Zhu Yunji podszedł do Zhu Yuanzhanga, chwycił go za rękę i czule zawołał „Carski Dziadek”, przynosząc mu wielką ulgę. W końcu cesarscy synowie bali się go, a jedynym, który był tak blisko niego, był Zhu Yunji.
Zhu Yuanzhang posadził Zhu Yunji obok siebie, a następnie kazał podać ciastka.
Babcia i wnuk jedli ciastka razem. Zhu Yunji wziął jedno, uznał, że jest pyszne, i nakarmił nim bezpośrednio Zhu Yuanzhanga, który z radością otworzył usta i je zjadł.
Później, po krótkiej interakcji, Zhu Yuanzhang powiedział:
„Dobry wnuczku, Żandarmeria Cesarska dowiedziała się, że twoi starszy i drugi brat zarazili się ospą. Powodem tego był Huang Zicheng, który przyprowadził chorobę do pałacu. W dniach, kiedy Yunwen i ich dopadła ospa, Huang Zicheng również zachorował na ospę.”
„Dziesięć do ośmiu jest pewne, że zaraził się gdzieś od chorego na ospę. Ten łajdak zasługuje na śmierć!”
Zhu Yunji natychmiast oburzony powiedział:
„Carski Dziadek, w takim razie szybko go ukarz śmiercią, aby pomścić mojego starszego i drugiego brata! Ten drań jest zbyt podły, że przyniósł ospę do Wschodniego Pałacu, zasługuje na śmierć!”
„Mój wnuczku, to, że waszych trzech braci zaraziło się kolejno ospą, jest bardzo dziwne, zwłaszcza gdy twój ojciec jest ciężko chory.”
„Carski Dziadek, to chyba był wypadek. Kiedy mój ojciec był ciężko chory, to był tylko nagły impuls, żeby wyjść z pałacu, nie wiedziałem, jak się zaraziłem.”
„Czyżby ktoś chciał wam zaszkodzić?”
„Carski Dziadek, to raczej nie. Zosądzenie ludzi ospą... w to nie wierzę. Słyszałem od cesarskich lekarzy, że spośród dziesięciu osób zarażonych ospą, cztery lub pięć może umrzeć, a jeśli się rozprzestrzeni, umrze wielu ludzi.”
„Tak, to prawda.”
„Cóż, dlatego nie wierzę, że ktoś byłby tak okrutny, aby celowo szkodzić ludziom ospą. Gdyby się rozprzestrzeniło, ilu ludzi w YingTian City by umarło.”
Zhu Yuanzhang był dzisiaj rzadko w dobrym nastroju. Odkąd lekarz dworski powiedział, że Zhu Biao jest nieuleczalnie chory, a ostatnio Zhu Yunwen i Zhu Yunteng również zachorowali na ospę i nie dali się wyleczyć, Zhu Yuanzhang po raz pierwszy od dłuższego czasu doświadczył czegoś, co mogło go ucieszyć.
Jedząc ciastko, którym karmił go Zhu Yunji, poczuł przypływ szczęścia.
Zhu Yuanzhang już uważał Zhu Yunji za Wielkiego Wnuka Cesarza. Po wysłuchaniu bardzo życzliwej odpowiedzi Zhu Yunji, Zhu Yuanzhang powiedział poważnie:
„Yunji, nawet jeśli Huang Zicheng nie zrobił tego celowo, to fakt, że zaraził twojego starszego i drugiego brata, jest bezsprzeczny.”
„Powiedz mi, jak Cesarski Dziadek powinien go ukarać?”
Zhu Yunji odpowiedział poważnie:
„Carski Dziadek, należy go ukarać zgodnie z Prawem Wielkiej Ming. Szczegółów nie znam, ponieważ nie czytałem Prawa Wielkiej Ming.”
Po wysłuchaniu odpowiedzi Zhu Yunji, Zhu Yuanzhang również był bardzo zadowolony. W końcu na początku Zhu Yunji powiedział, że chce zabić Huang Zichenga, a teraz pomyślał o ukaraniu go zgodnie z prawem.
Zhu Yuanzhang zapytał:
„Zanim ukarzemy Huang Zichenga, czy chcesz pójść do więzienia cesarskiego zobaczyć Huang Zichenga? W końcu był też twoim nauczycielem.”
Zhu Yunji skinął głową po wysłuchaniu tego:
„Chętnie pójdę.”
„Skoro był moim nauczycielem, to wypada się z nim pożegnać. Poza tym chcę go zapytać, jak zaraził mojego starszego i drugiego brata ospą.”
„Jak to możliwe, że nauczyciel zrobił coś takiego?”
Po wysłuchaniu tego Zhu Yuanzhang powiedział do głównego eunucha, Wang Jinghonga:
„Wang Jinghong, osobiście towarzysz Yunjiemu do więzienia cesarskiego, aby pożegnać się z Huang Zichengiem.”
Zhu Yunji i Wang Jinghong wyszli z Pałacu Niebiańskiej Czystości. Zhu Yunji zastanawiał się nad intencjami Zhu Yuanzhanga. Pozwolenie mu na pożegnanie z Huang Zichengiem było prawdopodobnie fałszywą wymówką, a prawdziwym celem było pozwolenie mu zobaczyć więzienie cesarskie i nieszczęście Huang Zichenga. Prawdopodobnie chciał też zobaczyć jego reakcję.
Zhu Yunji westchnął, że Zhu Yuanzhang zawsze działa z zamysłem, nigdy bez celu. Musi być ostrożny w przyszłości, inaczej Zhu Yuanzhang będzie rozczarowany, co nie będzie sprzyjać jego walce o sukcesję.
Zhu Yunji podążył za Wang Jinghongiem do więzienia cesarskiego. Dowódca Żandarmerii Cesarstwa, Jiang Huan, osobiście wyszedł, aby go powitać, i z wielkim szacunkiem powiedział:
„Dowódca Żandarmerii Cesarstwa, Jiang Huan, kłania się Księciu. Witaj Księcia.”
Zhu Yunji powiedział łagodnie:
„Dowódco Jiang, możesz wstać.”
„Carski Dziadek kazał mi zobaczyć się z Huang Zichengiem, prowadź mnie.”
Jiang Huan ostrzegawczo powiedział:
„Książę, Huang Zicheng został poddany torturom, więc teraz może być trochę... trochę przerażający.”
Zhu Yunji zapytał:
„Czy torturowaliście pana?”
Następnie dodał:
„Nieważne, to wasz obowiązek.”
„Prowadźcie.”
Podszedł do celi, gdzie zobaczył Huang Zichenga, przywiązanego do rusztowania. Jego ubranie było w strzępy, był pokryty śladami bicza i rozgrzanego żelaza, paznokcie u rąk zostały wyrwane, a kilka palców u stóp złamanych.
Zhu Yunji westchnął po zobaczeniu tego:
„Ach, to zbyt straszne.”
Następnie skarcił Jiang Huana:
„Czy nie mogłeś go przypadkowo zabić?”
Jiang Huan nie śmiał odpowiedzieć i po prostu szedł dalej.
Zhu Yunji wszedł do celi i rozkazał:
„Zdejmijcie go. Człowiek wykształcony, a został tak pobity. Niezależnie od tego, co miał powiedzieć, pewnie już powiedział.”
Jiang Huan spojrzał na Wang Jinghonga, który skinął głową. Jiang Huan natychmiast przywołał dwóch żandarmów, aby go opuścili.
Huang Zicheng również odzyskał przytomność. Otworzył oczy, zobaczył Zhu Yunji i natychmiast zaczął płakać i błagać:
„Trzeci Książę, przybyłeś. Czy możesz błagać Cesarza za mnie, abym zginął? Powiedziałem wszystko, co wiem!”
„Nie wiem, jak zaraziłem się ospą. Jak śmiałbym skrzywdzić Starszego i Drugiego Księcia? Naprawdę nic nie wiem.”
Zhu Yunji spojrzał na Huang Zichenga leżącego na słomie na podłodze i powiedział:
„Panie, ospa jest straszna. Słyszałem od lekarzy dworskich, że gdy się rozprzestrzeni, umrze wielu ludzi.”
„Co więcej, pojawiła się w Wschodnim Pałacu bez wyraźnego powodu, a my, trzej bracia, kolejno się zaraziliśmy. To samo w sobie jest podejrzane.”
„Nie wierzę, że pan celowo zrobił coś takiego. Co jeśli zaraziłoby się więcej ludzi? W stolicy cesarskiej, jeśli władze cywilne i wojskowe poniosą straty, będzie to wielkie trzęsienie ziemi!”
„Musi pan zrozumieć, że chociaż tym razem się nie rozprzestrzeniło, nie można tego nie zbadać.”
„Pan cierpiał!”
Huang Zicheng z bólem odpowiedział:
„Książę ma rację. Wiem też, że wszystko to jest wolą niebios.”
„Nikogo nie obwiniam, nie obwiniam też Cesarza. Zawiodłem Cesarza i Księcia Koronnego. Nie ochronił Księcia Yunwena.”
„Tylko mam nadzieję, że Książę, pamiętając o naszej relacji nauczyciel-uczeń, pomoże mi błagać Cesarza, aby nie wciągał mojej rodziny. Jestem gotów umrzeć dla zadośćuczynienia!”
Zhu Yunji spojrzał na Huang Zichenga i powiedział:
„Ach, panie. Nie potrafi pan wyjaśnić ani znaleźć innych dowodów, więc tylko pan poniesie odpowiedzialność.”
„Niezależnie od tego, czy zrobił to pan celowo, czy przypadkiem, moi dwaj bracia zmarli z pańskiego powodu. Kara dla dziewięciu pokrewnych klanów zgodna z prawem, prawdopodobnie nie uda się ich uratować. Sam pan prawdopodobnie nie będzie w stanie wytłumaczyć się przed światem.”
Huang Zicheng, dobrze znający Prawo Wielkiej Ming, na słowa Zhu Yunji zemdlał z gniewu.
Zhu Yunji spojrzał na omdlałego Huang Zichenga i powiedział:
„Panie, nie mogę prosić za pana. Mój dwaj bracia zmarli z pańskiego powodu. Prosząc mnie o błaganie, zwraca się pan do złej osoby.”