Wojskowi wystawieni na posterunku przed świątynią nie zdążyli dokończyć swoich słów.
Ludzie wewnątrz świątyni, dopiero co poruszeni widokiem nowej broni, nagle zamilkli.
Wszyscy skierowali swoje spojrzenia na Chen Fenga.
Były to oczy, które właśnie zapłonęły, by zaraz ponownie się skurczyć.
Fałszywi żołnierze!
Chociaż byli fałszywi, nadal byli wrogami!
A do tego ich było ponad dwudziestu!
Po ich stronie, wliczając rannych, było zaledwie trzydzieści dwie osoby.
Świeżo podbudowana pewność siebie została w tej chwili poddana najcięższej próbie.
Na twarzy Chen Fenga nie było jednak widać żadnego napięcia.
Uśmiechnął się nawet.
Był to uśmiech zimny, z nutą krwiożerczości.
— Doskonale przyszedł.
Jego głos był cichy, ale niczym igła przeszył uszy każdego żołnierza.
— Właśnie martwiłem się, że nikt nie przetestuje naszych nowych zabawek!"
— Nie patrzcie tak, do cholery!"
Chen Feng nagle wstał i krzyknął cicho.
— Wszyscy! Do pozycji bojowych!"
— Karabin maszynowy, ustawicie te cholerstwa przy wejściu do świątyni, po lewej i po prawej, zamknijcie wyjście!"
— Reszta, znajdźcie osłonę, strzelajcie swobodnie!"
— Tak jest!"
Podniecenie, jakie ledwo udawało się powstrzymać, przepłynęło przez wszystkich niczym prąd.
Żołnierze, którzy jeszcze przed chwilą obawiali się liczebności wroga, na rozkaz Chen Fenga natychmiast zapłonęli zapałem bojowym!
Tak!"
Teraz mieli czeskie karabiny maszynowe!
Nawet dwa!
Czego tu się bać?"
Dwóch strzelców z karabinami maszynowymi, Wang Dali i Zhou Daniu, bez słowa sprzeciwu unieśli obie nowe, zabójcze maszyny i popędzili do wejścia do zniszczonej świątyni.
Nie ustawili karabinów na zewnątrz, lecz ukryli je w cieniach po obu stronach drzwi, wykorzystując zrujnowane ściany do stworzenia dwóch ukrytych punktów ogniowych.
Czarne lufy, niczym dwa drapieżne bestie czekające na ofiarę, wysunęły się z cienia, tworząc doskonały krzyżowy ogień.
Każdy, kto wkroczyłby do świątyni przez drzwi, zostałby w jednej chwili rozszarpany na strzępy.
Pozostali żołnierze również szybko się poruszyli. Opierając się o zrujnowane posągi, chowając się za kamiennymi ołtarzami, przeładowywali swoje karabiny, wprowadzając pociski do komór nabojowych.
Klik!
Klik!
Wyraźne metaliczne dźwięki rozlegały się jeden po drugim, grając preludium śmierci.
Cała Świątynia Ducha Góry w jednej chwili przemieniła się z miejsca schronienia w starannie przygotowaną pułapkę śmierci.
Po wykonaniu wszystkiego tego, Chen Feng usiadł ponownie przy ognisku, jakby nic się nie stało.
Nawet otworzył kolejny puszkę wołowiny, nabrał duży kawałek widelcem i powoli zaczął jeść.
Jego swobodna postawa sprawiła, że serca wszystkich żołnierzy całkowicie się uspokoiły.
Skoro Dowódca Kompanii się nie boi, to czego mamy się bać?"
...
Na górskiej drodze poniżej Świątyni Ducha Góry.
Grupa fałszywych żołnierzy w pożółkłych mundurach, klnąc, szła po wyboistym śniegu.
Na czele stał dowódca patrolu z tłustą twarzą i dogasającym niedopałkiem papierosa w ustach, nazywany Liu Si.
— Do diabła, ta przeklęta pogoda! Jest tak zimno, że jajka mi zaraz zamarzną!"
Liu Si splunął głośno na ziemię.
— Szefie, tamci biedacy z wioski Wang, przeszukali nas na próżno, nawet pół worka zboża nie wycisnęliśmy, ta wyprawa była na darmo – powiedział przylegający do niego szczupły jak małpa fałszywy żołnierz.
— Cholera, nie przypominaj mi!"
Liu Si kopnął bryłę śniegu, ale jego oczy rozglądały się wszędzie.
Nagle jego bystre spojrzenie dostrzegło zrujnowaną świątynię na zboczu góry.
Z dziury w dachu świątyni unosił się ledwo widoczny snop dymu.
— Hm?"
Oczy Liu Si rozbłysły.
— Ktoś jest w tej zrujnowanej świątyni?"
Szczupak podążył za jego wskazaniem i również zobaczył dym z kuchni.
— Hej, szefie, w tej dzikiej okolicy, pewnie jacyś uciekinierzy, żebracy, albo... biedni członkowie Ośmioro-Droga Armii?"
— Biedni członkowie Ośmioro-Droga Armii?"
Liu Si rozciągnął usta w uśmiechu, jego tłusta twarz zatrzęsła się na całym obszarze.
— To tym lepiej!"
— Członkowie Ośmioro-Droga Armii są biedniejsi niż żebracy! Ale mają broń!"
Pożądliwie oblizał usta.
— Chodźmy! Pójdźmy z nami sprawdzić!"
— Jeśli napotkamy kilku samotnych członków Ośmioro-Droga Armii, możemy im odebrać broń i wymienić na nagrodę u Pana!"
— Szef jest genialny!"
Grupa fałszywych żołnierzy natychmiast ożywiła się i ruszyli w kierunku Świątyni Ducha Góry, krzycząc z radości.
W ich mniemaniu, były to niebiosa zesłane bogactwo.
Ten obszar został niedawno przetrzepany przez Armię Cesarską, nawet jeśli jacyś członkowie Ośmioro-Droga Armii się ukrywali, musieliby być uciekającymi, pokonanymi psami.
Dziesięć czy kilkanaście pistoletów, do radzenia sobie z kilkoma resztkami sił, to nie byłoby nic trudnego?
Liu Si szedł na czele, w dwóch krokach dotarł do zrujnowanych drzwi świątyni.
Nawet nie raczył zbadać sytuacji, podniósł nogę i z impetem kopnął w drzwi świątyni!
Bum!
Drewniane drzwi, które i tak chwiały się w posadach, jęknęły i runęły do środka.
— Wszyscy w środku, wyłaźcie stąd!"
Liu Si stanął z rękami na biodrach i zuchwale krzyknął do środka.
— Armia Cesarska... ech..."
Jego krzyk został jakby pochwycony przez niewidzialną dłoń i nagle ucichł.
Cała postać zamarła w progu.
Pachnący, bogaty zapach mięsa, zmieszany z lodowatym zapachem stali, uderzył go w nozdrza.
Zamiast spodziewanych, biednych członków Ośmioro-Droga Armii, ubranych w łachmany i wychudzonych, nie pojawił się nikt.
W środku świątyni płonęło jasne ognisko.
Przy ognisku siedziało ponad trzydziestu mężczyzn.
Byli pełni energii, mieli rumiane twarze, a kąciki ust błyszczały od tłuszczu.
Każdy z nich trzymał w ręku metalową puszkę, wydłubując widelcem duże kawałki mięsa i jedząc z pełnymi ustami.
Na ziemi leżało kilkanaście pustych puszek.
Oczy Liu Si prawie wyskoczyły z orbit.
Puszki wołowiny!
Do tego pieprzone amerykańskie puszki wołowiny!
Kiedyś miał okazję spróbować mały kęs u Pana, smak, którego nigdy w życiu nie zapomni!
Ale ci ludzie z Ośmioro-Droga Armii jedli je jak zwykłe jedzenie?!
Kim, do cholery, byli ci bogowie?"
Mózg Liu Si nagle się zaciął.
Ale to nie było to, co najbardziej go przerażało.
Jego wzrok przesunął się po twarzach pełnych kpiącego wyrazu, aż w końcu zatrzymał się w cieniach po obu stronach wejścia do świątyni.
W następnej sekundzie krew w jego żyłach jakby zamarzła.
Dwa karabiny!
Dokładnie dwa czarne, błyszczące śmiertelnym połyskiem czeskie karabiny maszynowe, ustawione pod dwoma idealnymi kątami, wpatrywały się w niego!
Broń była nowa, bez żadnej rysy.
Lufa była czarna jak otchłań, jak wejście do piekła.
Palce strzelców spoczywały na spustach.
Wystarczyło delikatne poruszenie, by w jednej chwili przerobić go i jego braci za nim na kupę mięsa!
— Przełknął.
Liu Si z trudem przełknął ślinę, jego jabłko Adama poruszyło się w górę i w dół, wydając suchy dźwięk.
Fałszywi żołnierze za nim również wyciągnęli szyje i zobaczyli obraz w świątyni.
— Matko moja...
— Czes... czeskie karabiny maszynowe...
— I... i nowe...
Odgłosy wciąganego powietrza rozlegały się jeden po drugim.
Całe twarze fałszywych żołnierzy nagle pobladły, tracąc całkowicie kolor.
Ich karabiny typu 38 i broń Hanyangu przy tych dwóch nowych czeskich karabinach maszynowych, wyglądały jak zwykłe drwa do podpalenia!
To nie byli jacyś biedni członkowie Ośmioro-Droga Armii?!
To byli elitarni żołnierze z armii centralnej wysłani z Chongqing?!
Nie!
Nawet elitarne oddziały armii centralnej nie miały takiej stołówki!
Liu Si czuł, jak jego nogi drżą nieustannie, prawie tracąc równowagę.
Jego arogancka i butna twarz zniknęła bez śladu, zastąpiona uwielbieniem, przerażeniem i czcią jak przed spotkaniem z królem piekła.
W panującej martwej ciszy, młody oficer siedzący przy ognisku powoli, dokończył ostatni kawałek wołowiny.
Dokładnie go przeżuł, jakby smakował jakimś ziemskim przysmakiem.
Następnie, rzucił pustą puszkę.
Łup!
Wyraźny dźwięk sprawił, że serca wszystkich fałszywych żołnierzy mocniej zabiły.
Chen Feng wstał, otrzepał tłuste plamy z rąk, a jego wzrok spoczął na Liu Si, który stał w progu, prawie straciwszy mocz w spodniach.
Jego usta wykrzywiły się w łagodny, nieszkodliwy uśmiech.
Jego głos był bardzo łagodny, jakby witał gościa przybyłego z daleka.
— Panie dowódco.
— Skoro już pan tu jest, czy zamierza pan odchodzić?