Ledwo skończono filmować, a atrament z „cięcie” nawet nie zdążył wyschnąć, ale już dziennikarze, niczym koniki polne zwabione zapachem, wylegli zewsząd. Długie i krótkie obiektywy natychmiast otoczyły Lin Ping'ana, który nie zdążył jeszcze zdjąć kostiumu.
Lin Ping'an tym razem naprawdę nie docenił siebie. Pierwszoroczny student wydziału aktorskiego Beijing Film Academy, samodzielnie reżyserujący i grający, do tego wszystkiego z pełnym finansowaniem! W całym środowisku takie coś uchodzi za świeży, dziwaczny temat do plotek.
Ludzie z branży, choć na zewnątrz nic o tym nie mówili, za kulisami nastawili uszu i śledzili ruchy tego małego zespołu filmowego. Jednak Lin Ping'an przez ostatni miesiąc był tak pochłonięty realizacją filmu, że w ogóle nie zwracał uwagi na zewnętrzne pogłoski. W rzeczywistości wielu ludzi z niecierpliwością czekało, aż ten „śmiałek” wyrzuci ponad trzy miliony juanów w błoto, tylko po to, by zobaczyć, jak to się skończy.
Tak oto pierwszy z brzegu dziennikarz w okularach, z mikrofonem niemal przy twarzy Lin Ping'ana, wystrzelił pytaniem niczym małym nożykiem: „Panie reżyserze Lin! Gratuluję zakończenia zdjęć! Czy to prawda, że jako całkowicie początkujący reżyser, realizując swój pierwszy film, postawił pan na szybkość, kończąc zdjęcia w ciągu miesiąca? Czy nie uważa pan, że to trochę niepoważne?”
Lin Ping'an był tak zirytowany, że aż go zaśmieszyło: „Dobrze, dobrze, panie dziennikarzu, czyż to nie pana pytanie jest niepoważne? Co z tego, że skończyłem w miesiąc? Jadłem pana ryż, czy przeszkodziłem panu w wyjściu z pracy? Czy wysoka efektywność jest przestępstwem?”
Dziennikarz został zaskoczony, ale najwyraźniej był przygotowany. Natychmiast zmienił taktykę i z nutą drwiny powiedział: „Wysoka efektywność jest oczywiście dobra. Ale czy jako początkujący reżyser nie potrzebuje pan „stylowania sceny”? Słyszałem, że w pana ekipie są głównie studenci Beijing Film Academy, brak im doświadczenia. Czyżby pan reżyser Lin zaliczał każdą scenę za pierwszym razem? Jakość... naprawdę budzi obawy.”
To już było zbyt protekcjonalne. Nie tylko obrażało Lin Ping'ana, ale także negowało wysiłki wszystkich studentów z Beijing Film Academy, którzy pracowali w zespole. Kilku głównych twórców, którzy jeszcze nie zdjęli makijażu, jak Zhou Yang i Baoqiang, miało nieco ponure miny.
Gniew Lin Ping'ana natychmiast wybuchł. Zanim zdążył coś powiedzieć, inny wysoki i chudy dziennikarz wykorzystał lukę i skierował rozmowę na bardziej drażliwy tor, ewidentnie z ukrytymi intencjami: „Panie reżyserze Lin! Panie reżyserze Lin! Tutaj! Dowiedzieliśmy się, że w pańskiej dokumentacji widnieje status sieroty, a ten film sfinansował pan w całości. Czy mógłby pan otwarcie odpowiedzieć na temat pochodzenia tych ponad trzech milionów juanów? Czy nie wiążą się z tym jakieś... cóż, niezbyt wygodne do ujawnienia powiązania za kulisami?”
Ha! Lin Ping'an uniósł brwi, doskonale rozumiejąc sytuację. Wiedział, że przygotowali się solidnie i przyszli po wielką sensację. Spojrzał na tego dziennikarza, szepcząc z lekkim, pozbawionym ciepła uśmiechem: „Och, jakże wnikliwie popracowaliście. Jestem sierotą, a jestem jedynym inwestorem tego filmu. Czy te dwie rzeczy mają jakiś logiczny związek? Na co panu ta cała obrzydliwa historia? Chce pan sugerować, że te pieniądze przyszły z nielegalnego źródła?”
Jego przenikliwe spojrzenie przesunęło się po nieco zakłopotanym dziennikarzu, po czym bez dalszego wdawania się w dyskusję, zwięźle machnął ręką: „Wygląda na to, że sam pan tej logiki nie wymyślił. Następny!”
Na scenie zapanowała chwila niezręcznej ciszy. Dziennikarze nie spodziewali się, że ten niezwykle młody debiutant jest tak elokwentny i ma tak twardy charakter, wcale nie zachowuje się jak ktoś, kto boi się wystąpień publicznych.
„Następny!” Lin Ping'an nie spojrzał przychylnie na poprzednich dwóch dziennikarzy i wskazał na nieco bardziej sympatycznie wyglądającą dziennikarkę stojącą z tyłu.
Dziennikarka szybko podeszła: „Panie reżyserze Lin, gratuluję zakończenia zdjęć! Czy jako debiutant, który po raz pierwszy samodzielnie reżyseruje, czuł pan dużą presję podczas całego procesu?”
Lin Ping'an nieco złagodził wyraz twarzy. To pytanie było raczej normalne.
„Presja? Oczywiście, że była. Mówienie, że nie, byłoby kłamstwem. Kilka milionów prawdziwych pieniędzy włożonych w coś, kto by się nie bał? Ja też nie spałem po nocach, cały czas myślałem o kadrach.” Zmienił ton, a na jego twarzy pojawiła się pewna nonszalancka pewność siebie. „Ale cóż, jestem takim człowiekiem, który zawsze myśli pozytywnie i wierzy we własny wzrok i osąd. Więc, bez problemu!” Celowo wypowiedział zdanie w lekko nieporadnym kantońskim dialekcie, sprawiając wrażenie zrelaksowanego i swobodnego.
Ledwo skończył mówić, a w grupie dziennikarzy rozległy się ciche chichoty, ewidentnie wyrażające niedowierzanie. Kolejny dziennikarz niecierpliwie przejął rozmowę, zadając jeszcze ostrzejsze pytanie: „Panie reżyserze Lin, ta pewność siebie jest dobra. Czy może pan przewidzieć dla nas wpływy z box office? Tak, aby nasi... ech, przyjaciele, którzy pana obserwują, mieli jakiekolwiek oczekiwania.”
To pytanie było pułapką. Jeśli podał zbyt wysoką kwotę, nazwali by go aroganckim, a jeśli zbyt niską, podkopałby własny autorytet.
Lin Ping'an doskonale wiedział, co robi. Celowo podrapał się po brodzie, udając, że głęboko się zastanawia, po czym uniósł wzrok, przeszedł spojrzeniem po twarzach obserwujących go ludzi, czekających na jego potknięcie, i powoli zaczął mówić: „Box office... mam ogromną pewność co do tego filmu „Lost on Journey”. Dlatego też, szczerze mówiąc, nie czuję żadnej presji związanej z box office.” Zrobił pauzę, widząc, jak niektórzy zaczynają wykrzywiać się w drwiących uśmiechach, po czym spokojnie rzucił bombę: „Cóż, to może po prostu zasugeruję... trzydzieści milionów!”
„Łaaaaa–!”
Wybuchło to jak zimna woda wrzucona na rozgrzany olej! Wszystkie obecne gazety, jak i pracownicy ekipy filmowej stojący obok, myśleli, że się przesłyszeli!
Jeden z dziennikarzy z krótkimi włosami nie wytrzymał i krzyknął: „Trzydzieści milionów? Panie reżyserze Lin, czy pan wie, jaki jest obecny poziom wpływów z krajowych komedii? Czy nie mówi pan zbyt śmiało?”
Obok dziennikarka również odezwała się piskliwym głosem: „Tak, panie reżyserze Lin! Pańska inwestycja wynosiła zaledwie ponad trzy miliony, a teraz mówi pan o trzydziestu milionach. Czy ten zwrot z inwestycji nie jest nieco fantastyczny?”
„Panie reżyserze Lin, czy ta prognoza opiera się na badaniach rynkowych, czy jest czysto... subiektywnym odczuciem?”
Poleciały pytania pełne wątpliwości, atmosfera stała się nieco chaotyczna. Wszyscy uważali, że ten chłopak albo oszalał, albo całkowicie odleciał. W 2002 roku rynek filmowy był znacznie mniejszy. Komedia niskobudżetowa, która śmiała się domagać trzydziestu milionów wpływów, była jak próba skoczenia na księżyc.
Konfrontowany z tym zasypem pytań, Lin Ping'an bynajmniej się nie przestraszył, a wręcz rozbawił. Położył obie ręce w dół, uspokajając tłum. Gdy hałas nieco ucichł, uśmiechnął się i powiedział: „Widzicie, mówiłem, że nie czuję presji związanej z box office. Wygląda na to, że ta presja spadła na was! To mój własny film, mam do niego zaufanie, czy muszę prosić was o pozwolenie na ustalenie celu?”
Pochylił się do przodu, w kierunku mikrofonu dziennikarza z krótkimi włosami, a w jego oczach błyszczały iskierki. Powiedział słowo po słowie: „Czy mój plan jest ambitny, czy nie, box office nam to powie. Czy to fantazja, czy nie, poczekajmy do premiery, a porozmawiamy biletami, dobrze?”
Po tym nie zwracał już uwagi na grupę dziennikarzy za jego plecami, którzy wrzaskliwie wołali jego imię. Poklepał Baoqianga i Zhou Yanga po ramionach: „Chodźmy, chodźmy! Koniec pracy! Zapraszam dziś wieczorem, gorący kociołek do woli! Kto się nie najje do syta, ten nie idzie!”
W otoczeniu dyskusji o „trzydziestu milionach” i pomieszanych z wątpliwościami spojrzeń, wypchnął swój zespół z tłumu. Odchodził zdecydowanie i bez pośpiechu.