— Nie walczcie z nimi, tylko dopatrzcie ich dokładnie i od razu wracajcie!
Du Zhendong wiedział, że przeciwnik również dysponuje konnicą, a nawet przewyższa ich liczebnie, dlatego zdawał sobie sprawę, że zadanie jest ryzykowne.
Jednak wśród tej konnicy bracia Zhu Dafu i Zhu Dagui mieli najlepsze umiejętności jeździeckie, więc z punktu widzenia logiki i przyzwoitości byli najlepszymi kandydatami.
Dlaczego Du Zhendong się wahał? Cholera, to byli jego zaufani bracia!
Kiedy pierwotny właściciel opuszczał Shandong, było ich kilkunastu, tak jak Luo Shuisheng i inni.
Po dotarciu do Mandżurii zostało ich zaledwie kilku. Nie mówiąc już o utracie jednego, nawet zranienie jednego sprawiłoby mu ból!
Zhu Dafu dostrzegł zmartwienie Du Zhendonga i szybko uśmiechnął się.
— Ach, Bracie Dong, myślałem, że to jakaś ważna sprawa. To tylko drobnostka, żaden problem, zaraz wybiorę ludzi i konie!
Du Zhendong skinął głową i klepnął Zhu Dafu w ramię.
Gdy ten odwrócił się, by wybrać ludzi, Du Zhendong nie mógł się powstrzymać od przypomnienia.
— Dafu, pamiętaj, aby każdy z braci schodzących na dół dostał dodatkowo dwa pistolety, a także zapasowe magazynki. Prosto z magazynu.
— Proszę się nie martwić, Bracie Dong, na pewno przyprowadzę wszystkich braci z powrotem!
Po czym od razu udał się do konnicy, aby wybrać ludzi.
Po chwili Zhu Dafu wraz z Zhu Dagui i czterema innymi zręcznymi jeźdźcami, każdy na dwóch koniach, popędzili w dół góry.
Du Zhendong tymczasem udał się na poligon, aby sprawdzić nowo przybyłych braci.
Widząc, że wszyscy szybko zdobywają umiejętności, natychmiast rozkazał im przerwać trening i zebrać się.
Na poligonie Du Zhendong zebrał pulę kilkunastu młodych ludzi, w tym Luo Shuishenga, przed wszystkimi.
Po omówieniu obecnej sytuacji, wywołało to pewne poruszenie wśród zebranych.
Du Zhendong wykonał gest, a tłum ucichł.
— Bracia, spójrzcie na nasze narzędzia, a potem pomyślcie o narzędziach tych bandziorów! Naprawdę nie rozumiem, jak śmiali przyjść tutaj, aby zginąć!
— Hahahaha!
— Dokładnie, czy to nie szukanie śmierci!
Wszyscy spojrzeli w dół, natychmiast odzyskali pewność siebie i wybuchnęli śmiechem.
Du Zhendong skinął głową i kontynuował.
— Ustanowiłem zasadę, że sto mil wokół należy do Tuarling. Skoro tak mówimy, nie możemy pozwolić im szkodzić naszym poddanym! Nie będę mówił nic więcej, jedna rzecz: zejść na dół! Zabić tych skurwysynów Rozdział trzydziesty czwarty Zhu Dafu jest pełen odwagi
— Zejść na dół!
— Zejść na dół!!
Bracia na poligonie krzyczeli z siłą, która wstrząsała niebem.
Legalny powód, w połączeniu z potężnymi narzędziami, sprawił, że ich postawa stała się pewniejsza!
Du Zhendong delegował kapitanów poszczególnych oddziałów, aby zadbali o swoich braci, kompletując broń, amunicję i racje żywnościowe.
Luo Shuisheng i dwunastu innych młodych ludzi, mimo że dopiero co dołączyli do fortu, widząc, że Du Zhendong, wielki przywódca, jest tak odważny, wszyscy poczuli, że ich decyzja o przyłączeniu się do Tuarling była słuszna.
Wkrótce będą mogli się zemścić, a ci młodzi ludzie byli pełni energii, pomagając podnieść skrzynie z amunicją i pchać ciężkie karabiny maszynowe!
Co do konnicy, ponieważ bracia Zhu Dafu i Zhu Dagui zeszli na dół, Du Zhendong musiał osobiście się tym zająć.
Gdy wszyscy sprawdzili swoją broń i konie, natychmiast zabrali się do pomocy innym braciom.
Kilku stajennych również nie próżnowało, udając się do stajni mułów, aby zaprzęgnąć wozy.
Skrzynie z amunicją, racje żywnościowe, woda, a także zdemontowany ciężki karabin maszynowy zostały umieszczone na wozach mułowych.
Po kilkunastu godzinach intensywnej pracy wszystkie przygotowania zostały zakończone.
Więc ruszamy na dół!
Czas nie czeka, muszą ruszyć naprzeciw.
Na drodze od Taonan Prefecture na wschód do Tuarling znajduje się wiele miejsc nadających się do zasadzek.
Najważniejsze jednak, to najpierw ustalić, którą trasą podążają i gdzie się znajdują.
Niezależnie od wszystkiego, najpierw zejdź na dół na wschód ze swoimi braćmi.
Czekanie na wschodnim podgórzu na braci Zhu Dafu i innych, którzy udali się na zwiad, pozwoli zaoszczędzić sporo czasu.
Dlatego, godzinę po tym, jak bracia Zhu Dafu i inni doświadczeni jeźdźcy opuścili fort.
Pozostali bracia w forcie, wszystko przygotowawszy, pod wodzą Du Zhendonga, wspaniale wyruszyli z fortu i zeszli górską ścieżką na wschód.
Dwie godziny później Du Zhendong rozproszył kilkunastu braci z konnicy, obsadzając wszystkie górskie przejścia na wschodzie, czekając na powrót braci Zhu Dafu.
………………
Z drugiej strony, po otrzymaniu rozkazu od Du Zhendonga, Zhu Dafu natychmiast wybrał czterech braci o najbardziej wybitnych umiejętnościach jeździeckich i najlepszym strzelaniu, a także wybrał dziesięć koni o największej wytrzymałości i szybkości z konnicy.
Każdy z parą koni, z podwójnymi pistoletami, natychmiast wyruszył z fortu.
Zhu Dafu na czele, pędził w dół góry na swoim koniu.
Choć Du Zhendong i jego oddział strzelców potrzebowali ponad dwóch godzin, aby zejść na dół, Zhu Dafu i pozostali dotarli na dół w niecałe pół godziny.
Było to spowodowane tym, że w lesie nie mogli w pełni wykorzystać prędkości koni.
Po dotarciu na dół, na wschód rozciągała się płaska równina, a ich szybkie konie zostały natychmiast pogonione do maksymalnej prędkości.
Przemierzali przestrzeń z prędkością niemal równą wiatrowi.
Po przejechaniu przez Miasto Erqing, były dwie drogi prowadzące na wschód.
Zhu Dafu nie miał czasu na wiele przemyśleń, natychmiast wydał rozkaz, on sam uda się drogą po lewej stronie z jednym bratem.
Jego brat, Zhu Dagui, poprowadzi pozostałych dwóch braci prawą drogą.
Bez chwili wahania, dziesięć koni natychmiast rozdzieliło się.
Zhu Dafu z jednym bratem, bez przerwy pędził na wschód.
Pędząc przez prawie dwie godziny, zaczął wątpić, czy te zebrane bandy rzeczywiście tą drogą podążały.
Jednak zanim zdążył wypowiedzieć tę myśl, już zauważyli coś niezwykłego.
Před nimi stał folwark, a z niego wydobywał się płomień, który w nocy był szczególnie widoczny.
Zhu Dafu i brat u jego boku natychmiast zatrzymali swoje konie i z wysokiego wzgórza przyglądali się folwarkowi.
— Xiao Si, co to za wieś?
— Bracie Dafu, ja też nie wiem. Przejechaliśmy już prawie sto li, i nie byłem tu zbyt często.
Młody mężczyzna, którego Zhu Dafu nazwał Xiao Si, podrapał się po głowie, mówiąc z pewną rezygnacją.
Zhu Dafu skinął głową i spojrzał jeszcze raz w tamtym kierunku.
Jednak jego serce zaczęło się niepokoić. Była już głęboka noc, mimo płomieni, ludzie odpoczywali we wsi. Jak można było zobaczyć, ilu ich jest?
Po chwili Zhu Dafu zacisnął zęby i podjął decyzję.
— Xiao Si, zostań tutaj i pilnuj koni. Zmienię konia i pójdę sprawdzić tamten folwark!
— Bracie Dafu, to niemożliwe. Jak mogę pozwolić ci iść samemu? Pójdźmy razem!
Ten Xiao Si również był beztroskim typem. Jego pierwszą reakcją nie było namówienie Zhu Dafu, aby tam nie szedł, ale aby poszedł razem z nim.
Zhu Dafu potrząsnął głową i powiedział do Xiao Si.
— Nie wygłupiaj się. Gdybyśmy obaj poszli, od razu by zauważyli, że nie jesteśmy swoi. Czy są jacyś bandyci tak bogaci, że każdemu przypada dwa konie! Słuchaj, bądź tutaj grzecznie!
Po czym zsiadł z konia, przesiadł się na innego, zapasowego szybkiego konia i powoli ruszył w kierunku folwarku przed nimi.
Nie rozpędzał się, ponieważ w ciemnościach, gdyby przy bramie był ktoś na warcie, mógłby zostać ranny.
Powolna jazda nie spowodowałaby nadmiernego napięcia u strzegących.
Zhu Dafu, zbliżając się do bramy wsi, poczuł, jak jego dłonie zaczynają się pocić.
Był na tyle odważny, że chciał się tam wślizgnąć.
Właściwie to nie było niemożliwe, przecież wszyscy byli członkami bandyckiej ubezpieczeniowej drużyny, ich ubrania nie różniły się zbytnio.
Dopóki nie panikował, spotykając kogoś, kto go przesłuchiwał, kilka srebrnych monet załatwiłoby sprawę.
Zhu Dafu powoli dotarł do bramy wsi i zauważył, że cztery lub pięć osób siedzi wokół ogniska, piekąc coś.
Chociaż poczuł ucisk w sercu, nie wykazał żadnej paniki, spokojnie wjechał do wsi na swoim koniu.
Nawet nie zareagowali!
Ci bandyci są naprawdę bezmyślni!
Po tym, jak Zhu Dafu przejechał obok nich, ci ludzie tylko spojrzeli na niego, nawet nic nie powiedzieli.
Właściwie, tak też można było się spodziewać.
Zebrało się tu tylu członków zbrojnych band, dwadzieścia kilka frakcji, kto kogo znał?
Przez całą drogę wracali z hałasem, spotykając żadnych wrogów.
Naturalnie ich czujność znacznie się rozluźniła.
Doprawdy, kto poza takim zuchwalcem jak Zhu Dafu, odważyłby się wjechać w taką sytuację?
Gdy tak łatwo wjechał do wsi na koniu, Zhu Dafu ponownie spojrzał na kilku ludzi piekących przy ognisku, po czym zsiadł z konia i podszedł do nich.
— Hej, bracia, ciężka praca!!
Pokłoniwszy się, podszedł do ogniska.
A ci ludzie, widząc Zhu Dafu, natychmiast wstali.
To był człowiek z konnicy, a większość ludzi z konnicy to byli ludzie z góry Dong Dadangjia z Beast Stone Mountain.
Nie odważyli się go prowokować, więc wszyscy wstali, z szacunkiem składając ręce i uśmiechając się.
— Nie ciężko, nie ciężko. Naszym obowiązkiem jest czuwać. Bracia, wy wieczorem nadal jeździcie konno, to dopiero ciężka praca!
Jeden z nich, który wydawał się być przywódcą, szybko podszedł do Zhu Dafu i uśmiechnął się.
Zhu Dafu machnął ręką, pokazując lekkie zniecierpliwienie, a następnie, jakby byli starymi znajomymi, usiadł przy ognisku.
— Dalej, siadajcie, siadajcie, po co taka spina, ja nie przyjechałem was sądzić!
Wszyscy usłyszeli to, i odetchnęli z ulgą, po czym usiedli.
— Skończyliście rabować wszystkich w wioskach? Jak wam się powodziło, czy coś skorzystaliście?
Zhu Dafu z uśmiechem spojrzał na stojących obok i zapytał.
— Ach, bracie, nie żartuj sobie z nas. Tu jest pięć-sześćset ludzi, czy my, bracia, mielibyśmy szansę się załapać?
Przywódca siedział obok Zhu Dafu, gorzko się uśmiechając i potrząsając głową.
Zhu Dafu usłyszał to i poczuł ukłucie w sercu.
Pięć-sześćset ludzi??
Pięć-sześćset?
Jak mogło być ich tak wielu Rozdział trzydziesty piąty Bohaterowie
Zhu Dafu zachował spokój, wyciągnął ręce w stronę ognia i uspokoił się.
— Ach, kto by powiedział, że to prawda. My też zostaliśmy wyznaczeni do patrolowania!
— Bracia z konnicy są tacy majestatyczni. Nie obraź się, bracie, ale nigdy wcześniej nie widziałem tak dużej konnicy!
Przywódca, wyciągając z ogniska dwa pieczone ziemniaki i podając je Zhu Dafu, westchnął z podziwem.
Zhu Dafu nie był skromny, bo był głodny po długiej podróży. Jedząc, zapytał przy okazji.
— Haha, w takim razie muszę cię sprawdzić. Jak myślisz, ilu ludzi liczy sobie tak duża konnica?
— Bracie, nie lekceważ mnie. Nawet jeśli nie jestem najlepszy, mam kilku przyjaciół w konnicy! Sto trzydzieści jeźdźców, powiedz, czy ta liczba jest poprawna!
Ten mężczyzna, wypinając dumnie pierś, powiedział do Zhu Dafu z wyrazem dumy.
Oczywiście zawierało to nutę przechwałek. Tak dokładna liczba, a do tego jego słowa o przyjaciołach w konnicy, sprawiały wrażenie, że ma szerokie kontakty.
Zhu Dafu usłyszał to, choć wstrząśnięty, na zewnątrz zaśmiał się i skinął głową do mężczyzny.
Po zjedzeniu pieczonych ziemniaków, Zhu Dafu jeszcze przez chwilę pogawędził z nimi, po czym wstał, szykując się do odejścia.
Przed odejściem nie zapomniał zabrać jeszcze dwóch pieczonych ziemniaków.
Zhu Dafu wsiadł na konia i pognał w stronę wioski, w kierunku Xiao Si, który tam czekał.
— Xiao Si!!
— Bracie Dafu! Jestem tutaj!
Zhu Dafu usłyszał głos Xiao Si i szybko podjechał konno.
— Mam wieści, szybko jedźmy!
— Tak, oto dwa pieczone ziemniaki, możesz sobie podjeść!
Po czym Zhu Dafu podał pieczone ziemniaki Xiao Si.
Po tym, jak je zjadł, obaj nie odważyli się zwlekać dłużej i pognali konno w kierunku Tuarling.
………………
Du Zhendong z braćmi czekał na brzegu góry już ponad godzinę.
Aby się ogrzać, musieli rozpalić kilkanaście ognisk, podobnie jak bandyci.
Na szczęście bracia mieli dobre nastroje, siedzieli wokół ognisk, żartując.
Du Zhendong co chwilę zerkał na wschód.
Nagle, jakby przewidując coś, Du Zhendong poderwał się.
— Wrócili!
Pomyślał, a otaczający go ludzie zastanawiali się, dlaczego ich wielki przywódca nagle wstał.
W następnej chwili z zakrętu wyłoniło się kilka szybkich koni!
Wszyscy natychmiast powstali, ich oczy skupiły się na tych kilku jeźdźcach.
— Hah!! Hę!!
— Hę!! Dér hę!!
Rozległ się dźwięk hamujących koni, a te szybkie rumaki zatrzymały się przed nimi.
— Bracie Dong, wróciłem!!
To byli Zhu Dafu i Xiao Si, a obok nich dwaj bracia z konnicy, których Du Zhendong wysłał, aby pilnowali drogi i prowadzili.
Du Zhendong podszedł szybko, odetchnął z ulgą, obejrzał Zhu Dafu z góry na dół, jego radość na twarzy momentalnie zastygła.
— Gdzie Dagui?
Zhu Dafu widząc troskę Brata Donga o ich braci, mimo że był już do tego przyzwyczajony, poczuł ciepło w sercu.
— Bracie Dong, proszę się nie martwić, Dagui i pozostali poszli inną drogą, powinni zaraz wrócić!
Du Zhendong w końcu się uspokoił, poklepał Zhu Dafu po ramieniu i zapytał.
— Dafu, nie jesteś ranny?
Zamiast pytać o informacje wojskowe, najpierw zapytał, czy bracia nie są ranni!
Zhu Dafu uśmiechnął się i potrząsnął głową, po czym szybko powiedział.
— Żadnej rany, posłuchałem twoich słów, Bracie Dong, i nie walczyłem z nimi!
— Zebrałem informacje, poszli prawą drogą z Miasta Erqing, jeszcze daleko, około stu li od folwarku. Szacuję, że ruszą po nocnym odpoczynku!
Du Zhendong skinął głową, myśląc.
Zhu Dafu spojrzał na ludzi obok, obniżył głos i powiedział.
— Bracie Dong, obrabowali ten folwark, widziałem. Wioska w środku została niemal całkowicie splądrowana i zabita!
Du Zhendong zmarszczył brwi, jego zamiar zabijania się nasilił.
— Widzisz, ilu ich jest?
Zhu Dafu teraz jeszcze bardziej ściszył głos.
— Bracie Dong, ich liczba znacznie przekroczyła nasze oczekiwania!
Du Zhendong spojrzał na Zhu Dafu, dając mu znak, aby kontynuował.
— Cholera, tych zebranych bandziorów jest około pięciu-sześciuset, a sama konnica to prawie sto trzydzieści jeźdźców!
Zhu Dafu zacisnął zęby i przekazał informację Du Zhendongowi.
Du Zhendong słysząc tę liczbę, również był zaskoczony.
Pięć-sześćset ludzi?
Skąd tylu?
Przewidywał, że maksymalnie będzie to dwieście-trzysta osób.
Teraz było prawie dwa razy więcej!
Zanim Du Zhendong zdążył coś powiedzieć, kapitanowie obok niego zaczęli się niecierpliwić.
Chociaż Zhu Dafu mówił ściszonym głosem, kilku kapitanów strzelców, otaczających Du Zhendonga, mogło go usłyszeć.
Zhang Xiangyang miał dziką twarz. Słysząc, że ludzie obrabowali kolejny folwark, nie przejmował się ich liczebnością, i z morderczym spokojem powiedział.
— Co z tego, że jest ich wielu! Ile przyjdzie, tyle psów umrze!! Zabijemy ich!
Fu Erkui mówił jeszcze mniej, był twardszy. Słysząc słowa Zhang Xiangyanga, tylko zimno skinął głową.
Chen Lichun nic nie powiedział, ale Lu Datong i He Jing spojrzeli na siebie, mówiąc z pewnym trudem.
— Wielki przywódco, może powinniśmy się wycofać! Pięć-sześćset ludzi, plus ponad stu jeźdźców! To, mamy ich zbyt wielu!
Chociaż Lu Datong był twardy, był już starszy. W porównaniu z porywczymi młodymi ludźmi jak Du Zhendong i Zhang Xiangyang, był bardziej ostrożny.
Słysząc tę liczbę, od razu poczuł chęć odwrotu.
He Jing również szybko zaczął doradzać.
— Wielki przywódco, wszyscy wiemy, że chcesz chronić swoich poddanych, ale nie możemy działać impulsywnie. Jesteś człowiekiem, który ma wielkie plany. Zachowaj ludzi i sprzęt, i poczekaj na właściwy moment, a potem wrócimy i ich zabijemy!
Du Zhendong spojrzał na nich obu, a następnie zapytał.
— Stary Lu, twoje Miasto Erqing jest na pierwszej linii. Jeśli nie zaatakujemy, co stanie się z twoimi mieszkańcami? Właśnie usłyszałeś, że po drodze rozjechali się jak stado dzików, nie pozostawiając niczego żywego! Mężczyzn zabili, kobiety zgwałcili!
Lu Datong miał ponury wyraz twarzy, zmarszczył brwi i odezwał się do Du Zhendonga.
— Zabierzmy ludzi z miasta!
— Dokąd uciekać!! W taką pogodę, kazaliśmy im porzucić swoje domy i rodziny, dokąd mają uciekać? Poza miejscami, w których mieszkają, czy wierzysz, że połowa tych ludzi nie przeżyje!
Du Zhendong krzyknął ostro na Lu Datonga.
— A co ze starym He, Xianfu Manor nie jest na ich trasie. Nie musisz się martwić o splądrowanie twojego domu, ale co z innymi wioskami po drodze? Nie mówię, że jestem zbyt łagodny. Powiem wam dzisiaj!
— Wszyscy posłuchajcie! Ta bitwa musi się odbyć, nie z powodu czegokolwiek innego, ale dlatego, że nie mogę tego znieść! Wszyscy mówią, że mandżurscy bandyci są okrutni, a ja w to nie wierzę!
— Cholera, bawią się w zabijanie, bezprawie? Rządowe miernoty nic nie robią, to ja się tym zajmę!
Wszyscy słysząc słowa Du Zhendonga, oburzyli się.
Nie było powodu, ponieważ ludność cierpiała przez bandytów od dawna!
Nawet Lu Datong i He Jing zaczęli darzyć Du Zhendonga większym szacunkiem.
Du Zhendong wiedział, że sześć ciężkich karabinów maszynowych Maxim wystarczy, aby zalać tych bandytów krwią.
Nawet jeśli mieli ponad stu jeźdźców, nie byłoby to wystarczające.
Oczywiście, aby zmniejszyć straty wśród swoich braci, najważniejsze jest znalezienie odpowiedniego miejsca do zasadzki Rozdział trzydziesty szósty zasadzka
Du Zhendong rozważał okoliczny teren, jednocześnie nakazując Zhu Dafu i innym odpocząć przez chwilę, a potem zapytał Lu Datonga.
— Stary Lu, znasz dobrze okolicę Miasta Erqing. Czy jest jakieś miejsce na drodze na prawo od niego, gdzie moglibyśmy urządzić zasadzkę?
Lu Datong pomyślał i powiedział do Du Zhendonga.
— Tak, Końskie Wzgórze, około pięćdziesięciu li od Miasta Erqing. Jest tam kręty stok, który jest najbardziej odpowiedni do zasadzki!
Końskie Wzgórze, zgodnie z nazwą, można zrozumieć, że jest to teren podobny do podkowy.