W małej sali lekcyjnej na drugim piętrze wydziału aktorskiego siedzieli w rzędzie Lin Ping'an, nauczyciel Wang Jinsong i starszy kolega z wydziału reżyserii, który pomagał. Przed stołem stało puste krzesło – to było terytorium kandydatów.
— Następna, Wang Luodan! – Lin Ping'an krzyknął na zewnątrz, spojrzał na dokumenty w ręku, a potem podniósł wzrok na drzwi.
Drzwi lekko się uchyliły i weszła dziewczyna – długie włosy, zgrabna sylwetka, wyglądała na cichą „Dzień dobry, panowie profesorowie, jestem Wang Luodan, z pierwszego rocznika studentów aktorstwa.”
Nauczyciel Wang odstawił termos, na jego twarzy pojawił się łagodny uśmiech. — W takim razie spróbuj sceny Manni. Scena, w której dowiaduje się, że Li Chenggong wraca do domu, by skonfrontować się z żoną, i emocjonalnie wybucha w kawiarni. Czytałaś fragment scenariusza?
— Tak, nauczycielu Wang. – Wang Luodan skinęła głową, wzięła głęboki oddech i podeszła do krzesła na środku sali. Nie usiadła, tylko stała, lekko pochylając głowę, jakby zbierała myśli.
W sali zapanowała cisza. Po kilku sekundach, gdy ponownie podniosła głowę, cała jej postawa się zmieniła. Zniknęła dotychczasowa cichość i nieśmiałość, a w jej oczach zapłonęły dwa płomyki, przepełnione urazą, gniewem i rozczarowaniem.
— Li Chenggong! Kim ja dla ciebie jestem? – jej głos nagle się podniósł, wyraźnie drżąc od płaczu z powodu wzburzenia. Ręce zacisnęła mocno, knykcie zbielały od siły, a jej ciało lekko się trzęsło. — Obiecałeś, że się rozwiedziesz! Obiecałeś! A teraz mówisz, że wracasz do domu na święta? A co ze mną? Kim ja dla ciebie jestem?
Lin Ping'an z tyłu widząc to, cicho westchnął, mrucząc do siebie: „Ta starsza koleżanka, jej technika aktorska i siła wyrazu są naprawdę dobre, potrafi się rozpłakać w każdej chwili, emocje przychodzą tak szybko.”
— Chwileczkę, – przerwał nauczyciel Wang w odpowiednim momencie, skrzyżował ręce na stole i powiedział spokojnym, ale instruującym tonem. — Emocje są silne, to jest dobre.
Ale, Wang Luodan, musisz lepiej przemyśleć tożsamość i wnętrze postaci Manni. Ona nie jest kobietą, która awanturuje się na ulicy. Była z Li Chenggongiem, miała swoje plany, a może i uczucia.
Nawet jeśli jest wściekła, w głębi duszy zachowuje pewien szacunek i poczucie wyższości, które cechuje wykształcone kobiety. W jej gniewie uraza prawdopodobnie przeważa nad czystą złością.
Rozumiesz, o co mi chodzi? Chodzi o poczucie: „Jak mogłeś mi to zrobić?”, a nie „Chcę się z tobą bić”. Spróbuj jeszcze raz, trochę stonuj, skup tę energię do wewnątrz, użyj wzroku i subtelnych gestów, aby bardziej przekazać wewnętrzne cierpienie i pytania.
Wang Luodan na chwilę zamarła, uważnie słuchając słów nauczyciela Wanga. Wyraz jej twarzy powoli przechodził od wzburzenia do zamyślenia, a potem z nagłym zrozumieniem skinęła głową: — Dziękuję, nauczycielu, zrozumiałam. Spróbuję jeszcze raz.
Gdy podziękowała i wyszła z sali, nauczyciel Wang odwrócił się do Lin Ping'ana z pytającym wyrazem twarzy. — Co o tym myślisz?
Lin Ping'an skinął głową i szczerze odpowiedział: — Zagrała bardzo dobrze, emocje były pełne. Tylko… Nauczycielu Wang, czy to nie trochę za ładna i zbyt poważna jest ta starsza koleżanka Li? Moim zdaniem kobieta taka jak Manni powinna być bardziej… bardziej ponętna, mieć w sobie coś, co przyciągałoby odnoszących sukcesy mężczyzn, a jednocześnie sprawiałoby im kłopoty? – powiedział, lekko zakłopotany, gestykulując, niepewny, czy się jasno wyraził.
Nauczyciel Wang uśmiechnął się na te słowa i wskazując na niego, zażartował: — Ty łobuzie, masz spore wymagania. Widzę, że masz swój sposób patrzenia na postacie. Dobrze, zobaczymy następnego. Aktor musi być dopasowany do roli.
Lin Ping'an też się uśmiechnął, szybko wziął następny formularz zgłoszeniowy i odchrząknął. — Następny, Zhou Yang!
Drzwi znów się uchyliły. Tym razem weszła dziewczyna o zupełnie innej postawie niż Wang Luodan. Była równie młoda i piękna, ale twarz miała łagodniejszą, spojrzenie delikatne, a głos miękki, z naturalną życzliwością. — Dzień dobry, panowie profesorowie, jestem Zhou Yang.
— Spróbujesz sceny Mei Li – Lin Ping'an natychmiast zadał zadanie. — Chodzi o scenę, kiedy Li Chenggong przeżywa wiele kłopotów na zewnątrz, wraca do domu w rozsypce, a ty otwierasz mu drzwi i reagujesz.
— Dobrze. – Zhou Yang skinęła głową, bez zbędnych słów, poszła prosto do drzwi sali, czyli do hipotetycznego „domu”. Odwróciła się plecami do komisji i stała cicho przez kilkanaście sekund, jej ramiona lekko się unosiły, jakby brała głęboki oddech, by wejść w rolę.
Gdy powoli się odwróciła, wyraz jej twarzy całkowicie się zmienił. Była to mieszanka wielu emocji – lekkie zmęczenie po długim oczekiwaniu, przebłysk ulgi i radości w oczach na widok powracającego męża, a także odrobina pretensji i bezradności wynikająca z przypomnienia sobie jego nieodpowiedzialności. Wszystko to stopiło się w jej lekko uniesionych kącikach ust i w uśmiechu pełnym ciepła i wyrozumiałości. Jej oczy, niczym wypełnione drobnymi gwiazdami, były łagodne i stanowcze.
— Wróciłeś? – szepnęła, jakby naprawdę mówiła do męża wracającego z podróży. — Obiad czeka w garnku.
Jedno zdanie, bez płaczu i krzyku, sprawiło, że wszyscy w sali poczuli się wzruszeni.
— Całkiem nieźle, chociaż trochę surowo. – odezwał się pierwszy starszy kolega z wydziału reżyserii. — Gościnna, ale nie pozbawiona charakteru, oczy mają w sobie życie, chociaż niewiele.
Lin Ping'an skinął głową, akceptując. Spojrzał na nauczyciela Wanga, wymieniając spojrzenia, obaj widzieli w oczach drugiego aprobatę. Nauczyciel Wang wziął długopis i zaznaczył coś na formularzu Zhou Yang, mówiąc z przekonaniem: — Na razie odroczone, bardzo dobrze, czuje postać trafnie.
Główny ciężar tej sztuki spoczywał na Li Chenggongu i Niu Gengu, więc wymagania wobec innych aktorów nie były tak wysokie. Ponadto budżet był tak niski, że nie można było szukać aktorów gdzieś indziej za wielkie pieniądze. Nie wspominając już o wsparciu szkoły dla tej sztuki, więc starano się jak najwięcej skorzystać z zasobów szkoły.
Przesłuchania trwały przez całe popołudnie, ludzie przychodzili i odchodzili. Przychodziły dziewczyny, by spróbować roli „oszustki”, potrzebujące zagrać złożoną psychikę kobiety zdesperowanej, oszukującej z dzieckiem, płakały strumieniami, z nosem i oczami pełnymi łez, widać było, że dały z siebie wszystko.
Przybyli też kandydaci do roli „sprzedawcy biletów na dworcu” (konika), wszyscy niemal krzyczeli swoją arogancję. Niektórzy grali aż nazbyt przesadnie, jak szefowie mafii. Nauczyciel Wang musiał kilka razy udzielać wskazówek, mówiąc im, żeby „trochę stonowali, byli bardziej przyziemni”.
Międzyczasie zdarzyła się zabawna sytuacja. Wszedł jakiś chłopak i powiedział, że chce spróbować roli „Niu Geng”. Lin Ping'an rozbawił się: — Kolego, Niu Genga już obsadzono, widzisz tego, który kuca przed drzwiami?
Chłopak odwrócił się i zobaczył Wang Baoqianga kucającego w korytarzu, jedzącego placki i śmiejącego się do niego głupio. Z jego ust popłynęła hebeyjska mowa: — Hej~ też chcesz grać mnie?
Chłopak, widząc naturalny „Niu Geng”owy” charakter Wang Baoqianga, zaczerwienił się aż po uszy, zawstydzony podrapał się po głowie i niezdarnie powiedział: — Eeee… nie, nie, nauczycielu, ja… ja się pomyliłem. – Po czym niemal uciekł z sali.
Gdy drzwi się zamknęły, wszyscy w sali, w tym zawsze surowy nauczyciel Wang, nie mogli powstrzymać śmiechu. Lin Ping'an śmiał się tak mocno, że położył się na stole, a zmęczenie całego popołudnia jakby zniknęło wraz z tym śmiechem.
Gdy słońce zbliżało się do zachodu, Lin Ping'an przeciągnął się, patrząc na listę kandydatów oczekujących na decyzję – Zhou Yang, Wang Luodan, Zhu Yawen (sprzedawca biletów) i tak dalej. Praktycznie wszyscy byli z Beijing Film Academy, z wyjątkiem Baoqianga.
— Jak jest? Masz już pojęcie? – zapytał nauczyciel Wang, zbierając swój termos.
— Mniej więcej. – Lin Ping'an złożył listę i schował ją do kieszeni. — Chodźmy, nauczycielu, stawiam obiad, umarłem z głodu po całym popołudniu pracy.
— Ty łobuzie – nauczyciel Wang uśmiechnął się i wstał. — Tylko głodówki próbujesz mi zaimponować.
— Skądże! – Lin Ping'an zachichotał, podtrzymując nauczyciela na wyjściu. — Dodam jeszcze dwa placki, na pewno wystarczy!
Cała trójka wyszła z sali, śmiejąc się i żartując.