Meng Shuhe położyła dłoń na swoim podbrzuszu i uśmiechnęła się do Księżnej Zheng: — Księżno Zheng, czy pani już ustaliła, z kim się zaręczy księżniczka? Ten młodzieniec musi mieć wielkie szczęście.
Księżna Zheng odrzekła: — To Syn dziedzica Księcia Chang, Sun Xin.
Meng Shuhe zaskoczona, pomyślała, że to faktycznie ten sam Sun Xin, o którym mówiło jej dziecko w brzuchu. Zachowując lekki uśmiech na twarzy, powiedziała: — Gratuluję księżniczce, gratuluję księżniczce.
Księżniczka Jing Le, z dozą dziewczęcego wstydu i odrobiną żalu, dodała: — Szkoda, że mam wyjść za mąż, inaczej też chciałabym uczyć się w Wanhe Academy. Nigdy nie wiedziałam, że w akademii mogą uczyć się także dziewczęta.
Meng Shuhe odparła: — Jeśli nadarzy się okazja i księżniczka odwiedzi Jiangnan, mogę u Pana He polecić ją, aby księżniczka mogła przez dwa dni uczyć się w akademii.
Księżniczka Jing Le westchnęła: — W takim razie będę czekać na okazję, by po ślubie udać się do Wanhe Academy.
Gdy tak rozmawiały, ruszyły w stronę dziedzińca, gdzie odbywał się poetycki wieczór. Córki szlachciców, zgromadzone w małe grupki, na widok przybywającej Księżniczki Jiayu, pospiesznie się ukłoniły.
— Pozdrawiamy Waszą Wysokość, księżniczkę.
Księżniczka Jiayu uniosła rękę: — Wstańcie, panie. Dziś jest Festiwal Trzech Trójek (Shangsi), wiosenna pogoda jest cudowna, a kwiaty zaczęły kwitnąć. Dlatego dziś zaprosiłam szlachcianki na wieczór poetycki, aby stworzyć wiersze i słowa na cześć tej wspaniałej wiosennej pogody.
Na dzisiejszym wieczorze poetyckim, ci, którzy zajmą pierwsze trzy miejsca stworzonymi wierszami, otrzymają zestaw biżuterii z czerwonego koralu na głowę. Dziś każda z pań zaprezentuje swoje umiejętności, tworząc wiersz o kwiatach w ogrodzie.
Gdy Księżniczka Jiayu skończyła mówić, Meng Shuhe, stojąc w rogu, słuchała, jak dziecko w jej brzuchu gorzko narzeka na Syna dziedzica Księcia Chang, Sun Sina.
— Mamusiu, ten Sun Xin jest naprawdę podły. Poślubił ciotkę Jing Le, a jednak nadal myśli tylko o swojej kuzynce, źle traktując ciotkę Jing Le. Piętnaście lat później ciotka Jing Le będzie miała dopiero trzydzieści kilka lat, ale już straciła energię i ducha, jej twarz będzie zniszczona i będzie wyglądać na czterdziestokilkuletnią. Nie wiem, ile przeszła w rodzinie Sunów.
— Mamusiu, ten Sun Xin jest jak Lu Jing, to kawał łajdaka! Myśli o innej kobiecie, a dla niej krzywdzi swoją żonę, kompletnie nie potrafi wziąć na siebie odpowiedzialności. Skoro ja tu jestem, na pewno uratuję ciotkę Jing Le, przecież ciotka Jing Le zawsze była dla mnie bardzo dobra.
Meng Shuhe widząc, że dziecko w jej brzuchu jest bardzo zdenerwowane, położyła dłoń na brzuchu i szepnęła: — Ale ślub jest już ustalony, a ja teraz nie mam sposobu, by zepsuć małżeństwo księżniczki z rodziną książęcą... Mogę tylko zbliżyć się do księżniczki Jing Le i powiedzieć jej, aby zachowała ostrożność w kwestii ślubu z Sun Xin. Meng Shuhe chciała porozmawiać z księżniczką Jing Le na osobności, aby namówić ją do ostrożności w kwestii ślubu, ale jako księżniczka z rodziny królewskiej, księżniczka Jing Le zawsze miała wokół siebie córki szlachciców, które zabiegały o jej przyjaźń. Meng Shuhe nie znalazła okazji, by podejść i porozmawiać z nią na osobności.
— Bratowo.
Słysząc znajomy głos, Meng Shuhe odwróciła się i zobaczyła siostrę Shen Qiana. — Shen Xi, ja już nie jestem twoją bratową. Z twoim bratem się rozwiodłam.
Shen Xi spojrzała na Meng Shuhe z przepraszającym wzrokiem: — Bratowo, naprawdę nasza rodzina Zhenguo Duke Manor cię skrzywdziła.
Lu Xiu prychnął: — Mamusiu, czy ta osoba nie rozumie ludzkiej mowy? Powiedziałaś już, że nie jest twoją bratową, a ona nadal cię tak nazywa.
Meng Shuhe powiedziała do Shen Xi: — Rodzina Shen dała mi sto tysięcy taeli srebra, więc nasze zatargi z rodziną Shen są zakończone. Nie musisz już przepraszać ani nazywać mnie bratową.
Shen Xi westchnęła: — Bratowo, w moich oczach zawsze będziesz moją bratową.
Meng Shuhe zaśmiała się zimno: — Nie ma takiej potrzeby, bycie twoją bratową przyprawia mnie o mdłości.
Meng Shuhe chciała całkowicie zerwać więzi z rodziną Shen.
Shen Xi odezwała się: — Bratowo, mój brat był tylko chwilowo zafascynowany Meng Ruoli. Z pewnością przypomni sobie o twojej dobroci i odzyskacie utraconą miłość. Szczerze mam nadzieję, że nadal będziesz moją bratową.
Meng Shuhe pośpiesznie rzekła: — Shen Xi, dziś jest dobry dzień, nie przeklinaj mnie, żebym nadal była twoją bratową.
Shen Xi westchnęła lekko: — Bratowo, wiem, że mówisz to w złości. W swoim sercu nadal kochasz mojego brata. Byliście małżeństwem przez trzy lata, z pewnością nadejdzie dzień, gdy wrócicie do siebie...
Meng Shuhe uznała, że jej dziecko w brzuchu ma rację. Siostra Shen Qiana, Shen Xi, naprawdę nie rozumie ludzkiej mowy. Tak bardzo nienawidziła Shen Qiana, a ona nadal uparcie nazywa ją bratową.
Tam, Meng Ruoli z odświeżoną Meng Yunlan przybyły na wieczór poetycki.
Meng Ruoli, widząc Shen Xi i Meng Shuhe rozmawiające, lekko zmarszczyła brwi i podeszła, stając obok Shen Xi: — Siostro.
Shen Xi, widząc Meng Ruoli, zachowała tylko powierzchowną uprzejmość, lekko skinęła głową, nawet nie chcąc nazwać jej bratową.
Meng Ruoli, mimo lekceważenia ze strony tej szwagierki, nic nie mogła na to poradzić, ponieważ Shen Xi była starannie wychowywana w Zhenguo Duke Manor z myślą o zostaniu panią wewnętrznego dworu. Shen Xi z pewnością wejdzie do haremu następcy tronu. Teraz, gdy Shen Xi okazywała jej brak szacunku, Meng Ruoli nie miała jak zareagować.
Meng Yunlan, podążając za Meng Ruoli, zmarszczyła brwi i spojrzała na Meng Shuhe: — Naprawdę odważyłaś się przyjść na wieczór poetycki? Nie boisz się, że ludzie będą się z ciebie śmiać, jeśli nie będziesz umiała napisać wiersza? Meng Shuhe? Szybko się stąd zabierz. Jeśli przyniesiesz wstyd rodzinie Meng, to nic, ale nie wplątuj w to mnie i siostry Ruoli.
Meng Shuhe odparła: — Czy córki rodziny Meng mają jeszcze jakiś honor? Czy nie został on całkowicie utracony przez Meng Yunlan, która odebrała ci mojemu siostrzeńcowi?
Meng Ruoli gniewnie spojrzała na Meng Shuhe.
Shen Xi zaśmiała się z boku: — Bratowo, wiedziałam, że nadal zależy ci na moim bracie.
Meng Yunlan zmarszczyła brwi: — Panno Shen, jak ją pani nazywa? Teraz moja bratowa to moja siostra Ruoli.
Shen Xi powiedziała: — Słucham mojej babci i uznaję tylko Meng Shuhe za moją bratową.
Meng Ruoli, słysząc słowa Shen Xi, ze łzami w oczach spojrzała na Meng Shuhe, w jej oczach była tylko nienawiść i żal do Meng Shuhe.
Meng Shuhe naprawdę nie chciała mieć do czynienia z tymi trzema osobami. Na szczęście w tym momencie pojawiła się pokojówka w towarzystwie dwóch służących.
Pierwsza pokojówka odezwała się do Meng Shuhe: — Czy pani jest córką Pingyuan Marquis Manor?
Meng Shuhe skinęła głową: — Tak, to ja.
— Panno Meng, moja pani zaprasza panią do Pawilonu Tian Xiang, proszę, aby pani zechciała pójść ze mną.
Gdy Meng Shuhe już miała się zgodzić, Meng Yunlan pośpiesznie zapytała: — Czy mogę spytać, kto jest pani panią? W Pingyuan Marquis Manor jest kilka córek szlachcianek. Ta Meng Shuhe pochodzi ze wsi, nie zna zasad i jest szorstka. Nie pozwólcie jej obrazić waszej szanownej pani.
Dziewczyna w stroju pokojówki przyjrzała się Meng Yunlan: — Czy w Pingyuan Marquis Manor jest wiele córek szlachcianek? Dlaczego słyszałam, że Madame Pingyuan Hou urodziła tylko jedną?
Meng Yunlan odparła: — Chociaż moja ciotka urodziła tylko jedną córkę, ja i siostra Ruoli również wychowywałyśmy się w Pingyuan Marquis Manor i jesteśmy córkami Pingyuan Marquis Manor. A Meng Shuhe, choć jest prawowitą córką markiza, wychowywała się wśród ludu, jest naprawdę prymitywna i niegodna. Może ja pójdę z panią do waszej pani?
Dziewczyna w stroju pokojówki spokojnie odparła: — Wiem tylko, że szukam prawdziwej córki Pingyuan Marquis Manor.
Twarz Meng Ruoli się zmieniła, spuściła oczy, jakby doznała wielkiej krzywdy.
Meng Shuhe powiedziała do dziewczyny w stroju pokojówki: — Proszę, aby ciotka mnie poprowadziła.
Meng Yunlan patrzyła na oddalającą się Meng Shuhe, chwyciła Meng Ruoli za rękę i powiedziała: — Siostro, kto to taki ważny, że woła Meng Shuhe na dwór księżniczki? Czyżby ta ważna osoba się pomyliła?
Meng Ruoli ugryzła się w wargę, pełna żalu: — Może się pomyliła?
Meng Yunlan odparła: — Na pewno się pomyliła.
Meng Shuhe była nieco zdziwiona tym, kto ją wzywa. Gdy dotarła do Pawilonu Tian Xiang, zanim jeszcze weszła, usłyszała głos Lu Jinga z wnętrza.
— Matko Cesarzowo, kiedy zobaczy pani Shuhe, z pewnością będzie z niej bardzo zadowolona.
— Jingu'er, dowiedziałam się właśnie, że prawdziwa córka Pingyuan Marquis Manor już trzy lata temu poślubiła Syna dziedzica Zhenguo Duke Manor, a rozwiodła się kilka dni temu. Dlaczego nie powiedziałeś mi wcześniej, że jest dziewczyną po rozwodzie?
Lu Jing odrzekł: — Matko Cesarzowo, co z tego, że jest po rozwodzie? Czy Prawo Wielkiej Sheng stanowi, że nie mogę poślubić dziewczyny po rozwodzie?