Wan Chai, Mong Kok, Tsim Sha Tsui.
Z zapałem w sercu, Chén Xiǎodāo spacerował z dziewczyną z północy na południe, wynajął srebrne auto z wyższej półki, kazał młodemu pomocnikowi prowadzić, a sam, gdy tylko zaparkowali, łapał ukochaną za rękę i biegł do kolejnych sklepów.
Ubrania i biżuteria, których normalnie by sobie odmawiał, wcale nie były takie drogie; steki i czerwone wino w restauracjach okazały się gorsze od makaronu z wołowiną z ulicznego stoiska.
Chén Xiǎodāo westchnął, że najwyraźniej nie jest stworzony do luksusu, więc zaczął od wyglądu!
Po kilku godzinach oboje wyglądali jak nowi.
Wysoka Ā Zhēn wybrała krótką bluzkę odsłaniającą brzuch do dżinsów, a Chén Xiǎodāo kupił rzucającą się w oczy błyszczącą kurtkę i założył okulary przeciwsłoneczne. Co kilka sekund podnosił rękę, ukazując złotego zegarka na nadgarstku.
Odkrył, że sprzedawczynie, które zwykle nawet na niego nie patrzyły, gdy tylko zerknęły na jego złotego zegarka, natychmiast stawały się niezwykle entuzjastyczne, prawie wybiegając, by wciągnąć go do sklepu; świat jest taki, że najpierw patrzy się na ubranie, potem na człowieka.
„Oczywiście, że gdybym była sprzedawczynią, też powiedziałabym coś miłego. Widać, że stać cię na to i łatwo cię oszukać” – powiedziała Ā Zhēn.
Jako syn troszczący się o rodzinę, Dāo Zǎi nie zapomniał też o prezentach dla swojej babci.
Jedzenie i picie nie wymagały dyskusji – kraby, ogórki morskie i węgorze zostały zamówione i miały być dostarczone wieczorem jednym telefonem; telewizor, nowa lodówka, fotel do masażu – te większe przedmioty również zostały załadowane na samochód i wraz z instalatorami pojechały do domu rodzinnego.
Jednak, gdy wychodził ze sklepu z torbami w ręku, samochód został otoczony przez dziennikarzy, którzy zwietrzyli okazję.
„Panie Chén Xiǎodāo, słyszałem, że został pan uczniem pana Chéng. Czy to prawda?”
Chén Xiǎodāo poczuł lekką satysfakcję i odpowiedział: „Tak… to prawda.”
...Jednocześnie, wciąż w biurze Chana Kam Shinga.
Tym razem kilka osób zebrało się w sąsiedniej, większej sali konferencyjnej, ponieważ za Chanem Kam Shingiem stało kilka postaci z cygarami w ustach, które wypuszczały kłęby dymu; słońce wpadało przez okno i padało na oparcia ich foteli, sprawiając, że twarze siedzących osób były niewidoczne dla tych naprzeciwko.
Przynajmniej Gao Yi, który stał przed nimi w tej chwili, nie widział ich twarzy.
Lan Kou Nan, który przyprowadził Gao Yiego, zakaszlał, dając znać Gao Yiemu, że czas mówić.
Gao Yi wzdrygnął się i szybko, uśmiechając się, powiedział: „Panie Chéng, już wiem, gdzie mieszka Chéng Zhēn!”
Chan Kam Shing pochylił się z zainteresowaniem, ukazując uśmiech, który wyglądał na bardzo przyjazny: „Ach? Pan Gao najwyraźniej nie bał się mówić, po prostu postanowił powiedzieć coś szokującego, gdy tylko się odezwie.”
Brzmiało to jak pochwała, ale po głębszym zastanowieniu nie było to do końca właściwe.
Gao Yi był oszołomiony wyrazem twarzy i tonem Chana Kam Shinga. Po chwili zastanowienia natychmiast poczuł, jak kilka kropel zimnego potu spływa mu po plecach.
Lan Kou Nan za jego plecami zamilkł. Gao Yi szybko wyjaśnił:
„Panie Chéng, nie zmyślam… to informacje od kogoś z otoczenia Chéng Zhèna! Wcześniej wiedziałem, że Chéng Zhēn zarezerwował pokój w Hotelu Regent, ponieważ ta osoba powiadomiła Gao Jina. Dziś Gao Jin miał inne sprawy, dlatego kazał mi się skontaktować.”
Chan Kam Shing zmarszczył brwi, spuścił wzrok, zamyślił się przez kilka sekund, po czym potrząsnął głową: „Nie traktuj mnie jak staruch, kto w ogóle ma dostęp do otoczenia Chéng Zhèna? Gdyby mieli informacje, dlaczego ujawnili adres Chéng Zhèna dopiero teraz?”
„Panie Chéng, właśnie dlatego, że otoczenie Chéng Zhèna jest nieliczne, trudno jest przekazać informacje” – powiedział Gao Yi. „Co więcej, ta osoba działa niezwykle ostrożnie. Gdyby Gao Jin nie miał dzisiaj pilnych spraw, nawet ja nie miałbym z nią kontaktu.”
Widząc, że Chan Kam Shing pogrążył się w milczeniu, Lan Kou Nan wiedział, że czas na niego, by zadać pytania o szczegóły. Natychmiast zza pleców zapytał: „Dlaczego ta osoba zgodziła się zdradzić Chéng Zhèna?”
„Hahaha, Chéng Zhēn nie dba o pieniądze, nawet wygranych nie bierze, ale jak inni mogą to znieść?” – powiedział Gao Yi ze złowieszczym uśmiechem, w jego oczach pojawiła się nuta pogardy: „W zakładach krążą miliony, a on, Chéng Zhēn, ani grosza nie bierze, trzymając się swoich „zasad”. Phi! Kiedy Gao Jin kazał mi szukać dziedzictwa Luó Sìhaia, zobaczyłem, że ten „Jin Neng”, który jest jego współdziedzicem Króla Tysiąca, również myśli tylko o pieniądzach i chwyta się wszelkich środków!”
Gdy skończył mówić, Chan Kam Shing powoli się odezwał: „...Ty, Gao Yi, też kochasz pieniądze, nie musisz o tym wspominać. Jeśli ta osoba jest godna zaufania, dam jej tyle pieniędzy, ile będzie chciała.”
Teraz z kolei zaskoczony był Gao Yi, który zapytał: „Panie Chéng, skoro jest pan skłonny uwierzyć, to dlaczego nie pójść bezpośrednio pod znany adres i tam go nie zabić, zamiast płacić dodatkowe pieniądze?”
Chan Kam Shing potrząsnął głową: „Oczywiście, bo Chéng Zhēn nie jest łatwy do zabicia. Już zgadłem, o kim mówisz. Jeśli tym razem nie uda mi się zabić tego człowieka o nazwisku Chéng, będę potrzebował tej osoby do pomocy, aby innymi środkami zakłócić jego umysł i wolę, powodując utratę kontroli w zakładach. Poza tym, skoro ta osoba jest zawsze blisko niego, musi świetnie znać jego nawyki i typowe zagrania podczas gry?”
Prawdziwi mistrzowie taktyki muszą nie tylko rozważać zwycięstwo, ale także porażkę.
Chociaż Chan Kam Shing miał kilku podwładnych, nikt nie wiedział, jakie były ukryte atuty Chéng Zhèna; gdyby nagle nie udało mu się go zabić, przynajmniej zostawiłby wystarczająco dużo elementów decydujących o zwycięstwie i porażce w zakładach.
Z punktu widzenia zewnętrznego, zakłócenie jego psychiki jest najskuteczniejsze; nawet najtwardszy z żelaznych ludzi ma zawsze jeden lub dwa słabe punkty, które można wykorzystać. Z punktu widzenia gry, posiadanie wiedzy o sobie i przeciwniku, w połączeniu z własnymi umiejętnościami hazardowymi Chana Kam Shinga, znacznie zwiększy szanse na wygraną.
...Gao Yi nie przejmował się tym, co myśli Chan Kam Shing. Dopóki ich interesy były zgodne, był interes do zrobienia.
Powiedział: „Dobrze, ale ta osoba żąda wysokiej ceny. Panie Chéng, to jest równoznaczne z tym, że ona go zdradzi. Będzie chciała co najmniej dziesięć milionów.”
„Dziesięć milionów to dziesięć milionów, czy nas na to nie stać?” – wtrącił Lan Kou Nan, ale Chan Kam Shing uniósł rękę, by go uciszyć.
Ten stary lis, wypuszczając dym cygara, postukał w stół i powiedział: „Mówimy o dziesięciu milionach dolarów… Jeśli dzięki temu uda nam się wyeliminować Tokyo Casino Kamiyamy Kōjiego, a także oczyścić rynek w drugiej strefie [obstawiania], to te pieniądze są tego warte. Jednak mogę dać tylko pięć milionów, a resztę po wykonaniu zadania; a jeśli dziś uda się zabić Chéng Zhèna, to jej nie będziemy potrzebować!”
Gao Yi powiedział: „Skoro pan Chéng jest tak szczodry, to skontaktuję się z tą osobą. Ale panie Chéng, musi pan działać szybko… ta osoba powiedziała, że dzisiaj jest najlepsza okazja!”
Chan Kam Shing skinął głową. Gao Yi spojrzał ponownie na cienie siedzące za nim, uśmiechnął się z pochlebstwem, pochylił się lekko, odwrócił i wyszedł jak złodziej.
...
Kiedy Chén Xiǎodāo wyrwał się z objęć dziennikarzy, zrobiło się już ciemno.
Chociaż był wyczerpany przez błyski fleszy i niekończące się pytania, na jego twarzy nie mógł się powstrzymać uśmiech.
„Teraz na pewno całe Hongkong będzie znało moje imię, Chéna Xiǎodāo?”
Pomyślał.
Jego dziewczyna, Ā Zhēn, która umiejętnie uciekła przed napierającymi dziennikarzami, czekała na niego w samochodzie. Widząc jego zadowoloną minę, powiedziała z wyrzutem: „To ty raczyłeś się pojawić? Babcia czeka na nas w domu!”
„Ach, to wszystko przez tych dziennikarzy, skąd się wzięli z tyloma pytaniami. Nic się nie stało, nie jest za późno na powrót. Dziś wieczorem zostaniemy jeszcze jedną noc w domu rodzinnym, a jutro wrócimy do mistrza.”
Chén Xiǎodāo wyjął z kieszeni pozostały skrawek pieniędzy, puścił oko do Ā Zhēn: „Choć tego nie wydaliśmy wszystkiego, to zostawię to babci, żeby miała na co wydać. Mistrz chyba i tak się nie dowie, prawda?”
Ā Zhēn przewróciła oczami: „Ty jeszcze śmiesz o tym mówić, jakbyś te pieniądze sam zarobił. Szybko wsiadaj do samochodu.”
Dāo Zǎi chciał wskoczyć do samochodu przez okno, ale przypomniał sobie o swojej skórzanej kurtce, więc grzecznie otworzył drzwi, usiadł w wynajętym dobrym samochodzie i z poczuciem powrotu do domu w chwale ruszył w stronę domu rodzinnego.
Samochód opuścił najbardziej tętniące życiem okolice i zaczął jechać wiejską drogą, gdzie ruch uliczny stawał się coraz rzadszy.
– W rzeczywistości, zaledwie kilkaset metrów dalej, na szczycie wzgórza, znajdowały się rezydencje bogaczy;
ci prawdziwie bogaci ludzie rzadko tu mieszkali, zwykle wynajmowali kogoś do pilnowania psów i domów.
Stos pieniędzy od mistrza wystarczył, by Chén Xiǎodāo mógł się nim nacieszyć przez całe popołudnie. Nawet to, co zostało, wystarczyłoby, by babcia miała się dobrze przez jakiś czas, ale na kupno tego domu zdecydowanie nie było jeszcze dość.
Chén Xiǎodāo poczuł, że coś zrozumiał, ale nadal był w rozterce.
„Dlaczego właściwie mistrz kazał mi wydać te pieniądze?”
Zanim zdążył to zrozumieć, młody pomocnik prowadzący samochód nagle zwolnił i odwrócił się, mówiąc: „Bracie, spójrz…”
„Na co?”
Dāo Zǎi odpowiedział, podniósł wzrok i zobaczył, że w kierunku domu rodzinnego babci migoczą w regularnym rytmie czerwone i niebieskie światła.
To były policyjne samochody.
„O cholera, czyżby coś się stało babci? Hej, jedź szybciej!” – powiedział natychmiast.
Samochód w końcu dojechał do drzwi domu rodzinnego. Zanim zdążył się zatrzymać, Chén Xiǎodāo niecierpliwie wyskoczył z samochodu. Gdy próbował wbiec do domu, zatrzymało go dwóch policjantów w mundurach.
Już był zdenerwowany, a teraz prawie oszalał: „Hej, to mój dom, czego ode mnie chcecie?”
„Dobrze, wpuść go. To rzeczywiście jego dom” – rozległ się spokojny głos z wnętrza domu, po czym jakiś starszy rangą policjant wyprowadził babcię.
Chén Xiǎodāo zobaczył, że wyraz twarzy obu osób był normalny, bez śladu pośpiechu czy smutku, co przyniosło mu połowę ulgi. Zwrócił się do starszego rangą policjanta z pytaniem: „Panie sierżancie, o co chodzi?”
Osoba wyprowadzająca babcię, to był Siu Kon z Sha Tin Police Station. Poprawił okulary na nosie i odpowiedział:
„Jeszcze nie wiesz? Coś się stało twojemu mistrzowi. Wezwał policję, mówiąc, że został zaatakowany, a ludzie wokół niego zaginęli, być może zostali porwani. Sprawa jest traktowana priorytetowo. Aby zapewnić wam bezpieczeństwo, rozkazano mi osobiście poprowadzić zespół, aby chronić ciebie i twoją rodzinę oraz przyjaciół.”
„Coś się stało mojemu mistrzowi?” Chén Xiǎodāo natychmiast poczuł się, jakby ktoś oblał go zimną wodą. Jego głowa, która jeszcze przed chwilą była otumaniona po dniu wydatków i uwielbieniu przez dziennikarzy, nagle odzyskała jasność.
„O, nic mu nie jest. Podobno dostał tylko postrzał w ramię” – Siu Kon machnął ręką do dwóch policjantów stojących przy drzwiach, by się odwrócili, a następnie pochylił się do ucha Chéna Xiǎodāo i powiedział: „Kazał mi przekazać ci, żebyś się nie spieszył z powrotem, odezwij się jutro. Jesteśmy tu, możesz spać spokojnie.”
„To…”
Chén Xiǎodāo zawahał się przez chwilę, ale w końcu skinął głową.
Wiedział, że jego powrót tylko by wszystko skomplikował.
Jednak mimowolnie zaczął sobie wyobrażać, co właściwie spotkało jego mistrza?