Dzień wcześniej.
Kiedy srebrny rycerz podziękował przywódcy karawany, zabrał Gu Yi przez tętniący życiem zaułek, w kierunku budynku w centrum Miasta Białego Lasu.
Wydawało się, że paladyni rzadko pojawiali się bez powodu, więc mieszkańcy patrzyli na nich z ciekawością, rozmawiając szeptem, czyżby Rycerz Pan schwytał jakiegoś drobnego złodziejaszka.
Gu Yi, który rozglądał się dookoła, zachwycając się realizmem gry: „……”
Gdy głowa Gu Yi powoli opadała w odpowiedzi na szept rozmów, w końcu dotarli do celu, gdy prawie zrównał się z ziemią.
Związek Poszukiwaczy Przygód.
Organizacja, której istnienie Gu Yi przewidział, ogromny budynek w centrum Miasta Białego Lasu, z grubym kamieniem jako ścianami, nad wejściem wisiała wielka flaga z wyhaftowanym symbolem Związku Poszukiwaczy Przygód – skrzyżowany długi miecz i kostur.
Widać było, że wielu ludzi w skórzanych zbrojach, z różnymi rodzajami broni, wchodziło i wychodziło, a czasem ktoś wchodził, niosąc dziwacznego potwora, przyciągając spojrzenia otoczenia.
„Hej, Stary Carter, niezły dzisiejszy połów, młoda Kamienna Świnia!” – zawołał ktoś, pozdrawiając poszukiwacza, który wszedł z łupem.
„Haha, to złapałem w tej czarnej dziurze, siedząc tam trzy dni. Użyłem wielu moich dobrych rzeczy, żeby zwabić tę Kamienną Świnię” – odpowiedział przybyły, ubrany w łachmany, z wesołą miną na twarzy, widocznie potwór był wart dużo.
„Czy to nie zadanie waszego Dworu Papieskiego? Po co tu przyszedłeś?” – Gu Yi oderwał wzrok od Kamiennej Świni.
„Dla wygody, wiele sił publikuje swoje zadania za pośrednictwem Związku Poszukiwaczy Przygód, a także dlatego, że poszukiwacze są bardzo zróżnicowani, choć trudno nimi zarządzać, jest wśród nich wielu niezwykłych ludzi.”
Srebrny Rycerz odpowiedział na pytania Gu Yi, idąc, po czym zaprowadził go do lady i podał zlecenie łowcy nagród Pani z recepcji.
Pani z recepcji wzięła zlecenie, spojrzała na jego treść, uśmiechnęła się profesjonalnie, szybko postawiła pieczęć i schowała je, po czym wyjęła z pod lady worek złotych monet i podała Gu Yi: „Proszę, oto nagroda za twoją pracę.”
„Trzeba być paladynem, żeby dostać pieniądze, nie mówiąc ani słowa” – Gu Yi spojrzał na liczbę złotych monet w worku, pokiwał z zadowoleniem głową i głośno go udzerzył w ramię srebrnego rycerza: „Właściwie mam jeszcze jedną sprawę, w której potrzebuję twojej pomocy.”
Niedaleko Gildii Poszukiwaczy, przy wejściu do małej alei wisiał szyld z narysowaną zbroją i długim mieczem, a w kuźni dalej, starszy kowal patrzył na dwa ostrza na ramieniu w swojej ręce, a potem na Gu Yi.
„Nie słyszałeś źle, pomóż mi je przetopić i wykuć włócznię” – Gu Yi podał mu szkic projektowy, który właśnie narysował: „Zrób to według tego.”
Starszy kowal ponownie spojrzał na srebrnego rycerza stojącego za Gu Yi, ewidentnie wahał się. Był doświadczony i widział wiele, ale nigdy nie widział, żeby ktoś kazał mu przetopić ramię Urzędnika Maszynowego w obecności paladyna.
„Słuchaj go.” – głos srebrnego rycerza był niski, jakby mówił z niechęcią.
„…Rozumiem.” Kowal wytarł zimny pot z czoła: „Możesz odebrać za trzy dni.”
„Potrzeba trzech dni.” – Gu Yi miał pewien problem, spojrzał na inne bronie na półkach w kuźni: „Więc muszę najpierw kupić jedną do użytku.”
Po wpłaceniu zaliczki, srebrny rycerz odwrócił się i pożegnał z Gu Yi: „Muszę wrócić do Dworu Papieskiego, aby złożyć raport z tej misji, do widzenia, i uważaj na swoje słowa i czyny, widziałeś już los tych bandytów.”
„Czekaj!” – Gu Yi zawołał go, gdy srebrny rycerz odwrócił się, zobaczył złoty promień lecący w jego stronę, nie szybko, więc instynktownie go złapał.
Była to złota moneta z podobizną wielkiego, pobożnego władcy sprzed kilkuset lat, Norysa IV.
„Dla ciebie, dzięki za wskazanie drogi, rycerzu.” – Gu Yi pstryknął palcami: „Do zobaczenia, jeśli będziemy mieli okazję.”
„…Do zobaczenia, jeśli będziemy mieli okazję.” Srebrny Rycerz zawahał się, a potem dodał: „Poza tym, nie jestem żadnym starszym bratem.”
Po tych słowach zdjął hełm, a złote włosy, jak świt, miękko opadały na ramiona, rozwiewane przez lekki wietrzyk, lśniąc ciepłym blaskiem.
Błękitne oczy, niczym czyste jezioro, niosły determinację i czystość, jej skóra była biała i delikatna, a wysoki nos i lekko zadarty kącik ust nadawały jej wygląd zarazem odważny, jak i piękny.
„Och, to…” Gu Yi naprawdę nie spodziewał się, że zwykły paladyn Dworu Papieskiego będzie tak piękną dziewczyną.
„Nazywam się Eile Leitwell.” Jej głos brzmiał jak dzwony poranne, czysty i daleki, niosąc uspokajającą moc. „Żegnaj.”
Widząc zaskoczone spojrzenie Gu Yi, Eile uśmiechnęła się, po czym założyła hełm i odeszła.
„Co to jest, gdzie mój brat?” Gu Yi spojrzał na oddalającą się postać Eile, drapiąc się po głowie. „Skoro tak się stało, czas spać.”
Po przespaniu nocy w Związku Poszukiwaczy Przygód.
„Chcesz powiedzieć, że muszę zapłacić dziesięć srebrnych monet i wykonać serię zadań dla początkujących, żeby zostać poszukiwaczem? W przeciwnym razie nie mogę przyjmować zleceń?” Gu Yi stał przed ladą, opierając ręce na blacie, szeroko otwarte oczy, jego ton był pełen niedowierzania, powtarzając słowa Pani z recepcji.
„Tak, dokładnie.” Siostra nadal odpowiadała z uśmiechem.
„Vina… siostra, tak.” Gu Yi zerknął na plakietkę na obfitym biuście siostry, z uśmiechem błagania na twarzy: „Wczoraj też widziałaś, jak pokonałem grupę bandytów, zrób wyjątek.”
Po tych słowach Gu Yi dyskretnie przesunął monetę złotą, przytrzymując ją palcem, w stronę Viny, jego ruch był ukryty i wprawny.
„Nic nie mogę zrobić, takie są zasady.” Pani Vina nie odrywała wzroku, na jej twarzy wciąż gościł profesjonalny uśmiech, lekko odepchnęła złotą monetę, jej ruch był elegancki i stanowczy.
„Czy ten NPC nie bierze łapówek?” Gu Yi skrzywił się w duchu, patrząc na uśmiechniętą Vinę, w końcu się poddał: „Dobrze, zrobię to.”
„Pierwsze zadanie polega na wyeliminowaniu 20 Szlamów na równinach na zachód od miasta, pamiętaj, żeby przynieść wszystkie Kamienie Magiczne ze Szlamów.” Vina wyjęła formularz zlecenia spod lady i podała go Gu Yi, jej ton był wciąż łagodny.
„Ach, Szlamy.” Gu Yi bez wyrazu na twarzy przyjął formularz zlecenia i odwrócił się, by odejść.
„Słodziaku, nie zapomnij swojej złotej monety.” – zawołała Vina z tyłu, z nutką żartu w głosie.
„Stawiam ci drinka.” – Gu Yi machnął ręką i wyszedł z Gildii Poszukiwaczy Przygód bez oglądania się, natychmiast udając się na zachodnie równiny.
Pół godziny później. Zachodnie Równiny.
Gu Yi stał stopą na Szlamie, a w drugiej ręce trzymał kolejnego, z wyrazem obrzydzenia na twarzy: „Muszę przyznać, wykonany jest całkiem realistyczny, kleisty, tylko trochę obrzydliwy.”
Trzymając galaretowaty obiekt, który nieustannie się poruszał, Gu Yi sięgnął ręką do środka i wyjął z ciała Szlamu kamień wielkości paznokcia.
Szlam natychmiast zamienił się w kałużę śluzu po utracie Kamienia Magicznego, kapiąc z palców Gu Yi na ziemię z cichym „pacnięciem”.
„To jest Kamień Magiczny?” Gu Yi ścisnął coś, co wyglądało jak mały kamyk, przybliżył je do oczu, by przyjrzeć się mu uważnie, marszcząc lekko brwi: „Dlaczego jest taka duża różnica w porównaniu z tym wewnątrz tego robota.”
Myśląc o fioletowych Kamieniach Magicznych, które wyjął z Urzędnika Maszynowego wczoraj, Gu Yi poczuł pewien żal. Chociaż wszystkie owe Kamienie Magiczne zostały zwrócone, zdobył rzadką Torbę do Przechowywania, więc nie było to całkowicie stratne, w końcu wszystko było za darmo.
„Dwudziesty trzeci.” Gu Yi schował Kamień Magiczny, czując, jak jego cechy fizyczne nieznacznie się poprawiły.
Jako gracz, zabijanie potworów i zdobywanie poziomów to właściwa droga, ale Gu Yi odkrył, że w tej grze nie ma paska doświadczenia, więc mógł czuć wzrost siły tylko poprzez osobiste doświadczenie.
Widząc dużą grupę podskakujących Szlamów na równinie, Gu Yi wpadł na pomysł: „Skoro tu już jestem, może by ich wszystkich wybić? Nawet branie na ugór to jakieś mięso.”
Po tym wszystkim, gracze wciąż lubili poczucie dominacji, nawet jeśli był to tylko stos Szlamów.
Dwadzieścia trzy sztuki. Gu Yi schował Kamień Magiczny, czując, jak jego cechy fizyczne nieznacznie się poprawiły.
Jako gracz, zabijanie potworów i zdobywanie poziomów to właściwa droga, ale Gu Yi odkrył, że w tej grze nie ma paska doświadczenia, więc mógł czuć wzrost siły tylko poprzez osobiste doświadczenie.
Widząc dużą grupę podskakujących Szlamów na równinie, Gu Yi wpadł na pomysł: „Skoro tu już jestem, może by ich wszystkich wybić? Nawet branie na ugór to jakieś mięso.”
Po tym wszystkim, gracze wciąż lubili poczucie dominacji, nawet jeśli był to tylko stos Szlamów.
„Tak, wybiłeś wszystkie Szlamy na zachodniej równinie?” Vina prawie straciła panowanie nad sobą, widząc małą górę Kamieni Magicznych na ladzie, kącik jej ust lekko drgnął.
„Ach, nie do końca, kilka było zbyt rozproszonych, więc nie chciało mi się tam iść.” Gu Yi potrząsnął Torbą do Przechowywania, upewniając się, że nie ma już Kamieni Magicznych, odpowiedział spokojnie, jakby to była tylko drobna sprawa.
„Nie potrzeba aż tyle…” Vina schowała Kamienie Magiczne do roboczej Torby do Przechowywania udostępnionej przez Związek Poszukiwaczy Przygód, a następnie podała Gu Yi kolejny formularz zlecenia, którego treścią było złapanie Jednorożnego Królika w lesie w kierunku powrotu Gu Yi i Eile do miasta.
„Pamiętaj… zabijaj mniej.” – Pani Vina zatrzymała się na chwilę.
„Rozumiem, co masz na myśli.” Gu Yi wyszedł z Gildii Poszukiwaczy Przygód z poważną miną. Słyszał tylko dialog dochodzący zza jego pleców.
„Vina, siostro, poszedłem na równiny, o których mówiłaś, żeby zabić Szlamy, ale szukałem wszędzie i nie było ich dwudziestu. Czyżbyś podała mi złe miejsce?” – głos młodzieńca zabrzmiał z nutką zagubienia.
„Nie… nic, masz już trudności ze zdobyciem siedmiu Kamieni Magicznych, to już bardzo dobrze, liczy się jako wykonane, dobrze?”
„Naprawdę? Dziękuję, siostro Vina! Więc powinienem teraz złapać Jednorożnego Królika?” – głos młodzieńca zabrzmiał z ekscytacją, ewidentnie pełen nadziei na zostanie poszukiwaczem.
„Radzę ci wyjść teraz, w przeciwnym razie możesz go później już nie znaleźć.”
„?”
Gu Yi przyspieszył kroku.
Dwie i pół godziny później.
„Vina, siostro, wróciłem.” Młodzieniec wbiegł do Gildii Poszukiwaczy Przygód, dysząc, niosąc w rękach pięć ciał Jednorożnych Królików i podał je Vina.
„Dlaczego tak dużo?” Vina spojrzała na nieuszkodzone ciała królików z poderwanymi karkami, po czym zleciła kuchni zabranie ich.
„Kiedy tam poszedłem, były już tylko martwe ciała Jednorożnych Królików. Po prostu zebrałem kilka, które nie krwawiły i przyniosłem je.” – młodzieniec pociągnął się lekko po głowie i szczerze odpowiedział.
„……” Vina zamilkła na chwilę.
Gu Yi, który właśnie odebrał Odznakę Poszukiwacza Przygód i wybierał zlecenia po stronie: „……”
„Daj spokój.” Vina odpowiedziała bezsilnie, wręczając młodzieńcowi okrągłą odznakę w kolorze brązu z wygrawerowanym Jednorożnym Królikiem.
„Proszę, od dziś jesteś również początkującym poszukiwaczem, oczywiście możesz przyjmować tylko zlecenia brązowego poziomu.” – głos Viny był łagodny, a na jej twarzy ponownie pojawił się profesjonalny uśmiech.
Młodzieniec z ekscytacją przyjął odznakę, po chwili zabawy oglądając ją, przypiął ją do piersi.
„Siostro Vina, jak są podzieleni poszukiwacze?” – zapytał z ciekawością młodzieniec.
„Od najniższego do najwyższego są brąz, srebro, złoto.”
„A wyżej?” W oczach młodzieńca pojawił się błysk, ewidentnie pełen pragnienia świata poszukiwaczy.
„Potem jest mithril, to wielcy ludzie, których brakuje nawet w Mieście Ryan, ja ich nigdy nie widziałam.” – Vina odpowiedziała ze zastanowieniem, z nutką czci w głosie: „Właściwie poziom srebrny jest już bardzo dobry, nigdy nie bądź zbyt ambitny.”
„Więc na pewno zostanę poszukiwaczem poziomu mithril!” – młodzieniec jakby nie słyszał słów Viny, uniósł obie ręce i krzyknął z gorliwością.
Niektórzy poszukiwacze, którzy jedli w pobliżu lub przechodzili obok, słysząc wielkie słowa młodzieńca, wybuchli życzliwym śmiechem.
„Więc chłopcze Karl, kiedy zostaniesz wielkim człowiekiem na poziomie mithril, musisz nas zaprosić na drinka!” – odezwał się wujek, który znał młodzieńca, podnosząc kieliszek i śmiejąc się, żartując.
„Heh heh, na pewno, na pewno.” Karl zdał sobie sprawę, że był zbyt podekscytowany, odpowiedział z czerwonymi policzkami, z nutką zawstydzenia na twarzy, ale w jego oczach błysk był jeszcze silniejszy.
„Mithril.” Gu Yi, słuchając z boku, szybko przeskanował wzrokiem całą ścianę zleceń, jego wzrok w końcu zatrzymał się na zleceniu w górnej części. Wyciągnął rękę i je odpiął.
„To będzie to.”
„To.” Vina spojrzała na zlecenie przyniesione przez Gu Yi, lekko zmarszczyła brwi, a jej ton zabrzmiał z pewną troską: „To zlecenie wisiało tu od pół miesiąca, a za dwa dni miało zostać przeniesione na poziom srebrny.”
Zlecenie polegało na upolowaniu rannego Wietrznego Wilka, co było celem Gu Yi.
„Jesteś pewien?” Uśmiech zniknął z twarzy Viny, zastąpiony powagą i troską: „Wiem, że sam pokonałeś wielu bandytów, ale po pół miesiącu obrażenia tego Wietrznego Wilka powinny się już prawie zagoić. Nadal sugeruję, żebyś poszedł z kilkoma doświadczonymi poszukiwaczami poziomu brązowego.”
„Nic się nie stanie, poczekaj, aż zniszczę go jednym ciosem.” Gu Yi uśmiechnął się pewnie, jego ton brzmiał lekko i niedbale, schował formularz zlecenia.
Widząc Gu Yi ponownie mówiącego dziwne rzeczy, Vina bezradnie pokręciła głową. Mogła tylko pozwolić Gu Yi wziąć lekarstwa na rany. Uważała, że z siłą Gu Yi, chociaż mógł nie pokonać Wietrznego Wilka, ale przeżycie i powrót nie powinny stanowić problemu, więc nie naciskała dalej.
Pożegnawszy się z tą miłą siostrą, Gu Yi wynajął konia i natychmiast udał się do miejsca, gdzie według zlecenia ukrywał się Wietrzny Wilk.
Po wydaniu „Podróży po Jianghu”, prawie wszyscy grający w tę grę nauczyli się jeździć konno, Gu Yi nie był wyjątkiem. Ale nie lubił uczucia wstrząsów podczas jazdy konnej, zazwyczaj podróżował z użyciem lekkiego qi. Tym razem, aby zaoszczędzić czas, musiał znieść wstrząsy na grzbiecie konia.
„Naprawdę nie lubię jazdy konnej, to jak tortury.” Gu Yi przywiązał konia w bezpiecznym miejscu, potarł nogi, które bolały od otarć, i nie mógł powstrzymać się od narzekania.
W tym momencie stał na skraju gęstego lasu, spojrzał w niebo, słońce już zachodziło, a w lesie zaczął unosić się lekki mgła. Gu Yi wziął głęboki oddech, wyregulował oddech i zaczął przypominać sobie dane, które Vina mu podała.
Wietrzny Wilk, samotniczy potwór, bardzo szybki i bardzo inteligentny. Zawiera w sobie magiczną energię, może pluć ostrzami wiatru, jest dość niebezpiecznym potworem. Ogólnie rzecz biorąc, tylko poszukiwacze poziomu srebrnego mogą sobie z nimi poradzić.
„Bardzo szybki, może też pluć ostrzami wiatru…” Gu Yi mruknął pod nosem. „Wygląda na to, że będę musiał się poważnie tym zająć.”
Wyjął z Torby do Przechowywania Standardową Włócznię, wykonał kilka niezdarnych ruchów, potwierdził długość i wagę włóczni.
„Chodź, pokaż mi, jak potężny jest ten Wietrzny Wilk.” Gu Yi wszedł do lasu, jego postać szybko zniknęła w gęstych cieniach drzew.