Gao Jin wpatrywał się w Cheng Zhena, jakby chciał zobaczyć w jego oczach samego siebie z przeszłości.
Wszystko, co wtedy powiedziała A Qing, wryło mu się głęboko w serce, aż do dziś.
Szczególnie podczas ostatniej gry, A Qing, która była kiedyś jego narzeczoną, stała pośrodku stołu i szeptem powiedziała mu ruchem warg:
„Przepraszam, zdradziłam cię, przecież jestem już jego żoną”.
Naturalnie, po uświadomieniu sobie jej zdrady, Gao Jin wykorzystał to, udając, że nic nie wie, pozwalając jej łatwo wymienić jego karty spod stołu, co doprowadziło do jego upokarzającej porażki; była to najwyższa sztuka hazardu, „ulegaj silniejszym, oddawaj co dane”.
Ale wykorzystanie to jedno, a zranione serce to drugie.
Teraz Xi Qi odeszła, a u jego boku jest Janet, kobieta, która potrafi ukoić jego ból i pozwolić mu znów poczuć miłość. A Qing stała się jedynie symbolem związanym z okresem młodości.
Tak, tylko symbolem.
„Ty… nie, to niemożliwe” – Gao Jin w końcu uspokoił myśli i potrząsnął głową, negując pewne przypuszczenie.
A Qing wprawdzie poślubiła Gao Ao, ale nawet jeśli mieli wspólne dziecko, miałoby ono najwyżej kilkanaście lat, i w żaden sposób nie wyćwiczyłoby tych umiejętności, które pokazało w ostatniej grze.
Czyżby więc ten młody człowiek tylko znał A Qing, a może nawet był kiedyś z nią blisko związany?
„Co u A Qing?” – zapytał w końcu, ze stoickim wyrazem twarzy.
【Poziom Zaufania: 85%】
„Och, widziałem ją tylko raz dwa lata temu” – odpowiedział Cheng Zhen – „W końcu, nawet jeśli Jin Neng złamał zasady, to i tak był moim starszym bratem ze szkoły”.
Oczywiście, Cheng Zhen to zmyślił.
Ale najlepsze kłamstwo to dziewięć prawd i jedno fałsz; inne informacje, którymi dysponował Cheng Zhen, były prawdziwe i znane tylko jemu, co sprawiało, że nawet to niby nieistotne kłamstwo brzmiało wiarygodnie.
„Nigdy nie słyszałem, żeby mój ojciec chrzestny miał rodzeństwo” – Gao Jin, choć w pytaniu tkwił cień wątpliwości, jego ton wyraźnie zdradzał już siedemdziesiąt procent zaufania.
Dlatego, że w oczach Gao Jina, Cheng Zhen nie miał teraz powodu go okłamywać.
Jin Neng zniszczył rodzinę Gao Jina i próbował go zabić, wieź między nauczycielem a uczniem dawno się zerwała, Gao Jin nie musiał uznawać tego pokrewieństwa, a tym bardziej robić z tego powodu żadnych ustępstw.
Cheng Zhen jedynie starał się wykonać „misję poboczną”, o której nikt inny nie wiedział.
Ten młody człowiek, który zawsze zachowywał się arogancko, mówił ponownie cichym głosem: „On nie musiał ci mówić wszystkiego, na przykład, że Shen Yan Zhu Lao Jiu też jest jego starszym bratem ze szkoły, a oni powinni być trzecią generacją spadkobierców King of Gamblers Luó Sìhǎi”.
【Poziom Zaufania: 92%】
Gao Jin zmrużył oczy i odpowiedział: „…Słyszałem o tym człowieku, ale nie interesują mnie wasze stare historie”.
Luó Sìhǎi – był znany w Guangdong przed wojną jako „Southern Eye”, walczył w Szanghaju z Qian Ba, który przeszedł na stronę Japończyków, a później został zdradzony w Kantonie przez zdrajcę, po czym zniknął bez śladu.
Mówiono, że „Tonight We Hunt Tigers”, który pokonał francuskiego God of Gamblers „Pierre Cassona” w Szanghaju, był pseudonimem Luó Sìhǎi, ale czasy były zbyt odległe, by to zweryfikować.
Obecnie Gao Jin tylko przez chwilę zamyślił się nad tym nazwiskiem, a potem znów spojrzał na Cheng Zhena.
Interesowało go tylko, co u „A Qing”.
„…Frost Blade Splits Jade Token, Lone Candle Illuminates Faint Shadow” – powiedział Cheng Zhen – „Ona nie chce już cię widzieć, ale widzę, jak bardzo tego żałuje. Czy tytuł „God of Gamblers” jest naprawdę wart więcej niż uczucia?”
Gao Jin szybko zrozumiał aluzję Cheng Zhena i odwrócił się, by spojrzeć na swoją dziewczynę Janet.
Janet zawsze go bezwarunkowo wspierała. Kariera „God of Gamblers” i ich związek nie kolidowały ze sobą.
Więc… co miał na myśli ten dzieciak?
Przed oczami Cheng Zhena migotał poziom zaufania zatrzymany na 92%. Zacisnął zęby, tłumiąc narastającą niecierpliwość.
Nic z tego, trzeba było użyć ostatecznego argumentu.
„…Chan Kam Shing już wie, że masz zamiar się z nim zmierzyć. Jeśli mi nie wierzysz, wróć do Hongkongu i sprawdź.”
【Poziom Zaufania: 100%】
【Misja poboczna ukończona】
Gao Jin zatrzymał się tylko na sekundę, po czym uniósł głowę i roześmiał się głośno: „hahaha”, nagle zmieniając temat: „W takim razie jestem usatysfakcjonowany. Panie Uesaka, rezygnuję z tego zakładu. Sprawę, którą mi powierzyłeś, przekażę panu Cheng.”
Kamiyama Kōji nie wiedział, o czym rozmawiali, ale wynik ten był dla niego całkowicie do przyjęcia, więc z uśmiechem lekko się ukłonił: „Bardzo dobrze, panie Gao, naprawdę ma pan styl mistrza. Pańskie pięćset tysięcy dolarów amerykańskich prześlę panu niezwłocznie. Co do pana Cheng, omówimy szczegóły później. Oto toast, proszę!”
Cheng Zhen wrócił na swoje miejsce, wszyscy wznosili kieliszki przed sobą, świętując toast z uśmiechem.
Kamiyama Kōji klasnął kilka razy w dłonie, służące i inni ponownie weszli, a w pokoju zaczęła grać nowa melodia.
Podczas uczty wyraz twarzy Gao Yi jakby nagle się zmienił; chciał coś powiedzieć Gao Jinowi, ale nie znalazł okazji.
Dopiero po zakończeniu uczty, gdy wysiedli z samochodu eskortowanego przez członków Czarny Tygrys w drodze do hotelu, Gao Yi zapytał Gao Jina: „Bracie Jin, dlaczego nagle zrezygnowałeś? Całe przygotowania…”
„Nieważne, niech młody człowiek będzie tą wyskakującą gwiazdą. A Yi, natychmiast kup bilet powrotny do Hongkongu. Poza tym, przez ten czas rozejrzyj się za informacjami o King of Gamblers Luó Sìhǎi, nie musisz być przy mnie.”
Gao Jin odchylił się do tyłu na tylne siedzenie, jego oczy skryły się w ciemności, widać było tylko jego dłoń mocno ściskającą dłoń Janet u jego boku, a w jego spokojnym głosie czuć było nutę zmęczenia.
„Tak, Bracie Jin”.
Gao Yi natychmiast się zgodził, ale gdy odwrócił głowę, zacisnął zęby i skrzywił usta.
…
Po drugiej stronie, lekko pijany już Cheng Zhen przyjął zaproszenie Yakuza Yamaguchi-gumi.
Po potwierdzeniu terminu zakładu z Kamiyamą Kōjim, omówieniu, kiedy uda się do Hongkongu i jakie przygotowania będą potrzebne, został zaprowadzony do pensjonatu z gorącymi źródłami, gdzie w gorącej wodzie pod gołym niebem zaczął kontemplować życie.
Sprawa z God of Gamblers została na razie załatwiona, przez jakiś czas nie będzie miał zmartwień.
Pozostało mu tylko zmierzyć się z Chan Kam Shingiem za trzy miesiące, na co ma wystarczająco dużo czasu na przygotowania;
Wsparcie Yakuza Yamaguchi-gumi zapewniło mu wyżywienie i zakwaterowanie, podarował mu pięćset tysięcy dolarów amerykańskich, a także załatwił mu tożsamość, dzięki czemu może w każdej chwili odlecieć do Hongkongu, jego przetrwanie w tym świecie nie stanowi problemu.
Ten dzień intensywnego wysiłku umysłowego, napięcia jak chodzenie po linie nad przepaścią pod ogromną presją, wreszcie dobiegł końca.
„Ach… ale chyba nie będę mógł się długo zrelaksować, muszę się dobrze zastanowić, co robić dalej.”
Pomyślał Cheng Zhen.
Chan Kam Shing nie jest jak Gao Jin, nie jest tak rozsądny i nie przestrzega zasad. Ten stary lis, gdy tylko otrzyma wiadomość, że Cheng Zhen zamierza się z nim zmierzyć, natychmiast skupi swoją uwagę na Cheng Zhenie i nie można przewidzieć, co zrobi.
Nawet Chan Kam Shing może z wyprzedzeniem wysłać ludzi, by zaatakowali i zabili Cheng Zhena.
„Trzy miesiące – muszę dobrze wykorzystać te trzy miesiące.”
Mimowolnie oblizał usta, Cheng Zhen oparł się o kamień na brzegu gorącego źródła, jego wyraz twarzy powrócił do spokoju.
W tej chwili wciąż był na terenie Kamiyamy Kōjiego, a przedstawienie musiało trwać.
Po drugiej stronie, przy drzwiach pokoju przy korytarzu, rozległ się dźwięk otwieranych drzwi, i pojawiła się ludzka sylwetka.
Spojrzenie Cheng Zhena natychmiast się tam skierowało. W świetle dostrzegł sylwetkę pełną wdzięku. Jej kimono, fryzura i niewielka czerwona plamka na ustach świadczyły, że przybysz była kobietą.
Kobieta uklękła obok gorącego źródła i z szacunkiem powiedziała: „Panie Cheng, jestem Kikuko z Czarny Tygrys. Na polecenie pana Kamiyamy przybyłam, by służyć panu. Czegokolwiek pan potrzebuje, co chciałby pan zrobić, proszę tylko rozkazać Kikuko.”
Cheng Zhen przyjrzał się bliżej i rzeczywiście, ta kobieta była tą samą Dice Demon, która siedziała obok Kamiyamy Kōjiego podczas ostatniego zakładu, Kikuko, która miała konfrontować się z Gao Jinem w grze w kości.
Przetarł twarz i powiedział lekko: „Och? Czegoś potrzebujesz? …Pamiętam, że pani Kikuko miała być krupierem rzucającym kośćmi, prawda?”
„Drobne umiejętności Kikuko w oczach takiego mistrza jak pan Cheng są po prostu żałosne. Służenie panu Cheng jest dla Kikuko wielkim zaszczytem. Proszę się nie martwić, Kikuko nigdy wcześniej nikomu w ten sposób nie służyła.”
Kikuko ponownie skłoniła głowę, a potem nagle sięgnęła do pasa, gestem sugerującym, że zdejmuje kimono: „Pan Cheng jest pewnie zmęczony, pozwól, że Kikuko sprawi panu masaż –”
„…Czekaj, proszę, jeszcze nie teraz” – Cheng Zhen podniósł rękę, zatrzymując ją, i powiedział z uśmiechem: „Prawdopodobnie pan Kamiyama polecił ci nie tylko pomóc mi, ale także mnie tu na miejscu obserwować? Chociaż Cheng Zhen łatwo ulega urokom piękna, nie jestem na tyle głupi, żeby tego nie zauważyć.”
Kikuko zakryła usta i roześmiała się: „Pan żartuje, panie Cheng.”
Mimo to, nie zaprzeczyła przypuszczeniom Cheng Zhena.
Kamiyama Kōji faktycznie zlecił jej pilnowanie Cheng Zhena. Ten młody człowiek różnił się od God of Gamblers; God of Gamblers miał wielką sławę i korzenie, a on „nie miał przeszłości”. Gdyby uciekł z pieniędzmi, co by było z zakładem za trzy miesiące?
To było pewne pokrewieństwo umysłów i zwyczaj, nie trzeba było tego mówić wprost, mądrzy ludzie i tak to rozumieli.
Cheng Zhen spojrzał na dłonie Kikuko w świetle lampy i nagle zmienił temat, pytając: „Trenowałaś rzucanie kośćmi przez długi czas, prawda? Na twoich palcach są specyficzne zgrubienia, widać, że wieloletnie, codzienne ćwiczenia pozwoliły ci opanować tę sztukę. Mając takie umiejętności i mogąc pracować jako krupier w kasynie, dlaczego zgodziłaś się zostać oddana jako prezent? Czy jesteś zadowolona?”
Kikuko z obniżoną głową wydawała się wahać, ale jej głos pozostawał niezmieniony: „…Panie Cheng, Kikuko jest członkiem Czarny Tygrys. Fakt, że pan Kamiyama osobiście wybrał mnie do obsługi pana, świadczy o pewnej wartości. Czarny Tygrys ceni pana, dlatego posłał Kikuko, by pana obsługiwała. Kikuko nie ma żadnych żalów.”
„Hmph. Osoba, która zgadza się służyć mężczyznom urodą, czy ma cierpliwość do żmudnych ćwiczeń? Zapomnij. Skoro mówisz, że możesz pomóc w każdej sytuacji, to idź teraz i powiedz panu Kamiyami, że za pięć dni udaję się do Hongkongu, aby przeprowadzić rozpoznanie. Aby uchronić się przed metodami tego starego lisa Chen Kam Shinga, potrzebuję silnego ochroniarza.”
Gao Jin potrząsnął głową i powiedział, opierając się z powrotem na kamieniu, zamknął oczy.
Kikuko wreszcie podniosła głowę, przyjrzała mu się uważnie, po czym skinęła głową i odpowiedziała „Tak”, wstała i odeszła.
„Hongkong… Hongkong, heh.”
Cheng Zhen wymamrotał pod nosem, jego głos stopniowo zanikał w nocnej ciszy.