Chwilę później.
Pan Hu otworzył oczy. Tamten Jurchen znajdował się już kilka metrów dalej, leżąc na plecach na ziemi, z klatką piersiową i całą twarzą rozszarpaną, wszędzie pełno było krwi i wnętrzności, a powietrze przesiąknięte było mdłym, chorobliwym zapachem.
Na to wszystko, może dzięki wczorajszemu doświadczeniu, Pan Hu, choć czuł mdłości, nie zwymiotował.
Obok stojący żołnierz Jurchenów wyglądał na sparaliżowanego ze strachu. Widząc czarną lufę skierowaną w jego stronę, wciąż nie reagował.
Wobec tych Jurchenów, którzy ciągnęli swoje warkocze jak mysie ogony i traktowali Hanów jak bydło, Pan Hu oczywiście nie dał im zbyt wiele czasu. Pociągnął za spust, i wielki strzelba z hukiem „pęk” wystrzeliła ponownie, wyrzucając kolejną chmurę śrutu, która odrzuciła drugiego żołnierza Jurchenów do tyłu, otoczonego mgłą krwi.
Pan Hu mocno chwycił przedni uchwyt i nacisnął z całej siły. Z kliknięciem nabój został przeładowany. Oparł się o pień drzewa, uklęknął na jedno kolano, trzymając broń w obu rękach, z lufą skierowaną przed siebie.
Remington M870 miał pojemność 7+1 naboi. Pozostałe naboje w magazynku wystarczyły, by co najmniej trzech do pięciu Jurchenów zostało trwale okaleczonych.
Ashha ukryty za pniem drzewa i około tuzina innych Żołnierzy Jurchenów było sparaliżowanych ze strachu. Co to było, tak zabójczo potężne, że mogło odrzucić żywego człowieka?
Jednakże, pomimo strachu, Jurchenowie robili, co do nich należało. Oczywiście, gdyby to była armia Wielkiego Imperium Ming, heh, prawdopodobnie już by uciekli w popłochu.
Ashha wydał jakąś wrzaskliwą serię okrzyków, a pozostali Jurchenowie znów zaczęli działać.
Pan Hu używał pnia drzewa jako osłony, strzelając i zmieniając pozycję. Pozostałe kilka nabojów kalibru 12, którym udało mu się zabić dwóch Jurchenów i ranić dwóch.
Jurchenowie mieli przewagę liczebną. Mimo ciężkich strat, nadal otaczali go w półkolu.
„Heh heh… macie przewagę liczebną, ale ja mam więcej amunicji!”
Na ustach Pana Hu zagościł okrutny uśmiech. Następnie odłożył broń strzelającą, zdjął z pleców Type 81, odbezpieczył ją, wycelował w Jurchenów za pomocą celownika holograficznego i pociągnął za spust.
„Dak-dak-dak…”
Karabin szturmowy Type 81, niczym młody feniks, oddał swój pierwszy trójstrzałowy treningowy ostrzał w tej epoce, w której nie powinien się pojawić.
Trzy jasnożółte łuski zostały wyrzucone, wpadając w trawę. Trzy pociski pośredniego kalibru 7.62x39mm Type 56 wylatywały kolejno z lufy, lecąc z prędkością ponad 700 metrów na sekundę.
Dwa pociski chybiły – być może trafiły w pień drzewa lub jakieś trawy. Jeden napotkał śmiertelne spotkanie z Jurchenem wyłaniającym się zza drzewa. Szybki, gorący pocisk niepowstrzymanie przeszył grubą i solidną żelazną zbroję, rozerwał ubranie i tkankę tłuszczową, wniknął w jego tułów, a następnie szybko się obracał i koziołkował, ostatecznie wyrwał się z jego łopatki, niosąc ze sobą niezliczone kawałki kości i tkanki.
Jurchen krzyknął „Ach!”, upuszczając broń, zakrywając rękami klatkę piersiową i brzuch, przewracając się na ziemię i konwulsyjnie się wykręcając.
Pierwsze udane zabójstwo przy użyciu ak-47 dodało Pan Hu wielkiej pewności siebie. Jurchenowie, którzy pojawili się w jego polu widzenia, stali się celami treningowymi.
On naciskał spust raz za razem, początkowo ze zmienną częstotliwością – raz pojedynczy strzał, raz seria. Potem powoli się ustabilizował, potrafiąc oddawać długie serie.
Wraz z upływem czasu, a także dzięki pomocy celownika holograficznego, jego dokładność strzałów również wzrastała. Na początku potrzebował kilku naboi, aby uzyskać jeden sukces. Stopniowo zmieniło się to na dwa lub trzy strzały, aby Jurchen padł bezgłośnie na ziemię, lub padł w kałuży krwi, jęcząc, z rękami na piersi, brzuchu, a nawet szyi.
„Dak-dak…”
Krótka seria. Jednemu Jurchenowi, który wychylił się zza skały, wielka głowa została trafiona jednym z pocisków pośredniego kalibru 7.62x39mm Type 56. W następnej chwili, jak arbuz pod ciężkim uderzeniem, rozpadła się na kawałki, a czerwone mięso, kości i biała mózg mózgu rozprysły się wszędzie.
Kilydziesiąt metrów dalej, drżący ze strachu Ashha leżał w wykopanym dole, wręcz zakopując usta i nos w trawie, jakby w ten sposób nie został zauważony przez tego demona, Hanów, i nie zostałby przez niego postrzelony z jego „ognistej broni” na śmierć i życie.
Istniała na świecie tak potężna „ognista broń”, która nie wymagała ładowania prochem i kulą od strony lufy, i mogła strzelać wielokrotnie. Jego elitarni żołnierze „naszego Wielkiego Jin” padali jeden po drugim, jak sarny i przepiórki w lesie, podczas gdy wcześniej odważni wojownicy „naszego Wielkiego Jin” nawet w liczbie kilku osób odważali się atakować dziesiątki, a nawet setki żołnierzy dynastii Ming.
Pan Hu strzelał coraz bardziej podekscytowany, coraz celniej. Początkowo musiał dokładnie celować przed pociągnięciem za spust, trafiając jednego po dwóch, trzech, a nawet czterech strzałach. Później wystarczył zgrubny cel, prawie każdy strzał można było uznać za trafienie. Potrafił nie tylko strzelać do nieruchomych celów, ale także do ruchomych, a nawet celniej trafiał w Jurchenów nagle wstających i uciekających.
Chociaż miał „podstawowe umiejętności bojowe” od Xinghe, w rzeczywistości Pan Hu był „teoretycznym weteranem”, „nowicjuszem w praktyce”. Trening strzelecki z dwoma magazynkami, sześćdziesięcioma nabojami, przyniósł mu znaczący postęp w dziedzinie strzelania.
Po opróżnieniu drugiego magazynka, Pan Hu wyjął granat Type 77-1 wooden handle grenade, zdjął osłonę, pociągnął za zawleczkę. Z drewnianego uchwytu wydobywały się pasma białego dymu, po czym z całej siły rzucił go w odległy las.
„Boom…”
Granat Type 77-1 wooden handle grenade wybuchł natychmiast, fala uderzeniowa wraz z setkami odłamków rozproszyła się jak kwiaty rozsypane przez niebiańską dziewicę. Jurchenowie w promieniu skutecznego rażenia stali się prawie krwawymi kalabaszami. Nie umierali od razu, wirowali po ziemi z bólu, a gdziekolwiek się wytoczyli, tam plamiła ich krew.
Skuteczność granatu była tak dobra, że przerosła oczekiwania Pana Hu, toteż rzucił kolejny.
Fala uderzeniowa i odłamki śmiercionośne uwolnione przez eksplozję ponownie zmiotły kilku Jurchenów w promieniu rażenia. Ich zbroje były podziurawione jak ser, a krew płynęła strumieniami z niezliczonych otworów, jak zepsute naczynia z winem.
Przerażające krzyki, niczym pazury diabła wypuszczające przerażenie, drapały serca wciąż żywych, ocalałych Jurchenów, wpędzając ich w przerażenie i bojaźń przenikającą do szpiku kości.
Gdy dym powoli się rozwiewał, Pan Hu wyjął kolejny magazynek z torby na magazynki, wprawnie go wymienił, założył pełny magazynek, przepuścił lewą rękę pod bronią, odciągnął z powrotem rączkę zamka. Z kliknięciem broń w jego rękach została ponownie naładowana.
W polu widzenia nie było już ruchu. Wszyscy Jurchenowie, którzy mogli się ruszyć, chcieli się ruszyć, poszli spotkać ojca Old Jurchen Wild Boar Skin. Być może jeszcze żyli, ale nie śmieli się poruszyć, leżąc w kątach, niczym dorosłe żółwie w wyschniętym stawie hodowlanym, czekające na zdejmowanie skóry jedno po drugim.
Pan Hu schował z powrotem karabin Type 81, podniósł swój niezrównany w walce na bliskim dystansie, do 30 metrów, Remington „wielki rozpylacz”. Rozglądał się czujnie dookoła, jednocześnie wyciągając kilka naboi kalibru 12 z bocznej torby na piersi. Szybko napełnił magazynek rurowy, a następnie włożył nabój do komory. Wszystko to zajęło mniej niż minutę, znacznie szybciej niż na początku, niemal kilkukrotnie.
Po kliknięciu „krak”, „wielki rozpylacz” był gotowy do użycia w każdej chwili.
Pan Hu, trzymając „wielki rozpylacz” w obu rękach, przykucnął, nachylił się i przesunął ostrożnie w przód. Im dalej przesuwał się od dwóch zabitych na początku żołnierzy Jurchenów, tym bardziej stawał się czujny. Jurchenowie z czasów Wild Boar Skin i Huang Taiji nie bali się śmierci, byli dzielni i waleczni, nieco podobni do japońskich diabłów z okresu Showa. Niewykluczone, że pojawią się ranni udający martwych Jurchenowie, którzy zechcą zabrać go ze sobą.
Słysząc zbliżające się powoli kroki, Ashha leżał nieruchomo na ziemi, z twarzą mocno przyciśniętą do podłoża. Czekał, aż zbliży się, ale ta osoba nie zbliżyła się, lecz ominęła go z boku.
Dopiero gdy kroki oddaliły się na tyle, że przestali być słyszalne, Ashha odetchnął z ulgą, ale wciąż leżał na ziemi, nie śmiejąc się poruszyć, w obawie, że ten przerażający niczym demon człowiek zawróci.
Bitwa, w której przewaga liczebna była po stronie wroga i gdzie walczył osamotniony bohater, dobiegła końca. Las pogrążył się w złowieszczej ciszy. Obie strony opatrywały rany, przygotowując się do ostatecznej walki.
Poraniony Yang Kuan opierał się o gruby pień drzewa, z nożem wbitym w ziemię prawą ręką. Obok niego stali Old Ghost, Old Ning i strzelec Ma Huai. Reszta braci albo zginęła, albo w popłochu uciekła.
Oczywiście, walcząc na śmierć i życie, zabili ponad tuzin piechoty Jurchenów. Głowy kilkunastu prawdziwych Jurchenów wystarczyłyby, aby Yang Kuan awansował z Szef kompanii na Baihu (Centurion), a przy odpowiednich koneksjach i odrobinie starań, zrobienie go Deputy Qianhu (Deputy Battalion Commander) nie byłoby problemem.
Jednakże, jemu nie udało się tego uniknąć.
Blisko znajdowało się dwudziestu, trzydziestu ciężko uzbrojonych żołnierzy Banner Wielkiego Jin. Na czele stało siedmiu, ośmiu Bajalaha niosących pomalowane żelazne hełmy i noszących pancerze z przyszytymi miedzianymi ćwiekami. Dalej, ponad tuzin piechoty łuczniczej w skórzanych hełmach i pancerzach z tkaniny ustawił się w szeregu, naciągając łuki i napinając cięciwy, gotowi w każdej chwili do wystrzelenia deszczu strzał.
„Szkoda!” nagle westchnął Old Ghost.
Yang Kuan zapytał: „Czego szkoda?”
Old Ghost podsumował: „Tyle głów Jurchenów… gdybyśmy mogli je wszystkie zabrać, przełożony, awansowałbyś co najmniej na commanders of thousands, a my, bracia, zostalibyśmy co najmniej Baihu (Centurion), a przynajmniej Szef kompanii. Prawda?”
W tej chwili nadal myśleli o nagrodach, awansach i bogactwie. Yang Kuan roześmiał się. Śmiejąc się, łzy mimowolnie zaczęły spływać mu po policzkach. Słowa Old Ghosta w tym momencie nie były niczym innym, jak pragnieniem przeżycia, i to dobrego przeżycia. Lecz dzisiejsze bestie nie pozwalały im żyć, ani żyć dobrze.
Yang Kuan podniósł rękę, aby zetrzeć łzy, złożył ręce w geście wielkiego ukłonu: „Bracia! Dziękuję wam za wszystko! Do zobaczenia w zaświatach!”
„Przełożony, do zobaczenia w zaświatach!” Trzej, w tym Old Ghost, odpowiedzieli chórem.
Sowart, słysząc okrzyki kilku żołnierzy dynastii Ming, zrozumiał, że przeciwnicy pogodzili się ze śmiercią. Po chwili namysłu uniósł prawą rękę. Piechota łucznicza za nim zrobiła krok naprzód, ustawiła się w szeregu i naprężyła łuki, czekając na rozkaz.
Kiedy Sowart miał właśnie machnąć ręką, twardy przedmiot został rzucony z boku i od tyłu, tocząc się i zatrzymując przed nim. Przyjrzał się uważnie, był to przedmiot przypominający młot, z jednej strony metalowy, z drugiej wydawał się drewniany, jak rękojeść, z którego końca wydobywały się pasemka białego dymu.
Sowart poczuł niepokój i odruchowo chciał się wycofać, ale było już za późno.
Ten młotowaty przedmiot eksplodował z głośnym „boom”, a setki, tysiące metalowych odłamków posypały się we wszystkich kierunkach. Sowart odleciał do tyłu w chmurze krwi, a grupa piechoty łuczniczej również padła, krwawiąc, a niektórzy, po odleceniu, leżeli na ziemi i nie mogli się już ruszyć.
Zmarły Sowart widział w oczach przedmiot przypominający młot, którym w rzeczywistości był granat Type 77-1 wooden handle grenade. Jego rozmiar nie był zbyt duży, ważył tylko 360 gramów, czyli nieco ponad pół kilograma, zawierał 70 gramów TNT, a jego moc była ogromna. Podczas eksplozji produkuje ponad 300 odłamków, każdy ważący około 0,4g, z prędkością wylotową powyżej 1000 m/s, a promień rażenia przekraczał siedem metrów. W promieniu rażenia ludzie i zwierzęta ginęli.
Więc nie tylko przywódca Sowart, ale także prawie wszyscy łucznicy zostali trafieni odłamkami. W obliczu TNT i metalowych odłamków, zbroja nic nie znaczyła, ci trafieni w kluczowe miejsca umierali natychmiast, a ci, którzy nie trafili w kluczowe miejsca, żyli gorzej niż śmierć – wirowali po ziemi w jękach, umierając z wykrwawienia.
Sowart zginął w ten sposób. Łucznicy, którzy zapewniali wsparcie ogniowe z dystansu dla armii Ming, ponieśli ciężkie straty, co zszokowało wszystkich Jurchenów, którzy zawsze nie bali się śmierci, ich twarze wykrzywiły się w panice i przerażeniu. Kiedy ich przywódca zniknął, a pozostali Jurchenowie byli oszołomieni i nie wiedzieli, co robić, rozległo się ciche „dak”, a żołnierz piechoty z krwawiącą piersią padł na ziemię z krzykiem, zakrywając klatkę piersiową.
Następnie, dziwny dźwięk „dak-dak-dak” nie ustawał. Piechota i pozostali łucznicy padali jeden po drugim, z krwawiącą piersią lub krwawiącą szyją. Jeden z żołnierzy piechoty stracił połowę głowy wraz z hełmem, a czerwona krew i biała mózg mózgu rozprysły się po ziemi.