— Supervisorze Zhang, pan pozwolił dziecku zostać w dworze. Ma się uczyć pilnowania bramy pod okiem Starucha Li, ale pan ostrzegł, że to jednorazowa sytuacja.
Zarządca Liu powrócił do swojego domu i powiedział powoli do Zhang Li.
— Dziękuję panu, dziękuję Zarządcy Liu. — Zhang Li ponownie ukłonił się wdzięczny.
— Przygotuj się i jedź ze mną do Miasta Lin'an, by przewieźć ciało morskiego potwora do Mistrza Tao Liu. Przekonaj go, by odwiedził nasz Hrabstwo Sanyang i wybrał tam chłopców i dziewczęta.
Zarządca Liu chciał, by Zhang Li mu pomagał. Przecież to on zaproponował zaproszenie Mistrza Tao Liu. Jeśli nie udałoby się go nakłonić do przyjazdu do Hrabstwa Sanyang, Zarządca Liu zrzuciłby winę na niego, gdyby pan się rozgniewał.
Chociaż Supervisor Zhang znał zamiary Zarządcy Liu, w tej chwili nie odważył się odmówić.
Kiwnął więc głową na znak zgody i szybko wyszedł, kierując się prosto do drzwi.
— Staruchu Li, pan pozwolił mojemu siostrzeńcowi zostać w dworze i ty będziesz go uczył. Jeśli będzie nieposłuszny, po prostu go ukarz w moim imieniu. —
Supervisor Zhang powiedział do Starucha Li.
Wyraźnie zaznaczył, że to pan przyjął jego siostrzeńca, licząc, że Staruch Li nie będzie go później zbytnio gnębił. Oczywiście Staruch Li zrozumiał, co miał na myśli kierownik.
— Supervisorze Zhang, proszę się nie martwić, zaopiekuję się pańskim siostrzeńcem. — Staruch Li pośpiesznie zagwarantował.
— Lu Yang, na jakiś czas opuszczam Dwór rodu Liu. Później będziesz pracował pod okiem wujka Li. Bądź pracowity i nie pakuj się w kłopoty, bo inaczej ja też cię nie obronię. —
Supervisor Zhang udzielił Lu Yangowi pouczenia.
— Dziękuję wujku Zhang. — Lu Yang szczerze podziękował.
Supervisor Zhang skinął głową i szybko opuścił drzwi, by przygotować się do podróży do Miasta Lin'an.
Gdy tylko wyszedł, Staruch Li zabrał Lu Yanga do miejsca odpoczynku, po drodze wyjaśniając mu niektóre zasady panujące w dworze. Jasne, że z troską przydzielił Lu Yangowi dwa nowe zestawy ubrań.
W końcu Lu Yang też teraz był stróżem w Dworze rodu Liu, reprezentował jego prestiż. Jego ubranie było trochę za duże i nie pasowało. Gdyby stał przy bramie otwierając drzwi, a pan i pani byliby widziani, on sam również otrzymałby naganę.
Lu Yang oczywiście z radością przyjął tę korzyść.
Podczas przebierania się schował również jadestones amulet w pasie nowych ubrań.
Godzinę później Zarządca Liu i Supervisor Zhang wsiedli do trzech powozów i wyruszyli do Miasta Lin'an, a Lu Yang oficjalnie rozpoczął swoje życie jako stróż.
W tak dużym domu, jak Dwór rodu Liu, bramy rzadko były otwierane, chyba że pan udawał się w podróż lub przybywali zacni goście, wtedy otwierano środkową bramę.
Zazwyczaj otwierano boczne drzwi, a przez nie wchodziło i wychodziło niewiele osób, więc Lu Yang i Staruch Li mieli mnóstwo wolnego czasu.
Siedząc na długiej ławce przy ścianie obok bocznych drzwi, Staruch Li szczegółowo opowiadał Lu Yangowi o niektórych zasadach panujących w Dworze rodu Liu, a Lu Yang uważnie słuchał.
— Lu Yang, umiesz czytać? — Staruch Li mówił przez długi czas, a widząc, że Lu Yang tylko kiwa głową, zapytał bezpośrednio.
Lu Yang zawstydził się i pokręcił głową. Jego matka zmarła, gdy był mały, a później podróżował z ojcem, by zarobić na życie. Po pierwsze, nie mieli pieniędzy na szkołę, po drugie, nie mieli czasu na naukę czytania. Oczywiście sam Lu Dashan też nie nauczył Lu Yanga zbyt wielu słów.
— Nieumiejętność czytania i pisania nie jest dobra. Jeśli ktoś poda nam wizytówkę, a my nie będziemy wiedzieli, co na niej jest napisane, i natychmiast przekażemy ją do dworu, pan może się rozgniewać. —
Staruch Li miał pewne kłopoty, opowiadając o wadach nieumiejętności czytania i pisania.
— Wujku Li, może nauczysz mnie? W końcu pilnowanie bramy jest nudne. — Lu Yang wykorzystał okazję i zaproponował.
— Ja nie mam nic przeciwko, ale mogę cię nauczyć czytać, nie pisać, bo nie mam papieru ani pióra. — Staruch Li uważał, że Lu Yang jest bardzo posłuszny i chciał go nauczyć, w końcu był to człowiek przyprowadzony przez Supervisorza Zhanga.
— Mogę pisać po piasku. — Lu Yang wyparował z siebie. Kiedyś Lu Dashan pozwolił mu napisać swoje imię na piasku.
— Och, ty dzieciaku, jesteś całkiem sprytny. Poczekaj tutaj, pójdę przygotować piasek. —
Staruch Li się uśmiechnął, a następnie wstał i poszedł w stronę dziedzińca. Lu Yang czekał obok bocznych drzwi.
Po zapachu kadzidła Staruch Li niósł doniczkę, w której było pół doniczki piasku.
Lu Yang zobaczył to i od razu podbiegł, by ją odebrać.
— Tutaj będę cię uczył czytać. Jeśli ktoś przyjdzie, kopnij doniczkę na drugą stronę ławki, żeby przechodzący ludzie jej nie zauważyli. —
Staruch Li, po tym jak Lu Yang postawił doniczkę, uroczyście powiedział mu, a Lu Yang mocno skinął głową.
Później Staruch Li zaczął zachowywać się jak nauczyciel. Wziął cienki patyk, narysował znak w piasku w doniczce, a następnie wyjaśnił Lu Yangowi wymowę i znaczenie tego znaku.
Następnie wygładził piasek i kazał Lu Yangowi napisać go ponownie.
Na początku znaki pisane przez Lu Yanga były okropne, ale wraz ze wzrostem liczby ćwiczeń, pisał coraz lepiej. Oczywiście każdej nocy, przy świetle księżyca, po cichu ćwiczył kilka razy przed snem, co było również powodem, dla którego Staruch Li chciał dalej go uczyć.
Lu Yang niezwykle cenił sobie obecne życie. Miał trzy posiłki dziennie, a jedzenie było bardzo dobre. Nie musiał już, jak poprzednio, z ojcem na statku morskim znosić wiatru i słońca.
Po drugie, mógł wykorzystać tę okazję do nauki czytania i pisania, o czym wcześniej nawet nie śmiał marzyć.
Chociaż nie czuł się całkiem swobodnie, Lu Yang był teraz bardzo zadowolony.
Po miesiącu trzy powozy zatrzymały się przed bramą Dworu rodu Liu. Staruch Li też to zauważył, natychmiast dał znać Lu Yangowi, by kopnął doniczkę na stronę ławki, a następnie wezwał Lu Yanga do wstania i powitania.
Lu Yang zauważył, że Zarządca Liu biegnie w stronę bocznych drzwi. Kiedy miał już się ukłonić, nagle powiedział:
— Szybko otwórzcie środkową bramę, idę powiadomić pana. — Po czym szybko odszedł.
Staruch Li pospieszył, by poprosić Lu Yanga o wspólne otwarcie środkowej bramy. Wiedział, że prawdopodobnie przybył ważny gość.
Po otwarciu środkowej bramy, obaj stanęli za bramą.
W tym czasie Supervisor Zhang zsiadł z innego powozu, przygotowując się do pomocy starszemu panu w zejściu z powozu.
Jednak starszy pan machnął ręką, po prostu wyskoczył z powozu i stabilnie stanął na ziemi, co spowodowało, że kąciki oczu Supervisor Zhanga zadrżały.
To był Mistrz Tao Liu, którego zaprosili z Miasta Lin'an. Po przybyciu do Miasta Lin'an, dostarczeniu ciała morskiego potwora i długich namowach, ten mistrz tao zgodził się przyjechać do Hrabstwa Sanyang, by wybrać chłopców i dziewczęta.
Po drodze towarzyszył mu przez cały czas i niczego nadzwyczajnego nie zauważył, aż do dziś, kiedy to jego umiejętność sprawiła, że spojrzał na niego z nowym szacunkiem.
Mistrz Tao Liu podszedł prosto do bramy, ale zamiast wejść po schodach do środka, zaczekał.
Supervisor Zhang widząc to, pomyślał, że trzeba poprosić Starszego pana Liu, by sam go przywitał. Czuł się trochę niespokojny, więc stanął obok Mistrza Tao Liu i czekał.
Na szczęście niedługo potem Starszy pan Liu zjawił się wraz z kilkoma żonami i innymi osobami, by przywitać Mistrza Tao Liu.
— Syn marnotrawny Liu Qing wita Mistrza Tao. Witamy Pana w naszym Dworze rodu Liu. — Starszy pan Liu wyszedł sam przed bramę, podszedł do schodów i ukłonił się Mistrzowi Tao, łącząc dłonie.
— Szlachcic Liu, zakłócam spokój. — Mistrz Tao Liu również ukłonił się przywitalnie, po czym wszedł po schodach do wnętrza dworu, a Liu Qing podążył za nim z tyłu.
W tym czasie inni ludzie na dziedzińcu automatycznie rozeszli się na boki, robiąc przejście. Mistrz Tao Liu szedł prosto do przodu, nie patrząc na boki.
Liu Qing, po wejściu Mistrza Tao do dworu, szybko zwiększył tempo, lekko wyprzedził Towarzysza Dao Liu i zaprowadził go do jakiejś wielkiej sali na rozmowę.