Wszyscy spojrzeli na swoje cienie pod stopami i nieokreślony chłód przebiegł im po plecach.
„ Sztuczki! Atakujcie razem, zabij go!” Aike, tłumiąc palpitacje serca, ryknął i poprowadził atak.
Jednak w momencie, gdy zrobił krok naprzód –
„Fei, do dzieła.”
W jednej chwili cień całego zaułka jakby ożył.
Niezliczone „macki”, czarniejsze niż najgłębsza noc, wystrzeliły z cienia pod stopami Lin, trafiając celnie, bezszelestnie w serce, gardło lub środek czoła każdego wroga związanego z cieniem.
Prędkość była tak wielka, że przekraczała granice percepcji wzrokowej!
Wyraz twarzy Aike zamarł w jednej chwili, jego impet urwał się gwałtownie. Z niedowierzaniem spojrzał w dół, widząc czarne ostrze cienia bezszelestnie przeszywające mu pierś. Nie było krwi, tylko lodowaty chłód szybko ulatującego życia.
Z trudem uniósł głowę i zobaczył za plecami Lin, nie wiedząc kiedy, pojawiła się dziewczyna w ciemnej sukience pokojówki, o spojrzeniu obojętnym jak otchłań – Fei. Powoli wyciągała dłoń z cienia.
W następnej chwili, w tym Aike, wszyscy elitarni członkowie Guberni Węża Ziemi, którzy wbiegli do zaułka, padli bezszelestnie jak ścięte zboże, bez żadnego oddechu.
Ich oczy były szeroko otwarte, pełne zdumienia i niezrozumienia, jakby do śmierci nie rozumieli, jak zostali zabici.
Lin nawet nie spojrzał na ciała na ziemi, ukucnął, podniósł skrzynię i podał ją Fei, po czym szybko wydał polecenie: „Usuń ślady, przeszukaj użyteczne informacje.”
„Tak, młody panie.” Sylwetka Fei ponownie stopiła się z cieniem, rozpoczynając efektywne wykonywanie rozkazu.
Lin nie zwlekając ani chwili, błysnął ciałem i z szybkością dogonił Alice, w kierunku jej przełamania.
Ta kłopotliwa kobieta, oby tylko nic jej się nie stało.
...
Kiedy Lin i Fei porządkowali wrogów w zaułku, walka po stronie Alice weszła w decydującą fazę.
Nie uciekała na oślep, lecz wykorzystując znajomość złożonego terenu strefy portowej i doskonałe właściwości maskujące Płaszcza Ukrytej Duszy, niczym śmiertelny duch, zręcznie przemykała między stertami skrzyń, opuszczonymi szopami i wąskimi zaułkami.
Pościg szybko stracił jej ślad i mógł jedynie z irytacją rozproszyć się i szukać.
„Szukajcie rozproszeni! Ta kobieta daleko nie ucieknie!” krzyknął jeden z podoficerów.
Mag w szarej szacie ostrożnie wyczuwał otaczające go fale magiczne, narzekając: „Co to za efekt ukrycia! Nawet nie można jej namierzyć…”
Zanim skończył mówić, cień skrzyni za jego plecami jakby poruszył się.
Alica, niczym zjawa, pojawiła się bezszelestnie za jego plecami. Dłoń pokryta Czystym Ogniem błyskawicznie zasłoniła mu usta, a drugą ręką, złączonymi palcami niczym nóż, precyzyjnie uderzyła go w kark.
Słychać było ciche trzasknięcie, oczy maga rozszerzyły się gwałtownie, nawet nie zdążył jęknąć, jak osunął się na ziemię. Fale magiczne całkowicie zniknęły.
„Jeden.”
Alica, nie zatrzymując się ani na chwilę, ponownie okryła się cieniem Płaszcza Ukrytej Duszy i zniknęła.
Po drugiej stronie łucznik nerwowo napinał łuk, opierając się o drewniany słup i rozglądając się dookoła.
Nagle poczuł powiew wiatru z tyłu. Podświadomie odwrócił głowę, celując, ale w tym momencie czarna postać, niczym sokół łowczy, spadła z nieba. Alica, z płomieniami oplatającymi jej stopy, ciężko nadepnęła na jego ramiona.
„Aaa!” Łucznik krzyknął z bólu, jego łopatki natychmiast się połamały, a całe ciało zostało przygniecione przez ogromną siłę, klęcząc na ziemi.
Alica wylądowała bezszelestnie, ciosem dłoni precyzyjnie uderzyła go w bok szyi, ogłuszając go. Cała akcja rozegrała się w mgnieniu oka.
Dzięki podstępnym atakom znikąd i potężnej sile Czystego Ognia, Alica, niczym wydajny łowca, przemieszczała się w cieniu, w ciągu zaledwie kilku minut bezszelestnie eliminując kilku magów i łuczników odpowiedzialnych za jej śledzenie.
Jednak zamieszanie tutaj w końcu przyciągnęło uwagę innych.
Lider Guberni Węża Ziemi, Jack, wraz z pozostałą piątką lub szóstką kluczowych zbirów, podążając za ledwo słyszalnymi dźwiękami i śladami zaginionych towarzyszy, w końcu dogonił Alicę, która właśnie skończyła z ostatnim łucznikiem, na nieco bardziej otwartym placu rozładunkowym.
„Parszywa smarkula! Masz jednak trochę wprawy!”
Jack spojrzał na ludzi leżących na ziemi, jego twarz była bladozielona, a w oczach błyskała dzika pożądliwość.
Prawie wszyscy jego ludzie zostali zabici, a ludzie wynajęci za ciężkie pieniądze również zostali wyeliminowani. Szczerze nie spodziewał się tak wielkich strat w walce z małą smarkulą.
„Atakujcie wszyscy! Nie dawajcie jej okazji do ukrycia się!”
Pozostali zbirzy byli najlepszymi członkami gangu, mieli co najmniej siłę Trzeciego Rzędu. Działali w zgranej grupie, ich miecze błyszczały Mocą bojową, atakując Alicę z różnych kierunków.
Sam Jack wyciągnął ciężką zaczarowaną topór bojowy, przygotowując się do zadania śmiertelnego ciosu.
Alica wzięła głęboki oddech, wiedząc, że nie może już polegać na podstępnych atakach. Gwałtownie zerwała Płaszcz Ukrytej Duszy, ostrożnie schowała go do siebie, jej oczy stały się niezwykle ostre, a Sky-Slaying Sword znalazł się w jej dłoniach, by stawić czoła wrogom.
„Boom!”
Czysty Ogień ponownie wybuchnął, Alica niczym tancerka na polu bitwy, przemykała pośród błysków mieczy i ostrzy, docierając do centrum przeciwników.
Płomienie oplatały ostrze miecza, potężna energia miecza wystrzeliła wokół z przerażającą siłą niszczenia!
Otaczający zbirzy krzycząc, zostali wyrzuceni, natychmiast tracąc zdolność bojową.
Ale przeciwnicy mieli przewagę liczebną, a ich skoordynowane ataki były wystarczająco bezlitosne, Alica również odniosła kilka płytkich ran. Skóra wokół ran natychmiast przybrała dziwny fioletowy kolor, a zawroty głowy ogarnęły jej umysł.
„Trucizna!”
Twarz Alica była ponura, nawet ruchy jej rąk stały się nieco sztywniejsze.
„Teraz!”
Jack wypatrzył okazję, ryknął, a ogromny topór bojowy z sykiem rozdzierającym powietrze, opadł na plecy Alica, zamierzając zadać cios!
Udao się!
Jack krzyknął w duchu, ale w następnej chwili pięść Alica opleciona płomieniami uderzyła go prosto w twarz. Nawet nie zdążył zobaczyć ruchu Alica, został ciężko znokautowany na ziemię, a następnie, wraz z jego krzykiem, Sky-Slaying Sword wbił się głęboko w jego plecy, unieruchamiając go na ziemi.
„Ty! Przecież byłaś zatruta! Dlaczego nadal…”
„Ha, cóż za dziecięca trucizna może mi zaszkodzić? Przepaliłam ją ogniem i po kłopocie.”
Mówiąc to, kilka białych płomieni wydobyło się z ran. Dziwny fioletowy kolor szybko zniknął, a nawet rany w mgnieniu oka zagoiły się jak nowe.
„Bos…”
Jack rozpoznał teraz te białe płomienie, w jego oczach pełne było zdumienia.
„Cóż, wygląda na to, że się spóźniłem.”
W tym momencie z nieba dobiegł znajomy głos. Alica spojrzała w górę, a jej rozmówcą był ten złodziej, który teraz stał na latarni, wkładając ręce do kieszeni, w sposób dość arogancki.
„Nie, przyszedłeś w samą porę.”
Alica lekko uśmiechnęła się do Lin, a następnie machnęła ręką, wysyłając strumień energii miecza. Lin z wdziękiem unikał, a latarnia uliczna pod jego stopami została natychmiast przecięta na dwie części.
„Hej, hej, nie ma potrzeby, przecież byliśmy towarzyszami, którzy »wspólnie cierpieli«, nie musisz trzymać się przeszłości i atakować mnie przy pierwszym spotkaniu.”
„Kto z tobą cierpiał! Kto jest twoim towarzyszem! W tej sprawie zostałam po prostu wplątana!”
Alica ponownie zamachnęła się mieczem, ruszając na Lin, przysięgając, że zmiażdży tego faceta.
„Ach, naprawdę, wcale nie chciałem używać całej swojej siły tak wcześnie.”
Lin powoli zdjął swoją obszerną czarną szatę. Dwa krótkie ostrza pojawiły się w jego dłoniach.
„Jednakże, wygląda na to, że bez pokazania mojej siły, nigdy nie będzie końca.”
Po tych słowach Lin zamachnął się podwójnymi ostrzami, frontalnie stawając naprzeciw ataku Alica.
...
„Przestań walczyć! Przestań walczyć! Jeszcze trochę, a umrę!”
Kilka minut później Lin leżał na ziemi, z podartym ubraniem, jego krótkie ostrza były połamane. Niezwykle żałośnie leżał na ziemi, wołając o przerwanie walki.
„Heh, przed chwilą byłeś taki pewny siebie, czyż nie »nie chciałeś tak szybko ujawniać swojej siły«? Wolałam cię, gdy byłeś tak arogancki.”
Po drugiej stronie Alica również wyglądała na nie w najlepszym stanie, trzymając Sky-Slaying Sword obiema rękami, z nadgarstka nieustannie płynęła krew. Ciężko dyszała, Czyste Ogień wokół niej był bardzo słaby, ale wciąż wydawała się mieć jeszcze siłę.
„Przepraszam, byłem zbyt arogancki, bardzo przepraszam!”
Lin leżąc na ziemi, ponownie szczerze przeprosił.
„Dobrze, ja pytam, ty odpowiadasz, rozumiesz?” Alica schowała Sky-Slaying Sword, otarła krew z kącika ust i warknęła.
„Rozumiem, rozumiem, Pani, o co chcesz zapytać?”
„Po pierwsze, kilka dni temu w ruinach, co to było, co ukradłaś mi z ręki?”
„Wielka siostro, nadal się tego czepiasz? Właściwie, nic wielkiego, po prostu kilka Soul Inscription, do nauki Soul Magic.”
„Gdzie są rzeczy, oddawaj.”
„Proszę.”
Lin wyjął z kieszeni kilka kryształów i rzucił je Alica.
„Soul Inscription są w nich zapieczętowane. Te kilka kryształów również ci daję.”
„Po drugie, ci ludzie cię ścigali, czyżby z powodu rzeczy, które kupiłaś na aukcji? Co to właściwie było, i dlaczego chcieli to zdobyć?”
Słysząc to, Lin powoli usiadł na ziemi, jego ton stał się poważny.
„Ta rzecz to »Boski Płyn«.”
„Boski Płyn?”
Osoba nazywać Boski Płyn, Alica przez chwilę stała jak wryta, a potem z niedowierzaniem zapytała: „Boski Płyn! Czy to ten Boski Płyn!”
„Tak, tak jak myślisz, stworzony przez kultystów przy użyciu mocy złego boga. Na całym kontynencie jest to przedmiot klasy I, zakazany. Ci ludzie chcieli zdobyć właśnie tę rzecz.” Mówiąc to, Lin rzucił okiem na leżących na ziemi.
„Jeśli chodzi o to, do czego zamierzają użyć tej substancji, nie trzeba dodawać. Piciem Boskiego Płynu można uzyskać chwilowy wzrost siły, ale jest silnie uzależniający, a długotrwałe spożywanie skraca życie, prowadząc do utraty poczytalności i stania się marionetką reagującą tylko na polecenia.”
„Ci ludzie, mówiąc precyzyjnie, ich panowie z szlachty, do czego mogą używać tej substancji? Po prostu do szkolenia oddanych żołnierzy, lub kontrolowania niektórych nieposłusznych, ale mimo wszystko użytecznych osób. Na przykład ważnych członków konkurencyjnych rodzin, nieposłusznych oficerów w wojsku, albo… niektórych wspierających ich wyznawców.”
Słysząc to, twarz Alica natychmiast stała się niezwykle ponura. Wiedziała, jak straszliwe szkody i niepokoje może spowodować użycie takiej substancji na dużą skalę dla Imperium.
„Jak… mogli? I dlaczego dwór królewski pozwolił na przepływ takiej substancji do Imperium?” głos Alica był pełen gniewu.
„Dla władzy, czego oni się boją?” Lin prychnął ze śmiechem. „Co do tego, jak ta substancja mogła się tu dostać, czterdzieści procent oficjalnych kanałów handlowych Imperium jest w rękach starej szlachty.”
„Posiadając ten status, a potem wydając trochę pieniędzy na przekupstwo, nie jest trudno wprowadzić tę substancję do Imperium.”
„Dobra, Pani. Na dziś to tyle historii.”
Po tych słowach Lin pstryknął palcami, a cień pod jego stopami natychmiast się rozprzestrzenił, otaczając go.
„Shadow Space! Znowu chcesz uciec!”
Alica była przerażona. Miała jeszcze wiele pytań do tego człowieka, jak mogła pozwolić mu tak łatwo odejść.
Ale zatrzymanie go było już za późno. Postać Lin zniknęła wraz z jego cieniem.
„Przeklęty typie, skończyłem z tobą!”
Krzyk Alica ponownie rozległ się po nocnym niebie strefy portowej.