Słabe iskierki nagle rozbłysły w przygasłych oczach Lin Ye!
Nawet najmniejsza nadzieja jest wystarczająca, by rozpalić kogoś na skraju uduszenia!
Prawie na czworakach zeskoczył z ziemi, jego ruchy były zbyt gwałtowne, co wzmogło wewnętrzne obrażenia i wywołało kolejny kaszel, ból w klatce piersiowej przypominał mu, by nie dać się ponieść.
Ale ten ból był w tej chwili całkowicie przyćmiony przez żądzę ujrzenia świata zewnętrznego, którą tłumił przez tak długi czas.
Nie fatygował się nawet zastanawiać, dlaczego akurat „zmiana warty” wydarzyła się tak przypadkowo, ani co porabiał Zarządca Wang. Byle tylko móc wyjść!
Lin Ye byle jak otrzepał kurz z ubrania i poprawił swoją domową, starą szatę, wyblakłą od prania i wciąż poplamioną zaschniętą krwią, starając się, by wyglądała na jak najschludniejszą.
Następnie wziął głęboki oddech, usiłując wyprostować grzbiet zgarbiony przez obrażenia i niedożywienie, i krok po kroku podszedł do drzwi dziedzińca, które wreszcie się otworzyły, prowadząc na zewnątrz, do „wolności”.
Za drzwiami stało dwóch nowych strażników, w ich oczach wciąż malowało się to samo, niecierpliwe, obojętne i głęboko ukryte, ledwo zauważalne lekceważenie, jakby oglądali kogoś padającego ofiarą Boga Plagi.
Lin Ye patrzył prosto przed siebie, z głową spuszczoną, z trudem tłumiąc uczucie oszołomienia, przekroczył próg, który był wyższy od jego kolan.
Chłodny poranny wiatr owiał jego twarz, mieszając się z zapachem kurzu unoszącego się z brukowanej ulicy i niewyraźnym zapachem dochodzącym z oddali, nie wiadomo czy z cukierni, czy z perfumerii.
Lin Ye zachłannie, głęboko zaczerpnął powietrza.
Ten oddech jakby na wpół wyrzucił z jego płuc nagromadzony, zgniły, stęchły zapach tego przeklętego podwórka.
Słońce lekko oślepiało, lekko zmrużył oczy.
"Wreszcie... mogę odetchnąć."
Pomyślał, mimowolnie przyspieszając kroku.
Chociaż ciało wciąż było ciężkie, a kroki niepewne, to uczucie stąpania po prawdziwej ulicy było niewiarygodnie stabilne.
Herbaciarnia "Łamiąca Fale" znajdowała się na skraju stosunkowo cichej uliczki na północ od miasta, co nie pasowało do jej poetyckiej nazwy.
Była to bardziej gospoda dla robotników dorywczych z pobliskich okolic i wędrownych podróżników szukających schronienia.
Kilka czarnych, tłustych drewnianych słupów podpierało dach z dachówek, przez który wiał wiatr, a kilka krzywych, mocno wyświechtanych drewnianych stołów i ławek było ustawionych swobodnie na ulicy.
Powietrze wypełniał niezwykły miks cierpkiego zapachu wody z fusami taniej herbaty, ostrych oparów taniego tytoniu, kwaśnego zapachu potu i smrodliwego zapachu unoszącego się z pobliskiego stoiska z wieprzowiną.
Lin Ye usiadł na skrajnej ławce przed herbaciarnią, siadając tylko na jej połowie.
Miejsce było trochę na uboczu, naprzeciwko niego znajdował się jatkowy nóż do mięsa, ociekający tłuszczem i krwią, należący do właściciela stoiska z wieprzowiną, a także pozostałe na desce do krojenia świńskie włosie.
Gruba i otyła postać Grubego Wanga rzeczywiście majaczyła przy bramie herbaciarni, pod pasiastym transparentem "Łamiąca Fale", jego trójkątne oczy błyszczały bystrością i chciwością.
Był psem powrozowym Głównego Zarządcy rodu Lin, Lin Yuanhai, a także przejął „świetne zadanie” okradania i wyzyskiwania Lin Ye podczas jego uwięzienia.
Ledwie Lin Ye usiadł, zdyszany powiedział do krzątającego się, całkowicie go ignorującego kelnera: „...jedna miska kwaśnej herbaty...".
Okazało się, że okrągły brzuch Grubego Wanga wepchnął się na miejsce, niosąc ze sobą kwaśny zapach wczorajszych resztek jedzenia.
„O! Młody Panie Ye! Dzisiaj wyglądasz lepiej! Spójrz na tę twarz, taką czystą i jasną!"
Gruby Wang z tłustym, fałszywym uśmiechem usiadł naprzeciwko Lin Ye, a ławka natychmiast wydała jęk oskarżający swoją niemoc.
„To miejsce jest prymitywne, ale to zaszczyt dla małego biznesu, że cieszy Twoje oko! Ha ha!"
Podczas mówienia, jego oczy, zwężone do szparek, wpatrywały się chciwie w pusty mieszek na pasie Lin Ye.
Lin Ye poczuł mdłości. Nie chciał zwracać uwagi na tego szczura, który zmieniał strony w zależności od wiatru. Z trudem wyjął ostatni okruch duchowych kamieni, już zmiękczony potem, z rogu mieszka (nawet nie można go było zaliczyć do najniższej klasy kamieni duchowych) i rzucił go do pracownika, który w końcu na niego spojrzał, mówiąc słabym głosem: „...jedna miska... najtańsza wystarczy..."
Uśmiech Grubego Wanga stał się jeszcze szerszy, jak pies widzący kość: „Cóż, młody panie, dlaczego tak siebie krzywdzisz? Ja, Gruby Wang, nie mogę tego znieść! Słuchaj, pijesz u mnie herbatę, a miesięczna pensja, która powinna być ci wypłacona... he he",
Pocierał swoje tłuste dłonie, obniżając głos, z jawnym szantażem:
„Może pozwoliłbyś małemu zaopiekować się tym za ciebie? Ród ma ostatnio duże wydatki, nawet wielki pan nakazał oszczędnościowiec... Jeśli będę się tym opiekował, zaoszczędzisz sobie marnotrawstwa i nie narazisz rodziny na niezadowolenie!"
Wyraźne oszustwo!
Lin Ye poczuł, jak kolejna fala złości napływa mu do gardła.
Wiedział, że opór jest daremny i sprowadzi mu jeszcze większe kłopoty.
Przed tym „strażnikiem”, który go pilnował, był teraz tylko gniewem wciśniętym w błoto.
„...Jak sobie chcesz..." wydusił z zębów dwa słowa, nie patrząc więcej na obrzydliwą, tłustą twarz Grubego Wanga, odwrócił głowę, aby nie widzieć, i skierował wzrok na rzadkich przechodniów na ulicy, mając nadzieję, że miska gorzkiej herbaty o zapachu stęchlizny przybędzie szybko i ugasi pragnienie i mdłości w gardle.
Właśnie wtedy——
Ćwierkanie!——
Piszczący ptasi śpiew, niezwykle głośny i przenikliwy, niemal rozdzierający bębenki, wybuchł bez ostrzeżenia z góry po jego prawej stronie!
Lin Ye odruchowo uniósł głowę, podążając za dźwiękiem.
Zobaczył, że na nagich, poskręcanych gałęziach starego, półmartwego wiązu przy wylocie zaułka zebrała się duża grupa ptaków o jaskrawych piórach i krwistoczerwonych oczach!
Lin Ye znał te ptaki – krwawookie jaskółki-duchy! Nie były to żadne szlachetne duchowe ptaki, ale w Mieście Qingyun stanowiły „plagę” – były niezwykle hałaśliwe, szybko się rozmnażały i były bardzo pamiętliwe!
Teraz ta grupa jaskółek-duchów, zakłócona przez coś, była w stanie ekstremalnej furii!
Jeden z wyjątkowo dużych samców kruka, z błyskającymi, czarnymi jak fasola, karmazynowymi oczami, najwyraźniej był bardzo niezadowolony z bezbronnej i niezwykle widocznej postawy Lin Ye, wyciągającego głowę w górę!
Następna chwila!
Puf!
Kolejna sterta ciepłej, gęstej, żółto-białej mieszaniny o silnym zapachu ptasiego kału, jak precyzyjnie naprowadzana rakieta!
Tym razem prędkość była szybsza niż odruch nerwowy!
Zanim mózg Lin Ye zarejestrował „coś złego!”, świeży ptasi nawóz o dużej sile uderzenia spadł z hukiem!
Cel... jego twarz!
Pupilki Lin Ye zwęziły się do rozmiarów igły!
Czysty instynkt!
Instynkt przetrwania! Instynkt zmycia hańby! Gniew gromadzony przez kilka dni sprawił, że ciało, mimo bólu, wyzwoliło niewiarygodną prędkość!
„Aaaa——!"
Z jego gardła wyrwał się przenikliwy, dziwny okrzyk!
To nie był strach, to był gniew! To było szaleństwo po osiągnięciu szczytu frustracji!
Ciało Lin Ye gwałtownie rzuciło się na bok! Ruch był tak nagły i gwałtowny, że przekroczył wszelkie granice wytrzymałości tego rannego ciała!
Czuł, jakby „wystrzelił” z ławki! W locie usłyszał bolesny jęk swoich żeber i wewnętrznych południków obrażeń!
Chlap!
Ten do bólu precyzyjny ptasi pocisk wylądował prosto na środku ławki, na której siedział! Gęsta substancja rozprysnęła się na boki!
Jedna duża kropla, bez pudła, spadła prosto na tłusty, lśniący łeb Grubego Wanga, który pochylił się, przygotowując się do dalszego szantażu!
„Aaaa——!!" Oczy Grubego Wanga, ściśnięte przez tłuszcz, otworzyły się szeroko!
Zaskoczenie, gniew i obrzydzenie zmieszały się w krzyk, który rozniósł się po całej zrujnowanej herbaciarni!