Po tym jak rozprawiono się z Huang Zichengiem, Zhu Yuanzhang zaczął rozmyślać o znalezieniu nauczyciela dla Zhu Yunji. W końcu nie był zadowolony z Dong Luna. Dong Lun mógł być odpowiedni do nauczania podstaw Zhu Yunji, ale w oczach Zhu Yuanzhanga nie był najlepszym kandydatem.
Właśnie wtedy ktoś erneve rekomendował Fang Sjao-ru Zhu Yuanzhangowi. Po przeczytaniu rekomendacji Zhu Yuanzhang przypomniał sobie, że Fang Sjao-ru był uczniem Song Ljana i był bardzo znanym uczonym konfucjańskim.
Ponadto Song Ljan był nauczycielem następcy tronu Zhu Biaa. Zhu Yuanzhang uważał Zhu Biaa za odpowiedniego następcę tronu i dziedzica, dlatego naturalnie doceniał wiedzę Song Ljana i pomyślał o tym, by Fang Sjao-ru został nauczycielem Zhu Yunji.
Dlatego też wydał dekret mianujący Fang Sjao-ru na stanowisko Wschodniego Pałacowego Czytelnika, odpowiedzialnego specjalnie za naukę Zhu Yunji.
Wczesnym rankiem drugiego dnia czwartego miesiąca Zhu Yunji wstał na lekcję. Kiedy wszedł do gabinetu, odkrył, że ktoś się zmienił. Stary Dong Lun nie przyszedł, a zamiast niego pojawił się uczony w wieku od trzydziestu do czterdziestu lat. Zaturally wiedział, kto to jest, ponieważ Zhu Yuanzhang wysłał już dekret.
Zgadywał, że stojącym przed nim był ten niezwykły człowiek, który w historii jako jedyny doświadczył Losu Dziesięciu Rodów.
Zhu Yunji zadał pytanie z udawaną ciekawością:
„Kim jesteś? Gdzie jest mój nauczyciel?”
Słysząc głos Zhu Yunji, Fang Sjao-ru natychmiast się odwrócił i ukłonił, pozdrawiając Zhu Yunji:
„Wasza poddany, Wschodnia Pałacowa Czytelniczka Fang Sjao-ru, pozdrawia Waszą Wysokość!”
Zhu Yunji spojrzał na Fang Sjao-ru i natychmiast powiedział z radością:
„Nauczycielu, proszę nie bądź tak uprzejmy. Słyszałem, że twoje pióro jest nieporównywalne, a także jesteś uczniem wielkiego uczonego Song Ljana. Jesteś wspaniałym uczonym!”
Fang Sjao-ru odpowiedział skromnie:
„Wasza Wysokość jest zbyt uprzejma.”
Po tym, jak Zhu Yunji usiadł, zapytał Fang Sjao-ru:
„Nauczycielu, o czym zamierzasz dzisiaj mówić? O Czterech Księgach i Pięciu Klasykach, czy o czymś innym?”
Fang Sjao-ru był tym zaskoczony, nie spodziewał się, że siedmioletni lub ośmioletni Zhu Yunji zada takie pytanie. Następnie odpowiedział pytaniem:
„Czego Wasza Wysokość już się nauczyła?”
Zhu Yunji odpowiedział:
„Nauczyciel skupiał się głównie na Dialogach Konfucjańskich i Mencjuszu, a także na Wielkiej Nauce.”
Fang Sjao-ru powiedział:
„W takim razie będziemy kontynuować naukę Nauki o Środku, a następnie omówimy Pięć Klasyków. Po ich ukończeniu przejdziemy do innych.”
Zhu Yunji nagle chciał sprawdzić, czy Fang Sjao-ru jest prawdziwym mędrcem, czy tylko próżnym uczonym, więc zapytał:
„Nauczycielu, mam pytanie, czy mogę je zadać przed lekcją?”
Fang Sjao-ru pomyślał, że dziecko nie zada skomplikowanego pytania i odpowiedział:
„Tak, Wasza Wysokość, proszę pytać śmiało.”
Zhu Yunji zapytał:
„Nauczycielu, po co się uczę? Czy po to, by zostać wielkim uczonym jak ty, czy by zdawać egzaminy cesarskie i zostać wielkim urzędnikiem, czy żeby nauczyć się zasad bycia człowiekiem?”
Fang Sjao-ru odpowiedział:
„Wasza Wysokość naturalnie nie musi zdawać egzaminów cesarskich. W przyszłości… Nauka jest przede wszystkim po to, by nauczyć się zasad bycia człowiekiem i nauczyć się współczuć ludowi.”
Zhu Yunji odpowiedział kontrpytaniem:
„Ludzie naturalnie mają współczucie, czy trzeba się tego uczyć?”
Fang Sjao-ru odparł:
„Uczyć się zasad rządów opartych na życzliwości i dobra i sprawiedliwości, i doświadczyć miłości mędrców z przeszłości.”
Zhu Yunji zapytał ponownie:
„Czy nauczyciel nauczy mnie wszystkich Sześciu Sztuk Dżentelmena?”
Sześć Sztuk Dżentelmena – rytuały, muzyka, łucznictwo, jazda rydwanem, kaligrafia i matematyka. Zhu Yunji nauczył się już kaligrafii i rytuałów, nie miał kontaktu z pozostałymi. Dlatego chciał wiedzieć, czy plan nauczania Fang Sjao-ru obejmuje wszystkie te przedmioty, ponieważ byli to nauczani przez starożytnych konfucjanistów.
Fang Sjao-ru odpowiedział:
„To naturalne, każda z Sześciu Sztuk Dżentelmena musi być nauczana.”
Zhu Yunji zapytał ponownie:
„Słyszałem, że Li Gang z dynastii Tang uczył trzech następców tronu. Wszystkich uczył, jak rozwiązywać praktyczne problemy. Czy nauczyciel nauczy mnie tego?”
Fang Sjao-ru zaczął się pocić. Głównie dlatego, że Zhu Yunji nie był teraz następcą tronu ani wnukiem następcy tronu. Chociaż zgodnie z Cesarskim Prawem Rodowym Ming i ustaleniami Zhu Yuanzhanga, Zhu Yunji miał bardzo duże szanse zostać przyszłym wnukiem następcy tronu i następcą tronu, dopóki nie wydano formalnego dokumentu, nikt nie odważył się tego stwierdzić.
Fang Sjao-ru mógł tylko odpowiedzieć:
„Wasza Wysokość, to ja uczę Waszą Wysokość czytać. Cesarz nie powiedział, żebym uczył tych rzeczy. Myślę, że Cesarz będzie miał inne ustalenia.”
„Poza tym Wasza Wysokość jesteś jeszcze młody, najpierw zdobądź solidne podstawy, naucz się Czterech Ksiąg i Pięciu Klasyków, Sześciu Sztuk Dżentelmena i tak dalej.”
Zhu Yunji zastanowił się i uznał, że miał rację. Nie był jeszcze wnukiem następcy tronu, więc te porównania były niedopasowane. Następnie przestał wdawać się w dyskusje z Fang Sjao-ru i zamiast tego skupił się na nauce.
Po tym, jak Zhu Yunji spędził cały ranek na lekcji z Fang Sjao-ru, odkrył, że ten człowiek, na którego nałożono karę dziesięciu rodów, posiadał naprawdę ogromną wiedzę. Rozumiał wszystko i jego wykłady były niezwykle dogłębne, a przykłady cytował z łatwością.
Podczas przerwy Zhu Yunji zapytał Fang Sjao-ru:
„Nauczycielu, masz tak ogromną wiedzę, dlaczego nie zostałeś uczonym cesarskim?”
„Z twoją wiedzą, zdobycie tytułu najwyższego uczonego byłoby dziecinnie proste.”
Fang Sjao-ru odpowiedział z pewną dumą:
„W młodości pochłonąłem klasyczne pisma konfucjańskie, a w wieku sześciu lat potrafiłem pisać wiersze. Uczyłem się u Song Ljana i byłem jednym z najlepszych wśród jego uczniów. Nazywano mnie «Małym Hanem».”
„Pragnąłem również, podobnie jak Yi Yin i Książę Zhou, służyć oświeconemu władcy i osiągnąć wielkie dzieła.”
„Dziesięć lat temu, mając dwadzieścia cztery lub dwadzieścia pięć lat, zostałem polecony i spotkałem się z Cesarzem. Cesarz pochwalił moją wiedzę, ale niestety moja propozycja „Benevolent Rule” i nauczanie oświecenia narodu „poprzez rytuały”.
„Sugerowałem Jego Cesarskiej Mości przywrócenie systemu pól studworskich, aby osiągnąć rządy podobne do tych trzech władców i pięciu cesarzy.”
Następnie westchnął:
„Niestety, Cesarz nie przyjął mojej propozycji z entuzjazmem i kazał mi wrócić i dalej się uczyć.”
„Wiedziałem, że Cesarz nie lubi moich poglądów, więc wróciłem do rodzinnego miasta i kontynuowałem studiowanie.”
Zhu Yunji, słysząc, że Fang Sjao-ru proponował przywrócenie systemu pól studworskich, natychmiast powiedział:
„Nauczycielu, twoja wiedza jest głęboka i rozumiem, dlaczego nie brałeś udziału w egzaminach cesarskich.”
„Ale ty proponujesz przywrócenie systemu pól studworskich. Czy nie wiesz, że Wang Mang wprowadził podobny system, System Wang Tian, który doprowadził do upadku jego nowej dynastii w ciągu zaledwie kilku lat?”
„Cesarski Dziadek z pewnością o tym wie. Czy nauczyciel nie badał Systemu Wang Tian Wang Manga?”
Fang Sjao-ru naturalnie wiedział o tym, ale miał swoje powody. Wyjaśnił:
„Wasza Wysokość w młodym wieku zna System Wang Tian Wang Manga. Wygląda na to, że Wasza Wysokość czytała wiele historii.”
Zhu Yunji nie odpowiedział, ale kontynuował:
„Nauczycielu, skoro popierasz system pól studworskich, co sądzisz o systemie lenna?”
Fang Sjao-ru był prawdziwym dżentelmenem i mówił otwarcie:
„Jestem za osłabieniem lenna. Królowie lenna są zbyt potężni, co nie sprzyja centralnej władzy i stabilności w kraju.”
Zhu Yunji odpowiedział:
„Myślę, że system lenna ma też swoje zalety. Na niektórych odległych obszarach ludność jest pozbawiona edukacji i nie wie, czym jest dwór cesarski, zwłaszcza na południowym zachodzie, północnym zachodzie i północnym wschodzie. Wiele z tych miejsc to pustkowia.”
„Ludność jest również prymitywna i niewiedza. Jednak po ustanowieniu lenna, królowie lenna będą w stanie edukować swoich podopiecznych, przynosząc im zaawansowaną kulturę. Z czasem ludność tych regionów będzie znać dwór cesarski, a zaawansowana kultura z centralnych równin rozprzestrzeni się, a ludność otrzyma lepszą edukację.”
„W ten sposób te miejsca powoli i całkowicie zintegrują się z Wielką Dynastią Ming.”
„Co o tym myślisz, nauczycielu?”