Gdy Jiang Zhao i pozostali wrócili pędem, była już wczesna poranna godzina.
Trójka z nich ujrzała jedynie powalonego, nieprzytomnego Qi Rena i plamy krwi.
Ich serca, po forsownym biegu, nagle podskoczyły do gardła, a oddech stał się mimowolnie lekki.
Mała samiczka… gdzie się podziała?
Xin Le delikatnie poruszył nosem, próbując wykorzystać czuły węch przypominający psi do określenia lokalizacji Bai Jiao Jiao.
Szybko jego oczy rozbłysły, spojrzał ponad leżącym na ziemi Qi Renem i popędził prosto w stronę wagonu. Jiang Zhao i Kris natychmiast ruszyli za nim.
Jednak gdy otworzyli drzwi wagonu i zobaczyli scenę w środku, ich miny zastygły –
Mała samiczka, z potarganymi ubraniami, skulona w kącie wagonu, trzęsła się z zimna.\ Jej bladą, wielkości dłoni buzię pokrywały ślady łez, lecz zaciskała mocno wargi, nawet nie śmiejąc się jąkać.
Nagłe światło wpadające do wagonu, zdawało się ją przestraszyć. Zadrżała, daremnie próbując mocniej okryć się miękkim kocem.
Ale… widzieli już dokładnie te delikatne znaki na szyi i obojczykach, które świadczyły o miłości.
Xin Le poczuł, jakby huk uderzył w jego głowę, a oczy natychmiast mu się zaczerwieniły.
Instynktownie chciał do niej podejść, ale ten ruch zdawał się sprowokować zestresowaną Bai Jiao Jiao –
— Wynoś się!
Przerażony krzyk sprawił, że jego kroki zamarły.
Kris natychmiast podszedł i pociągnął Xin Le, obawiając się, że jeszcze bardziej przestraszy Bai Jiao Jiao.
Pierwszym, który zmusił się do opanowania, był Jiang Zhao. Dokładnie obserwował stan dziewczyny, zauważając, że tylko przy krawędzi górnej części ubrania były ślady rozerwania, reszta była w stosunkowo dobrym stanie. Doszedł do wniosku, że Qi Ren odzyskał rozum w ostatniej chwili.
W myślach szybko podjął decyzję –
— Xin Le, Kris, odsuńcie się. Jiao Jiao potrzebuje teraz bezpiecznej przestrzeni psychologicznej.
Podszedł i ponownie zamknął drzwi wagonu, pozostawiając jedynie niewielką szparę, przez którą wpadało poranne światło.
Następnie wcielił się w rolę mózgu drużyny i szybko zaczął rozdzielać zadania –
— Xin Le, idź przygotować gorącą wodę, jak najwięcej. Napełnij kubek Jiao Jiao i termofor. Napełnij też zbiornik z wodą pod prysznicem w samochodzie. Prawdopodobnie będzie potrzebowała gorącej kąpieli.
— Kris, pamiętam, że zostało ci jeszcze jedno opakowanie nasion trawy, które wczoraj wykopaliśmy. Wyłuskaj je wszystkie, ugotuj bardzo miękko i trzymaj w cieple przy ognisku. Na pewno będzie głodna za chwilę.
Obaj szybko przystąpili do działania, a sam Jiang Zhao w tym czasie wciągnął nieprzytomnego Qi Rena do namiotu, opatrzył mu rany i próbował go obudzić, aby dowiedzieć się, co się działo.
Całe to zamieszanie zajęło im czas do południa.
Qi Ren nadal się nie obudził, ale ciche szlochy z wnętrza wagonu stopniowo ucichły.
Xin Le wciąż nastawiał uszu, słuchając, i wreszcie nie mógł się powstrzymać, patrząc na Jiang Zhao. Po uzyskaniu jego zgody spojrzeniem, ostrożnie uniósł kubek z wodą i termofor, delikatnie otwierając drzwi.
Widząc, że Bai Jiao Jiao już nie krzyczy, ostrożnie próbował podać rękę z rzeczami do przodu.
— Jiao… Jiao Jiao, chce ci się pić? Napijesz się wody, dobrze?
Kris podążył za nim, podając również miskę z pachnącą owsianką z nasion trawy.
— To papka z nasion trawy, słodka, bardzo smaczna… Spróbuj.
Bai Jiao Jiao trzymała kolana przy piersi, z opuszczoną głową, nie patrząc na stojących przed nią ludzi.
Jiang Zhao odezwał się: — Postawcie rzeczy i zamknijcie drzwi, wy dwaj nie stójcie tak.
Obaj posłusznie wykonali polecenie, ale nadal nastawiali uszu, nasłuchując odgłosów z wnętrza.
Po długiej chwili z wnętrza wagonu wreszcie dobiegły ciche dźwięki przeżuwania i połykania.
Trójka odetchnęła z ulgą.
Po spędzeniu większości dnia skulona w wagonie, Bai Jiao Jiao w końcu odzyskała część rozumu przez głód.
Podniosła gorącą wodę i owsiankę z nasion trawy, stopniowo zaczynając jeść.
Nie ma powodu, żeby Qi Ren się nie zachowywał, a ona miała się karać.
Wspominając wczorajsze wydarzenia, nie mogła powstrzymać się od zaciskania zębów, a gniew dotarł do niej z opóźnieniem.
Ten pies, ten pies, ten pies! Mężczyźni są naprawdę niestabilnymi, niskiej jakości stworzeniami!
Po chwili złości wzięła głęboki oddech, starając się uspokoić emocje i kontynuować jedzenie.
Na razie musiała polegać na tej drużynie, aby przeżyć. Miała jakieś prośby, więc nie mogła całkowicie zerwać stosunków.
Gdy system wróci, na pewno znajdzie sposób na zmianę miejsca zamieszkania i oddalenie się od tych niekontrolowanych samców bestii.
Niedługo po tym, jak Bai Jiao Jiao zjadła, Qi Ren ocknął się w namiocie.
Ból w udzie przypominał rozdzieranie, a duża utrata krwi sprawiła, że był teraz zbyt słaby, a jego świadomość była lekko zamglona.
— Kapitan się obudził! – zawołał cicho Kris, który stał na straży. Jiang Zhao i Xin Le natychmiast podeszli.
Patrzył nieco ociężale na trzy twarze, które pojawiły się przed nim, i słabym głosem powiedział: — Co się stało… Które z was mnie dźgnęło?
Ledwo wypowiedział te słowa, a rana w udzie została mocno uderzona przez kogoś.
Xin Le chwycił go za ramię i zirytowany, ściszonym głosem powiedział:
— Szefie, jeszcze masz czelność mówić! Wczoraj nagle przyszedł ci okres rui! Kiedy wróciliśmy, zobaczyliśmy małą samiczkę płaczącą w samochodzie, z całym… całym…
Przez chwilę mamrotał, jego twarz była zaczerwieniona. Ostatecznie nie mógł tego powiedzieć i tylko obrażony skulił się z boku, nie chcąc na to patrzeć.
Jiang Zhao zmarszczył brwi i spokojnie dokończył: — Same ślady po pocałunkach. Kiedy wróciliśmy, górna część ubrania małej samiczki była podarta, a na szyi i obojczykach było wiele śladów po pocałunkach i prawdopodobnie ślady ugryzień.
— Szefie, musisz sobie przypomnieć, co robiłeś wczoraj w nocy.
Qi Ren był teraz całkowicie oszołomiony.
Okres rui…?
Ślady po pocałunkach…?
W zamglonym umyśle obudziły się kluczowe słowa, a wspomnienia ubiegłej nocy natychmiast napłynęły jak przypływ –
Po otwarciu drzwi wagonu wczoraj wieczorem, on…
W obliczu pytań członków drużyny, nie mógł wydać z siebie ani słowa. Jego źrenice gwałtownie się rozszerzyły, a w umyśle pozostała tylko jedna myśl –
Nie wiedział, czy samobójstwo na miejscu, aby przeprosić, jest jeszcze możliwe, na oczach małej samiczki.
*
Qi Ren przez długi czas milczał w namiocie, długo się niepokoił, w końcu wziął nóż i podszedł do wagonu, w którym przebywała Bai Jiao Jiao, i zapukał do drzwi.
— …Przepraszam. – Jego głos był bardzo ochrypły.
W wagonie Bai Jiao Jiao właśnie wzięła gorącą kąpiel w gorącej wodzie zagotowanej przez Xin Le.
Ułożyła łóżko i właśnie skończyła suszyć włosy, gdy usłyszała niski, ochrypły męski głos z zewnątrz.
Zatrzymała rękę układającą pościel, natychmiast zrozumiała, kto przyszedł.
Po chwili oszołomienia, głos na zewnątrz odezwał się ponownie.
— Nie chcę usprawiedliwiać siebie w kwestii wczorajszej nocy. To ja popełniłem głupstwo.
— Po opuszczeniu pustyni zgłoszę się do Sądu Federalnego pod zarzutem naruszenia bezpieczeństwa życia samicy.
— Ale do tego czasu… przyniosłem nóż, możesz nim dysponować, nie będę się bronił.
Qi Ren stał w milczeniu, oczekując, że dziewczyna w wagonie da mu jakąś odpowiedź.
Napaść na samicę to poważne przestępstwo. Nawet jeśli tak naprawdę nie wpadł w szał do końca, nawet jeśli był w okresie rui, nie wystarczyło to, by się usprawiedliwić.
Nie oczekiwał jej przebaczenia, po prostu miał nadzieję, że nie będzie się dusić, nawet jeśli złagodzi gniew na jego ciele.