— Drogi ministrze Zhao, czego chcesz?
Li Ce patrzył spokojnie na Zhao Hao, w jego głosie nie było słychać żadnych emocji.
Upominanie?
Cóż za piękne słowo.
Czyżby wojownik na Poziomie Mistrza Walki śmiał wspominać o tych dwóch słowach w obecności jego, Lądowego Nieśmiertelnego?
Czy naprawdę myśli, że Ja, nadal jestem tym samym marionetką wczoraj, którą mógł manipulować?
Gdyby nie troska o stabilność dworu, już dawno zamieniłby tego starego psa w kałużę mięsa.
Zhao Hao był oszołomiony spokojną reakcją Li Ce.
Scenariusz się nie zgadzał.
Według jego planu, po przedstawieniu tajnego dekretu poprzedniego cesarza i uwolnieniu swojej potęgi Poziomu Mistrza Walki, ten młody cesarz, nawet jeśli nie przestraszyłby się do granic możliwości, powinien przynajmniej poblednąć i ulegle się poddać.
Dlaczego zachowuje się, jakby nic się nie stało?
Czyżby... on w ogóle nie rozumiał, co oznacza Poziom Mistrza Walki?
Tak, musi być tak!
Kimś wychowanym w głębokim pałacu jest odpad, skąd ma znać przerażającą potęgę królestwa sztuk walki!
— Wasza Wysokość!
Zanim Zhao Hao zdążył coś powiedzieć, Minister Równości Qian Zhong pospiesznie wyskoczył naprzód.
— Jak możecie tak rozmawiać z Wielkim Kanclerzem? Wielki Kanclerz Zhao jest powiernikiem poprzedniego cesarza! Czy wiecie, że gdyby nie Wielki Kanclerz, to Państwo i lud Da Xia już dawno by...
Pak!
Głośny, czysty klaps odbił się echem w sali tronowej.
Słowa Qian Zhong ucichły nagle.
Qian Zhong został odrzucony w powietrze, potoczył się kilka razy po ziemi, zanim się zatrzymał.
— Ty... śmiesz mnie bić?
Qian Zhong, zasłaniając twarz, z niedowierzaniem podniósł się z ziemi i krzyknął z przemówienia nieskładnego.
Wszyscy byli oszołomieni.
Cesarz uderzył Ministra Równości?
Ten tchórzliwy, niekompetentny, mały cesarz, który nawet nie śmiał mówić głośno, uderzył najwierniejszego sługę Wielkiego Kanclerza Zhao?
Czy on oszalał?
Qian Zhong próbował wstać, zasłaniając swoją mocno spuchniętą policzek, jego oczy były pełne zawiści i bezczelności wynikającej z poczucia bezpieczeństwa.
— Wasza Wysokość!
Doprawdy, na dworze bez powodu pobiliście wysokiego urzędnika drugiej rangi!
Wielki Kanclerz Zhao jest powiernikiem poprzedniego cesarza, czyż Wasza Wysokość tym czynem nie lekceważy oblicza poprzedniego cesarza?
Nie lekceważy naszych praw Da Xia! Taki czyn, czym różni się od złego władcy!
Qian Zhong krzyczał z uzasadnioną dumą, nawet z pewną chorobliwą pychą.
Był studentem Wielkiego Kanclerza Zhao.
Uderzenie go oznaczało uderzenie w Zhao Hao.
Oznaczało sprzeciwienie się najpotężniejszej osobie na świecie.
Nawet cesarz nie mógł!
— Och?
Li Ce, ciągnąc za sobą Son of Heaven's Sword, krok po kroku zbliżał się do Qian Zhong.
— Ministrze Równości Da Xia, bierzesz od panującego płacę, a zostałeś prywatnym psem potężnego urzędnika, wyjącym na dworze i lekceważącym władcę. Cóż za robak państwowy, na co cię jeszcze?
Li Ce podszedł do niego i spojrzał na niego z góry.
Szast!
Son of Heaven's Sword wysunął się z pochwy na pół łokcia, przerażające światło ostrza odbiło się na przerażonej, zniekształconej twarzy Qian Zhong.
— W takim razie, Ja, dzisiaj oczyścim tę bramę dla Da Xia!
— Nie! Wasza Wysokość, litości! Wasza Wysokość, litości!
Qian Zhong błyskawicznie odzyskał przytomność, strach śmierci sprawił, że poczuł gorąco w kroczu, a po sali rozniósł się zapach gnicia.
Uciekał na czworakach, chowając się za Zhao Hao, obejmując jego nogawki i płacząc:
— Wielki Kanclerzu, uratuj mnie! Uratuj mnie!
— Stój!
— Wasza Wysokość, zastanówcie się!
Minister Służby Cywilnej i Minister Finansów jednocześnie wyszli naprzód, zasłaniając Li Ce.
— Wasza Wysokość, Pan Minister Qian jest ważnym urzędnikiem państwowym, nawet jeśli popełnił gafę, nawet nie zasłużył na śmierć!
— Tak, Wasza Wysokość! Na dworze, jak można swobodnie zabijać wysokiego urzędnika drugiej rangi? Taki czyn zachwieje podstawami państwa, prosimy Waszą Wysokość o odwołanie rozkazu!
— Prosimy Waszą Wysokość o rozwagę!
— Prosimy Waszą Wysokość o myśl o Państwie i lud.
........... Ciemna masa klęczących ministrów, w tym momencie, również zaczęła nawoływać do rozsądku, każdy mówił z wielką powagą, jakby Li Ce nie zabijał sługi zdrajcy, ale filar oporowy Da Xia.
Li Ce zatrzymał się.
Nie spojrzał na hałaśliwych doradców, lecz skierował swój wzrok na Zhao Hao, otoczonego przez tłum.
— Drogi ministrze Zhao, czy to, co mówią, jest również twoim zdaniem?
Zhao Hao podniósł przestraszonego i obezwładnionego Qian Zhong, poprawił swój urzędniczy szatę, na jego twarzy ponownie pojawił się wyraz bólu.
— Wasza Wysokość, to wszystko jest zdaniem wszystkich panów. Ja, chociaż jestem zwierzchnikiem wszystkich urzędników, nie mogę kontrolować serc ludzkich.
Rozłożył ręce i rozejrzał się po otoczeniu.
— To jest zdanie wszystkich urzędników, to wola ludu. Proszę Waszą Wysokość, ze względu na wszystkich urzędników, darujcie Panu Ministrowi Qian tym razem.
Chociaż mówił, prosząc o litość, jego postawa była bardzo wyniosła.
Jego znaczenie było oczywiste.
Mały cesarzu!
Cały ten dwór, to moje ludzie.
Jeśli chcę, żeby żyli, będą żyć.
Co ty możesz zrobić?
— Naprawdę?
Li Ce uśmiechnął się.
— Dobrze powiedziane, „wola ludu”.
Trzymając miecz, ominął kilku ministrów blokujących mu drogę i ponownie podszedł do Qian Zhong.
— Skoro ty nie możesz tym zarządzać, to Ja, pobawię się twoim zarządzeniem.
Zanim skończył mówić.
Odwrócił nadgarstek.
Srebrny błysk, szybki jak błyskawica!
Pff!
Wszyscy nie widzieli, co się stało.
Słyszeli tylko cichy dźwięk ostrza wbijającego się w ciało.
Głos Qian Zhong, klęczącego i błagającego o litość, nagle ucichł.
Na jego karku pojawiła się cienka linia krwi.
Linia krwi szybko się powiększyła, gorąca krew wytrysnęła!
Boom.
Dźwięk ciała spadającego na ziemię był jak młot, uderzający w serce każdego.
W sali tronowej zapanowała śmiertelna cisza.
Wszyscy wpatrywali się szeroko otwartymi oczami w jeszcze drgające ciało, oraz w młodego cesarza stojącego z mieczem.
Zabił.
Naprawdę zabił.
Na oczach całego dworu, na oczach Wielkiego Kanclerza Zhao, jednym mieczem zabił Ministra Równości.
Szaleńca!
Czy ten cesarz szuka śmierci!
Ciało Zhao Hao, drżało z powodu skrajnego gniewu.
Mięśnie twarzy wykrzywiły się, w jego mętnych oczach po raz pierwszy pojawiła się niepowstrzymana chęć zabicia.
Plan, wszystko się posypało.
On pierwotnie chciał tylko w „łagodny” sposób sprawić, by ten młody cesarz „zachorował na śmierć”, a potem, zgodnie z oczekiwaniami, przejąć tron.
Ale teraz, ta mała owieczka, nagle zamieniła się w drapieżnego tygrysa, gotowego pożreć ludzi!
— Wasza Wysokość!
Zhao Ruyan krzyknęła, jej twarz straciła kolor, ukryła się za Zhao Hao.
Jej kosztowna Szata cesarzowej, z powodu panicznych ruchów, przylegała do jej ciała, podkreślając krągłą i pełną sylwetkę, a jej biust, gdzie znajdowały się fale, burzliwie falował wraz z przyspieszonym oddechem.
— On... on śmiał zabijać!
Zhao Ruyan wydała przerażający krzyk, jej twarz była blada jak ściana, ukryła się za Zhao Hao, chwytając jego rękaw, jej całe ciało drżało jak liść na wietrze.
Widząc, że jego siostra zachowała się tak nieprzyzwoicie, Zhao Hao nie mógł dłużej się powstrzymywać, zrobił krok naprzód.
Boom!
Tym razem nie powstrzymał się ani trochę!
Potężna aura Szczytu Poziomu Mistrza Walki, jak namacalna fala oceaniczna, uderzyła w Li Ce!
Całe powietrze w Zichen Hall zostało wyssane, na twardej ziemi pojawiły się drobne pęknięcia.
— Skoro tak...
Zhao Hao wymawiał słowa, jedno po drugim, jego głos był pełen nieskończonej woli zabijania.
— Proszę Waszą Wysokość...
Zanim skończył mówić.
Chrzęst——
Ciężkie drzwi pałacowe zostały powoli otwarte od zewnątrz.
Wysoka i prosta postać, krok po kroku weszła do środka.
Przybyły miał na sobie Ubiór z Rybą Latającą, na pasie nosił Nóż Wiosennej Haftowanej, jego twarz była surowa, a jego aura jak otchłań.
Zignorował napiętą atmosferę w sali, zignorował aurę Zhao Hao, która mogła rozerwać góry i rzeki, i ruszył prosto do środka sali tronowej, uklęknął na jedno kolano przed Li Ce, złączył pięści i ukłonił się.
— Sługa, Dowódca Brocade-clad Guards, Mao Xiang.
— Na mocy dekretu, przybyłem, aby przedstawić się Waszej Wysokości... zameldować się!
— Long live His Majesty, Long live His Majesty, Long live His Majesty!