W tylnym ogrodzie rezydencji Cheng Zhen czekał od dawna.
Po raz pierwszy w tak dużym domu, oczy Chén Xiǎodāo nie mogły powstrzymać się od westchnienia podziwu, i szepnął do swojej dziewczyny Ā Zhēn stojącej obok: – Hej, to większe niż ta wielka willa Hindusa na szczycie góry.
Ā Zhēn również szepnęła w odpowiedzi: – Nie mów tak, jakbyś był w willi kogoś innego… Nie patrz na wszystko dookoła, czy nie wstydzisz się.
– Czego miałbym się wstydzić? – odparł Cheng Zhen, który właśnie nadchodził. – Dāo Zǎi, ty też będziesz miał kiedyś duży dom, a nawet kilka domów i będziesz uważał, że jest za dużo miejsca, woląc mieszkać w mniejszym. Poza tym, ten na górze w willi, o którym mówisz, to Kuwejtczyk urodzony w Hongkongu.
– …Ty to nawet wiesz? – Chén Xiǎodāo otworzył szeroko oczy.
– …Skoro już tu jesteś, od teraz musisz nazywać mnie mistrzem. – Cheng Zhen wzruszył ramionami. – Poza tym, powinieneś był poznać zasady naszej szkoły… Zapytam cię, czy jesteś teraz gotów?
– Tak, mistrzu! Skoro uczę się od mistrza, oczywiście będę przestrzegał jego zasad. – Chén Xiǎodāo, który już wszystko przemyślał, odpowiedział bez wahania. – Przyszedłem, żeby podać mistrzowi herbatę.
– Nie bawimy się w takie formalności. …Kikuko, przynieś najpierw talię kart, żebym mógł zobaczyć, co ten młody człowiek potrafi. Dāo Zǎi, jeśli masz jakieś pytania, pytaj.
Cheng Zhen zaprowadził ich do pawilonu w tylnym ogrodzie, urządzonego w eklektycznym stylu, i tak im rozkazał.
Mały Dāo i Ā Zhēn, jako zwykli ludzie, nie widzieli wielu prywatnych ogrodów i wchodząc, myśleli, że jest spektakularny; Cheng Zhen, jako osoba z innego świata, nie uważał tego miejsca za zbyt dobre, ale ponieważ mieszkał tu za darmo dzięki przyjacielowi Lung Ng, nie powinien był narzekać na estetykę.
Chén Xiǎodāo usiadł naprzeciwko Cheng Zhen i najpierw zadał pytanie: – Mistrzu, te twoje zasady… naprawdę nie potrzebujesz pieniędzy?
Cheng Zhen uśmiechnął się i powiedział: – Co, myślisz, że na świecie nie ma nikogo, kto nie lubi pieniędzy? Masz rację. Ale dla mnie są rzeczy ważniejsze niż pieniądze.
– Na przykład, jeśli teraz pójdziesz grać z kimś i wygrasz od niego trzy miliony, czy twoja wartość na pewno będzie wynosić trzy miliony?
– Ale jeśli zrzekniesz się tych trzech milionów, udowodnisz, że twoja wartość jest o wiele wyższa niż trzy miliony.
Chén Xiǎodāo otworzył szeroko oczy, jakby coś zrozumiał, ale nie mógł uformować myśli ani ułożyć słów.
Cheng Zhen widząc to, powiedział: – Jeśli zamiecie się z kimś wrogą relację, a ktoś zabije twojego wroga i przyjdzie do ciebie, zapytasz go, ile chce pieniędzy, a on powie, że nie chce. Dlaczego?
– …Uhm, on też ma z nim wrogość?
– Nie, on chce czegoś ważniejszego niż pieniądze.
Właśnie wtedy Kikuko przyniosła karty, Chén Xiǎodāo wziął je do ręki, zmarszczył brwi i długo myślał, po czym nagle zrozumiał: – Rozumiem.
Chén Xiǎodāo nie wiedział, że Cheng Zhen ma podstawową potrzebę „Poziom Zaufania”, ale porównując działania i słowa Cheng Zhen, zrozumiał, co jest dla niego „ważniejsze niż pieniądze” – reputacja.
Dlatego właśnie, przemierzając kasyna Hongkongu, udzielał wywiadów dziennikarzom;
Dlatego właśnie, z lekceważeniem rozsypywał pieniądze na parkiet, tańcząc po banknotach na oczach wszystkich.
Rozumiejąc to, Chén Xiǎodāo z pełnym skupieniem tasował i kroił karty, wykonując kilka sztuczek, starając się pokazać Cheng Zhen swoje umiejętności.
Ale Cheng Zhen rzucił tylko okiem, sięgnął ręką, powoli kilka razy przetasował karty leżące zakryte na stole i powiedział do Chén Xiǎodāo: – Wybierz dla mnie asa pik.
Oczy Chén Xiǎodāo, które były wcześniej lekko dumne, nagle stały się poważne. Spojrzał w dół, wszystkie tyły kart były podobne, a przecież podczas tasowania nie zrobił żadnych znaków!
Chociaż Cheng Zhen potrafił na razie tylko posługiwać się techniką „Duchowa Ręka”, system dał mu nie tylko szybkość ręki, ale także świadomość, kiedy jej użyć; w obecnej sytuacji, jednym spojrzeniem wiedział, czego Chén Xiǎodāo potrzebuje.
Pokręcił głową, wyciągnął asa pik z talii i powiedział: – Dāo Zǎi, od dzisiaj będziesz musiał ćwiczyć wzrok i pamięć!
…
Do jakiego stopnia należy ćwiczyć wzrok?
Według słów Cheng Zhen: „Kiedy mucha przeleci ci przed oczami, musisz mi powiedzieć, czy jest samcem, czy samicą.”
Kikuko, która miała pewną wiedzę na ten temat, zorganizowała ćwiczenia: patrzenie na płomień świecy, na skupione figury, rozróżnianie podobnych rzeczy, wyszukiwanie celu wśród wielu obiektów zakłócających itd.;
Chociaż były to rutynowe ćwiczenia, aby osiągnąć wystarczającą szybkość i dokładność, wymagały ogromnej koncentracji, a nawet doprowadzenia własnych zdolności reakcji i wzroku do granic możliwości.
…
Ćwiczenie pamięci jest jeszcze trudniejsze niż ćwiczenie wzroku.
Cheng Zhen zabierał Chén Xiǎodāo w różne miejsca, kazał mu spojrzeć na obraz przed sobą, a potem zamknąć oczy i przypomnieć sobie, co zobaczył.
Na przykład: „Na którym rzędzie, na której kolumnie znajduje się liczba 3?”
„Kobieta idąca po lewej stronie ulicy, jaki kolor bluzki miała na sobie?”
„Na banerze toru wyścigów konnych, która z żelaznych prętów znajdujących się pod nim jest najbardziej zardzewiała?”
„Kamera skierowana na publiczność podczas programu telewizyjnego z konkursami, ile dzieci widać, co każde z nich robi?”
„Kiedy wcześniej pokazałem karty, która z kart od lewej była liczbą 3 karo?”
„Czy pierwsze tasowanie było nierówne, w którym miejscu było nierówno, ile kart zostało wciśniętych pośrodku?”
„Po trzykrotnym tasowaniu, która karta powinna być liczbą 3 karo?”
Na początku Chén Xiǎodāo w ogóle nie wiedział, jak odpowiedzieć, nie zwracał uwagi.
Ale powoli zaczął znajdować drogę… Zrozumiał, że już wtedy, gdy to zobaczył, jego mózg zapamiętał wszystkie obrazy, i tylko wymagało to trochę wysiłku, aby je sobie przypomnieć; im większa koncentracja i wprawa, tym mniej wysiłku to wymagało.
Nawet kiedy Cheng Zhen nagle zapytał go w środku tasowania: „Zamknij oczy i powiedz mi, co robił Piąty Bracie?” potrafił już płynnie odpowiedzieć:
„Piąty Bracie stał za drzewem, trzymając Cegłę i rozmawiając przez telefon, miał na sobie czarny garnitur i białą koszulę, bez krawata, a na jego broszce była czteroramienna gwiazda!”
…
– Co, znowu nic się nie dzieje? – Chen Kam Shing podniósł głowę znad gazety, pytając ze zdziwieniem.
Lan Kou Nan prychnął z frustracją i kiwnął głową: – Tak, Szefie, nawet dziennikarze nie mogą go znaleźć, a co dopiero my.
Chen Kam Shing odłożył gazetę i oparł się o oparcie krzesła. Po chwili namysłu westchnął ciężko: – Dlaczego ten dzieciak zawsze robi rzeczy, których się nie spodziewamy? Jeśli chce teraz zniknąć, po co był tak głośny niedawno? Jeśli naprawdę był taki głośny, dlaczego po tak długim czasie nikt nie wie, gdzie mieszka?
Spojrzał na kalendarz na biurku i przez chwilę zastanawiał się ze zwężonymi oczami.
Kiedy Cheng Zhen objeżdżał Hongkong, podbijając kolejne miejsca, on też nie próżnował; rozwiązanie problemu Lan Kou Nan i zapewnienie, że policja nie będzie go oskarżać, to jedno, a wysłanie ludzi, którzy nie zostali złapani, aby śledzili Cheng Zhen i próbowali dowiedzieć się, gdzie mieszka, gdy nie jest otoczony przez błyski fleszy, to drugie.
Ale ten ochroniarz wysłany przez Kamiyama Kōji, o imieniu „Lung Ng”, był oczywiście bardziej sprytny niż Chen Kam Shing przypuszczał.
Próbowali śledzić samochód, ale po dwóch lub trzech zakrętach tracili go z oczu; próbowali śledzić ludzi, po dwóch spojrzeniach Lung Ng z powrotem, gdy tylko unikali spojrzenia, ludzie znikali w krótkim czasie.
Ten nazywany Cheng, pod ochroną Lung Ng, był jak duch, pojawiał się nagle i znikał nagle.
Nie wspominając już o tym, że policja ostatnio działała niezwykle aktywnie. Wielu braci donosiło o zwiększonej liczbie policyjnych obserwatorów w pobliżu ich baz, a nawet znajomi bossowie przekazywali dyskretne informacje, że policja, wykorzystując działania Cheng Zhen jako przykrywkę i wskazówkę, zamierza rozpocząć dochodzenie wobec niego.
Po kolejnym zastanowieniu Chen Kam Shing podniósł głowę i powiedział: – Ten dzieciak tak bardzo rozgrzał Zakład, że nawet wielcy kupcy z Azji Południowo-Wschodniej już się rozglądają i chcą dołączyć.
– Najlepiej oczywiście jest zwyciężyć bez walki, bezpośrednio wyeliminować Cheng Zhen, wykorzystać tę sprawę do podważenia autorytetu Czarny Tygrys i Kamiyama Kōji, współpracując z Księżyc do przejęcia kasyna w Tokio, wtedy zarobi się najwięcej;
– Jeśli nie uda się zabić Cheng Zhen, to trzeba zrobić wszystko, aby przegrał Zakład. Wtedy, nawet jeśli Czarny Tygrys tylko straci pieniądze, a my nie zdobędziemy kasyna w Tokio, to zyski z zakładów zewnętrznych będą spore.
– Zakład odbędzie się za pół miesiąca. Międzynarodowe Stowarzyszenie Sztuki Hazardowej zgodziło się zapewnić krupierów i sędziów, a wielcy kupcy z Azji Południowo-Wschodniej przybędą do Hongkongu jutro.
– Ā Nán, idź i powiedz Gao Yi, że musi jak najszybciej znaleźć Cheng Zhen. Jak tylko zdobędziesz jakieś informacje, od razu przyjdź tu do mnie… Ci wielcy kupcy wymagają zobaczenia go osobiście, inaczej nie zgodzą się postawić zakładu!
…
Zakład odbędzie się za pół miesiąca.
Dlatego, nawet jeśli Cheng Zhen nie pojawiał się przez kilka dni, temat dotyczący go nie znikał z czołówek gazet.
Jednak Cheng Zhen przestał już dbać o swoją reputację, co raz bardziej stawał się powściągliwy, poza pilnowaniem Chén Xiǎodāo i nakazywaniem mu kontynuowania treningu, siedział i czytał komiksy, czasami chodził z Kikuko do kąpieli i sauny.
A Dāo również potwierdził, że rzeczywiście ma taki talent.
W ciągu zaledwie krótkiego czasu treningu odkrył, że potrafi sobie doskonale zapamiętywać karty, wystarczyło jedno spojrzenie podczas pokazywania i sprawdzania kart, aby zapamiętać położenie wszystkich kart, nawet po trzykrotnym tasowaniu i trzykrotnym krojeniu, potrafił mniej więcej obliczyć dwadzieścia siedem lub dwadzieścia osiem kart.
Mistrz powiedział mu, że gdy będzie potrafił zapamiętać położenie nawet tak małych kart jak 2 i 3, będzie mógł przejść do następnego etapu, treningu technik.
Ponieważ uzyskał poczucie osiągnięcia dzięki treningowi, nawet bez nadzoru mistrza, sam brał do ręki karty do pokera, karty do mahjonga, papierowe plansze z cyframi itp. i ćwiczył przez całe popołudnie.
Dzisiaj, podczas skupionego treningu, Ā Zhēn przyniosła mu zamówionego pieczonego gęś. Gdy oboje jedli, z pokoju wyszła Kikuko.
– Siostro Kikuko, gdzie jest mistrz? – Chén Xiǎodāo natychmiast wstał i przywitał się. Wiedział, że mistrz ma niezwykłe relacje z tą „sekretarką”. Gdyby nie obawiał się, że nazwanie jej w ten sposób ją postarzy, nazwałby ją bezpośrednio „ciotką”.
– Pan Cheng widząc, że te dni ćwiczyłeś do utraty poczucia czasu i przestrzeni, specjalnie kazał mi przynieść ci trochę pieniędzy. –
Kikuko uśmiechnęła się i wyjęła z torby stos banknotów z Hongkongu: – Wypłaciłam pieniądze i dokonałam wymiany walut, weź to, dzisiaj nie musisz już ćwiczyć. Pan Cheng powiedział, że daje ci popołudnie na wydanie tych pieniędzy do ostatniego centa.
– Ach? Popołudnie… ani grosza?
Chén Xiǎodāo spojrzał na grubość stosu pieniędzy i z gorzką miną zwrócił się do Ā Zhēn: – Wiedziałem, że kupiłaś pieczonego gęś? Zabiorę cię na kolację z piure z homara.
To Ā Zhēn miała trochę serca i przypomniała Chén Xiǎodāo: – Hej, czy nie kupisz czegoś dla babci i młodszego brata?
Chén Xiǎodāo oczywiście powiedział z uśmiechem: – Najpierw oczywiście kupię dla ciebie.
Oczy Kikuko przez cały czas śledziły rękę Chén Xiǎodāo, który brał stos pieniędzy. Po tym, jak odszedł, jej uśmiech powoli zniknął.