Zhou Ding zacisnął zęby, czarnym mieczem w dłoni wskazał na klęczącego Yuantonga i warknął:
„Jak możecie, odpadzie z klasztoru buddyjskiego, dopuszczać się takich bestialstw?! Czyżbyście naprawdę lekceważyli Wielki Han i jego żelazne prawa?!”
Twarz Yuantonga poczerwieniała, potrząsnął głową:
„Odkąd zdradziliśmy Małą Świątynię Sumeru, nie jesteśmy już uczniami buddyzmu. Używaliśmy jedynie buddyjskich metod kultywacji, by zaznać trochę radości w tych burzliwych czasach…”
Spojrzał na Li Yuna, widząc, że ten jest całkowicie unieruchomiony, niezdolny nawet do mówienia, i westchnął:
„Wasza Wysokość, młody dobroczyńco, swoimi niezwykłymi zdolnościami stłumił nas i ujawnił prawdę. To rzeczywiście nasz los. Chociaż jesteśmy zdrajcami buddyzmu, wciąż jesteśmy kultywującymi z Wielkiego Han. Zgodnie z prawem Wielkiego Han, powinniśmy zostać przekazani Biuru Egzekucji Demonów do przesłuchania i ukarania.”
„Naprawdę wywodzisz się z klasztoru buddyjskiego, twoja wola jest niezłomna. Nawet z ostatnim tchnieniem nie chcesz odpuścić sobie szansy na przeżycie…”
Lu Chen powiedział z niedwuznacznym uśmiechem:
„Szkoda, że dzisiaj spotkałeś mnie.”
Machnął lewą ręką, a Kamień Trzech Żyć natychmiast pojawił się przed Yuantongiem.
„Masz czterdzieści siedem lat i do trzydziestego trzeciego roku życia kultywowałeś w Małej Świątyni Sumeru. Z moim obecnym poziomem mocy, nie jestem w stanie odtworzyć twojej przeszłości tam. Ale od kiedy uciekłeś z bramy górskiej, to już nie stanowi dla mnie problemu.”
Lu Chen uniósł prawą rękę, jego duchowa energia wypłynęła z koniuszków palców, rysując w powietrzu runę, która opadła na Kamień Trzech Żyć.
Białe światło rozproszyło się, ukazując majestatyczną, świętą górę. Otaczało ją oślepiające złote światło, a nawet będąc tylko prostym obrazem, dawało poczucie wielkiej i rozległej chwały.
Jedna z dziewięciu niebiańskich sekt Wielkiego Han, Mała Świątynia Sumeru.
Postaci Yuantonga i czterech innych osób pojawiły się na obrazie, szybko opuszczając obszar świętej góry.
Nie spali, nie jedli, żywili się rosą i wiatrem, nieprzerwanie przemierzali Dziewięć Prowincji, by w końcu zatrzymać się we Wsi Li.
Po krótkiej naradzie, na skraju wsi wznieśli skromną świątynię, polegając na wsparciu wieśniaków.
Nazwali ją Małą Świątynią Sumeru głównie dlatego, że jej nazwa była tak znana, że słyszeli o niej nawet wieśniacy z tej górskiej wioski.
Północna granica Wielkiego Han od zawsze należała do Ekstremalnej Sekty Sztuk Walki, jednej z dziewięciu niebiańskich sekt.
Chociaż obie należały do szkół prawowiernych, Ekstremalna Sekta Sztuk Walki i Mała Świątynia Sumeru miały dokładnie przeciwstawne idee, będąc zaciekłymi wrogami od tysięcy lat.
W rezultacie, wpływy Małej Świątyni Sumeru na północy były bardzo słabe, trudno byłoby znaleźć taką małą wioskę w górskim wąwozie.
Po osiedleniu się, ich bracia duchowi przeżyli dwa lub trzy miesiące w surowych warunkach.
Ale Wieś Li nie była zwykłym miejscem.
Jeszcze zanim tam przybyli, mieszkańcy Wsi Li zaczęli mordować przejezdnych kupców i rabować ich majątek.
Już kupili domy w okolicznych miastach i przenieśli tam kobiety i dzieci. W wiosce pozostali tylko silni mężczyźni i kilku chciwych starców.
Podczas pewnej pełni księżyca, Li Houde zaprosił Yuantonga i jego czterech braci do swojego domu.\huczny bankiet całkowicie zniszczył wszelkie pozostałe w ich sercach zasady dyscypliny buddyjskiej.
Pijani, zostali zaprowadzeni do osobnych pokoi.
W lichtarzach paliły się zioła pobudzające, a w łóżkach leżały dziewczyny wynajęte z domów publicznych. Tej nocy, świat stracił pięciu mnichów buddyjskich, a zyskał pięciu upadłych kultywujących.
Po dołączeniu Yuantonga i reszty, Wieś Li stała się jeszcze bardziej bezczelna.
Opierając się na osiemsetmilowej linii górskiej Qi, przez którą przejeżdżało wielu kupców, a czasami także kultywujący wchodzący w góry.
Karawany kupieckie o dużej liczebności i kultywujący o wysokich poziomach rozwoju, oczywiście byli poza ich zasięgiem.
Ale samotni podróżni i kultywujący niższych klas byli ich celami.
Oczywiście, aby prowadzić taki interes, oprócz własnej siły, trzeba było też dbać o odpowiednie kontakty.
W końcu Wielki Han był państwem rządzonym przez prawo, zwykli ludzie podlegali Prawu Zwykłych Śmiertelników, a kultywujący Prawo Kultywacji.
Biuro Tłumienia Demonów w powiecie co trzy dni wysyłało Patrol Strażników, aby patrolowali okoliczne wioski.
Po pierwsze, po to, by zapobiegać działalności demonów, a w razie potrzeby ich tłumić i łapać.
Po drugie, aby zapobiegać nielegalnym działaniom kultywujących w odludnych rejonach.
Obraz się przybliżył, szybko ukazując scenę, którą Zhou Ding doskonale znał.
„To… to jest… pokój mistrza?!”
Tak zwany „mistrz”, odnosił się do przewodnika w Biurze Egzekucji Demonów, odpowiedzialnego za nauczanie nowych członków różnych zasad i regulaminów.
A jego mistrzem był właśnie Li Yun.
Na obrazie, Yuantong i Li Yun siedzieli naprzeciwko siebie przy okrągłym stole.
Yuantong podsunął przed Li Yuna ozdobne pudełko i ze złożonymi dłońmi powiedział z uśmiechem:
„Lordzie Li, oto trzydzieści Pigułek Czyszczących Serce z Sekty Yuan. Mają wielki wpływ na kultywujących sztuki walki w przełamywaniu Siódmej Rangi Domena Rafinacji Ducha. Proszę, przyjmij to.”
Li Yun spojrzał na pudełko, ale nie sięgnął po nie, tylko uniósł filiżankę z herbatą i się napił.
„W ciągu ostatnich trzech miesięcy w okolicach Wsi Li zaginęło dziewięć grup kupców i czterech kultywujących. To nie jest drobna sprawa… Lord Minister pytał o to przedwczoraj…”
Na te słowa, Yuantong, zamiast się gniewać, ucieszył się, a jego uśmiech stał się jeszcze cieplejszy.
Wyjął spod szaty wachlarz banknotów i położył je na stole, przesuwając w stronę Li Yuna.
„Wieś Li znajduje się u podnóża Gór Qi, jest tam wiele demonów, więc straty są większe. Za jakiś czas ja i moi bracia duchowi chętnie pomożemy wam zabić Wilczego Demona siódmej rangi w średniej fazie. Jego siła bojowa powinna wystarczyć, by zrównoważyć sprawy z ostatnich trzech lat. Otrzymacie również znaczną liczbę zasług, co położy podwaliny pod przyszły awans. Dlaczego by tego nie zrobić?”
Li Yun spojrzał na banknoty, po czym odstawił filiżankę, uśmiechnął się i powiedział:
„Mistrz rzeczywiście jest mądry i przenikliwy. Sądzę, że wkrótce osiągniesz Siódmą Rangę Domena Medytacji. Proszę, nie szczędź wtedy swoich wskazówek.”
Spojrzenie Yuantonga lekko zabłysło, zrozumiał jego znaczenie, złożył dłonie i uśmiechnął się:
„Proszę się nie martwić, Lordzie. Co trzy miesiące Wieś Li będzie ofiarowywać butelkę Eliksiru Czyszczącego Serce jako podziękowanie za wasz trud w patrolach.”\ Pierwsze negocjacje zakończyły się w ten sposób, kładąc podwaliny pod współpracę na kilkanaście lat.
Zhou Ding trząsł się cały, zaczerwienione oczy wpatrywały się mocno w twarz Li Yuna.
„Mi… strzu… Czy… czy to prawda?!”
Lu Chen częściowo cofnął blokadę Li Yuna, przywracając mu zdolność mowy.
Przy jego śliskim usposobieniu i doświadczeniu w biurokracji, miał niezliczone powody, by się wykręcić i zareagować.
Jednak wpatrując się w oczy swojego ucznia, nagle nie mógł wydobyć z siebie ani słowa.
Głos Lu Chena rozbrzmiał powoli:
„Serdeczna odwaga, chronimy naszą ziemię. Pierwotnym celem ustanowienia Biura Egzekucji Demonów było chronienie ziem Wielkiego Han.
Ale ważniejsze jest chronienie tysięcy świateł w tej ziemi. Jeśli ludzkość zostanie pochłonięta przez pożądanie i pogrąży się w nieskończonym cyklu wzajemnego zabijania się, skorzystają na tym tylko demony.”
Po chwili ciszy, Li Yun westchnął głęboko:
„Jeden fałszywy krok to wieczna rozpacz, a oreturność jest już stuletnią drogą. Stało się, nie ma co więcej mówić.
Zhou Ding, odprowadź mnie z powrotem do Biura Egzekucji Demonów, przyznam się do wszystkiego Lordowi Ministrowi i dobrowolnie poddam się karze.”
Zhou Ding mocno chwycił rękojeść miecza, żyły na jego dłoniach nabrzmiały.
Po chwili nagle odwrócił się do Lu Chena:
„Proszę Wysokość, abyś wrócił ze mną do miasta i szczegółowo omówił tę sprawę z moim przełożonym.”
Lu Chen spojrzał na niego i nagle potrząsnął głową ze śmiechem:
„Nie zgadzam się.”