Po odprowadzeniu Zhu Yunwena, Zhu Yunji wrócił do Wschodniego Pałacu, by dalej się uczyć. Jednak jego obecna sytuacja była nieporównywalnie lepsza – Zhu Yuanzhang osobiście obdarował go eunochem i dwiema pałacowymi damami, by się nim opiekowali.
Jego warunki życia i wyżywienia również się poprawiły. Zhu Yunji oczywiście zdawał sobie sprawę, że teraz musi dobrze się prezentować, aby zyskać sympatię i wsparcie Zhu Yuanzhanga.
Chociaż Zhu Yunwen i Zhu Yunteng już tu nie byli, nawet gdyby Zhu Yuanzhang nie mianował Zhu Yunji cesarskim wnukiem, a wybrał któregoś z książęcych wujków na następcę tronu, nie groziłoby mu uwięzienie aż do śmierci. Mimo to, Zhu Yunji bardzo pożądał tronu.
Aby zostać wielkim wnukiem, Zhu Yunji co dzień kładł się późno i wstawał wcześnie, pilnie się uczył, sprawiał wrażenie bardzo pracowitego i pobożnego, wszystko po to, by zrobić dobre wrażenie na Zhu Yuanzhangu i Zhu Biao.
Dwudziestego szóstego marca, gdy Zhu Yunji przygotowywał się do lekcji, podszedł do niego mały eunuch z dworu Zhu Yuanzhanga, przynosząc dekret:
– Jego Wysokość, dzisiaj Cesarz specjalnie poprosił Waszą Wysokość o udział w porannej naradzie.
Zhu Yunji był bardzo zdziwiony. Był tylko nieletnim cesarskim wnukiem, kiedy więc przyszła jego kolej, by uczestniczyć w porannej naradzie? Ale skoro była taka wola cesarza, musiał iść.
Poszedł więc za małym eunochem do Pałacu Niebiańskiej Czystości. Gdy dotarł przed pałac, zobaczył tam swoich wujków, którzy jeszcze nie otrzymali nadań. Zhu Yunji szybko podszedł i przywitał się z każdym po kolei.
Pojawili się nawet sześcioletni Zhu Dong i Zhu, Zhu Yunji również z szacunkiem przywitał się z tymi młodszymi od niego wujkami.
Gdy Zhu Yunji przywitał się z wszystkimi, Zhu Geng, młodszy od Zhu Yunji o rok, chwycił go za rękę i zapytał:
– Wielki siostrzeńcze, czy książę koronny brat lepiej się czuje? Powiedz, dlaczego Cesarski Dziadek zebrał nas wszystkich na poranną naradę? Czyżbyśmy dzisiaj nie mieli lekcji?
Zhu Yunji często rozmawiał z Zhu Geng, tym dwudziestym trzecim wujkiem, ponieważ byli w podobnym wieku i bawili się razem podczas świąt i wakacji.
Zhu Yunji odpowiedział:
– Dwudziesty trzeci wujku, na pewno nie chcesz iść na lekcje? Cesarski Dziadek na pewno każe cię batożyć.
– Kto powiedział, że nie idę? Wiesz, dlaczego Ojciec Cesarz nas tu wezwał?
– Nie wiem, czy na porannej naradzie będziesz mniej się uczył? Czy ci się to nie podoba?
– Wielki siostrzeńcze, na porannej naradzie jest dużo ludzi, przychodzą wszyscy urzędnicy wojskowi i cywilni, a z byle powodu potrafią się kłócić cały dzień. To nudne.
– Skąd to wiesz?
– Powiedział mi szesnasty brat, brał udział już kilka razy.
Kiedy rozmawiali, przyszli już urzędnicy i wszyscy spojrzeli na Zhu Yunji, który po raz pierwszy uczestniczył w porannej naradzie. Osoby spostrzegawcze naturalnie go rozpoznały.
Zhu Geng powiedział:
– Wielki siostrzeńcze, wszyscy się na ciebie patrzą.
Zhu Yunji pysznie odparł:
– Niech patrzą, kto każe im patrzeć, że wyglądam tak przystojnie, że wszędzie jestem jak strzała wystrzeliwiona spoza łuku.
Wkrótce eunuch zawołał na naradę. Zgodnie z instrukcjami małego eunucha, Zhu Yunji stanął na samym przedzie wśród książąt. Wiedział, że reprezentuje linię pierworodnego syna, dlatego jego pozycja była wyższa niż wujków.
Zhu Yunji stał pewnie z przodu, a za nim kolejno Zhu Jian, Zhu Quan i inni.
Zhu Yuanzhang zasiadł na tronie, spojrzał na zebranych urzędników składających ukłony, po czym kazał im odetchnąć i spojrzał na Zhu Yunji, który po raz pierwszy przybył na naradę i stał na samym przedzie. Widząc, że Zhu Yunji stał pewnie i spokojnie, Zhu Yuanzhang był bardzo zadowolony.
Po jakimś wstępie Zhu Yuanzhanga, naczelny eunuch Wang Jinghong zaczął odczytywać cesarski dekret o nadaniu tytułów książęcych.
Zhu Xuan, dziewiętnasty syn Zhu Yuanzhanga, został mianowany księciem Gu… Zhu Geng został mianowany księciem Tang… Najmłodszy Zhu został mianowany księciem Yi.
Zhu Yuanzhang mianował siedmiu swoich synów królami w jednym tchnieniu, jednocześnie ogłaszając, że książę Qing Zhu Jian i książę Ning Zhu Quan wkrótce udadzą się do swoich posiadłości.
Ponieważ od narodzin Zhu po tych latach Zhu Yuanzhang nie miał już innych synów, zakończył nadawanie tytułów wszystkim swoim synom i kazał Zhu Jianowi i Zhu Quanowi, którzy ukończyli piętnasty rok życia, udać się do swoich ziem. Znaczenie tego było jasne.
Zhu Yunji wiedział, że Zhu Yuanzhang zdawał sobie sprawę, że Zhu Biao nie miał już wiele czasu, i chciał to wszystko zakończyć przed śmiercią Zhu Biao, aby jego dorośli synowie udali się do swoich posiadłości, a po odejściu Zhu Biao, Jinling stał się bardziej stabilny.
Zhu Yuanzhang w ten sposób przygotowywał grunt pod przyszłe układy polityczne po śmierci Zhu Biao.
Oczywiście, mianowanie wszystkich swoich synów książętami w tym momencie było również demonstracją jego determinacji – prawdopodobnie zamierzał mianować cesarskiego wnuka na następcę.
Zhu Yunji oczywiście zrozumiał ten sygnał, ale nie wiedział, czy powinien go odczytać. W końcu miał dopiero siedem lub osiem lat, a gdyby okazał się zbyt genialny, nie byłoby to odpowiednie.
Jednak nie o to chodziło Zhu Yuanzhangowi. Nie spodziewał się, że Zhu Yunji coś wywnioskuje. Zaprosił Zhu Yunji, aby mógł się czegoś nauczyć i zobaczyć jego usposobienie, a także aby go kształtować.
Widząc, że Zhu Yunji wcale nie był onieśmielony, Zhu Yuanzhang powiedział:
– Yunji, szesnasty i siedemnasty wujek niedługo udają się do swoich posiadłości. Powiedz coś w ich imieniu, w imieniu swojego ojca, księcia koronnego, żegnając ich.
Zhu Yunji skinął głową i zgodził się. Następnie zwrócił się do księcia Qing Zhu Jiana i księcia Ning Zhu Quana:
– Drodzy wujkowie, jutro udacie się na granice, tym samym oddalając się od Cesarskiego Dziadka i rodziny, by bronić granic Wielkiego Ming. Jesteście zmęczeni!
– Drodzy wujkowie, gdy dotrzecie na granicę, pamiętajcie, by wysyłać listy do Cesarskiego Dziadka i mojego ojca, księcia koronnego. Będą za wami tęsknić.
– Drodzy wujkowie, gdy dotrzecie na miejsce, pamiętajcie, by troszczyć się o lud i głosić łaskę Cesarskiego Dziadka na wszystkich czterech krańcach świata. Siostrzeniec was prosi!
Po wysłuchaniu tych słów Zhu Yunji, Zhu Yuanzhang był bardzo zadowolony. To, że potrafił nie być onieśmielony w takiej sytuacji i mówił płynnie, świadczyło o jego dobrym usposobieniu.
Słuchając słów Zhu Yunji, urzędnicy byli również zadowoleni. W końcu Zhu Yunji był pierworodnym synem Zhu Biao, a jego słowa brzmiały sprawiedliwie.
Zhu Geng w duchu pokazał Zhu Yunji kciuk w górę.
Następnie Zhu Yuanzhang dał pewne wskazówki Zhu Jianowi i Zhu Quanowi, a także wygłosił do książąt przemówienie o rządach opartych na życzliwości i miłości do ludu, nakazując im, by nie uciskali ludu po przybyciu na miejsce.
Zhu Yuanzhang wychowywał swoich synów głównie poprzez edukację. Wielu z jego synów po przybyciu na miejsce uciskało lud i gwałciło kobiety, ale w przypadku synów stosował głównie edukację, ponieważ Zhu Biao udzielał łagodnych pouczeń i kar. Zhu Yunji również wiedział, że musi prezentować podobny poziom zrozumienia jak Zhu Biao, ale teraz mu się to udało.
Po zakończeniu narady, Zhu Geng podszedł do Zhu Yunji i pochwalił go:
– Wielki siostrzeńcze, jesteś niesamowity. Mówiłeś tak spokojnie przed zebranymi urzędnikami. Czyżbyś się wcale nie bał?
– Nie bałem się, czego tu się bać?
– Ja się trochę bałem. Tyle ludzi, patrzyli na mnie i czułem się onieśmielony.
– Jesteś teraz królem, musisz mieć królewską postawę, nie zwracaj na nich uwagi.
– Tak, wiesz gdzie jest moje lenno, Nanyang? Daleko od Jinling?
– Znasz Zhuge Lianga? On pracował w Nanyang, tam w prowincji Hubei. Nie jest daleko od powrotu.
W tym momencie nadszedł główny eunuch, Wang Jinghong. Skłonił się i powiedział:
– Książę Tang, Trzeci Książę, Cesarz ma rozkaz, by Trzeci Książę udał się na audiencję.
Słysząc, że Zhu Yuanzhang nie zaprasza jego, Zhu Geng pożegnał się z Zhu Yunji i z radością pobiegł, widocznie bał się spotkania z Zhu Yuanzhangiem.
Zhu Yunji podszedł do Wang Jinghong, wrzucił mu bryłkę srebra do rękawa i zapytał:
– Naczelny Eunuchu Wang, co Cesarski Dziadek ode mnie chce?
Wang Jinghong rozejrzał się, by upewnić się, że nikogo nie ma w pobliżu, i szepnął coś do ucha Zhu Yunji.
Po wysłuchaniu tego Zhu Yunji wiedział, co robić. Poszedł z Wang Jinghongiem w stronę Pałacu Niebiańskiej Czystości.