Śnieżka miała właśnie coś powiedzieć, gdy Zu An wystrzelił salwą słów: — Właśnie wpadłem do stawu po ciemku, a siostra Śnieżka przyszła mnie ratować. Niechcący poślizgnęła się i też wpadła, ale na szczęście trochę pływam, więc udało mi się ją wyciągnąć.
Kto wie, kto właściwie chce go zabić, na razie trzeba unikać otwartej konfrontacji, poczekam, aż zdobędę więcej informacji.
Kolor twarzy Śnieżki zmieniał się, ale ostatecznie nic nie zaprzeczyła.
— Czy to naprawdę tak? — Chu Chuyan spojrzała na Śnieżkę. — Jesteście całkiem przemoczeni, idźcie się najpierw wykąpać i przebrać, a potem zjemy.
Po czym odleciała, ku niezadowoleniu Zu Ana. Ona w białej szacie, bez dotykania ziemi stopami, w środku nocy wyglądała jak zjawa.
Jednak szybko zdał sobie sprawę z nowego problemu: — Śnieżka, gdzie mamy się wykąpać i przebrać? Może pójdziemy razem?
— Wynoś się! — Śnieżka pomyślała, że gdyby nie była teraz tak niechlujnie ubrana, to by go tak pobiła, że jego matka by go nie poznała, a potem nazwałaby się jego nazwiskiem.\ nSpojrzała z lekkim żalem na rozsypane na ziemi ziarenka słonecznika, tupnęła i pobiegła odejść.
Na szczęście Chu Chuyan wysłała służącego, który wskazał im drogę. Po kąpieli i przebraniu się w pokoju, Zu An spojrzał w lustro. Wyglądał podobnie do siebie z poprzedniego życia, tylko dużo szczuplejszy, ale był zadowolony: — Nadal jestem przystojny, chociaż może nie tak jak Pan An, ale i tak o włos lepszy od jakiegoś Ximen Qing.
Niecierpliwie czekał na wspólny posiłek z jego „tanią” żoną, ale okazało się, że Chu Chuyan w ogóle się nie pokazała. Przysłano tylko jedzenie.
— Cholera, czy ja jestem więzień? — Zu An nagle zdał sobie sprawę, że przecenił status zięcia w tym świecie. Patrząc na to, zjawisko, nie miał nawet prawa zasiąść do stołu.
— Nie jem jedzenia niczyjego! — Zu An nie rozumiał, dlaczego w tym życiu zgodził się na takie upokorzenie. Rzucił jedzenie na bok, nie wiedząc, że wkrótce jego brzuch zaczął burczeć, a zapach jedzenia ciągle się unosił.
Zu An zmarszczył brwi, ale ostatecznie zdecydował, że prawdziwy mężczyzna potrafi się ugiąć i wyprostować. Szybko podniósł jedzenie i zjadł wszystko. Co więcej, jedzenie okazało się całkiem smaczne.
Po posiłku Zu An poczuł się o wiele lepiej i zaczął zastanawiać się, jak przetrwać w tym świecie.
Znalazł papier i pióro w pokoju i napisał tytuł: „Przewodnik przetrwania w innym świecie”.
Potem zaczął wspominać informacje, które widział wcześniej w Internecie, i nieświadomie zaczął tęsknić za komputerem z poprzedniego życia, za grami na telefonie, za przyjemnością dyskusji na forach...
Nie wiedział, ile czasu minęło, gdy nagle zauważył, że na zewnątrz zrobiło się ciemno.
Chwila, co ja właściwie chciałem zrobić?
Patrząc na szkic z samym tytułem, zachrypł i wyrzucił go do kosza. Postanowił wyjść na zewnątrz i spróbować zdobyć więcej informacji.
W tym życiu był zięciem i znosił tyle upokorzeń. Z jego pomocną naturą oczywiście chciał go pomścić i pokazać swoją siłę.
Chociaż nie znał jeszcze dobrze tej rezydencji, swoją elokwencją z łatwością dowiedział się od służby, gdzie mieszka Chu Chuyan. Zanim jeszcze wszedł, usłyszał w środku głos Śnieżki: — Pani, chcesz ziarenek słonecznika?
— Nie, wolę mniej jeść. Słyszałam, że od nadmiernego jedzenia ziarenek zęby się psują.
— Pani mnie straszysz... Tak, ten facet robi się coraz gorszy. Czuję, że był milszy niż teraz, nie wiem, co mu dzisiaj odbiło.
— Ja też myślę, że dzisiaj jest inny niż zwykle — odezwała się Chu Chuyan. Zu An podniósł serce, ale potem usłyszał, jak dodaje: — Może dziś uderzył go piorun i trochę go ogłupił.
Zu An: ...
Śnieżka parsknęła śmiechem, a po chwili westchnęła: — Pani, ten facet zrobił wczoraj taką rzecz, a pani go nie strofuje?
— Wczorajsza sprawa jest bardzo dziwna. Jutro po naradzie z rodzicami zdecydujemy, co z tym zrobić — powiedziała Chu Chuyan.
Zu An ucieszył się w sercu. Nie spodziewał się, że jego „tania” żona ma taki rozum. Pomyślał, że nie będzie musiał odgrywać tych melodramatycznych scen z telewizji.
— Ależ mu się upiekło — mruknęła Śnieżka. — Czemu ten piorun go nie zabił? Wtedy nie musiałaby pani pilnować tego zerżniętego?
— Takich rzeczy nie wolno więcej mówić — skarciła ją Chu Chuyan.
Widząc, że nic nie mówią o incydencie przy stawie, Zu An pomyślał, że ta sprawa może nie mieć nic wspólnego z jego „taną” żoną. Nie, im piękniejsze kobiety, tym bardziej kłamią, nie można się rozluźniać.
Słysząc, jak Śnieżka nadal mówi o nim źle, Zu An oburzył się.
Nieraz można znieść, ale nie tym razem! Z całej siły kopnął drzwi.
Chu Chuyan była zaskoczona jego przybyciem: — Po co przyszedłeś?
— Jest ciemno i nie mam nic innego do roboty, więc przyszedłem spać. — Zu An ostro spojrzał na dziewczynę Śnieżkę, myśląc o tym, że jak znajdzie okazję, to poda jej truciznę, żeby się nie odzywała.
Wyraz twarzy Chu Chuyan się zmienił: — Po co więc przyszedłeś do mnie?
— Czy to nie naturalne, że mąż i żona śpią razem? — Zu An wszedł do środka z nonszalanckim wyrazem twarzy.
— Aaa!
Krzyk! Zu An, zgodnie z przewidywaniami, został wyrzucony na zewnątrz.
Śnieżka złośliwie powiedziała: — Nazwiskiem Zu, czy spojrzałeś w lustro i zobaczyłeś, kim jesteś? Nadal masz czelność zbliżać się do naszej pani?
Ku jej zaskoczeniu, na jego twarzy nie było ani wstydu, ani gniewu. Wręcz przeciwnie, uśmiechnął się: — Właśnie tak.
Na podstawie różnych szczegółów Zu An ocenił, że ta dwójka nie miała fizycznego kontaktu. To był tylko test. Teraz nie tylko nie był zły, ale wręcz szczęśliwy. Tę „taną” żonę można było zdobyć od zera.
— Czy twoja głowa na pewno została trafiona przez piorun? — Śnieżka nie zobaczyła oczekiwanej reakcji i czuła, że czegoś brakuje, nie cieszyła się w pełni.
Zu An również uznał, że jego reakcja jest niewłaściwa. Szybko schował uśmiech i przybrał smutny wyraz twarzy: — Czy nie ma sprawiedliwości na tym świecie? Która żona nie śpi ze swoim mężem?
— Zamknij się! — Twarz Chu Chuyan w końcu się zarumieniła. Machnęła rękawem i zamknęła drzwi, aby jego lament nie dotarł do uszu wszystkich w rezydencji.
Zu An kontynuował swoje błagania: — Skoro nie chcesz ze mną spać, to po co za mnie wychodziłaś? Jutro pobiegnę do miasta z bębnami i ogłoszę nasz stan. Zobaczymy, kto się ośmieszy, ty czy ja.
— Ty śmiesz! — Chu Chuyan wstała, a z niej wydobyła się jakaś nieodparta aura.
Zu An parsknął: — Czego nie śmiem? Moja reputacja i tak jest już zszargana i nie boję się jej jeszcze bardziej zszargać. Właściwie to tak ci pasuje, prawda? Pozwól innym bogatym młodzieńcom dowiedzieć się, że jesteś nieskalana...
Chu Chuyan wzięła głęboki oddech i spojrzała na Zu Ana z mroźnym wyrazem twarzy: — Bardzo chcesz ze mną spać.
— Tak, tak! — Zu An był podekscytowany. Czy ta głupia dziewczyna nie będzie zbyt impulsywna? Nie zmarnuje tej okazji. Czy Zhang Ailing nie mówiła, że najłatwiejszy dostęp do serca kobiety to coś takiego? Zróbmy to najpierw, a potem będziemy martwić się o konsekwencje.
— W takim razie niech Śnieżka dziś spędzi z tobą noc — powiedziała Chu Chuyan.
Śnieżka, która siedziała z boku i jadła pestki słonecznika, oglądając spektakl: ???
— Pani!
Pestki słonecznika w jej ręku natychmiast straciły smak!
Chu Chuyan spojrzała na nią z rozbawieniem: — Zresztą, kiedy cię dziś ratował, dotykał cię i przytulał. Co więcej, jako służąca do towarzystwa, masz taki obowiązek. Chyba nie chcesz?
Spojrzenie pani sprawiło, że Śnieżka zadrżała. Pamiętając, że jej pani zawsze mówiła, co myśli, Śnieżka zaniemówiła. Mogła tylko mocno zacisnąć usta, a w jej oczach pojawiły się łzy.
Zu An był zdumiony. Jaki to zwrot akcji? Wydawanie innej kobiety własnemu mężowi? Ale pomyślał, że Śnieżka chciała go zabić w ciągu dnia, więc chciał dowiedzieć się, o co chodzi między nimi. Usiadł z szeroko otwartymi nogami:
— Śnieżko, Śnieżko, chodź szybko i pomóż mi się przebrać.
Z daleka Chu Chuyan delikatnie zmarszczyła brwi. Bezczelność tego faceta przekroczyła jej wyobrażenia.
Śnieżka spojrzała na Chu Chuyan z żałosnym wyrazem twarzy. Niestety, jej pani po prostu wzięła do ręki zwój księgi. Gdyby Zu An stał za Chu Chuyan, zauważyłby, że między dużymi księgami znajdowała się mała książeczka, ta sama, którą czytała w ciągu dnia.
Widząc, że jej pani w ogóle na nią nie patrzy, Śnieżka w końcu straciła nadzieję. Niechętnie podeszła, spojrzała wściekle na Zu Ana, przybierając pozę bohaterki: — Jeśli chcesz, to przyjdź, potraktuję to jak ugryzienie psa! Jednocześnie w jej oczach krył się błysk zabójczej intencji. Jej mała rączka dotknęła cienkiej igły ukrytej w warkoczu, a w jej oczach widać było walkę.
Chu Chuyan, która czytała książkę, teraz również podniosła głowę i zamyślona spojrzała na jej postać.
Zu An też zaczął się czuć nieswojo. Chciał tylko przetestować ich zamiary, ale teraz, w tej sytuacji, czy miał być zwierzęciem, czy czymś gorszym?
Na koniec zebrał się na odwagę. Wy, kobiety, się nie boicie, czego ja, mężczyzna, mam się bać? Skoro mamy grać, to będę grał z wami! Zobaczymy, kto pierwszy się podda.
Postanowił, zaśmiał się szyderczo i rzucił się na Śnieżkę...
Chwilę później z pokoju rozległ się straszliwy krzyk: „Nie możliwe!”
Zu An spojrzał z niedowierzaniem na podbrzusze, cały skamieniały. Twarz Chu Chuyan lekko zarumieniła się, odwróciła wzrok, a w jej oczach pojawiła się nuta zaskoczenia i litości.
Śnieżka, która ocalała, nie była już tak uprzejma. Zbierała ubrania, zasłaniając piersi, i wyciągała ukrytą broń, jednocześnie drwiąc, aby wyrazić swoją zemstę: — Myślałam, że jesteś tylko bezużytecznym nieudacznikiem, a teraz widzę, że cię przeceniłam. Okazuje się, że nawet nie jesteś mężczyzną, ha ha ha, to mnie rozśmiesza ...
Zu An nie miał nawet nastroju, żeby się odgryźć. Oczy miał pełne łez, a kroki ciężkie, gdy opuszczał pokój. Ten cios był zbyt wielki. Miał pewność, że poradzi sobie z innymi trudnościami, ale jego ciało naturalnie nie było w stanie mu pomóc. Co ma sens? Nie każdy może zostać Sima Qian.
Niedaleko, natknął się na krzywe drzewo. Mechanicznie zdjął pas i zawiązał go na gałęzi, decydując się powiesić, aby zakończyć wszystko. Może umrze i znów się przeniesie.
W tym momencie usłyszał stary głos: — Tylko jakaś szczególna klątwa na ciebie nałożono, nie jest nie do rozwiązania.
Zu An odwrócił się i zobaczył zgarbionego starca stojącego w pobliżu. Jego stara twarz była pomarszczona jak skórka suszonej śliwki. Na pasie miał małą motykę, a całe jego ciało trzęsło się, jakby mógł upaść przy najmniejszym podmuchu wiatru.
Wspomnienia z jego umysłu powoli się odradzały. Pamiętał, że ten starzec był służącym w rezydencji, odpowiedzialnym za pielęgnację ogrodu. Zwykle był cichy i samotny, prawie niewidoczny w rezydencji, często prześladowany. Wszyscy nazywali go Stary Mi.
Właściciel tego ciała i on mieli podobne losy. Kiedyś potajemnie dał mu jakieś ciastka, więc miał o nim pewne pojęcie.
Jednak Zu An bardziej martwił się innym problemem: — Klątwa, kto na mnie nałożył klątwę? — Pomyślał, czy to ta kobieta, Chu Chuyan? Ale jej ton głosu na to nie wskazywał.
Stary Mi pokręcił głową: — Nie wiem. Myślę, że została nałożona, gdy byłeś bardzo młody.
— Czy poprzednik wie, jak ją zdjąć? — Zu An chwycił go za rękę z oczami pełnymi nadziei. Czytając tyle powieści i oglądając tyle seriali, taki starzec wydawał się niezwykle potężny. W tej chwili wymyślił wiele możliwości: dawno temu potężny wojownik, z różnych powodów, musiał ukrywać swoją tożsamość i pracować jako zwykły ogrodnik w rodzinie Chu...
Takiej nogi oczywiście trzeba się mocno trzymać!