W obliczu deszczu błota i strzałów z wody oraz dzikiego ataku Krokodyla z Czarnej Wody, Xiong Kui ryknął. Gruby Śpiąca Tarcza Ziemi przed nim rozbłysła żółtym światłem, natychmiast powiększając się o kilka rozmiarów, stając niczym solidna ściana na linii frontu.
„Pang, pang, pang!”
Gęste pociski błotniste i wodne uderzały w powierzchnię tarczy, wydając stłumione dźwięki. Chociaż nie przebiły obrony, ogromna siła uderzenia spowodowała, że forma Xiong Kuis lekko zadrżała, a jego stopy zapadły się w błoto o pół cala.
Prawie w tym samym momencie Cao Yan ruszył.
Nie spanikował z powodu dzikości tych demonicznych bestii, jego oczy były przerażająco spokojne.
W momencie, gdy Wielki Krokodyl otworzył swoją paszczę pełną zębów, by ugryźć Xiong Kuis, zadał cios wyprostowanymi palcami niczym miecz. Magiczna moc, którą gromadził od dawna, została nagle wystrzelona.
„Leć!”\ Skondensowana do granic możliwości, błyszcząca ostrym złotym blaskiem strzała światła – Technika Złotej Strzały – z niezwykłą precyzją poleciała w kierunku względnie wrawej powieki Krokodyla z Czarnej Wody!
U gadzich demonicznych bestii powieki również pokryte są drobnymi łuskami, zapewniając silną obronę, ale miejsce połączenia powiek jest nadal stosunkowo słabym punktem.
Atakowanie oczu jest najskuteczniejszym sposobem, ale bezpośrednie atakowanie źrenic jest zbyt trudne; powieki są lepszym celem.
Syknęło!
Technika Złotej Strzały była niezwykle szybka, ale Krokodyl z Czarnej Wody również zareagował szybko, gwałtownie zamykając oczy.
„Prychnięcie!” Technika Złotej Strzały uderzyła w grubą powiekę, ale wbiła się mniej niż na pół cala, po czym została zablokowana, a następnie wypchnięta i rozproszona przez wypływającą zanieczyszczoną krew i moc demona.
„Ryk!” Krokodyl z Czarnej Wody cierpiał, wydając jeszcze bardziej wściekły ryk, a jego atak na Xiong Kuis na chwilę się zatrzymał.
Xiong Kui wykorzystał tę okazję, krzyknął głośno, jego wewnętrzna moc żywiołu ziemi wybuchła, a Gruby Śpiąca Tarcza Ziemi uderzyła do przodu!
„Bum!”\ Tarcza zderzyła się z paszczą krokodyla, wydając ogromny huk.
Xiong Kui cofnął się o trzy kroki, jego twarz była zaczerwieniona, wyraźnie przyjęcie tego ciosu nie przyszło mu łatwo.
Ale Krokodyl z Czarnej Wody również został odrzucony do tyłu przez to uderzenie.
„Kolego Liu!”\ Cao Yan krzyknął nisko, jednocześnie nie przerywając pracy w dłoniach, wystrzelił drugą Technikę Złotej Strzały, celując ponownie w to samo zranione oko.
Utrzymać presję, aby demoniczna bestia nie mogła w pełni atakować Xiong Kuis.
Liu Ping wydawała się przestraszona niedawnym zaciętym starciem. Dopiero po usłyszeniu krzyku Cao Yana otrząsnęła się i szybko zamachnęła się magicznym mieczem:
„Technika Wiązania Wody!”\ Kilka strumieni wody uniosło się z bagna, owijając się niczym liny wokół czterech krótkich, grubych nóg i ogona Krokodyla z Czarnej Wody, próbując ograniczyć jego ruchy.
Jednak Krokodyl z Czarnej Wody był zbyt silny. Wystarczyło, że się mocno szarpnął, a większość wodnych lin zerwała się, tylko jedna lub dwie ledwo spowolniły jego ruchy.
Właśnie wtedy druga Technika Złotej Strzały Cao Yana ponownie trafiła w to samo miejsce!
„Syczek!”\ Tym razem, być może moc demona została rozproszona przez uderzenie Xiong Kuis, albo obrona powieki została osłabiona po uszkodzeniu, Złota Strzała faktycznie przeniknęła przez powiekę. Chociaż nie zniszczyła całkowicie oka, zadała już znaczne obrażenia!
Krokodyl z Czarnej Wody oszalał całkowicie, jego jedno oko stało się krwistoczerwone. Całkowicie porzucił obronę, jego gruby ogon, niczym stalowy bicz, ze świstem przeciął powietrze, zamiatając poziomo w kierunku trójki! Siła tego uderzenia była znacznie większa niż poprzednio!
„Uważajcie!”\ Twarz Xiong Kuis dramatycznie się zmieniła. Wbił Gruby Śpiąca Tarcza Ziemi w ziemię, oparł na niej ręce i bez skrupułów wlał w nią całą swoją moc żywiołu.
Tarcza błysnęła dzikim żółtym światłem, stając się solidna niczym skała.
W momencie, gdy ogon się zbliżył, Cao Yan ocenił, że nie da się bezpośrednio odeprzeć tego ataku. Pośpiesznie popędził nogami Technikę Jazdy na Wietrze i bez wahania mocno się cofnął, jednocześnie krzycząc ostro:
„Kolego Liu, wycofaj się!”
Reakcja Liu Ping była o uderzenie spóźniona, albo raczej zlekceważyła zasięg tej potężnej serii.
Zdążyła tylko nadać sobie Wodną Zasłonę i cofnąć się o pół kroku.
„Huk!!!”\ Ogon krokodyla uderzył w Gruby Śpiąca Tarcza Ziemi Xiong Kuis.
Z ogłuszającym hukiem Xiong Kui, wraz z tarczą, został odrzucony do tyłu, łamiąc po drodze małe drzewo, zanim się zatrzymał. Kawałek świeżej krwi popłynął mu z kącika ust, Gruby Śpiąca Tarcza Ziemi straciła większość swojego blasku, ale na szczęście nie pękła.
Jednak resztkowa siła ogona nie osłabła, uderzając w pospiesznie wzniesioną przez Liu Ping Wodną Zasłonę i pół jej ciała.
„Prychnięcie!” Wodna Zasłona rozpadła się jak z papieru.
Liu Ping krzyknęła nieszczęśliwie, została odrzucona do tyłu, upadając na błoto w oddali. Po kilku próbach nie mogła się podnieść, wyraźnie była ciężko ranna.
Cao Yan cudem uniknął głównego zasięgu ataku, jedynie podmuch wiatru szarpał mu szatami, jego twarz stała się jeszcze chłodniejsza.
Szanś!
W momencie, gdy Krokodyl z Czarnej Wody wyczerpał swoją starą siłę i nie zdążył wytworzyć nowej, a także gdy jego uwaga została przyciągnięta przez dwójkę odlatujących, w oczach Cao Yana błysnęło zimne światło.
Nie zawahał się ani chwili. Ostrożnie trzymana w dłoniach Talizman Ostry Złoty niskiej klasy I stopnia została natychmiast aktywowana!
„Swist!”\ Złote ostrze światła, jeszcze bardziej skondensowane i szybsze niż Technika Złotej Strzały, wyleciało prosto do wnętrza otwartej, ryczącej paszczy Krokodyla z Czarnej Wody! Tam nie było ochrony łuskami!
Krokodyl z Czarnej Wody wyczuł niebezpieczeństwo, ale było już za późno, by zamknąć paszczę.
Prychnięcie!
Złote ostrze światła z niezwykłą precyzją wbiło się głęboko w jego gardło!
„Ryk… łka…”\ Ryk Krokodyla z Czarnej Wody natychmiast zamienił się w bolesne łkanie. Jego ogromne ciało gwałtownie się przewracało i szarpało, powodując rozbryzgi błota na wszystkie strony.
Jego wnętrzności zostały poważnie rozerwane przez ostry i zabójczy atak Talizmanu Ostry Złoty!
Cao Yan ani na chwilę nie zwolnił tempa. Jego magiczna moc w ciele szaleńczo krążyła, trzecia i czwarta Technika Złotej Strzały wyleciały jedna po drugiej, wszystkie celowały w jego zranione oko i względnie miękki brzuch!
„Prychnięcie! Prychnięcie!”\ Kluczowe punkty zostały wielokrotnie trafione, szamotanina Krokodyla z Czarnej Wody stopniowo słabła, aż w końcu padł na skraj błotnistego terenu, krew zabarwiła dużą część błota i wody, całkowicie ucichł.
Bitwa zakończona.
Brzeg bagna był w chaosie. Tylko Cao Yan stał w miejscu, lekko dysząc, jego magiczna moc w znacznym stopniu zużyta.
Xiong Kui podszedł, trzymając się za klatkę piersiową, patrząc na martwego Krokodyla z Czarnej Wody, a potem na Cao Yana, zaisniało w jego oczach zdziwienie i lęk.
Nie spodziewał się, że ten facet na szczycie piątego poziomu Qi będzie tak okrutny i zdecydowany, jego ataki tak precyzyjne, a co najważniejsze, w tak chaotycznej i krytycznej sytuacji potrafił bez wahania użyć talizmanu wartego kilka kamieni duchowych do dokonania zabójstwa.
„Cao… Kolego Cao…”\ Liu Ping walczył, by usiąść, jej twarz była blada. Wyjęła pigułkę i ją zażyła, patrząc na Cao Yana z lękiem i wdzięcznością.
Gdyby nie ostatnie ostrzeżenie Cao Yana i jej własne pół kroku do tyłu, prawdopodobnie nie skończyłoby się tylko na obrażeniach.
Cao Yan zignorował ich złożone spojrzenia. Najpierw ostrożnie rozejrzał się po okolicznych drzewach, upewniając się, że nie ma innych zagrożeń ani ciekawskich kultywatorów przyciągniętych przez walkę, dopiero potem szybko zbliżył się do ciała Krokodyla z Czarnej Wody.
„Kolego Xiong, Kolego Liu, najpierw zajmijmy się zdobyczą, nie powinniśmy tu zostawać długo.”\ Głos Cao Yana był nadal spokojny, jakby to nie on brał udział w niedawnej zaciekłej walce.
Xiong Kui otrząsnął się i szybko skinął głową:
„Tak, tak! Szybko się zbierajmy!”\ Spojrzał na Cao Yana,
„Kolego Cao, ty włożyłeś najwięcej wysiłku, a ostatni cios był kluczowy. Ty przewodnicz w podziale.”\ Cao Yan nie odmówił.
Samotni kultywatorzy od lat mają do czynienia z demonicznymi bestiami, a rozbieranie materiałów to podstawowa umiejętność.
Wyjął swoją wygiętą ostrzem Zieloną Stalowy Miecz, wlał w niego moc żywiołu złota, ostrze połyskiwało lekko. Zaczął ostrożnie oddzielać najcenniejszą skórę krokodyla.
Cały proces był szybki i precyzyjny. Została zdjęta prawie kompletna skóra Krokodyla z Czarnej Wody. Chociaż była trochę uszkodzona, jej wartość nadal była wysoka.
Następnie pojawiły się ostre pazury, zęby krokodyla, a także kilka specjalnych materiałów z organów wewnętrznych.
Po zebraniu wszystkich materiałów, Cao Yan ułożył je na względnie czystej, odkrytej przestrzeni.
Trójka spojrzała na zebrane plony na ziemi, atmosfera była lekko milcząca.
Liu Ping była ciężko ranna, jako pierwsza odezwała się, jej głos był słaby:
„Tym razem uchroniliście mnie dzięki Kolego Cao i Koledze Xiong. Ja… prawie nic nie zrobiłam, a wręcz przeszkadzałam. Tych materiałów, ja… nie wezmę.”\ Wiedziała doskonale, że jej obecne występy były dalekie od oczekiwań. Gdyby nie Cao Yan, prawdopodobnie poniosłabyby tragedię, naprawdę nie miała twarzy, by dzielić się rzeczami.
Xiong Kui spojrzał na materiały, a potem na Cao Yana, i odezwał się dudniącym głosem:
„Kolego Cao, ty zabiłeś tego bydlaka. Jak chcesz go podzielić?”\ Wzrok Cao Yana przesunął się po materiałach, w głowie już wszystko policzył.
Szybko podzielił materiały na trzy części.
Przesunął uszkodzoną skórę krokodyla, dwie pary pazurów i dwa zęby krokodyla przed Xiong Kuis:
„Kolego Xiong, stawiłeś czoła bezpośredniemu atakowi i odniosłeś poważne obrażenia. Bez twojego oporu, nie udałoby nam się. Te materiały są warte około trzydziestu pięciu do czterdziestu kamieni duchowych.”\ Następnie wyjął krokodylą żółć wartą dziesięć kamieni duchowych i parę pazurów, kładąc je przed Liu Ping:
„Koleżanko Liu, chociaż jesteś ranna, Technika Wiązania Wody miała efekt spowalniający, a późniejsze leczenie również wymaga wydatków. To jest około dziesięciu kamieni duchowych, jako forma rekompensaty.”\ Na koniec podzielił pozostałą skórę krokodyla, trzy pary pazurów, trzy zęby krokodyla i kilka drobnych materiałów przed sobą:
„Ja przeprowadziłem główny atak i dokonałem zabójstwa, zużywając jeden talizman. W zamian biorę resztę, wartą około czterdziestu pięciu do pięćdziesięciu kamieni duchowych. Czy ktokolwiek ma zastrzeżenia?”\ Jego podział był taki, że sam wziął najwięcej, ale w pełni uwzględnił wysiłek i straty obu stron, zwłaszcza Xiong Kuis, który niczego nie stracił w porównaniu z Cao Yanem.
Liu Ping otrzymała również rekompensatę, dzięki czemu nie wróciła z pustymi rękami ani nie wywołała wrogości.
Xiong Kui dokładnie obejrzał i stwierdził, że obliczenia Cao Yana były bardzo sprawiedliwe, nawet wartość uszkodzonej skóry krokodyla mogła być nieco wyższa niż mówił. Natychmiast się uśmiechnął i z ochotą zabrał materiały:
„Nie mam zastrzeżeń! Kolego Cao jest sprawiedliwy!”\ Liu Ping spojrzała na materiały przed nią, zamarła na chwilę, w jej oczach przemknął złożony wyraz. Cicho powiedziała:
„Dziękuję Ci, Kolego Cao.”
„Skoro nikt nie ma zastrzeżeń, opuśćmy to miejsce szybko.”\ Cao Yan szybko włożył materiały do swojej torby magazynowej i bez wahania odwrócił się i odszedł.
Xiong Kui również szybko pomógł Liu Ping wstać i ruszył tuż za nim.
Trójka szybko opuściła teren Xishanjian.
Dopiero po oddaleniu się od bagna i upewnieniu się, że są bezpieczni, lekko zwolnili kroku.
Cao Yan nie czuł radości. Po prostu liczył:
Jeden Talizman Ostry Złoty niskiej klasy I stopnia jest wart cztery kamienie duchowe, zużyta magiczna moc wymaga suplementacji za pomocą pigułek za około jeden kamień duchowy. Całkowity czysty zysk wynosił około czterdziestu kamieni duchowych, co odpowiadało ponad dziesięciu trudnym sesjom zbierania ziół. Zysk był znaczący, ale ryzyko było ogromne. Gdyby nie zdecydowane użycie talizmanu na końcu, wynik byłby nieprzewidywalny. Droga kultywacji jest naprawdę pełna niebezpieczeństw na każdym kroku.
Spojrzał na Xiong Kuis i Liu Ping obok siebie. Ci dwoje, przynajmniej na razie, wydawali się godni zaufania, ale czy następnym razem będą mogli współpracować, to jeszcze nie wiadomo.
Co najważniejsze, trzeba szybko wrócić na rynek, zrealizować materiały i zwiększyć swoją siłę.