Rządy Jiang Baozhen w Rodzinie Chen dobiegły końca. Kiedy ona padła, dom natychmiast pogrążył się w chaosie. Lin Yingxue ukrywała się w swojej chacie, zastanawiając się, jak znaleźć okazję, by wejść do pokoju teściowej i przeszukać jej prywatne oszczędności.
Jiang Baozhen była nie tylko porywcza, ale też niezwykle przebiegła. Wszystkie cenne przedmioty trzymała zamknięte w izbie i nawet podczas snu kładła sakiewki ze srebrem pod poduszkę. Zwykle zauważała najmniejszą warstwę kurzu w swoim pokoju, dlatego Lin Yingxue nigdy nie miała okazji, by przeszukać jej rzeczy.
Teraz, gdy teściowa zemdlała, nadarzyła się idealna okazja. Jednak Rodzina Chen była liczna, a wszystkie oczy zwrócone na leżącą Jiang Baozhen. Szczególnie jej najstarszy syn, drugi syn Chen Chunsheng, czuwał przy niej dzień i noc, co uniemożliwiło Lin Yingxue zbliżenie się do łoża teściowej.
— Ojcze, co dziś na obiad? — dobiegł z zewnątrz ostry, przenikliwy głos najstarszej synowej Rodziny Chen, Wu Qiao. Odkąd jej matka zemdlała, Chen Huaiyuan zrzucił wszystkie obowiązki domowe na barki najstarszego syna i jego żony.
Martwiło go jednak, że ta najstarsza synowa, choć z pozoru zaradna, w rzeczywistości nie potrafiła podjąć żadnej decyzji, nawet o posiłku musiała go pytać. — Jedz, co uważasz za stosowne, czy musisz mnie o to pytać? — Chen Huaiyuan starał się ukryć irytację.
Szanujący się mężczyzna trzyma się z dala od kuchni; sprawy kuchenne nie są domeną mężczyzn. Wu Qiao też chciała sama podjąć decyzję, ale przecież mądra kobieta bez ryżu gulaszu nie ugotuje. Rodzina Chen ukrywała się w górach przez te lata, a zapasy dawno się skończyły.
Została im tylko połówka worka białej mąki. Bali się jej użyć zanadto, bojąc się gniewu teściowej po jej przebudzeniu. — Ojcze, to nie tak, że nie chcę nic zrobić, ale w naczyniu kończy się jedzenie.
— Wu Qiao skrzywiła się. Chen Huaiyuan, nie podnosząc wzroku: — Idź do starego domu i pożycz kilka miar. Wu Qiao prychnęła w duchu.
Łatwo mówić! Któż nie wie, że cała ta rodzina ze starego domu jest jak gawron, tylko bierze, nic nie daje! Mama właśnie pokłóciła się z nimi o ziemię, a teraz iść pożyczać jedzenie to prosić się o upokorzenie?
— Od teraz takie drobnostki jak gotowanie nie zwracaj się do mnie. — Chen Huaiyuan, z książką w ręku, przeniósł się, by zażywać słońca na dziedzińcu. — Ojcze, lekarstwa mamy nie działają, może wezwijmy lekarza?
— drugi syn ostrożnie wszedł na dziedziniec, prosząc Chen Huaiyuan o radę. Przerwany w trakcie intensywnego czytania, Chen Huaiyuan zmarszczył brwi: — Twoja matka ma silny temperament. Pośpi, a przejdzie.
Po co wzywać lekarza? Wciąż był zdenerwowany. Uważał, że omdlenie Jiang Baozhen to prawdopodobnie udawanie, mające na celu skłonienie go do ustępstw.
Znudził się już tymi sztuczkami. Tym razem postanowił jej nie ustąpić i ukarać ją za jej wybuchowy charakter. Dlatego też, odkąd Jiang Baozhen została przyniesiona do domu tego ranka, nie przekroczył progu jej pokoju.
Lin Yingxue leniwie rzuciła spojrzenie na obojętną profil Chen Huaiyuan. Odkąd jej teściowa zemdlała, on nawet nie podszedł pod próg głównego domu. W tej książce, obojętność tego teścia wobec teściowej miała dobre uzasadnienie.
W przeszłości rodzina Jiang uratowała życie rodzinie Chen, będąc wdzięczną, zaręczono go jeszcze w dzieciństwie. Gdy Chen Huaiyuan dorósł, zakochał się w innej dziewczynie i chciał zerwać zaręczyny. Jiang Baozhen dowiedziała się o tym i zrobiła awanturę.
Starszy pan Chen, pamiętając stare zasługi, naciskał na Chen Huaiyuan, by poślubił ją. W książce, autor, ustami protagonisty Chen Tianhao, usprawiedliwiał Chen Huaiyuan i potępiał rodzinę Jiang za wykorzystywanie zasług do wywierania presji. Po ślubie Chen Huaiyuan wciąż myślał o swojej „białej księżniczce”.
Teściowa, wiedząc, że to małżeństwo było wynikiem jej nacisków, ustępowała mu we wszystkim i starała się mu przypodobać. Chen Chunsheng, widząc postawę ojca, odwrócił się i udał się do domu rodziny Jiang. Ojciec może i nie zadba, ale wujek na pewno tak.
Widząc, jak Chen Chunsheng odchodzi, Lin Yingxue pomyślała, że wreszcie nadeszła jej szansa. — Najstarsza synowo, podaj mi dziś na obiad nudle z jajkiem! — Chen Tianhao ziewnął, wychodząc z wschodniej komnaty.
Miał na sobie prawie nowy, lniany kaftan, jego włosy były jeszcze lekko potargane, ale jego rysy już się wyklarowały; wysoki grzbiet nosa, czerwone usta i białe zęby sprawiały, że w wiejskim podwórzu wyróżniał się swoim urodą. Lin Yingxue była narzeczoną tego protagonisty. Oprócz tej twarzy, Lin Yingxue tak naprawdę nie widziała w tym protagonista nic niezwykłego.
W pierwotnej fabule, był on w tym samym wieku co pierwotna właścicielka, obsypywany uwagą całej rodziny, szczególnie przybranej matki Jiang Baozhen, która niemal nosiła go na rękach. Pierwotna właścicielka zaś bez skarg służyła mu. Zgodnie z zasadami powieści typu „revenge porn”, tożsamość protagonisty musiała być zawiła.
Chen Tianhao nie był wyjątkiem. Nie był synem Jiang Baozhen, lecz synem „białej księżniczki” Chen Huaiyuan. Dlaczego „biała księżniczka” oddała swojego biologicznego syna na wychowanie Chen Huaiyuan, w książce zostało ledwie zarysowane, a Lin Yingxue uznała to wtedy za melodramatyczne i nie zwracała na to uwagi.
Pamiętała tylko, że ten protagonista został później wysłany przez Chen Huaiyuan do szkoły w miasteczku, gdzie poznał ważnych ludzi, rozwijał się błyskawicznie, odnosił sukcesy w egzaminach, został urzędnikiem i świetnie sobie radził. Po osiągnięciu sukcesu, pomyślnie odnalazł swoją prawdziwą matkę, która została wówczas damą. Otrzymał wsparcie od rodzin swojego ojca biologicznego i ojca zastępczego.
Co więcej, nie czuł wdzięczności za lata wychowania przez przybraną matkę. Wręcz przeciwnie, nienawidził Jiang Baozhen za to, że rozdzieliła jego matkę z Chen Huaiyuan. Później, aby zemścić się za swoją matkę, pozwolił Chen Huaiyuanowi oddalić Jiang Baozhen.
Jiang Baozhen została upokorzona i zmarła z żalu. Aby zrekompensować Chen Huaiyuanowi, Chen Tianhao później sprowadził dla niego kilka pięknych żon i konkubin. Prawdopodobnie obecnie w całej Rodzinie Chen, jedynymi, którzy znają prawdziwą tożsamość Chen Tianhao, oprócz samego Chen Huaiyuan, jest ona – osoba znająca fabułę i będąca czytelniczką tej książki.
Po omdleniu teściowej, Wu Qiao przestała głaskać Chen Tianhao i przewróciła oczami: — Łatwo ci mówić! Gdzie jajka? Gdzie biała mąka?
Miała dosyć tego brata, który nic nie robił. Im więcej o tym myślała, tym bardziej się złościła. Kiedy mama zemdlała, cała praca spadła na nią.
Trzecia synowa, która była w ciąży, ukrywała się gdzieś i leniuchowała, a druga synowa była pracowita, ale od rana prała ubrania nad rzeką. Wu Qiao chciała rzucić pracę i zrzucić ją na kogoś innego. W tym momencie przypomniała sobie o Lin Yingxue.
Ta dziewczyna była mistrzynią w unikaniu pracy. Gdy mama zemdlała, kompletnie zniknęła, od rana do teraz siedziała w swojej małej chacie i ani razu się nie pojawiła. Dlaczego ona miała robić całą pracę, a ta mała łajza mogła leżeć?
Im bardziej Wu Qiao o tym myślała, tym bardziej się złościła. Dziś musiała wyrzucić z siebie tę złość! Zwykle lubiła dokuczać Lin Yingxue, a teraz tym bardziej skierowała do Chen Tianhao kąśliwe słowa: — Skoro chcesz jeść nudle z jajkiem, dlaczego nie poprosisz swojej żony, żeby ci je zrobiła?
Ledwo mama zemdlała, a ona już pokazała swoje prawdziwe oblicze, nie wyszła z chaty przez cały dzień. Widzę, że jej serce się rozpaliło i nie chce już być w naszej Rodzinie Chen! — Wskazała na chatę, a potem pociągnęła Chen Tianhao za załataną dziurę w kaftanie: — Popatrz, ten twój kaftan jest podarty.
Kiedyś gorliwie ci służyła, a teraz nawet igły nie potrafi wbić, żeby to zaszyć? Gdy tylko pojawi się okazja, myśl jej już krążą wokół nowych możliwości. Te słowa trafiły w czuły punkt Chen Tianhao.
W ostatnich dniach Lin Yingxue nie była tak czuła jak zwykle. Wczoraj wieczorem poprosił Lin Yingxue o przyniesienie wody do mycia nóg, a ona po raz pierwszy go zignorowała. Zasnął, a woda wciąż stała.
Ta zwykle uległa dziewczyna ośmieliła się mu przeciwstawić? Chen Tianhao zapalił się gniewem i bez namysłu pobiegł pod drzwi chaty. — Yingxue, wyjdź stąd.
Po kącikach ust Wu Qiao pojawił się uśmieszek. Oparła się o drzwi, czekając na dobry spektakl. Chen Huaiyuan, zażywający słońca w rogu dziedzińca, również przeniósł swój wzrok na kierunek chaty.
Nikt w całej rodzinie nie wiedział, o jego mrocznych myślach – cieszył się, gdy czwarty syn ostro traktował Lin Yingxue. Im bardziej cierpiała dziewczyna, tym bardziej był zadowolony. Bij, bij mocniej!