Bai Jiao Jiao, zmuszona, ściskała sztylet, wciąż ciepły od Qi Rena, jej dłonie drżały niekontrolowanie.
„Qi Ren, ty, ty mnie nie strasz… Co ci jest… Co się stało? Dlaczego nie możesz otworzyć drzwi…”
Zawsze była bardzo nieśmiała, a pod koniec jej głos nabrał płaczliwego tonu.
W jej głowie pojawiały się sceny z horrorów, które kiedyś widziała, Bai Jiao Jiao zaczęła nawet wyobrażać sobie, że Qi Ren chce ukryć to przed nią i samotnie walczyć z jakimś pustynnym potworem.
Być może ten potwór miał zdolność opętania, dlatego Qi Ren powiedział jej, żeby nawet pod jego obecność nie otworzyła drzwi...
Kiedy o tym pomyślała, Bai Jiao Jiao była tak przerażona, że straciła przytomność i nie przejmowała się już krępującą sytuacją przebywania sam na sam z mężczyzną, drżąc, przytuliła się do umięśnionego ramienia Qi Rena.
„Ty, ty, ty, nie odchodź, dobrze… Ugh, boję się…”
Qi Ren już i tak był spierzchnięty i cierpiał z powodu słodkiego zapachu Bai Jiao Jiao. Kiedy nagle go przytuliła, poczuł, jakby w jego głowie wybuchł ogień.
Ten ogień szybko rozprzestrzenił się po jego kończynach, przeszła przez kość ogonową, dotarł do podbrzusza i objął całe ciało, prawie spalając resztki jego racjonalności.
Demonicznie dziwne, złote oczy gwałtownie się zwęziły i rozszerzyły, ostatecznie ustabilizowały się na pionowych źrenicach typowych dla dzikiego zwierzęcia.
*
Połowa nocy.
W bezkresnych wydmach, trzy w pełni uzbrojone postacie, oświetlone przez reflektory, z trudem maszerowały w kierunku stalowych budowli w oddali.
Podczas burzy piaskowej ich stan można było nazwać nędznym, ale na ich twarzach pod hełmami przeciwpyłowymi gościły uśmiechy ulgi.
Nie tylko udało się skutecznie naprawić uszkodzoną rurę wodociągową, ale także udało się szczęśliwie złapać dwa pustynne jaszczury o przyzwoitych rozmiarach i wykopać worek jadalnych nasion piaskowego trawy.
Krótkoterminowe zasoby wody i żywności zostały uzupełnione, a misja trzech mężczyzn mogła zostać uznana za sukces.
Jednak ten stan ulgi został szybko przerwany przez dwa szybkie sygnały alarmowe.
Jiang Zhao, Xin Le i Kris jednocześnie poczuli gwałtowne wibracje swoich skanerów na nadgarstkach i odruchowo otworzyli interfejs monitorowania danych fizjologicznych, który wyemitował alarm —
【Ostrzeżenie! Wykryto, że dane fizjologiczne użytkownika „Kapitan” stale wykazują nieprawidłowości. System ocenia, że okres rui wystąpił anormalnie wcześnie. Prosimy o jak najszybszą interwencję！】
Terminal beastmanów Nowej Ery posiada funkcję automatycznego monitorowania danych fizjologicznych. Dla dodatkowego poziomu bezpieczeństwa wiele osób wybiera zaufanych towarzyszy i wzajemnie otwiera sobie uprawnienia do monitorowania danych. W ten sposób w sytuacjach awaryjnych terminale towarzyszy otrzymują synchroniczne powiadomienia o nieprawidłowościach.
Czterech członków zespołu Qi Rena było wzajemnie powiązani, dlatego jego stan nieprawidłowy został szybko przekazany.
Trzej mężczyźni wpatrywali się w duże czerwone oznaczenia ostrzegawcze na terminalu, przez krótką chwilę byli oszołomieni.
Zazwyczaj okres rui u beastmanów występuje raz w miesiącu, a podczas jego wystąpienia można wstrzyknąć inhibitor dzień wcześniej, co jest bardzo regularne i rzadko występują problemy z wcześniejszym lub późniejszym wystąpieniem.
Dlaczego okres rui Qi Rena, który powinien nastąpić za pół miesiąca, miał nastąpić tak wcześnie?
Jednak teraz najwyraźniej nie był to czas na dogłębną analizę tego problemu.
Xin Le nagle coś sobie przypomniał, jego twarz pobladła.
„Jiang… Jiang Zhao, czy w naszej apteczce… jest jeszcze jakiś inhibitor?”
Jiang Zhao przez chwilę wspominał, po czym jego źrenice się skurczyły.
„…Nie ma.”
Słysząc to, Kris spojrzał na nich z niedowierzaniem.
Trzej mężczyźni spojrzeli na siebie, nagle rzucili rzeczy, które trzymali, i jak oszaleli, desperacko pobiegli w kierunku kopalni w oddali.
W tej chwili w ich głowach pozostała tylko jedna myśl —
Niech Bóg czuwa, niech Qi Ren wytrzyma, dopóki nie wrócą.
Mała samiczka, nie może jej się nic stać, błagam.
*
Bai Jiao Jiao skuliła się w kącie wagonu, przerażona i zdezorientowana, zaciskając sztylet, który zostawił jej Qi Ren.
Do tej pory nadal nie rozumiała, co się stało.
Błagała Qi Rena, żeby nie odchodził, ale on, jakby nagle pod wpływem jakiegoś bodźca, szybko wyrwał jej rękę, wyskoczył z wagonu i mocno zamknął drzwi.
Okna wagonu weszły w tryb ekranowania, nie widziała sytuacji na zewnątrz, mogła tylko słyszeć sporadyczne dźwięki zderzeń metalu i bolesne, stłumione jęki Qi Rena.
Chciała wyskoczyć z wagonu, ale przypominając sobie ostrzeżenie Qi Rena, zatrzymała się, bojąc się, że jej nagłe wyjście tylko go obciąży.
Bai Jiao Jiao bała się zapalić światło, bała się płakać, z zamglonymi łzami oczami wpatrywała się w kierunku drzwi wagonu, drżąc, uniosła sztylet.
Czas płynął minuta po minucie, Bai Jiao Jiao nie wiedziała, ile czasu minęło, tylko czuła, jak drżą wszystkie komórki jej ciała.
Prawdopodobnie trzy minuty, a może trzy godziny —
Gdy jej nerwy osiągnęły kres napięcia, wszystkie dźwięki nagle ucichły.
Zastąpił je coraz gęstszy zapach krwi, unoszący się w jej nozdrzach.
Ciemność.
Cisza.
Niepokojąca atmosfera rozprzestrzeniała się.
Bai Jiao Jiao w końcu nie mogła się powstrzymać i cicho zawołała: „Qi Ren… Jesteś tam jeszcze?”
Po chwili drzwi wagonu jakby lekko zapukano.
Bardzo cichy ruch, jak halucynacja wywołana skrajnym napięciem, lub jakby osoba na zewnątrz była już skrajnie osłabiona i nie miała siły, by wydać głośniejszy dźwięk.
Białe rzęsy Bai Jiao Jiao zadrżały, łza spłynęła po jej zaciśniętych ustach i drżącym podbródku, spadając na sztylet.
Jej rozum kazał jej pozostać w wagonie, ale była zbyt przestraszona, bała się, że jutro, gdy wyjdzie, zobaczy zimne ciało Qi Rena.
Jeśli naprawdę umrze z powodu jej bezczynności, czy będzie mogła nadal żyć bez obciążenia psychicznego?
Czy jego towarzysze nadal będą ją bezwarunkowo chronić?
Strach spowodowany nieświadomością i biernością był największym cierpieniem, musiała wiedzieć, co dzieje się na zewnątrz.
Drżącymi rękami otworzyła drzwi wagonu.
*
Po raz pierwszy w życiu Qi Ren tak nienawidził siebie za to, że jest beastmanem, niezdolnym do opanowania instynktownego okresu rui.
Po przekazaniu sztyletu małej samiczce, resztkami racjonalności oddalił się od jej wagonu, próbując przykuć się kajdankami do ciężkich, ogromnych stalowych rur.
Dodawał sobie otuchy, że wystarczy poczekać, aż wrócą jego towarzysze.
Kiedy będzie pod kontrolą, mała samiczka będzie bezpieczna.
Ale nie docenił swojej siły, ani dziwnego przyciągania Bai Jiao Jiao do niego.
Pod wpływem hormonów i adrenaliny z okresu rui, zdołał wygiąć rurę, która go trzymała, po czym jego świadomość stępiała i krok po kroku wrócił do przodu wagonu.
Patrzył rozbieganym wzrokiem na zamknięte drzwi wagonu, jego oczy były zaczerwienione.
Wystarczyło lekko pociągnąć, by zdobyć ten słodki skarb w środku.
Piękne i delikatne ciało, które można było łatwo zmiażdżyć jedną ręką. Delikatna skóra jak najcenniejsza porcelana, która zostawiałaby ślady przy najmniejszym dotknięciu.
Tak miękkie, tak urocze, że z pewnością wydawałoby z siebie urocze piski, kiedy byłoby krzywdzone?
Jak teraz, ciche szlochy, które mała samiczka próbowała stłumić, ale które on i tak wychwycił.
… Hm? Szlochy?
Nie… To nie tak, nie chciał widzieć, jak płacze.
Zaraz omdlewająca świadomość została przywrócona, Qi Ren z bólem pochylił się.
Po chwili wyjął sztylet, skierował ostrze na własne udo i wbił je.
Gorąca krew zaczęła obficie płynąć.
Nagły ból w końcu dał mu na chwilę odzyskać racjonalność.
Upadł na kolana, bezgłośnie walcząc z mrocznymi, perwersyjnymi pragnieniami w głębi serca.
„Qi Ren… Jesteś tam jeszcze?”
Usłyszał niskie szlochy samiczki z wnętrza wagonu.
Jestem.
Nie płacz.
Otworzył usta, ale odkrył, że nie może wydobyć z siebie głosu, więc tylko lekko zapukał w drzwi wagonu w odpowiedzi.
Po chwili szlochanie ustało.
Po kolejnej chwili drzwi wagonu powoli się otworzyły.
Zabójczy, czarujący zapach natychmiast uderzył go w nozdrza.