Trzy dni później, wciąż siedział na tylnym siedzeniu samochodu, wciąż czytając gazetę.
Jednak tym razem nagłówek gazety, na który patrzył Cheng Zhen, brzmiał: "Dziedzic Króla Tysiąca pojawił się publicznie, prawdopodobnie w związku z umową z Królem Hazardu z Singapuru".
— Doskonale, Kikuko. Ile kosztowała ta pierwsza strona w "Orient Daily"? — zapytał.
Kikuko obok lekko skinęła głową i odpowiedziała: — Panie Cheng, tym razem zapłaciłam łącznie osiem tysięcy dolarów… pięć tysięcy dla redaktora naczelnego, trzy tysiące dla redaktorów. Dziennikarz gazety zasugerował również, że jeśli będziemy chcieli zamieszczać dalsze ogłoszenia, cena może być niższa, ale nagłówki mogą być droższe.
W rzeczywistości to nie tylko zasługa pieniędzy. Sława "Dziedzica Króla Tysiąca" była również nagrodą za "Rozpoznanie Tożsamości" przyznaną przez system po wykonaniu zadania pobocznego – podczas misji oszukał Gao Jina, mówiąc mu, że jest dziedzicem Luo Sihai, a informacje o Luo Sihai istniały od tamtej pory i zostały głęboko zakorzenione w historii tego świata.
— Osiem tysięcy dolarów, czyli ponad sześćdziesiąt tysięcy hongkońskich dolarów, to cena niższa, niż mogłem sobie wyobrazić. — Cheng Zhen potrząsnął głową. — Jedno takie ogłoszenie wystarczy, teraz musimy sprawić, by sami dziennikarze nas ścigali. Piąty Bracie, jak tam u ciebie?
Lung Ng, stojąc na czerwonym świetle, czujnie wyglądał przez boczne szyby samochodu i jednocześnie wyraźnie odpowiedział: — Moi przyjaciele zorganizowali obserwację Hotelu Regent. Po wycofaniu się tamtych Wietnamczyków ukrywali się przez kilka dni w Shatin, gdzie znajduje się teren "Lan Kou Nan", podwładnego Chan Kam Shinga. On tam urządził "Stół Premium".
— Zgaduję, że bez kilku milionów wejście jest niemożliwe. Powiedzą coś w stylu "dobra atmosfera", "profesjonalna obsługa", "ekskluzywna prywatność", a tak naprawdę chodzi o wyselekcjonowanie naiwniaków, którzy łatwo zarobili pieniądze, zrobienie kilku sztuczek i bezpośrednie okradzenie ich; jeśli ktoś ich pokona, grając jak świnia jedząca tygrysa, zostanie wyeliminowany po drodze z Shatin. — powiedział Cheng Zhen.
Lung Ng nie odpowiedział, ale najwyraźniej się z tym zgodził.
Kikuko, która była starszą krupierką w kasynie w Czarnym Tygrysie i znała się na tym biznesie, zapytała z wątpliwością: — W takim razie czy po kilku wygranych nie przestaną przychodzić?
— Dlaczego, jego "Stół Premium" przyjmuje maksymalnie dwie osoby naraz. Bogacz nigdy nie poczuje się jak bogacz, dopóki nie przegra wszystkiego, a potem, ze względów wizerunkowych, nie będzie mówił o tym, więc wieści się nie rozniosą; po miesiącu lub dwóch pojawią się nowi naiwniacy. — Cheng Zhen złożył gazetę, sięgnął po komiks "Bohater Chin" i powoli go przeglądał, odpowiadając na pytanie Kikuko lekkim tonem.
Chociaż w tym momencie jego ręce były tylko nieco szybsze niż przeciętne, nie był jeszcze zawodowym oszustem, więc nie powinien tego wiedzieć; ale metody tego biznesu były dobrze znane nawet przed jego podróżą do tego świata.
— ...Więc, panie Cheng, chcesz zacząć od tego "Lan Kou Nan"? — zapytała Kikuko po chwili zastanowienia.
— Oczywiście, jeśli nie będziemy dalej działać, te osiem tysięcy dolarów pójdzie na marne? — Cheng Zhen uśmiechnął się. — Piąty Bracie, później poproś swoich znajomych z policji, żeby też się w to wmieszali, tamci Wietnamczycy na pewno przekraczają granicę nielegalnie.
— ...Wiesz dużo rzeczy. — Lung Ng spojrzał na Cheng Zhen w lusterku wstecznym, a w ich spojrzeniach była nuta oceny.
— Zgaduję, tylko zgaduję. — Cheng Zhen machnął ręką, zmieniając temat i kontynuował: — W takim razie następnym przystankiem jest Shatin. Kikuko, jak twoje umiejętności walki?
Uśmiech Kikuko zawierał nutę dumy: — Panie Cheng, również przeszłam szkolenie z walki. Czasami problemy, z którymi boryka się krupier, to nie tylko kwestia stołu do gry.
— W takim razie muszę się cieszyć, że pan Uesaka mnie ci przydzielił. Jest Pani naprawdę wszechstronna. Za chwilę wchodzimy na terytorium wroga, będę polegał na was z Piątym Bratem, aby mnie chronić.
Cheng Zhen chciał tylko zażartować, ale nie spodziewał się, że Lung Ng, który prowadził samochód z przodu, podał mu coś przed ruszeniem.
— Panie Cheng, jeśli będzie niebezpiecznie, najlepiej to weź. — powiedział.
Cheng Zhen spojrzał i zobaczył czarny pistolet. Pod zamkiem i na rękojeści wygrawerowano dwa angielskie wersy: "MADE IN AUSTRIA, GLOCK. INC."
...To był Glock 17.
— Czy wiesz, jak używać broni, panie Cheng? — Cheng Zhen uniósł pistolet, śmiejąc się bez uśmiechu: — Przyjaciel mi powiedział, że to tak jak z aparatem fotograficznym, wystarczy nacisnąć spust w kierunku osoby – ale nigdy nie wolno celować we własnych ludzi.
— ...Napełniony, bezpiecznik jest nad kciukiem. — powiedział Lung Ng. Samochód skręcił w prawo, wjeżdżając na drogę prowadzącą do dzielnicy Shatin.
Cheng Zhen schował pistolet do kieszeni, marszcząc lekko brwi, i powiedział cicho: — Mam nadzieję, że nie będziemy musieli go używać. W Hongkongu za hazard można dostać maksymalnie trzy tysiące grzywny, a za strzelanie będzie duży kłopot.
System, który od dawna milczał, również w odpowiednim czasie wysłał informację o zadaniu.
{Zadanie poboczne uruchomione: Dopóki żyjesz, możesz mówić o ideałach – Wiesz dobrze, że Chan Kam Shing jest trudnym przeciwnikiem, a poprzednie próby zabójstwa uświadomiły ci, że w każdej sytuacji istnieje ryzyko utraty życia; postanawiasz rozwiązywać problemy, starając się unikać przemocy.}
{Nagroda za pomyślne wykonanie zadania pobocznego: + Rozpoznanie Tożsamości} {Kara za niepowodzenie zadania pobocznego: Zmniejszenie początkowego Poziomu Zaufania w następnej scenie}
Dzielnica Shatin, drugie piętro baru.
Obsługa czekała między ladą a jasno oświetlonym okrągłym stołem, gotowa w każdej chwili podawać napoje, nie przeszkadzając graczom.
Ponieważ przy stole siedział właściciel baru, "Brat Południe", i jego goście.
Szary dym palących się papierosów unosił się z popielniczki, odbijając się lekko żółto w świetle.
Kiedy kelnerka w czarnym obcisłym mundurku przeszła przez dym, niosąc butelkę szampana w wiaderku z lodem i kilka kieliszków, Lan Kou Nan z wąsikiem właśnie pokazał asa kier.
— Trzy asy, to już duża karta, prawda? — oznajmił pozornie beztrosko, ale jego oczy wędrowały, obserwując reakcje innych osób przy stole.
Młody mężczyzna o wyższym wzroście, ubrany w garnitur, który siedział między kilkoma siedzeniami, nerwowo zakrył swoje karty i mruknął: — Cholera, dzisiejsza noc jest naprawdę pechowa, przegrałem kilkanaście gier z rzędu! Nie gram już.
— Bracie Hui, ostatnio też sporo wygrałeś, czyżbyś zapomniał dziś złożyć ofiarę bogom? — Lan Kou Nan poklepał żetony, które krupier wysypał przed nim, i powiedział: — Nie masz pieniędzy, pożyczę ci, dlaczego chcesz uciekać po kilku grach. Czyżbyś nie potrafił przegrywać?
— Co? Ja nie potrafię przegrywać? — Osoba nazwana Bracie Hui nie mogła znieść prowokacji, wyciągnęła z kieszeni czek, szybko napisała liczbę i podała ją kelnerce, która właśnie odstawiła alkohol: — Daj mi jeszcze trzy miliony żetonów.
— Hmph, wygląda na to, że Brat Hui postanowił odwrócić losy gry, dziś znowu nas zje. — Lan Kou Nan uśmiechnął się, rozejrzał się i wykorzystał okazję, aby dyskretnie dać znak innemu graczowi i krupierowi przy stole, pokazując palcami znaczenie "trzy".
Krupier, tasując karty, lekko skinął głową. Wiedział, że to szef, który mu powiedział, że jeśli ten bogaty dziedzic Ah Hui postawi mniej niż trzysta tysięcy, poda mu dużą kartę, żeby wygrał jedną grę, zwabić bogacza i nie pozwolić mu odejść.
Jednak zanim zdążył rozdać karty, poniżej rozległ się hałas.
Lan Kou Nan zmarszczył brwi i zapytał: — Co się dzieje?
Hałas stawał się coraz głośniejszy, można było usłyszeć, jak obsługa na parterze mówi: — Panie, to jest klub dla członków… Panie!
Następnie inny arogancki, ale pewny siebie głos zagłuszył tego pierwszego: — Jestem członkiem, jestem Członek Premium CR Vanguard, pokażę wam kartę zakupów później.
— Ty idioto, kto to jest, co robią ochroniarze? — Lan Kou Nan splunął i wstał, żeby to załatwić, ale w chwili, gdy się poruszył, arogancki facet na dole już wszedł na górę, a za nim podążała osoba, która wydawała się być sekretarką.
Ten człowiek miał co najwyżej dwadzieścia kilka lat, oczy błyszczały mu z determinacji, ręce w kieszeniach, z lekkim uśmieszkiem na ustach, widać było, że przyszedł robić kłopoty.
Lan Kou Nan zdmuchnął dym z przed siebie i po zobaczeniu twarzy intruza, otworzył szeroko oczy: — Cheng Zhen!
Uśmiech Cheng Zhen poszerzył się, prawie rozciągając usta do uszu, i powiedział głośniej: — Dobrze! Widzisz mnie po raz pierwszy i potrafisz mnie rozpoznać. Wygląda na to, że ktoś, kto was widział, zdradził mój wygląd i moje miejsce pobytu.
W rzeczywistości wiedział, kto to zrobił, ale w tej chwili wypowiedzenie tych słów mogło naturalnie dać Lan Kou Nanowi pewnego rodzaju zastraszenie.
I tak Lan Kou Nan spojrzał na bogatego dziedzica Ah Huia przy stoliku, a potem na Kikuko i Lung Nga obok Cheng Zhen, i usiadł z powrotem, nie wzywając od razu ludzi, aby ich wyeliminować.
Był tylko podwładnym Króla Hazardu z Singapuru, a nie jakąś potężną lokalną siłą. Atak na hotel można było ukryć za pomocą starannych przygotowań i uniknąć podejrzeń, ale gdyby wszczął zamieszanie na swoim małym terenie, ani okoliczne gangi, ani policja nie byliby zadowoleni.
Co więcej, w grze był właśnie bogaty dziedzic, a w barze byli inni klienci. Gdyby wszczął bójkę, biznes by się skończył.
Dlatego Lan Kou Nan tylko westchnął z irytacją, rozłożył ręce i powiedział: — Panie Cheng, mogliście się wcześniej zapowiedzieć, nie ma potrzeby włamywać się bezpośrednio, co jeśli przestraszycie moich gości?
— Twoi goście powinni mnie powitać. — powiedział Cheng Zhen, podszedł i klepnął Ah Huia w ramię: — Panie, czy ty mnie witasz?
Ah Hui pomyślał przez chwilę, a potem nagle jego twarz rozjaśniła się radością i powiedział: — Cheng Zhen, Cheng Zhen? Czy ty jesteś "Dziedzicem Króla Tysiąca"?
— Wow, to "Dziedzic Króla Tysiąca"!
— ...Słyszeliśmy, że publicznie wyzwał Króla Hazardu z Singapuru i chce zagrać o trzydzieści milionów dla Czarnego Tygrysa!
— Gazety piszą, że jako młody sierota spadł z klifu i został uratowany przez poprzedniego Króla Tysiąca, ucząc się zabójczej sztuki hazardu!
— Niektórzy twierdzą, że kilka dni temu w Tokio zremisował z Bogiem Hazardu Gao Jinem i jest mistrzem najwyższej klasy.
Inni goście, na górze i na dole, zebrali się wokół nich, tak jak przewidział Cheng Zhen, widać było, że nie mają nic przeciwko.
Lan Kou Nan, widząc, że sytuacja wymyka się spod kontroli, stracił nieco zapału i zapytał z udawaną grozą: — Panie Cheng, przyszedłeś grać, czy robić kłopoty?
— Och, nic takiego, przyszedłem zobaczyć, jak dobrzy są podwładni Chan Kam Shinga, i czy są godni mojej walki. — Cheng Zhen spojrzał na żetony Ah Huia na stole, nawet nie siadając, odepchnął wszystkie trzy miliony i powiedział do tego bogatego dziedzica: — Pożyczam twoje żetony, jeśli wygramy, są twoje, jeśli przegramy, zwrócę ci pieniądze. Rozdaj karty!
Lan Kou Nan zacisnął zęby i dał znak krupierowi.
Krupier potasował karty i właśnie miał je rozdać, gdy poczuł ból w nadgarstku.
"Ała" – krzyknął, a karty wypadły mu z ręki i otworzyły się na stole do gry – rzeczywiście były to dwa asy pik.
— Dwa asy pik w jednej talii, to rzeczywiście cud świata. Bracie Południe, czy tak prowadzisz kasyno, nie boisz się, że potrąci cię samochód, gdy wyjdziesz?
Cheng Zhen wycofał rękę, którą właśnie cisnął żetonem w bok nadgarstka krupiera, postukał w blat stołu, a w jego oczach pojawił się błysk.