
Po tych słowach szybko się odwrócił i odszedł, jakby goniły go potwory.
Su I stał w miejscu, w dłoni ściskał Amulet Długowieczności, jego kostki z powodu siły uścisku pobielały.
Osoba, która skrzywdziła jego rodziców, była w Brygadzie Produkcyjnej Czerwonej Gwiazdy i miała silne powiązania…
Li Jianguo? Li Jianjun? Czy może ktoś inny?
Napis „An” na Amuletcie Długowieczności – czy to oznacza, że imię tej osoby zawiera „An”, czy ma inne znaczenie?
Jedno pytanie za drugim wirowało w umyśle Su I, a nad jego głową zdawała się gromadzić niewidzialna presja.
Ale nie czuł strachu, wręcz przeciwnie, czuł, jak jego krew wrze.
Wreszcie znalazł wskazówkę do śledzenia prawdy!
Wrócił do domu, Su I ostrożnie schował Amulet Długowieczności, a następnie wyjął listę od Zhou Mingyuan i zaczął ją dokładnie analizować.
Najważniejsze było, aby najpierw stać się silniejszym. Tylko posiadając zdolności i pozycję, będzie mógł stawić czoła ukrytemu wrogowi i oczyścić imię swoich rodziców.
Rzucił okiem na kalendarz wiszący na ścianie, do końca terminu zgłoszeń na zastępcę nauczyciela w Średniej Szkole Powiatowej pozostały trzy dni.
– Sprawa nauczyciela zastępczego musi zostać załatwiona. – Su I zacisnął pięść.
To była nie tylko przyzwoita praca, ale także okazja do zdobycia więcej informacji i nawiązania kontaktów.
Wyjął swoje znoszone podręczniki z liceum, należące do pierwotnego właściciela ciała, i zaczął się pilnie uczyć. Wiedza z poprzedniego życia w połączeniu ze wspomnieniami pierwotnego właściciela wystarczyły, aby poradzić sobie z programem nauczania w szkole średniej, ale nadal nie śmiał bagatelizować sprawy – weryfikacja polityczna w tamtych czasach była bardzo rygorystyczna, musiał prezentować siebie jako „prawowitego i niewinnego”.
Noc zapadła głęboka, poświata lampy naftowej falowała na ścianie. Su I odłożył podręcznik i podszedł do okna, patrząc w kierunku domu kapitana.
W ciemności wydawało się, że tam na niego patrzą jakieś oczy.
Spojrzenie Su I stężało.
Nieważne, kim jesteś, nieważne, jak silne masz powiązania, ten rachunek, ja, Su I, zapamiętam.
Pewnego dnia sprawię, że zapłacisz za śmierć moich rodziców!
Jego wzrok był zdecydowany, odbijając światło lampy naftowej, niczym iskra płonąca w ciemnościach.