Rozdział 4

„Alarm! Wykryto generowanie w pobliżu wysokoenergetycznego „Singularności Entropicznej”!

„Stabilność struktury przestrzeni drastycznie spada”!

„Ostrzeżenie! Nieznane wtargnięcie z wyższego wymiaru przenika”!

„Lokalizacja źródła… Lokalizacja źródła… Zablokowano: Zewnętrzny szyb kopalniany, współrzędne (Ding Zi Numer Siedem, pierwotny obszar rdzenia Rytuału Przywołania Dusz)”!

Strażnik rozległ się jak grzmot, przerywając ciszę placówki.

Lin Fan nagle pobladł – Sektor Mrocznych Dusz! Rytuał Przywołania Dusz, który zniszczył, wywołał tak przerażającą reakcję łańcuchową, która dotknęła nawet Obserwatorów Gwiazd ukrytych głęboko pod ziemią!

Cała przestrzeń zadrżała gwałtownie, mapy gwiazd na sklepieniu szalały, świecące kryształy na ścianach migotały, a linie, w których płynęła Energia Porządku, teraz przybrały złowieszczo ciemnoczerwony kolor, jak skażone naczynia krwionośne.

Na centralnej platformie czerwone światło biło szaleńczo, a ostry dźwięk alarmu energetycznego przeszywał bębenki, powodując niepokój.

„Starszy Bracie Lin!” Shi Tou trząsł się ze strachu, kurczowo chwytając rękaw Lin Fana. Jego chude ciało drżało jak świeca na wietrze. „Czy… czy my skończyliśmy?”

Lin Fan zmusił się do stłumienia falowania w sercu, ścisnął dłoń Shi Tou, ale jego głos brzmiał z niezachwianą pewnością: „Nie bój się! Jestem tu, nie umrzemy!” Wiedział, że nie może panikować, bo gdyby stracił opanowanie, obaj byliby zgubieni.

„Strażniku! Co się dzieje? Jakie będą konsekwencje Singularności Entropicznej?” Lin Fan natychmiast zapytał świetlistą postać, mówiąc bardzo szybko.

„Singularność Entropiczna to jądro zagłady powstałe z silnie skondensowanej energii chaosu po utracie kontroli nad zaklęciem niższego wymiaru. Jej naturą jest „Absolutny Nieporządek”, zapadająca się w sobie masa energii.” Światło Strażnika intensywnie falowało, najwyraźniej również dotknięte wstrząsem przestrzennym. „Niszczy barierę przestrzenną placówki. Gdy tylko bariera się załamie, energia chaosu uwolniona przez osobliwość natychmiast pochłonie wszystko tutaj. Wszystko, co uporządkowane, łącznie z tobą i mną, zostanie zdekomponowane do najprostszych cząstek nieporządku!”

„Co więc powinniśmy zrobić? Czy możemy wzmocnić barierę? Albo uciec stąd?” Lin Fan naciskał, jego dłonie już pokrywały się zimnym potem.

„Zapas energii placówki wystarcza jedynie do podstawowego działania, nie można uruchomić zaawansowanej obrony.” Głos Strażnika brzmiał z rzadko spotykaną bezradnością. „Kanały przestrzenne są chaotyczne z powodu zakłóceń osobliwości. Próba ich otwarcia doprowadziłaby do rozerwania przez międzywymiarowe prądy. Jedyna szansa na przeżycie to znalezienie energetycznego jądra osobliwości i zneutralizowanie jego chaotycznej natury za pomocą „Energii Porządku” Obserwatorów Gwiazd, aby zatrzymać dalsze zapadanie się.”

„Znaleźć jądro?” Oczy Lin Fana zwęziły się. „Ale osobliwość jest w zewnętrznym szybie kopalnianym. Na pewno jest tam mnóstwo ludzi z Sektora Mrocznych Dusz i ta przerażająca Energia Chaosu…”

„Analiza trajektorii energii wskazuje, że jądro osobliwości przemieszcza się z dużą prędkością, jakby kierowane jakąś wolą.” Światło Strażnika wskazało tymczasową projekcję mapy na platformie, gdzie czerwona kropka szybko poruszała się w szybach kopalnianych, kierując się w stronę wejścia do placówki. „Aktywnie zbliża się do placówki, być może z celem Klucza Gwiezdnego lub rdzenia energetycznego placówki!”

W tej chwili z głębi korytarza dobiegł ogłuszający huk, jakby jakaś potężna istota uderzała w barierę przestrzenną. Cała placówka zadrżała, kilka odłamków kamienia spadło ze sklepienia, czerwone światło na ścianach nasiliło się, a niektóre obszary zaczęły się łuszczyć.

„Bariera uszkodzona! Przewidywane jest przełamanie pierwszej warstwy obrony przez osobliwość za trzy minuty!” Głos Strażnika stawał się coraz bardziej gorączkowy. „Uczniu Lin Fan, jesteś jedynym dziedzicem Obserwatorów Gwiazd zdolnym do działania. Klucz Gwiezdny został powiązany z twoim odciskiem energetycznym i może zostać tymczasowo przekształcony w „Ostrze Porządku”, zdolne do neutralizacji chaotycznej energii niższego wymiaru. Czy przyjmujesz misję, by przechwycić jądro osobliwości?”

Przyjęcie oznaczało dziewięć śmierci na dziesięć; nie przyjęcie oznaczało siedzenie i czekanie na śmierć.

Lin Fan spojrzał na drżącego Shi Tou, a potem na zbliżającą się czerwoną kropkę, czując w sercu ogromną walkę. Niedawno uwolnił się od statusu niewolnika kopalni, oczyścił znak kości, otrzymał dziedzictwo Obserwatorów Gwiazd i wreszcie zobaczył nadzieję na życie. Czy miał zginąć w tej chwili?

Ale gdyby się cofnął, nie tylko on i Shi Tou zginęliby, ale także to ruiny cywilizacji Obserwatorów Gwiazd zostałyby zniszczone, a ich cenną wiedzę i dziedzictwo całkowicie by zniknęły. Co więcej, gdyby osobliwość eksplodowała, całe Góry Czarnej Trucizny mogłyby stać się strefą śmierci chaosu, a nie wiadomo, ilu ludzi by ucierpiało.

„Starszy Bracie Lin, ja… Czy mogę ci w czymś pomóc?” Shi Tou, mimo strachu, widząc wahanie Lin Fana, zebrał się na odwagę i zapytał, z uporu w oczach. „Nie boję się śmierci, nie chcę cię obciążać!”

Patrząc na czyste i zdecydowane oczy Shi Tou, wątpliwości Lin Fana natychmiast zniknęły. Przypomniał sobie lojalność Shi Tou w kopalni, przypomniał sobie dni, kiedy byli sami, i przypomniał sobie misję cywilizacji Obserwatorów Gwiazd w dążeniu do porządku i prawdy.

„Dobrze! Idę!” Lin Fan podniósł głowę, z determinacją w oczach. „Shi Tou, zostań tutaj i ukryj się w szyku obronnym w pokoju odpoczynkowym. Niezależnie od tego, co usłyszysz, nie wychodź. Zaufaj mi, wrócę!”

Aktywował odcisk Klucza Gwiezdnego na grzbiecie dłoni, a na jego myśl, krótki sztylet emanujący srebrzystym, zimnym blaskiem pojawił się w powietrzu. Na ostrzu płynęły wzory uporządkowania, emitując łagodne, ale stanowcze wibracje energetyczne. To było Ostrze Porządku, które mogło neutralizować energię chaosu, i jego jedyna nadzieja w tej chwili.

„Strażniku, oznacz mi pozycję jądra osobliwości w czasie rzeczywistym i podaj najszybszą trasę!”

„Trasa zsynchronizowana, energia Ostrza Porządku ma ograniczony czas działania, należy zakończyć neutralizację jak najszybciej. Powodzenia, uczniu.” Światło Strażnika torowało mu drogę do szybu kopalnianego. „Jeśli napotkasz niepokonalne niebezpieczeństwo, możesz wysłać sygnał alarmowy przez Klucz Gwiezdny, a ja spróbuję uruchomić ostateczny plan awaryjny.”

Lin Fan po raz ostatni spojrzał na Shi Tou i mocno go poklepał po ramieniu: „Czekaj na mnie!”

Po tych słowach ścisnął Ostrze Porządku i bez wahania rzucił się w drogę do drogi ewakuacyjnej. Przestrzeń wewnątrz drogi była zniekształcona przez wstrząs, ściany wokół rozlegały się pękając, fragmenty energii chaosu szalały jak węże, ale były odpychane przez blask Ostrza Porządku.

Biegł na oślep, a pozycja jądra osobliwości w czasie rzeczywistym, zsynchronizowana przez Strażnika, pojawiała się w jego umyśle. Jądro osobliwości poruszało się z ogromną prędkością, zbliżając się do bariery przestrzennej wejścia do placówki, od przełamania dzieliło go niecała minuta.

Kiedy miał już wybiec z drogi do szybu kopalnianego, uderzyła go gęsta, mdląca aura chaosu. W szybie kopalnianym, zła energia i chaotyczna energia uwolniona przez osobliwość splotły się, tworząc burzę energii w kolorze ciemnoczerwonym, w której dryfowały niezliczone szczątki i kończyny kopalnianych niewolników. Scena była przerażająca.

W centrum burzy, niewyraźny czarny cień poruszał się szybko. Cień był owinięty chaotyczną energią w kolorze ciemnoczerwonym, a w jego ręku można było dostrzec czarny żeton emanujący złowrogim blaskiem – był to Żeton Przywołania Dusz Sektora Mrocznych Dusz!

„To ktoś z Sektora Mrocznych Dusz! Oni kontrolują jądro osobliwości!” Serce Lin Fana się zacisnęło. Natychmiast uruchomił „Podstawową Technikę Percepcji Fal Strunowych”, namierzając pozycję czarnego cienia.

Cień najwyraźniej wyczuł jego obecność, obrócił się gwałtownie, ukazując twarz pokrytą dziwnymi runami, a jego oczy błyszczały szaleństwem: „Szczątki Obserwatorów Gwiazd? Nie spodziewałem się, że w głębi kopalni ukrywa się taki skarb! Oddaj Klucz Gwiezdny, a może pozwolę ci umrzeć szybko!”

Zanim zdążył dokończyć, cień machnął ręką, a potężna energia chaosu uderzyła w Lin Fana. Wszędzie, gdzie przeleciała, skały w szybie kopalnianym zamieniły się w pył.

Lin Fan bał się jej przeciwstawić. Używając „Chodu Gwiezdnego Trajektorii” Obserwatorów Gwiazd, jego postać omiotła atak jak duch. Ścisnął Ostrze Porządku, całkowicie łącząc swoją energię z energią porządku Klucza Gwiezdnego. Blask ostrza rozbłysnął, a on uderzył w Żeton Przywołania Dusz w ręku cienia!

„Niecierpliwy!” Cień zaśmiał się chłodno, kontrolując energię jądra osobliwości, tworząc grubą barierę.

W momencie zderzenia Ostrza Porządku z barierą chaosu rozległ się zgrzytliwy dźwięk zderzenia energii. Srebrzysta energia porządku i ciemnoczerwona energia chaosu splatały się i pożerały nawzajem, tworząc wyraźną linię graniczną energii. Lin Fan poczuł ogromny impuls zwrotny, jego ramię zdrętwiało, krew pulsowała, niemalże upuścił Ostrze Porządku.

„Energia porządku faktycznie ją powstrzymuje!” Lin Fan ucieszył się w duchu, natychmiast dostosował przepływ energii. Zgodnie z techniką „Podstawowej Techniki Percepcji Fal Strunowych”, precyzyjnie namierzył węzły energii bariery chaosu i ponownie uderzył ostrzem!

„Trzask!”

Rozległ się delikatny dźwięk, a bariera chaosu została rozdarta. Twarz cienia zmieniła się, a w jego oczach pojawił się niedowierzanie: „Niemożliwe! Jak istota niższego wymiaru może posiadać tak czystą energię porządku?”

Lin Fan nie marnował słów. Wykorzystał okazję, by ruszyć naprzód, Ostrze Porządku skierowało się bezpośrednio na Żeton Przywołania Dusz. Dopóki żeton zostanie zniszczony, energia jądra osobliwości straci kontrolę, a on będzie mógł wykorzystać energię porządku do zneutralizowania jego jądra.

Ale w tej chwili cień nagle uśmiechnął się szalenie: „Skoro nie mogę tego dostać, zniszczmy to razem! Osobliwość, wybuchnij!”

„Źle!” Serce Lin Fana zadrżało, było za późno, by się wycofać.

Żeton Przywołania Dusz natychmiast wydał oślepiający ciemnoczerwony blask, energia jądra osobliwości natychmiast straciła kontrolę, szalenie ekspandując i rozprzestrzeniając się we wszystkich kierunkach. Szyb kopalniany zaczął gwałtownie się zapadać, szczeliny przestrzenne rozprzestrzeniały się jak pajęczyna, a niezliczone ostrza utworzone z energii chaosu cięły Lin Fana.

Lin Fan podświadomie użył Ostrza Porządku do osłonięcia kluczowych miejsc, jednocześnie podnosząc swoją energię do maksimum, próbując oprzeć się uderzeniu energii wybuchu osobliwości. Ale energia chaosu była zbyt potężna. Jego ciało było jak łódź w szalejącym sztormie, w każdej chwili mogła zostać pochłonięta.

„Czy naprawdę mam tu umrzeć?” W sercu Lin Fana pojawiła się iskra rozpaczy. Przypomniał sobie pełne nadziei spojrzenie Shi Tou, przypomniał sobie dziedzictwo cywilizacji Obserwatorów Gwiazd, a w jego sercu pojawiło się poczucie niechęci.

W tej chwili krytycznego zagrożenia, odcisk Klucza Gwiezdnego na jego grzbiecie dłoni nagle wydał silne światło, a łagodne, ale potężne źródło energii wypłynęło z odcisku, otaczając jego ciało. Jednocześnie w jego umyśle rozległ się głos Strażnika: „Wykryto krytyczne zagrożenie dla gospodarza, uruchamiam awaryjne uprawnienia Klucza Gwiezdnego, tymczasowo pożyczam zapasową energię placówki!”

Energia placówki lała się do ciała Lin Fana przez Klucz Gwiezdny, a blask Ostrza Porządku osiągnął niespotykaną dotąd jasność. Lin Fan poczuł bezprecedensową siłę. Nie zawahał się, wlał całą swoją energię w Ostrze Porządku i uderzył w źródło energii jądra osobliwości!

Ten cios skumulował całą jego wiarę, odwagę i nadzieję dziedzictwa.

Srebrzysty blask ostrza niczym meteor przecinający ciemność, natychmiast przeszył źródło energii jądra osobliwości.

„Nie—”

Cień wydał żałosny krzyk, został całkowicie pochłonięty przez energię porządku i zamienił się w nicość.

Energia chaosu jądra osobliwości, zneutralizowana przez energię porządku, zaczęła stopniowo się uspokajać i rozpraszać. Zapada sprowadzonego szybu kopalnianego również ustał, a szczeliny przestrzenne powoli się zasklepiały.

Lin Fan, wyczerpany, upadł na ziemię. Ostrze Porządku zamieniło się w strumień światła i wróciło do odcisku Klucza Gwiezdnego. Ciężko dyszał, całe jego ciało było pokryte ranami, energia niemalże wyczerpana, ale na jego twarzy pojawił się uśmiech ocalałego.

Udało mu się!

W tej chwili rozległy się znajome kroki. Lin Fan podniósł głowę i zobaczył, jak Shi Tou biegnie do niego, potykając się, z przerażeniem i troską na twarzy: „Starszy Bracie Lin! Nic ci nie jest? Martwiłem się o ciebie i przyszedłem!”

Widząc, że Shi Tou jest bezpieczny, serce Lin Fana rozgrzało się. Z trudem podtrzymał ciało: „Nic mi nie jest, jesteśmy… bezpieczni.”

Ale w tej chwili poczuł słabe, ale znajome wibracje energetyczne. Uruchomił „Podstawową Technikę Percepcji Fal Strunowych” i jego twarz natychmiast stała się poważna – chociaż energia chaosu jądra osobliwości została zneutralizowana, fragmenty Żetonu Przywołania Dusz zawierały ślady bardzo dziwnych wibracji energetycznych z wyższego wymiaru. Te wibracje były zadziwiająco podobne do objawów „Wielkiego Zniszczenia”, które wyczuł wcześniej!

„Co to właściwie jest?” Lin Fan podniósł fragment żetonu, czując się pełen wątpliwości i niepokoju.

Właśnie wtedy ponownie rozległ się głos Strażnika, z nutą powagi: „Wykryto pozostałości wysoko-wymiarowej energii entropii, źródło nieznane. Uczniu Lin Fan, twoje działania skutecznie zapobiegły eksplozji osobliwości, ale ten kryzys się nie zakończył. Cień „Wielkiego Zniszczenia” zaczął przenikać ten wymiar…”

Lin Fan ścisnął w dłoni fragment żetonu, spojrzał na Shi Tou obok siebie i zrozumiał swoją przyszłą misję. Nie tylko musiał przeżyć, ale także kontynuować naukę dziedzictwa Obserwatorów Gwiazd, badać prawdę o „Wielkim Zniszczeniu” i zapobiec rozprzestrzenianiu się skażenia entropicznego.

Ta ścieżka z pewnością była pełna cierni i niebezpieczeństw, ale nie był już niewolnikiem kopalni, który mógł tylko walczyć o przetrwanie w szybach kopalnianych. Był uczniem Obserwatorów Gwiazd, strażnikiem porządku. Jego podróż dopiero się zaczęła.