Li Qingxuan podszedł przed poduszkę, najpierw wyjął z worka przestrzennego kadzidło o długości około trzech cali, o ciemnobrązowym kolorze i delikatnym gorzkim zapachu leczniczym, nazywane Uspokajającym kadzidłem.
„Puf.”
Końcówka jego palca poruszyła się lekko, a drobny płomyk pojawił się znikąd, zapalając łebek kadzidła.
Prosta i delikatna smuga dymu unosiła się leniwie.
Wkrótce w małej komnacie medytacyjnej rozprzestrzenił się subtelny zapach, przynoszący spokój umysłu i rozpraszający zbędne myśli.
Następnie, używając tej samej metody, zapalił niewielką lampkę olejną wiszącą na ścianie komnaty medytacyjnej.
Słabe, ale stabilne światło lampy rozproszyło mrok w kątach, mieszając się z dymem z Uspokajającego kadzidła, tworząc atmosferę sprzyjającą medytacji.
Li Qingxuan zdjął zewnętrzne ubranie, pozostając jedynie w wewnętrznej bieliźnie, i usiadł po turecku na poduszce.
Wyprostował plecy jak sosna, złożył ręce w naturalny gest i spoczął na podbrzuszu.
Jego powieki powoli opadły, skrywając głęboką parę oczu.
„Huu… ssak…”
Długie i spokojne oddechy rozbrzmiewały w ciszy, niosąc ze sobą niezwykły rytm.
Odrzucił wszelkie zbędne myśli, całkowicie pogrążając swój umysł w ciele i zaczynając praktykować powszechnie stosowaną przez Rodzinę Li 'Formułę Przywołania Ducha'.
Była to najprostsza i najbardziej podstawowa technika kultywacji, niezbyt trudna.
Oczywiście, nie miała żadnych cudownych efektów, jedynie przekształcała energię duchową w użyteczną siłę duchową.
Tylko tyle.
Wraz z postępem praktyki, punkciki energii duchowej, niewidoczne dla oka, dryfujące między niebem a ziemią, zostały przyciągnięte i zaczęły przenikać przez pory jego ciała, wzdłuż określonych ścieżek meridianów, niczym strumienie wlewając się do wnętrza.Podobnie jak prawie wszyscy praktykujący w Fazie Przywołania Ducha, Li Qingxuan, który jeszcze nie osiągnął Fazy Oczyszczania Qi ani nie otworzył morza oczyszczania energii duchowej do przechowywania energii duchowej, mógł jedynie przechowywać energię duchową w drobnych meridianach.
Ta energia duchowa była słaba i zanieczyszczona, wymagała oczyszczenia i rafinacji za pomocą techniki, aby przekształcić się w czystą siłę duchową, którą mógłby władać kultywujący.
Jednakże, w momencie, gdy ta zewnętrzna energia duchowa wnikała do meridianów i zaczynała być rafinowana.
„Bzzz!”
Tajema jego ciała, ta dziwna czarna pręga, która niczym przyklejony wrzód oplatała jego płomienny Niebiański Korzeń Duchowy Ognia, nagle zadrżała!
Fala zimnej chciwości, przerażająca siła ssąca, która zdawała się pochłaniać wszystko, nagle wybuchła!
Jakby wewnątrz ciała otworzyła się niewidzialna, olbrzymia paszcza!
„Syk…”
Li Qingxuan lekko zmarszczył brwi, a jego ciało na krótką chwilę niepostrzeżenie się spięło.
Znajome, intensywne ukłucie, jakby niezliczone drobne stalowe igły wbijały się jednocześnie w meridiany i szpik kostny, wraz z poczuciem słabości sięgającej głębi duszy, nagle go zaatakowało!
Energia duchowa niebios i ziemi, ciężko wprowadzona do ciała i tak już rzadka, niemal w momencie wejścia do meridianów, została bezwzględnie porwana przez tę dziwną czarną pręgę!
Dziewięćdziesiąt dziewięć procent energii duchowej zniknęło jak kamień w morzu, pozostawiając jedynie uczucie pustki i bólu spowodowane gwałtownym wyssaniem.
Tylko niezwykle słaba pozostałość energii duchowej, z trudem przeciskała się przez „szczeliny” niewidzialnej paszczy, była rafinowana przez jego własną technikę i wtapiała się w meridiany jego ciała, stając się częścią jego własnej, ciężkiej i opornej siły duchowej.
Ten proces był bolesny i nieefektywny, niczym kopanie pod palącym słońcem i wściekłym wiatrem na wyschniętym korycie rzeki, by wydobyć skąpe krople wody ukryte głęboko pod ziemią.
Jednak wyraz twarzy Li Qingxuana był spokojny jak skała.
Jakby ból i ogromne poczucie straty, które mogłyby załamać zwykłego człowieka, były jedynie lekkim powiewem wiatru.
Był już przyzwyczajony do tej codziennej grabieży i tortur.
Przez szesnaście lat, każda noc spędzona na kultywacji wyglądała tak samo.
Jego umysł był spokojny jak woda, a wola żelazna.
Pozwolił, aby dziwna czarna pręga chciwie pochłaniała, pozwolił, aby ból uderzał falami.
On tylko jeszcze bardziej skoncentrowany na praktykowaniu 'Formuły Przywołania Ducha', z nadludzką wytrwałością, skrupulatnie kierował i rafinował słabą energię duchową, która została „łaskawie” przepuszczona przez czarną pręgę, ciężko wtapiając ją w swoją podstawę, obciążoną ciężkimi kajdanami.
Światło świecy płonęło spokojnie w dymie z Uspokajającego kadzidła, światło było stabilne.
Na zewnątrz, nocny wiatr przesuwał się po wierzchołkach drzew, a strumień wody szemrał.
Kamienny dziedziniec trwał spokojnie w nocnym mroku.
Jedynie w komnacie medytacyjnej, szczupła twarz chłopca w świetle i cieniu wydawała się niezwykle stanowcza, a jego długie i spokojne oddechy były jego cichą pieśnią bojową przeciwko losowi.
Noc była jeszcze długa.
Kultywacja nigdy się nie kończy.
Pragnienie przełamania Fazy Oczyszczania Qi, niczym niegasnąca iskra w ciemności, płonęło uparcie w głębi jego serca.
Nocna kultywacja zakończyła się znajomym bólem i walką żelaznej woli.
Świt już wschodził, lekka mgła niczym welon delikatnie otulała Ogród Roślin Duchowych Xianyuan.
Li Qingxuan otworzył oczy, w jego spojrzeniu błysk ustępował miejsca głębi. Chociaż przyrost siły duchowej był minimalny, wyczucie udręki w kościach sprawiło, że jego duch był niezwykle skondensowany.
Wstał i opuścił komnatę medytacyjną, otworzył drzwi, a chłodne powietrze niosące ze sobą wilgotną woń roślin wlało się do środka.
Umył twarz chłodną wodą ze strumienia w kącie dziedzińca. Chłodne uczucie na chwilę ulżyło jego lekko spiętym nerwom, które stały się takie z powodu tortur ze strony dziwnej czarnej pręgi.
Krople wody spływały po jego szczupłym, lecz coraz wyraźniej zarysowanym podbródku, odbijając pierwszy promień słońca, rzucając drobne złote refleksy.
Gdy tylko otarł twarz, zza bramy dziedzińca rozległo się lekko zakłopotane pukanie.
„Tok… toktok…”
Li Qingxuan na chwilę zamarł, nie odpowiadając natychmiast.
Dopiero po całkowitym umyciu się, rzekł spokojnie: „Czego sobie życzysz?”
Zza drzwi rozległ się ostrożny głos Wang Laoshi: „Młody Panie Xuan, to ja, Wang Laoshi. Wioskowy Starosta Li z Wioski Xianyuan i kilku Wiejskich Starzeców przybyli, by złożyć panu wizytę.”
Na te słowa, spojrzenie Li Qingxuana natychmiast stwardniało.
Wioskowy Starosta Li, Li Maocai, oraz ci tak zwani Wioskowi Starcy, byli potomkami pobocznych gałęzi Rodziny Li kultywującej Qi do niemiertelności, z rozrzedzoną krwią. Wszyscy byli śmiertelnikami i stanowili lokalną władzę we wsi.
Kiedy wczoraj przybył po raz pierwszy i naraził się Li Dakui, wywołując takie zamieszanie, żaden z nich nie pojawił się, by go powitać.
Ich zamiary były aż nadto oczywiste!
Chciwi i oportunistyczni, chwiejni i dwulicowi, byli tylko grupą traw na płocie, która przyczepiła się do rodziny, a jednocześnie uważała się za wyższą.
„Hmpf!”
Li Qingxuan prychnął w duchu.
„Nie przyjmę.” Dwa słowa, zimne i zdecydowane, jak dwa lodowe kamienie rzucone na ziemię, bez żadnego ustępstwa.
Wang Laoshi za bramą dziedzińca poczuł zimny dreszcz, mógł wyczuć tę lodowatość nawet przez drzwi.
Pośpiesznie odpowiedział: „Tak! Maliestwo rozumie!”
Następnie pośpieszne kroki oddaliły się.
Przed bramą główną ogrodu z duchowymi roślinami.
Kilku starszych panów w jedwabnych szatach, w wieku ponad pięćdziesięciu lat, nerwowo chodziło w kółko. Na czele stał wiejski starosta Wioski Xianyuan, Li Maocai.
Ich twarze nosiły ślady wczorajszego spożycia alkoholu, z opuchniętymi oczami i cieniami pod nimi. Z ich ciał wciąż unosił się zapach wczorajszego alkoholu i tanich perfum. Wyraźnie właśnie wrócili z miejsc rozkoszy w mieście, ich szaty były lekko potargane.
„Dlaczego wciąż nic się nie dzieje? Jak długo Wang Laoshi tam wchodził, żeby złożyć raport?” – zapytał grubszy starszy, pocierając ręce i tupiąc nogami co chwilę, wyraźnie zniecierpliwiony.
„Nie spiesz się! Młody Pan Xuan dopiero co przybył, musi się najpierw ogarnąć.” – powiedział drugi, wysoki i chudy, ale w jego oczach również widać było niepokój.
Li Maocai zmarszczył brwi, starając się stłumić wewnętrzne zdenerwowanie, i syknął: „Wszyscy bądźcie cicho! Co to za zachowanie, panikować!”
W tym momencie, ciężkie drewniane drzwi ogrodu z duchowymi roślinami „zgrzytnęły” i otworzyły się na wąską szparę.
Wang Laoshi wychylił się z połowy ciała, na jego twarzy dawno nie było już szacunku, który okazywał w ogrodzie, zastąpiony przez wyniosłe chłodne opryskliwość i pogardę.
„Zarządco Wang, Młody Pan Xuan…” Li Maocai pośpiesznie się uśmiechnął i podszedł.
„Młody Pan Xuan powiedział…” Wang Laoshi przerwał mu bezpośrednio, jego głos nie był wysoki, ale wyraźnie dotarł do uszu wszystkich. „Nie przyjmę. Proszę wszystkich o powrót.”
Po tych słowach, nie patrząc na pospiesznie zmieniające się twarze zgromadzonych za drzwiami, z hukiem, bezlitośnie zamknął ponownie drzwi, a dźwięk zasuwanego rygla był niezwykle przenikliwy.