Wiszący pojazd eskortujący Hua Chao sunął bezszelestnie po trasie do Portu Star Sea.
Hua Chao spuściła wzrok na elektroniczne kajdany na swoim nadgarstku, które zostały aktywowane. Ich słabe czerwone światło było jednak bardzo oślepiające.
Podniosła drugą, nieskrępowaną rękę i lekko dotknęła powietrza palcami, wywołując stronę publicznej sieci z ograniczonym dostępem do podstawowych funkcji na swoim komputerze.
Potwierdziło się, że wraz z wiadomością o jej wygnaniu, sieć eksplodowała przez całe jedno przedpołudnie.
Temat "wygnania samicy" znalazł się na pierwszym miejscu w sieci.
Najpopularniejszy komentarz, z prawie milionem polubień, wystarczająco pokazywał gniew beastmanów w Imperium na to wydarzenie: "To pierwszy raz w historii Imperium? Samica klasy C, skazana na wieżę strażniczą za atak na roślinę klasy SSS! Zhańbiła naszą reputację samic Imperium za granicą!"
Poniżej rozpętała się kolejna kłótnia:
"Tak jej trzeba! Pomyślcie o poprzedniej aukcji charytatywnej w Rose Manor. Rodzina Su, tak wielka rodzina, ich własna córka została wreszcie odnaleziona, a po kilku dniach zazdrość ze strony samicy niskiej klasy prawie pozbawiła ją życia! Skazanie jej na planetę odpadów to jeszcze łagodny wyrok!"
"Ten na górze, wieża strażnicza to nic innego jak kara śmierci. Szkoda tylko, ta twarz była naprawdę ładna."
"Nie, liczba samic w Imperium zbliża się do stu, i tak po prostu skazali ją na śmierć?! To zbyt pośpieszne!"
"Czy reputacja Hua Chao w Imperial Capital jest jeszcze wystarczająco zła? Nawet nie próbuje pocieszyć swojego narzeczonego beastmana, czy myślicie, że zrobi inne wkłady dla Imperium?! Spójrzcie na Różę, Lily of the Valley i inne posiadłości, ile roślin produkują rocznie dla Imperium i ilu beastmanów dzięki nim przeżyło. Złośliwa samica, która żyje tylko dla znęcania się nad beastmanami, powinna zostać wyeliminowana dawno temu. Imperium jest zbyt łaskawe dla takich samic, co doprowadziło do obecnej sytuacji!"
"Znęcanie się nad beastmanami?! (Gniew gniew gniew) Taka złośliwa samica powinna umrzeć jak najszybciej!"
...
Wiszący pojazd lekko się zatrząsł i zaczął wjeżdżać do kanału dokującego spaceportu.
Hua Chao ze spokojnym wyrazem twarzy wyłączyła ekran i razem z wysiadaniem z wiszącego pojazdu, dobrowolnie oddała swój komputer. To zachowanie przyciągnęło spojrzenia żołnierzy eskortujących, ale tylko spojrzenia.
Uważali po prostu, że ta wygląda na delikatną i ładną samicę, która zrezygnowała z walki i oporu.
Kiedy Hua Chao została przepchnięta do transportowej kabiny, uderzył ją gęsty zapach metalicznej rdzy zmieszany z zapachem niskiej jakości paliwa.
Ściany kabiny wykonane były z ciemnoszarego stopu, pokrytego zarysowaniami i plamami o nieznanej już barwie.
W momencie, gdy drzwi kabiny zamknęły się za nią, Hua Chao stała się taka sama jak pozostali więźniowie beastmani w tej kabinie - produkt konsumpcyjny na front.
Od momentu wejścia do kabiny, kilkanaście par oczu skierowało się na nią.
Ciekawskich, oceniających, ale przede wszystkim z jawną złośliwością.
Ignorując te spojrzenia, Hua Chao z Gwiazdową Winorośl w ramionach, ruszyła w kierunku wolnego miejsca w rogu.
Wkrótce w kabinie rozeszły się szepty:
"Samica?!"
"Nie żartuj! Jak samica może być przestępcą? Jeszcze ładowana na ten transport statku idący do wieży strażniczej."
"Nigdy nie widziałem samicy z tak bliska, jest naprawdę piękna."
"Co ona trzyma w rękach? Doniczkę z chwastami?"
"Reks! Tylko ty tutaj widziałeś samice i nawet dotykałeś, powiedz, czy ta nowa naprawdę jest samicą?"
Hua Chao zatrzymała się nagle, słysząc to imię.
Chwileczkę, to imię brzmi znajomo.
W tym momencie poczuła, jak czyjeś spojrzenie spoczywa na niej beztrosko.
To spojrzenie było jak nagły lodowy szpikulec wbity w kark, sprawiając, że włoski na ciele Hua Chao natychmiast się podniosły.
Powoli odwróciła głowę.
Wkrótce, jej wzrok spotkał się z beastmanem siedzącym pośrodku tłumu.
Nawet nosząc metalową obrożę hamującą, nawet nosząc ten sam zniszczony strój więzienny, druga osoba wciąż wyglądała jak bestia gotowa do skoku, emanując ogromną presją.
Opierał się o ścianę kabiny, z jedną nogą zgiętą, a rękę swobodnie opartą na kolanie. Rękawy podwinięte do łokci odsłaniały mocne i gładkie linie przedramion, które były pokryte bliznami, starymi i nowymi, ale cała osoba nie wyglądała na zaniedbaną, wręcz przeciwnie, emanowała pełną napięcia dzikością.
Jednak najbardziej rzucającą się w oczy była jego twarz.
Lewe oko było zakryte czarną przepaską, prawe oko miało charakterystyczną dla lwich beastmanów pionową źrenicę w kolorze złota.
W tej chwili jego spojrzenie skierowane na nią było jak nóż zatruty trucizną, powoli skrobiące ją od stóp do głów.
Reks.
Jedno z najmniej wartościowych imion w pamięci oryginalnej właścicielki.
Były młody przywódca klanu Złotego Lwa.
Pół roku temu, aby zwiększyć swoją pozycję w Imperial Capital, oryginalna właścicielka celowo zbliżyła się do Reksa, obiecując pomóc mu ustabilizować jego wartość mutacji i zawrzeć kontrakt małżeński, w zamian za wsparcie jego rodziny.
Reks uwierzył.
Nie tylko opróżnił swoje rodzinne zasoby, ale nawet wykorzystał cenne zasoby zgromadzone przez rodzinę, aby utorować jej drogę.
Rezultat?
Po zdobyciu wszystkiego, oryginalna właścicielka natychmiast się odwróciła, nie tylko oskarżyła Reksa o "próbę przymusowego obcowania", ale nawet osobiście go "odwiedziła" w więzieniu podczas jego uwięzienia, a nawet użyła lekarstwa zawierającego bone-corroding powder, aby oślepić mu jedno oko.
Zimne drwiny z tamtego czasu wciąż żyły w jej pamięci.
"Twoje oczy, patrząc na mnie, przyprawiają mnie o mdłości. Reks, czy naprawdę myślałeś, że zwrócę uwagę na zmutowanego potwora wygnanego przez ród lwów?"
Pamięć skończyła się tutaj, Hua Chao wzięła głęboki oddech, tłumiąc swoje zdziwienie.
W powieści chyba nie było tej sceny, nawet jego ostateczny los nie został wspomniany.
W końcu Hua Chao nie była główną bohaterką, w każdym razie jej czterej narzeczeni skończyli lepiej niż ona.
"Dość się napatrzyłeś?"
Niski, chrypiący głos nagle rozległ się.
Reks wstał.
Kiedy się poruszył, atmosfera w całym przedziale zmieniła się.
Otaczający więźniowie instynktownie skuli się i po cichu zrobili mu przejście. Nawet nosząc obrożę hamującą i będąc pokrytym ranami, presja beastmana klasy S nadal wywoływała instynktowny strach u tych więźniów niższych klas.
Podszedł do Hua Chao, a cień, który rzucił, całkowicie ją zakrył.
Hua Chao musiała zadzwonić głową w górę, aby w pełni spojrzeć mu w oczy.
Z bliska mogła dostrzec świeżą bliznę na jego twarzy, biegnącą ukośnie od kości brwiowej do kącika oka, dodającą jego pierwotnie przystojnym i głębokim rysom twarzy nutę dzikości.
Mogła też poczuć zapach mieszanki krwi i zimnego zapachu cedru.
Jego złote oczy były utkwione w niej, mnóstwo emocji w nich wzbierało, nienawiść i gniew w tej chwili zamieniły się w ostre ostrza, jakby chciały ją żywcem oskórować.
Hua Chao, przerażona strasznym ciśnieniem wywieranym przez beastmana, cofnęła się o kilka kroków, obawiając się, że ta osoba mogłaby w następnej chwili skręcić jej kark.
"Hua Chao."
Wymówił jej imię, każde słowo przeżuwane jakby w zębach, pełne głębokiej nienawiści.
"Co za zbieg okoliczności."
Hua Chao wstrzymała oddech, przez chwilę nie wiedziała, jak odpowiedzieć.
W obliczu beastmana w stanie wściekłości, każde słowo może stać się lontem zapalającym.
Nienawiść w złotych oczach Reksa była czysta, bez śladu domieszki. Nie żywił żadnych uczuć do oryginalnej właścicielki.
Myslac o tym, serce Hua Chao zabiło mocniej.
Czyżby miała umrzeć w tym statku transportowym, zanim dotrze do planety odpadów?