Jednak myśląc o tym, jego mina przygasła. To nędzne ciało było objęte zakazami, więc nawet gdyby kobieta sama rzuciła mu się w ramiona, mógłby ją tylko oglądać.
Wspominając słowa Starego Mi, nie mógł się powstrzymać od zapytania: — Shouping, czy znasz poziom Mistrza?
— Wszyscy w Dynastii Wielkiego Zhou o tym wiedzą. Czyżby nasz zięć o tym nie wiedział? — Cheng Shouping spojrzał na niego ze zdziwieniem.
Zu An prawie się zadławił i szybko powiedział: — Oczywiście, że wiem. Zięć tylko cię sprawdza.
— Wiedziałem — odparł Cheng Shouping z nagłym zrozumieniem. — Mistrzowie mogą dowolnie kierować Energią Nieba i Ziemi i latać po niebie. Są to najlepsi ludzie na tym świecie.
Zu An słuchał z ukrytym zdumieniem: — Ilu więc jest Mistrzów w Mieście Jasnego Księżyca?
— Kilku? — Cheng Shouping jakby usłyszał wielki żart. — Ani jednego!
— Ach? — Zu An był zaskoczony. Miasto Jasnego Księżyca wyglądało na spore. Jak to możliwe, że nie było tam ani jednego?
— Nie mówiąc już o Mieście Jasnego Księżyca, całe Hrabstwo Linchuan prawdopodobnie nie ma ani jednego Mistrza — powiedział z entuzjazmem Cheng Shouping. — Wiedz, że w naszej Dynastii Wielkiego Zhou tylko Trzech Starszych, Wielki Generał, Generał Kawalerii i niektórzy Książęta są Mistrzami. Ich liczba jest znikoma. Skądże znowu miasto jak to mogłoby mieć Mistrza.
Następnie z grubsza opowiedział o związku między urzędami a poziomami kultywacji w tym świecie. Słuchając tego, Zu An wstrząsnął się jakby przez przypadek: Stary Mi mnie oszukuje! Na całym świecie jest tak niewielu Mistrzów. Nawet z pomocą Klawiatury, gdybym osiągnął poziom Mistrza, kwiaty na drzewach pewnie by już opadły. Co więcej, on nie wie, że mam „zewnętrzny dodatek”, skąd więc ta pewność, że mogę osiągnąć poziom Mistrza?
Kiedy tak rozmyślał, nagle zauważył, że Cheng Shouping patrzy na niego z wyrazem troski jak na upośledzonego. Zu An poczuł gniew: — Wiesz całkiem sporo.
Cheng Shouping uśmiechnął się tak szeroko, że prawie zmarszczył całą twarz: — Zięć przesadza.
— Czy ty też jesteś kultywatorem?
Uśmiech Cheng Shoupinga zamarł, a on powiedział ze smutkiem: — Nie, nie mam talentu do kultywacji, nie jestem w stanie wyczuć Energii Nieba i Ziemi.
Zu An mruknął: — To wy, ludzie bezczynni, potraficie żyć. Nie możesz kultywować, a mimo to wszystko wiesz.
Punkty Gniewu od Cheng Shoupinga +33!
Zu An pomyślał przez chwilę i zapytał: — Przy okazji, czy w Mieście Jasnego Księżyca jest jakiś boski lekarz, taki słynny w okolicy?
Jeśli miałby metodycznie kultywować do poziomu Mistrza, prawdopodobnie stałby się siwowłosym staruszkiem. Wtedy, nawet jeśli odzyskałby swoje umiejętności, pozostałoby mu tylko wpatrywanie się w „X” i płakanie z żalu. Nie, musiał znaleźć inny sposób.
Skoro ten świat był światem kultywacji, lekarze z pewnością musieli być potężniejsi. Może oni mieli jakieś rozwiązanie.
— Boski lekarz? Tak, jest — Cheng Shouping najwyraźniej lubił tę rolę odpowiadania na pytania. — Pan Ji z miasta jest najpotężniejszym boskim lekarzem w Mieście Jasnego Księżyca... och, nie, w całym Hrabstwie Linchuan. Nie ma choroby, której by nie wyleczył.
— Nazwisko Ji? Czyżby nazywał się Ji Xiaolan? — zapytał Zu An.
— Ji Xiaolan? — Cheng Shouping podrapał się po głowie. — Nie.
Zu An natychmiast ożywił się: — Chodź, zaprowadź mnie do niego!
Cheng Shouping spojrzał na niego zdezorientowany: — Zięciu, czyż nie zostałeś ranny Batem Lamentu Drugiej Panny? Dlaczego wyglądasz…
Oczy Zu Ana potoczyły się: — Idę do boskiego lekarza Ji, żeby wyleczyć moje rany.
— Ale lekarz z dworu już opatrzył rany Zięcia. Jeśli Zięć odpocznie kilka dni, wszystko będzie dobrze. Nie ma potrzeby szukać boskiego lekarza Ji — odparł Cheng Shouping.
Zu An miał czarną linię na czole: — Czy ja jestem zięciem, czy ty? Po co tyle gadania? Po prostu mnie tam zabierz.
— Zięciu, proszę, nie gniewaj się, nie gniewaj się. Już cię prowadzę. — Na twarzy Cheng Shoupinga znów pojawił się błagalny uśmiech.
Zu An był trochę zaskoczony. Ten facet miał naprawdę dobry temperament, skoro się nie zdenerwował, nawet po tym, jak go właśnie obraził. Jego Punkty Gniewu wzrosły tylko nieznacznie. Czyżby przez te lata w Dworze Chu jego cierpliwość została stępiona?
Przebrał się w inne ubranie i wyszli. Początkowo martwił się, że nie będzie mógł swobodnie wychodzić, ale strażnicy przy bramie tylko rzucili mu kilka dodatkowych spojrzeń i nie powstrzymali go.
Wspominając scenę wczorajszego wieczoru, Zu An nie mógł się powstrzymać od zapytania: — Przy okazji, gdzie jest Najstarsza Panna?
— Najstarsza Panna chyba wyszła — odpowiedział Cheng Shouping.
Zu An odetchnął z ulgą. Z jakiegoś powodu w obliczu tamtej dwójki – pani i jej służki – zawsze czuł nieokreśloną presję. — A propos, znasz Xueer?
Oczy Cheng Shoupinga rozjaśniły się: — Kto nie zna siostry Xueer? Jest osobistą służącą Najstarszej Panny. Jest piękna i ma słodki głos. Iluż młodych sługusów w posiadłości uważa ją za swoją ukochaną? Jeśli Zięciu nic nie masz przeciwko, czy mógłbyś nam pomóc się ze sobą związać?
— O czym ty marzysz? — Zu An był bezradny. Skąd ten facet czerpał pewność siebie, by myśleć o Xueer? — Nie gadaj o tych bzdurach. Masz jakieś inne informacje o niej? Na przykład, czy wychowała się w waszym Dworze Chu od dzieciństwa?
— Och, nie — Widząc, że druga strona odmówiła pomocy w umawianiu ich, Cheng Shouping poczuł się trochę smutny. Wygląda na to, że Zięć też zadurzył się w Xueer. Słyszałem, że osobiste służące młodych dam z wielkich rodów stają się służącymi do wspólnego spania dla zięcia. — Siostra Xueer przybyła tu z zewnątrz, prawdopodobnie trzy lub cztery lata temu, kiedy Panna ją uratowała. Później była grzeczna, rozważna i inteligentna, szybko zdobyła sympatię Panny i została mianowana główną osobistą służącą.
— Grzeczna i rozważna? — Zu An absolutnie nie mógł powiązać tej jędzowatej służącej z tymi słowami. Usłyszawszy, że przybyła do Dworu Chu dopiero trzy lub cztery lata temu, zamyślił się.
— Przy okazji, jaki jest status Drugiej i Trzeciej Gałęzi rodziny i jakie są ich relacje z linią Ojca?
Zu An przypomniał sobie także wydarzenia z dzisiejszego poranka w przodków kaplicy. Chu Tiesheng i Chu Yuepo wydawali się żywić wobec niego nieokreśloną wrogość.
— Radzą sobie całkiem nieźle — odpowiedział Cheng Shouping po chwili namysłu. — Drugi Pan zwykle zajmuje się zarządzaniem kopalniami żelaza i bronią rodziny, a Trzeci Pan zarządza solą rodzinną. Można ich nazwać prawą i lewą ręką Ojca.
— Żelazo, sól? — Zu An zdziwił się. To przecież świat kultywacji. Nie wspominając już o zarządzaniu kopalniami kamieni duchowych czy hodowli magicznych bestii, dlaczego oni zajmują się tak... tak przyziemnymi rzeczami?
Jakby czytając w jego myślach, Cheng Shouping wyjaśnił: — Zięciu, nie lekceważ tych dwóch rzeczy. Przynoszą rodzinie ogromne zyski. Nasz Ród Chu jest bogaty jak państwo właśnie dzięki tym dwóm rzeczom. Wiedz, że kultywacja jest tylko dla nielicznych na tym świecie. Większość ludzi, tak jak my, nie jest w stanie wyczuć Energii Nieba i Ziemi i może przeżyć tylko zwykłe życie. Sól i żelazo są niezbędne do naszego życia.
Zu An prychnął: — Co masz na myśli „my”? Nie mieszaj mnie z takimi zwykłymi ludźmi jak wy. Ja potrafię kultywować.
Cheng Shouping spojrzał na niego mrugając oczami, wyglądając, jakby chciał coś powiedzieć, ale się wstrzymał. Pomyślał, że ten zięć, zgodnie z tym, co mówili, nie ma żadnych umiejętności, a tylko pyszałkuje.
Ale nic, w końcu jest zięciem. Na pewno pomogę mu zdobyć serce Panny. Mówią, że łatwo jest dodawać kwiaty na jedwabiu, ale trudno jest podawać węgiel w śniegu. Jeśli pomogę mu w jego najtrudniejszym momencie, naturalnie stanę się jego zaufanym powiernikiem, a ja będę mógł się wspinać. Może nawet z Xueer... hehehe~
— Nad czym się tak głupio uśmiechasz? — Zu An klepnął go w głowę. — Gdzie jest dom tego boskiego lekarza Ji?
Cheng Shouping poprawił swoje dwa koki: — Czy Zięciu może więcej nie uderzać mnie w głowę? Te koki są bardzo trudne do ułożenia.
Zu An spojrzał na te dwa „bułeczki z mięsem” na jego głowie i był trochę bezradny: — Dobra, dobra, pospiesz się i prowadź.
Zrozumiał już ogólną sytuację Dworze Chu. Ktokolwiek będzie chciał go skrzywdzić, będzie musiał to zbadać później. Najważniejsze teraz to rozwiązać problem swojego dolnego szczęścia.
— Zięciu, myślę, że nie ma potrzeby szukać boskiego lekarza Ji — powiedział Cheng Shouping, dobiegając do niego biegiem.
— Dlaczego? — Zu An był trochę zdezorientowany.
Cheng Shouping wyjaśnił: — Ponieważ ten boski lekarz Ji ustanowił zasady. Aby go zobaczyć, należy zapłacić stuwielościową opłatę rejestracyjną.
— Sto liang srebra? Tylko za rejestrację? Czy jego gabinet jest wysadzany diamentami? — Z tego, co widział przez te dwa dni, mniej więcej zrozumiał system walutowy tego świata. Był on w zasadzie podobny do historii starożytnych Chin. Tysiąc miedziaków równało się jednemu liang srebra, a jeden liang złota był równy dziesięciu liang srebra. Ponad złotem istniała inna twarda waluta, a mianowicie Kamienie Duchowe, ale Kamienie Duchowe były często bezcenne, a ich dokładna cena była trudna do ustalenia.
Jednak jednostki miary w tym świecie nie były takie jak w starożytnych Chinach, ale podobne do współczesnych. Jeden liang równał się 50 gramom, a srebro nie zostało zdewaluowane. Siła nabywcza jednego liang srebra była porównywalna z 1800 juanów, a sto liangów było równoważne...
Była to tylko opłata rejestracyjna, nic dziwnego, że zaprotestował.
Zu An pomyślał przez chwilę, objął ramię Cheng Shoupinga: — Mały Pingu, widzisz, Zięciu ma teraz trochę kłopotów finansowych. Czy możesz mi pożyczyć trochę na obrót? Kiedy będę miał pieniądze, podwójnie ci to zwrócę.
Cheng Shouping po cichu zakrył sakiewkę przy boku: — Zięciu, jesteś panem, a ja jestem sługą. Jeśli pan nie ma pieniędzy, skąd ja, sługa, miałbym je mieć?
Zu An dostrzegł jego drobny ruch, ale nie przejął się tym. Nawet gdyby miał trochę pieniędzy, to nie mogłoby być 100 liangów srebra. — Przy okazji, gdzie w Mieście Jasnego Księżyca sprzedaje się niewolników?
— Zięciu masz na myśli Agencję Niewolników, prawda? Jest w mieście specjalne miejsce do handlu służącymi i pokojówkami między szlachcicami. Wartość każdej osoby waha się od kilku do kilkudziesięciu liangów… — Cheng Shouping nagle się zatrzymał i spojrzał na Zu Ana, połykając ślinę z trudem. — Zięciu, chyba nie chcesz mnie sprzedać?
Wyraz twarzy Zu Ana stał się poważny: — Jak to możliwe? Czy Zięciu jest takim człowiekiem?
Jednak w myślach kalkulował. Sprzedaż tego faceta nie przyniosłaby wielu liangów, a poza tym był on członkiem Pałacu Książęcego, więc może nawet nie udałoby się go sprzedać.
Mimo jego zapewnień, Cheng Shouping czuł chłód na plecach i szybko powiedział: — Zięciu, w rzeczywistości jest jeszcze jedno wyjście. Oprócz 100 liangów srebra, jeśli uda się wykonać zadanie dla boskiego lekarza Ji, można również otrzymać jego leczenie.
Serce Zu Ana się rozluźniło. Klepnął go w ramię: — Dlaczego nie powiedziałeś tego wcześniej? Prawie cię sprzedałem.
Cheng Shouping: ...
Patrząc na Zięcia, który z zapałem odchodził, Cheng Shouping chciał coś powiedzieć, ale się wstrzymał. Wiedział, że zadania boskiego lekarza Ji nie są czymś, czego mogą podjąć się zwykli ludzie. Ale bał się, że zostanie sprzedany, więc ostatecznie nie powiedział mu prawdy.
Wkrótce potem obaj dotarli w pobliże pewnej posiadłości. Patrząc na tłum ludzi przed nimi, Zu An przełknął ślinę: — Dlaczego jest tu tak wielu ludzi?
Cheng Shouping uśmiechnął się niepewnie: — Czy ja wcześniej nie mówiłem Zięciowi? Tutaj zawsze jest tak wielu ludzi u boskiego lekarza Ji.
Zu An pomyślał o numerach specjalistycznych przychodni szpitalnych z poprzedniego życia. Nawet dziesięć dni lub pół miesiąca wcześniej może być trudno je zdobyć, a co dopiero u słynnych lekarzy. Sytuacja z tym boskim lekarzem była normalna.
Och, nie. Opłata rejestracyjna kosztuje sto liangów srebra, prawda? Czy ludzie w tym świecie są już tak bogaci? Ale patrząc na tych ludzi otaczających to miejsce w trzech warstwach, materiały ich ubrań nie są zbyt dobre. Wyglądają na niezbyt zamożnych.
— Gdzie jest Panna Ji? Dlaczego nie ma Panny Ji? — Ktoś w tłumie krzyknął, co natychmiast wywołało zamieszanie.
— Tak, chcemy zobaczyć Pannę Ji.
…
Zu An był oszołomiony. Odwrócił się i spojrzał na Cheng Shoupinga: — Powiedziałeś, że boski lekarz Ji to kobieta?