Na planie "Podwójnej podróży" ciepłe, żółte światło padało na drewniany stolik do wywiadów, a obiektyw kamery stabilnie celował w centralne miejsce.
Pewne powody stały za wyborem przez Chen Jiale ten program. Po pierwsze, nie miał on nic wspólnego z grupą ludzi z Beijing Circle, więc nie musiał martwić się o ukryte wtrącenia; po drugie, zespół produkcyjny programu cieszył się w branży dobrą reputacją, znany z tego, że "nie robi niepotrzebnych sztuczek". W przeciwieństwie do niektórych wywiadów, gdzie zwykłe zdanie potrafią wyciąć tak, że brzmi sarkastycznie, czarne przerabiają na białe, a białe na szare – nie da się przed tym uchronić.
— Dzień dobry, pani prowadzącej. — Chen Jiale uśmiechnął się i ukłonił, siadając, po czym uścisnął dłoń kobiecie siedzącej naprzeciwko.
Po krótkiej pogawędce wywiad formalnie się rozpoczął.
— Zanim poszedł pan na studia, czym były dla pana filmy? Co dla pana znaczyły?
Pani prowadząca zadała pierwsze pytanie łagodnym tonem.
Chen Jiale wziął mikrofon do ręki. Program kilka dni wcześniej wysłał mu zarys pytań, więc miał już gotowe odpowiedzi w głowie, dzięki czemu odpowiadał płynnie i naturalnie:
— Od dziecka kręciłem się z dziadkiem po planach filmowych. Kiedy kręcił filmy, siadałem na małym stołeczku obok monitora i patrzyłem. Widziałem, jak ekipa oświetleniowa ustawia światła, jak ekipa techniczna przenosi rekwizyty, jak grupa ludzi krząta się wokół kamery, robiąc wszystko na raz. Wydawało mi się to nowe i ekscytujące. W tamtych czasach nie rozumiałem, co to jest sztuka, po prostu myślałem, że film to wielka zabawka, która może pomieścić wiele osób. Teraz myślę, że to bardziej jak towarzystwo rodziny, wrosło głęboko w moje życie.
— Jak wszedł pan na ścieżkę reżyserii filmowej? Czy w pewnym momencie pomyślał pan o rezygnacji? Czy pojawiły się wątpliwości w trakcie procesu?
— Nadal pod wpływem dziadka. Widok siedzącego przy monitorze i krzyczącego "Start!" wydawał mi się wtedy bardzo fajny.
Uśmiechnął się, a jego ton stał się poważny:
— Ta droga jest rzeczywiście trudna. Trzeba przyswajać grube książki teoretyczne, uczyć się ustawiania kamery, a także radzić sobie z różnymi ludźmi na planie.
Ale rezygnacja?
Nigdy nie odważyłem się o tym pomyśleć.
Zostanie reżyserem, z którego można być dumnym, to marzenie, które nosiłem w sercu od dziecka, nawet jeśli zdarzało mi się zarwać noc na poprawianiu scenariusza, nawet jeśli na planie aktorzy dogryzali mi tak bardzo, że nie mogłem nic powiedzieć, odwracałem się i nadal chciałem nakręcić kolejną scenę jak najlepiej.
Ten proces jest w zasadzie dość wciągający.
Pani prowadząca pokiwała głową i zmieniła temat:
— Nadal pan studiuje, prawda? Tak młodo zaczął pan samodzielnie reżyserować filmy, z pewnością napotkał pan wiele trudności podczas kręcenia?
— Oczywiście, że były trudności. — Chen Jiale odpowiedział szczerze. — W końcu nadal jestem studentem, brakuje mi doświadczenia. Na szczęście szkoła udzieliła mi wielu wspierających działań, a nauczyciele i rodzina zawsze mi pomagali.
Na przykład mój promotor, Liu Dzialiang, kilka razy poświęcił czas, aby przyjść na plan i krok po kroku uczyć mnie, jak dostosować stan emocjonalny aktorów i jak kontrolować tempo. Bez nich ten film w ogóle by się nie udał.
Zatrzymał się na chwilę, a w jego głosie pojawiła się szczera wdzięczność: „Naprawdę jestem im bardzo wdzięczny za wsparcie, bez nich nie byłoby mojego pierwszego filmu”.
Po kilku lekkich rozmowach pani prowadząca zmieniła temat, wreszcie dotykając nieuniknionego punktu:
— Ostatnio w Internecie pojawia się wiele opinii na temat "Podróży w nieznane" i są różne głosy. Co pan sądzi o tych krytykach?
Chen Jiale zacisnął dłoń na mikrofonie, jego uśmiech nieco przygasł, ale nadal zachował spokój: „Myślę, że estetyka i odczucia każdego są inne. Ktoś lubi, ktoś inny nie, to normalne. To, że ludzie chcą poświęcać czas na dyskusję, nawet jeśli jest to krytyka, jest w zasadzie formą uwagi wobec filmu, rozumiem to”.
Mówiąc to, nagle się zatrzymał, jego jabłko Adama lekko się poruszyło, jakby coś utknęło mu w gardle.
Kilka sekund później podniósł głowę, kąciki jego oczu już zaczerwieniły się, a w jego głosie pojawił się niewykrywalny szloch:
— Ale naprawdę nie spodziewałem się, że za to, że zrobiłem film, który lubię, zostanę tak skrytykowany.
Wziął głęboki wdech, w jego głosie było trochę wyrzutu, ale też trochę niechęci: „Chcieliśmy po prostu spokojnie nakręcić film, dobrze ukończyć studia, dlaczego staliśmy się celem wszystkich? Czy ten społeczeństwo ma tak wielką złość wobec młodych ludzi? Nawet jeśli się mylę, czy nie dajecie młodym ludziom szansy na popełnianie błędów?”
Ostatnie zdanie wypowiedział cicho i szybko, jakby tłumione przez długi czas emocje w końcu nie wytrzymały: „Ja… ja jestem tylko dzieckiem.”
Jak tylko skończył mówić, nie powstrzymał łez, które potoczyły się po jego policzkach. Gorączkowo odwrócił twarz, żeby je wytarć, jego ramiona lekko zadrżały. Ten bezradny i skrzywdzony wygląd wcale nie przypominał reżysera swobodnie poruszającego się przed kamerą, ale raczej dziecko, które zostało skrytykowane do granic możliwości.
Na scenie panowała cisza, w której słychać było oddech, a nawet szum kamery ucichł.
…
Ma Dapao leżał na kanapie, przeglądając telefon. Na ekranie pojawił się fragment wywiadu z Chen Jiale.
Gdy zobaczył, jak chłopiec ze zaczerwienionymi oczami mówi „Ja jestem tylko dzieckiem”, a na koniec nawet zaczął płakać, zdenerwowany usiadł prosto i rzucił telefonem o ziemię.
„Czy to jakieś pieprzone student? Gdzie jest „dziecko” mające 240 miesięcy? Komu tu zmyślasz!”
Ekran telefonu pękł jak pajęczyna, ale gniew w jego piersi nie ustępował.
Jednak mimo złości, Ma Dapao wiedział, że tę bitwę przegrał. Gdy Chen Jiale puścił pierwszą łzę przed kamerą, box office filmu „1940” legł w gruzach.
Fakty potoczyły się zgodnie z jego przewidywaniami. Po emisji wywiadu, gniew internautów wybuchł jak zapalony dynamit, zwracając się przeciwko niemu.
„Stary facet nęka nowicjusza, czy cię nie wstyd?”
„Nie sprzedaje się własny film, więc się wściekasz?”
„Mówisz, że widzowie to śmiecie?”
Temat „bojkotu dzieł Ma Dapao” również trafił na listę najpopularniejszych.
Grafik wyświetlania filmu „1940” spadł do zera, wiele kin całkowicie zaprzestało pokazywania tego filmu. Kierownicy kin liczyli lepiej niż ktokolwiek inny: wskaźnik zapełnienia tego filmu nie przekraczał nawet 5%, pozostawienie sali kinowej dla niego było gorsze niż puste miejsce dla sprzątaczki, kto robi takie interesy ze stratą, jest głupcem.
Natomiast „Podróż w nieznane” wręcz przeciwnie, dzięki tej fali rozgłosu zyskała nowe szczyty. Widzowie, jakby z tłumioną siłą, z myślą „wspierajmy debiutantów”, ruszyli do kin, a krzywa box office gwałtownie wzrosła.
Trzeba przyznać, że ta wersja remake’u miała czterokrotnie wyższy budżet niż oryginał, lepszą jakość obrazu, a żarty były lepiej dopasowane do obecnych realiów. Pierwotnie ocena 7,9, dzięki rozchodzeniu się pozytywnych opinii, wzrosła do 8,0, pewnie umacniając pozycję „najbardziej wartej obejrzenia komedii komercyjnej na Boże Narodzenie”.
Po miesiącu wyświetlania pojawiły się wyniki box office.
W rzeczywistości, po trzecim tygodniu wyświetlania, box office nie odnotował już znaczącego wzrostu, w końcu świąteczna przerwa się skończyła. Ludzie wrócili do pracy i szkoły, więc niewiele osób chodziło do kina.
Ranking wyników box office przedstawiał się następująco:
Pierwsze miejsce: „Podróż w nieznane” – 760 milionów;
Drugie miejsce: „1940” – 280 milionów;
Trzecie miejsce: „Wuji Yisheng” – 170 milionów;
…
Ta różnica w box office jest zbyt duża, „Podróż w nieznane” zebrała prawie siedemdziesiąt procent kinowych przychodów. I z powodzeniem przekroczyła „The Climber” z zeszłorocznym wynikiem 637 milionów, stając się krajowym liderem box office.