Poranek wzeszło słońce, budząc Wioska Niu z snu. Mieszkańcy zaczęli już dzienną pracę, choć teraz ich zajęcia, oprócz uprawy roli, obejmowały także nieco ćwiczeń. Pod przewodnictwem Guo Xiaotian i Yang Tiexin, młodzi mężczyźni ze wsi codziennie rano gromadzili się, by ćwiczyć pierwsze kilka pozycji Podstawowa Sztuka Wzmacniania Ciała, choć było to tylko powierzchowne, wystarczało do wzmocnienia ciała i zjednoczenia ludu. Całą wioskę przepełniała atmosfera dynamicznego rozwoju.
Čou Jiseń stał w Formacja Zbierania Dusz, kończąc poranne ćwiczenia oddechowe. Jego wewnętrzna Prawdziwa Esencja stała się nieco czystsza i silniejsza, a jego zrozumienie Rozwiązanie Drogi Yin i Yang Wszechświata pogłębiło się o kolejny poziom. Właśnie miał zamiar sprawdzić postępy w treningu Guo i Yang, gdy nagle lekko uniósł brew, a jego Boska Świadomość wyczuła kilka całkiem potężnych aur, szybko zbliżających się do Wioska Niu.
„Hm? Siedem aur razem, o różnych kształtach, o różnych podstawach wewnętrznej siły, ale subtelnie się uzupełniają…?” Pomyślał. „Czyżby to być legendarni, nierozłączni „Siedmiu Ptaków z Jiangnan”? Co ich sprowadza w te strony?”
Jego postać błysnęła, i już appeared pod starym wiązem przy wejściu do wioski, stojąc z rękami za plecami, obserwując sytuację.
Wkrótce z końca drogi, wzbijając kurz, nadjechało siedem postaci na koniach. Ci siedmiu różnili się wyglądem, jedni wysocy, drudzy niscy, jedni grubi, drudzy chudzi, ubrani w różne stroje, ale wszyscy mieli ostre spojrzenia, a ich skronie były nienaturalnie wypukłe, co świadczyło o wysokich umiejętnościach bojowych. Dotarli do wejścia do wioski, zatrzymali konie i ostrym wzrokiem przemierzyli wioskę, która nosiła wyraźne ślady niedawnych walk, po czym ich spojrzenia zatrzymały się na niepospolitym młodym uczeniu się stojącym pod wiązem.
Siedmiu wymieniło spojrzenia, wszyscy nieco zaskoczeni. Ten młody uczony, mimo młodego wieku, z taką spokojną pewnością siebie stawiał czoła im siedmiu, wyraźnie przybyszom z krainy sztuk walki.
Jeden z nich, mężczyzna w średnim wieku, który wydawał się być eleganckim uczonym i trzymał wachlarz, podszedł krok do przodu. Był to Genius Scholar Zhu Cong. Ukłonił się i rzekł: „Drogi przyjacielu, witamy. My, siedmiu braci, wędrujemy po świecie i przechodziliśmy przez to zacne miejsce. Widząc, że wasza wioska niedawno doświadczyła jakichś zmian, przybyliśmy, by się dowiedzieć, nie mamy złych zamiarów.” Jego słowa były uprzejme, ale jego wzrok bez śladu lustrował Čou Jiseń i wioskę.
Zanim Čou Jiseń zdążył odpowiedzieć, Guo Xiaotian i Yang Tiexin, którzy usłyszeli o zamieszaniu, już zdążyli podbiec do wejścia do wioski. Widząc tych siedmiu niezwykłych obcych, obaj byli oszołomieni, zacisnęli pięści i zapytali: „Skąd przybyliście, przyjaciele? Cóż was sprowadza do Wioska Niu, czego szukacie?”
Ke Zhen'e, mimo że był niewidomy, miał doskonały słuch. Usłyszał, że kroki Guo i Yang były stabilne, a oddech długi i równomierny, co świadczyło o posiadaniu przez nich zgrabnej wewnętrznej siły. W sercu był jeszcze bardziej zdziwiony, że tak mała wioska kryje takich ukrytych mistrzów. Rzekł głębokim głosem: „My, Siedmiu Ptaków z Jiangnan, przechodzimy tędy przypadkiem. Słyszeliśmy, że niedawno w tym miejscu miały miejsce pewne niepokoje. Choć my, bracia, nie jesteśmy z wielkich sekt, nie możemy też znieść szerzącej się niegodziwości, dlatego przybyliśmy, by się przyjrzeć. Czy wy jesteście mieszkańcami?”
Guo Xiaotian, słysząc, że tamci przedstawili się jako „Siedmiu Ptaków z Jiangnan”, choć nigdy o nich nie słyszał, widząc ich postawę, nie wyglądali na łotrów, więc odpowiedział szczerze: „Okazuje się, że jesteście Siodmiu Ptaków z Jiangnan, czcimy was. Jestem Guo Xiaotian, a to mój przybrany brat Yang Tiexin. Dwa dni temu pojawiły się psy rządowe i złoczyńcy z Jinguo, by wszcząć zamieszanie, na szczęście dzięki pomocy Pana Čou udało się zażegnać niebezpieczeństwo.” Powiedział to, wskazując na Čou Jiseń.
„Pan Čou?” Siedmiu spojrzało ponownie na Čou Jiseń. Flying Bat Ke Zhen'e zmarszczył brwi. Miał prostolinijny i podejrzliwy charakter. Do tego młodego człowieka o nieznanym pochodzeniu i nieprzewidywalnych metodach, instynktownie czuł pewną ostrożność. „Ależ kimże jest Pan Čou? Tak młody, a potrafi odeprzeć rządcowych i jinguońskich mistrzów?” Pytanie było bezpośrednie, wręcz w formie przesłuchania.
Wyraz twarzy Guo Xiaotian i Yang Tiexin lekko się zmienił, gdy mieli zamiar wyjaśniać, usłyszeli spokojny głos Čou Jiseń: „Jestem tylko prostym człowiekiem z lasu, niczym godnym uwagi. Widząc niesprawiedliwość, pomogłem, jak mogłem.” Jego spojrzenie spokojnie przesunęło się po Siedmiu. „Skoro przechodzicie tędy w drodze, gdy już wyjaśnicie sytuację, jeśli nie macie nic więcej do roboty, proszę, idźcie swoją drogą.”
Ta jego zblazowana, wzywająca do odejścia postawa, natychmiast sprawiła, że kilku z bardziej porywczych spośród Siedmiu Ptaków zaczął się niecierpliwić.
Horse God Han Baoju miał najgorętszą temperament. Krzyknął: „Chłopcze, co za bezczelność! Moi bracia z dobrym sercem przyszli zapytać, a ty tak się zachowujesz!” Mówiąc to, wyskoczył z konia, a jego dłonie, jak wachlarze, z wiatrem ciosu, bezpośrednio chwyciły za ramię Čou Jiseń, myśląc, że bez względu na wszystko, najpierw musi sprawdzić siłę tego udającego boga małego chłopca.
„Bracie Han Trzeci, nie!” Guo Xiaotian i Yang Tiexin krzyknęli jednocześnie.
Jednak dłoń Han Baoju, na pół stopy od ramienia Čou Jiseń, jakby uderzyła w niewidzialną ścianę powietrza i nie mogła ruszyć dalej! Niezależnie od tego, jak bardzo napędzał swoją wewnętrzną siłę, jego twarz zrobiła się czerwona, a ramię, tak blisko, było jak oddalone o tysiące mil!
Čou Jiseń nawet nie podniósł powieki, tylko spojrzał na Han Baoju z obojętnością.
To jedno spojrzenie!
Han Baoju poczuł, jak nieopisana, ogromna wola uderza mu w umysł jak góra Tai przygniatająca szczyt, jakby zobaczył upadające gwiazdy i słońce, rzeki cofające swój bieg – przerażający widok! Sapnął, jakby otrzymał potężny cios, i cofnął się siedem, osiem kroków, po czym usiadł na ziemi, jego twarz była blada jak ściana, a ciało pokryte zimnym potem. Spojrzenie, jakim patrzył na Čou Jiseń, było pełne nieskończonego strachu. Otworzył usta, ale nie mógł wydobyć z siebie ani słowa!
Cisza!
Śmiertelna cisza!
Pozostałych sześciu z Siedmiu Ptaków z Jiangnan było oszołomionych! Zewnętrzne techniki Han Baoju były jednymi z najlepszych wśród Siedmiu, a jednak nie dotknął nawet skraju ubrania przeciwnika, a został ogłuszony jednym spojrzeniem i upadł na ziemię?
„Bracie Trzeci!”
„Bracie Trzeci!”
Ke Zhen'e i inni, przerażeni i zagniewani, pośpieszyli, by pomóc Han Baoju wstać. Odkryli, że tylko jego umysł został zraniony, ciało było nienaruszone. Było to przerażające, a jednocześnie rozbudziło w nich jeszcze większy gniew. Ke Zhen'e „spojrzał” w kierunku Čou Jiseń, uderzył laską w ziemię i rzekł: „Wasza Wysokość, toż to potężna sztuka! Jakiejś złej magii użyłeś przeciwko mojemu bracie Trzeciemu? Jeśli dziś nie wyjaśnisz sprawy, my, Siedmiu Ptaków z Jiangnan, nawet jeśli nie dorównujemy, chcemy sprawiedliwości!”
„Zła magia?” Čou Jiseń lekko się zaśmiał. „Widząc świat z dna studni, myślisz, że świat ma tylko rozmiar otworu studni. Wy, polegając na swoich nielicznych, drobnych umiejętnościach, myślicie, że możecie bezkarnie działać, nie wiedząc, że są ludzie ponad ludźmi i niebo ponad niebem.”
Te słowa rozwścieczyły pozostałych sześciu. Wędrowali po Jiangnan, kiedy byli tak lekceważeni?
„Arogancki!” Nanshan Woodcutter Nan Xiren wykrzyknął i zkunganem zabrał się do ataku. Smiling Buddha Zhang Asheng również wyciągnął swój nóż do uboju bydła. Nawet Zhu Cong i Han Xiaoying chwycili za broń.
Wyglądało na to, że konflikt był na skraju wybuchu.
„Stójcie!” Guo Xiaotian i Yang Tiexin pospieszyli, by stanąć pośrodku. „Siedmiu bohaterów, proszę, nie bądźcie impulsywni! Pan Čou na pewno nie ma złych zamiarów!”
W tym momencie, z daleka dobiegł czysty, przenikliwy krzyk. Szara postać, niczym wielki ptak, przeleciała nad wierzchołkami drzew i wylądowała na środku. Był to taoista z Quanzhen Sect, z długim mieczem na plecach i siwiejącą brodą, który emanował aurą nieśmiertelności.
Wszyscy byli zaskoczeni i spojrzeli na nagle pojawionego taoistę.
Taoista spojrzał na napiętą sytuację, widząc Leżącego Han Baoju i gniewnych Sześciu, a także spokojnego Čou Jiseń i zaniepokojonych Guo i Yang. Zmarszczył lekko brwi i wykonał gest dłoni mówiąc: „Namaszczenie Nieba i Ziemi! Jestem Qiu Chuji z Quanzhen Sect. Przechodziłem tędy i usłyszałem odgłos sporu we wsi, więc przyszedłem zobaczyć. Dlaczego wszyscy się tutaj kłócicie?”
Ke Zhen'e, choć nie znał Qiu Chuji, usłyszał, że jest to mistrz z Quanzhen Sect, więc ton jego głosu nieco złagodniał. Krótko opowiedział o tym, co się stało, kładąc nacisk na to, że Čou Jiseń „użył złej magii” i obraził jego brata Trzeciego, a także wygłosił aroganckie słowa.
Po wysłuchaniu, Qiu Chuji poczuł wstrząs. Jego poziom kultywacji był znacznie wyższy niż Siedmiu Ptaków z Jiangnan, i mógł wyczuć od Čou Jiseń aurę głęboką jak morze, subtelnie zjednoczoną z niebem i ziemią. To z pewnością nie było zwykłe! Miał nawet wrażenie, że siła tego młodego człowieka jest nieprzenikniona! Ale o sławie Siedmiu Ptaków z Jiangnan słyszał, wiedząc, że są to w Jiangnan bohaterowie o wielkiej sławie.
Głęboko westchnął, najpierw ukłonił się Siedmiu Ptaków z Jiangnan: „Okazuje się, że jesteście Siodmiu Ptaków z Jiangnan, od dawna słyszałem o was.” Następnie zwrócił się do Čou Jiseń, jego ton był znacznie bardziej uroczysty: „Panie Čou, ja, Qiu Chuji, witam Pana. Słyszałem przed chwilą, że Pan pomógł tej wiosce w obronie przed wrogiem, jestem pod wrażeniem. Tylko… między Panem a Siedmioma Ptaków z Jiangnan, musi być jakieś nieporozumienie? Czy mógłby Pan, ze względu na moją skromną twarz, obrócić gniew w przyjaźń?”
Próbował mediować.
Čou Jiseń spojrzał na Qiu Chuji. Ten taoista pojawił się w odpowiednim momencie. Powiedział spokojnie: „Dobroduszny taoisto Qiu. Ale to nie ja chcę wszczynać kłopoty, tylko tamci, polegając na swojej sile, bez rozróżniania dobra od zła, chcieli walczyć. Ja tylko lekko ich ukarałem, by pokazali im, jaka jest różnica między niebem a ziemią.”
Jego obojętny ton wywołał lekki nacisk nawet u Qiu Chuji.
Ke Zhen'e na te słowa jeszcze bardziej się wściekł: „Ty!”
Čou Jiseń więcej nie mówił. Wiedział, że dla tych ludzi wierzących w siłę, słowa często są najsłabsze. Jego spojrzenie przemknęło przez wszystkich. Wyciągnął palec w kierunku niewielkiego pagórka oddalonego o kilkanaście metrów od wioski, i lekko go pstryknął.
Niewielki, prawie niewidoczny mieczowy promień przeciął powietrze.
W obliczu oszołomionych spojrzeń wszystkich, wierzchołek tego niewielkiego pagórka, o wysokości około trzech, czterech metrów, został ścięty jakby niewidzialnym mieczem niebios. Powoli, bezszelestnie opadł, uderzając o ziemię z łoskotem, wzbijając chmurę pyłu!
Przecięcie było gładkie jak lustro!
Cała scena pogrążyła się w ciszy.
Siedmiu Ptaków z Jiangnan, Qiu Chuji, a nawet Guo Xiaotian i Yang Tiexin, wszyscy stali jak sparaliżowani, z otwartymi ustami patrząc na ścięty pagórek, ich mózgi były puste.
Ścinanie góry jednym pstryknięciem palca!
Co to za nadprzyrodzona moc?! To już nie mieściło się w kategorii sztuk walki, to było bliskie magii!
Cały gniew, żal i wątpliwości w sercach Siedmiu Ptaków z Jiangnan, w tej chwili zostały zastąpione przez bezkresny szok i strach. Wreszcie zrozumieli, że ten młody uczony w niebieskiej szacie, był istotą, której nie mogli nigdy zrozumieć ani tym bardziej dorównać.
Qiu Chuji przełknął ślinę, ciężko przełykając. W kierunku Čou Jiseń wykonał głęboki ukłon aż do ziemi, jego głos zawierał bezprecedensowy szacunek: „Starszy… boska moc jest bezgraniczna! Ja… dopiero dziś zrozumiałem, czym jest niebo ponad niebem! Siedmiu Ptaków z Jiangnan… myślę, że wiedzą już o swojej pomyłce.” Drugą część powiedział w kierunku Ke Zhen'e i innych.
Ke Zhen'e, z zaczerwienioną twarzą, w kierunku Čou Jiseń wykonał głęboki ukłon, jego głos był suchy: „Pan… Starszy Čou! To my byliśmy ślepi i bezrozumni, obrażając śmiałość Starszego! Jeśli chcecie mnie ukarać, ja, Ke Zhen'e, poniosę wszystko, tylko błagam Starszego, by przebaczył moim braciom!” Za nim, Zhu Cong, Han Xiaoying i inni również ukłonili się jednocześnie, bez śladu dawnej arogancji.
Wobec takiej mocy, zmieniającej niebo i ziemię, wszelkie zasady świata sztuk walki i osobista duma wydawały się nieważne.
Čou Jiseń lekko skinął głową, uznając ich uległość.
„Skoro tak, sprawa jest zakończona. Bracie Guo, Bracie Yang, ci goście przybyli z daleka, proszę o właściwe przyjęcie, nie zaniedbujcie ich.”
Po tych słowach, przestał zwracać uwagę na tych zastraszonych graczy w świecie sztuk walki, odwrócił się, jego niebieska szata powiewała, i powoli szedł w kierunku wioski.
Słońce padało na jego plecy, rzucając długi cień, jakby stapiając się z tym światem, tajemniczy i nieprzenikniony.
[Ding! Pomyślnie zastraszeni ważni bohaterowie fabularni „Siedmiu Ptaków z Jiangnan”, „Qiu Chuji”, zmieniono potencjalny bieg fabuły. Zdobyto osiągnięcie „Przerażający wszystkich”. Nagroda: osiem lat kultywacji, dziesięć jinów czarnej stali.]
Dźwięk systemu nadszedł zgodnie z oczekiwaniami.
Čou Jiseń w sercu pozostał spokojny.
Wioska Niu, ta marka, została wstępnie ugruntowana.
Co do przypadkowego spotkania Siedmiu Ptaków z Jiangnan i Qiu Chuji, oraz tego, czy w przyszłości z powodu Guo i Yang dojdzie do dalszych interakcji, nie przejmował się już.
Teraz musiał zacząć myśleć o udaniu się do Prefektura Lin'an, aby dokonać pierwszego „Odbierz Lokację”. Z pewnością, stolica Południowa Dynastia Song, przyniesie mu pewne inne niespodzianki.