„… Zrobi wszystko dla dwóch posiłków, jak przegrać wszystko, czuć się źle i bezcelowo. Błagać o bogactwo, polegać tylko na zarabianiu pieniędzy…”
Siedząc w samochodzie, wjeżdżając w najbardziej ruchliwe rejony Hongkongu, za strumieniem ruchu ulica tętniła nie tylko gwarnymi przechodniami, ale też dochodziły pogłosy z sklepów dźwięku i obrazu odtwarzających pieśni w języku kantońskim. Nawet Cheng Zhen nie mógł się powstrzymać od nucenia.
Siedząca obok Kikuko lekko się uśmiechnęła, sięgnęła ręką i schowała do torebki świeżo wymienione na lotnisku Hongkongowe dolary.
Jej nowy szef od momentu lądowania na lotnisku w Hongkongu stawał się coraz bardziej zrelaksowany, jakby wcale nie martwił się o zakłady za trzy miesiące;
lecz w tej chwili nikt nie wiedział, co zamierza, skąd bierze się jego spokój i pewność siebie.
Czyżby nie brał pod uwagę Króla Hazardu z Singapuru, Chan Kam Shinga?
Nie, nie tak, miał już w głowie kompletny Układ.
Cheng Zhen rozejrzał się dookoła, nagle klepnął w ramię szczupłego, wysokiego mężczyzny prowadzącego samochód i powiedział: „Piąty Bracie, skręć w lewo w tę ulicę przed nami, zaparkuj przy drodze… zapraszam was na coś do jedzenia.”
O zimnym obliczu szczupły, wysoki mężczyzna skinął głową i zgodnie z poleceniem Cheng Zhena skręcił w lewo. Jego ręka na kierownicy wysunęła się z rękawa garnituru, ukazując wyraźny tatuaż skorpiona na nadgarstku.
– To był Lung Ng, kiedy Cheng Zhen poprosił o ochroniarza, Kamiyama Kōji faktycznie wysłał mu swojego najgroźniejszego ochroniarza.
Początkowo Lung Ng niechętnie zgadzał się chronić Cheng Zhena, ale potem nagle się zgodził;
według przypuszczeń Cheng Zhena, powinien był skontaktować się z Gao Jinem i dowiedzieć się o rezygnacji Gao Jina z walki z Chan Kam Singiem, a nawet zaaranżował, by przybył do Cheng Zhena.
Na pozór Lung Ng był przyjacielem Kamiyama Kōjiego, a może nawet jego Klientelistą, faktycznie jego obecność w Japonii była częścią Układu Gao Jina, a teraz w Hongkongu z pewnością przekazywałby informacje o Cheng Zhen do Gao Jina.
Do tego dochodziła Kikuko, która już była odpowiedzialna za monitorowanie Cheng Zhena, a Chan Kam Sing, który otrzymał już wiadomość z ukrycia. Cheng Zhen był całkowicie w centrum uwagi różnych sił, jakby biegał nago po zatłoczonym rynku.
… To jest słabość, ale niekoniecznie nie da się jej przekształcić w przewagę.
Słysząc słowa Cheng Zhena, Kikuko podniosła głowę i z pokorą wyraziła swoje wątpliwości: „Panie Cheng, mamy zarezerwowany pokój w hotelu, możemy tam jeść za darmo, po co jeść w takim ulicznym budzie?”
Cheng Zhen machnął ręką i rzekł: „W hotelu podają głównie zachodnie jedzenie, mój Chińskie Żołądek jest pusty od kilku dni. Ponadto… zanim udacie się do hotelu, trzeba jeszcze coś przygotować.”
Przygotować?
Kikuko nie rozumiała, po co przygotowywać się do zwykłego pobytu w hotelu.
Ale była tylko kompetentnym Asystentem, skoro Pan Cheng podjął decyzję, wykona ją bez żadnych zastrzeżeń.
Samochód nie zatrzymał się na skrzyżowaniu tej niezbyt szerokiej ulicy, lecz pojechał prosto, minął dymiący w rogu stragan z wnętrznościami wołowymi i zgodnie z poleceniem Cheng Zhena zaparkował na miejscu parkingowym przy drodze.
Niedaleko tego miejsca parkingowego, pomiędzy dwoma budynkami mieszkalnymi, znajdował się duży półokrągły neon z napisem „Słynna Pieczona Kaczka z Tajemnej Receptury”, a pod nim, na tablicy nad drzwiami, widniały trzy wielkie znaki „Nowy Xu Księgowy”.
Nawet jeśli nie była to pora posiłku, w środku było sporo gości. Siedzący Besitzer w okularach z wysoką linią włosów krzątał się po sali wraz z pracownikami.
Widząc tę scenę, kąciki ust Cheng Zhena wykrzywiły się w nieprzeniknioną minę. Wydawał się mówić do siebie „rzeczywiście”, a potem zawołał do osób obok siebie: „Piąty Bracie, Kikuko, usiądźmy. Panie Xu! Proszę pokroić nam jedną pieczoną kaczkę w miodowej glazurze, jedną pieczoną kaczkę z pieca, trzy zupy z kaczki z suszoną skórką mandarynki i jedną porcję gotowanych na wodzie kapusty pak choi.”
„… Stary Klient?” Właściciel sklepu z kaczkami zdziwił się, odwrócił się i przyjrzał, ale nie przypomniał sobie, kiedy gościł takiego szefa z ochroniarzem.
Jego sklep, zanim nazywał się „Stary Xu Księgowy”, odwiedzali głównie okoliczni mieszkańcy; potem, po remoncie i modernizacji, pojawiło się wielu nowych klientów, ale faktycznie nie widział tak młodej osoby z orszakiem.
Natychmiast podszedł z uśmiechem i rzekł: „Ten pan to prawdziwy Ekspert od Kaczki, pierwszy raz u nas?”
„Och, wcześniej byłem z mistrzem, Panie Xu, pan jest zajęty i pewnie nie zauważył.”
Cheng Zhen odpowiedział „Staremu Xu”, a potem nagle zmienił temat i powiedział do towarzyszy: „Xu Księgowy jest bardzo sławny. Wcześniej w sklepie nie było tak czysto, ale pracownicy departamentu higieny i tak tu przychodzili jeść, jego pieczona kaczka jest po prostu tak dobra.”
„Ach, jak wspomnę przeszłość, to zrobi mi się wstyd. Skoro jesteście starymi klientami, Ucho, powiedz kuchni, żeby do tego stolika dodała porcję suszonego kalmarów i ciastek z cukrowych wafelek, na mój koszt.”
Pan Xu pomyślał chwilę, być może faktycznie zapomniał, więc uśmiechnął się, zlecił pracownikowi „Uchu” dodanie gratisowego dania, po czym wrócił do obsługiwania innych klientów.
Podczas oczekiwania na posiłek, mina Cheng Zhena nagle stała się skupiona. Powoli powiedział:
„… Kikuko, przynieś mi z kiosku na zewnątrz dwa egzemplarze dzisiejszego „Orient Daily” i dwie mangi; Piąty Bracie, czy Czarny Tygrys ma jakieś powiązania w Hongkongu?”
„Czarny Tygrys nie ma w Hongkongu żadnych znajomości, panu Kamiyamy nie wolno przekraczać granic.” Lung Ng spojrzał głęboko na Cheng Zhena. „Jednak ja osobiście mam trochę twarzy.”
Cheng Zhen skinął głową: „Świetnie, w takim razie poproszę Piątego Brata, by użył trochę swojej twarzy.”
Przybliżył się, zakrył usta ręką i szepnął coś na ucho Lung Nga.
Lung Ng zachował zimną minę, ale po wysłuchaniu skinął głową, wyjął Cegłę z kieszeni i wyszedł na zewnątrz, żeby zadzwonić.
Wkrótce obaj wrócili i usiedli. Akurat podano pieczoną kaczkę. Cheng Zhen zaczął czytać gazetę, jednocześnie drugą ręką wkładając kawałki pieczonej kaczki do ust;
jednak po kilku kęsach znowu poważnie odłożył gazetę.
– Spodziewał się, że pieczona kaczka będzie dobra, ale nie spodziewał się, że aż tak dobra – chrupiąca skórka, delikatne mięso, tłusta, ale nie ciężka, pełna aromatu i smaku.
Warta tego, by chwilowo odłożyć ważne sprawy i poświęcić się jej delektowaniu!
…
„Otrzymałem wiadomość, samolot Cheng Zhena wylądował godzinę temu, powinni teraz być w Hotel Regent.”
Dzielnica Kowloonu, Książęca Droga Zachodnia, dwudzieste ósme piętro budynku, w bogato urządzonym biurze;
starszy mężczyzna z siwymi włosami wyszedł z cienia, stanął przy oknie, wyjął chusteczkę z mahoniowego biurka i przetarł ręce, mówiąc.
Z drugiej strony, mężczyzna w średnim wieku, siedzący na krześle z małym wąsikiem, natychmiast wstał i powiedział: „Szefie, natychmiast im rozkażę działać.”
Starszy mężczyzna, zwany szefem, spuścił wzrok, jakby nad czymś się zastanawiał.
Po kilku sekundach ciszy odwrócił się i głębokim głosem zapytał: „Hotel Regent to nie miejsce, gdzie każdy może narobić kłopotów, czy twoi ludzie są godni zaufania?”
Mały wąsik skinął głową: „Są braćmi, którzy ze mną są od kilku lat, pochodzą z Wietnamu, nie mają statusu w Hongkongu; kazałem im przebrać się za hotelową obsługę, otworzyć drzwi do pokoju Cheng Zhena i od razu działać, nawet jeśli Cheng Zhen byłby bogiem, nie zdążyłby zareagować.”
„Ten młody człowiek może dorównać Gao Jinowi, musi mieć coś niezwykłego, nie lekceważ go; każ mu upewnić się co do jego pokoju, zanim zacznie działać, po wykonaniu zadania natychmiast się przebrać i wycofać.”
Rozkazał starszy mężczyzna.
Mały wąsik skinął głową i wyszedł z biura.
Starszy mężczyzna podniósł z popielniczki niedopalającego się cygaro, przyłożył je do ust i zaciągnął się. Ogień na końcu cygara migotał na szklanym oknie.
„Dziedzic Luó Sìhǎi? Szkoda, że jeszcze nie zdobył sławy, a już ma zginąć bezszelestnie w Hongkongu. Chcesz ze mną, Chan Kam Singiem, walczyć, jesteś jeszcze za młody.”
Mówił sam do siebie, a potem spojrzał na cienie wieżowców za oknem i zaśmiał się zimno.
Hotel Regent znajdował się daleko stąd, w pobliżu Portu Wiktorii na południu;
lecz Hongkong sam w sobie nie był dużym miejscem, a do tego ludzie pod jego komendą już rozpostarli wnyki, więc można było się spodziewać, że wiadomość szybko nadejdzie.
… Jednak cygaro wypaliło się. Chan Kam Sing, raz stojąc, raz siedząc, czekał nie wiadomo jak długo, ale nadal nie doczekał się raportu od swoich ludzi.
Jego twarz stopniowo zmieniała się z samozadowolenia w zamyślenie.
Mijało kolejne kilkadziesiąt minut, w końcu zadzwoniła Cegła na biurku.
Chan Kam Sing zmarszczył brwi, złapał Cegłę i odebrał telefon, mówiąc: „Halo, Ā Nán?”
„Tak, szefie… Cheng Zhen nie zatrzymał się w Hotel Regent.”
Chan Kam Sing nagle wstał, podnosząc głos: „Co mówisz? Powtórz!”
„… Moi ludzie czekali kilka godzin i go nie doczekali, już sprawdzili, Cheng Zhen zarezerwował pokój, ale się nie zameldował, teraz nie wiadomo gdzie jest!”
„Tsk… nadal go zlekceważyłem.” Chan Kam Sing wziął kilka głębokich oddechów, uspokoił się, nawet zaśmiał się z siebie i kontynuował: „Ā Nán, powiedz swoim braciom, żeby wrócili, już nie możemy znaleźć tego dzieciaka, ale dopóki jest w Hongkongu, nie będzie mógł się wiecznie ukrywać.”
„Szefie, o co tu chodzi?”
Chan Kam Sing dalej zimno się uśmiechał: „Jeśli miałby się ukrywać, to mógłby spokojnie zostać w Tokio, na terytorium Kamiyamy, tam nikt by mu nie zrobił krzywdy.
Ten dzieciak chce przyjechać do Hongkongu, na pewno po to, by przed trzymiesięcznym zakładem coś zaaranżować. Będzie jeszcze działał, więc uważnie obserwuj i czekaj na jego pojawienie się.”
„Rozumiem, szefie, już idę.”
Telefon się rozłączył. Chan Kam Sing uderzył Cegłą o biurko, ciężko parskając.
Sam wiedział, że w tej sprawie wcale nie był tak spokojny, jak się wydawał.
Problem nie polegał na tym, że Cheng Zhen uniknął tego ataku… ten dzieciak nie był głupi, a jego reakcja po otrzymaniu wiadomości nie była dziwna;
Prawdziwy problem polegał na tym, skąd znał wiadomość?
Jego źródło informacji, logicznie rzecz biorąc, absolutnie nie mogło zostać wykryte.
Kiedy Cheng Zhen przybył do Hongkongu, miał ze sobą tylko Asystenta wysłanego przez Kamiyame Kōjiego i wietnamskiego ochroniarza. Jego ruchy nie powinny były być tak dokładnie znane innym;
rozważając to z perspektywy Chan Kam Singa, gdyby sam był na miejscu Cheng Zhena, nigdy nie podejrzewałby, że jego ruchy mogły zostać ujawnione.
„Czy to tylko podświadoma ostrożność Oszusta Karciniannego? Czy może ludzie Ā Nana mają problem?”
Nie mogąc sobie niczego wytłumaczyć, Chan Kam Sing wyciągnął kolejne cygaro z paczki, zapalił je, po czym gwałtownie zaciągnął się dwa razy, mówiąc do siebie:
„W takim razie pobawię się z tobą, Cheng Zhen – chcesz stanąć w obronie Czarnego Tygrysa, ale musisz zobaczyć, czy masz takie zdolności!”