Przestraszyła się na śmierć, jej źrenice się skurczyły, patrząc na parę demonicznie dziwnych, złotych oczu zdezorientowana. Mężczyzna, przesadnie przystojny, zmarszczył brwi, jakby mówił do towarzysza obok: — Temperatura normalna, ciśnienie krwi normalne, tylko tętno wydaje się trochę za szybkie. Mówiąc to, dostosowywał pozycję metalowej sondy w dłoni, zbliżając ją do jej lewej piersi.
Zdezorientowany umysł Bai Jiao Jiao, która dopiero co odzyskała przytomność, nie był w stanie zrozumieć obecnej sytuacji. Czując nieodpowiednie ruchy mężczyzny i chłód na piersi, odruchowo uderzyła go, zostawiając na jego twarzy mały ślad po uderzeniu. To słabe uderzenie nie wyrządziło żadnej rzeczywistej szkody, ale mężczyzna został uderzony, jego policzek lekko się odchylił, a on sam przez długi czas nie mógł dojść do siebie.
Wokół zapadła cisza. Dopiero wtedy Bai Jiao Jiao zauważyła, że oprócz łobuza, który ją niemalże rozbierał, byli tam jeszcze trzej inni mężczyźni, którzy patrzyli na nią z zaskoczeniem. Wszyscy mieli nieco ponad 185 cm wzrostu, byli silni i postawni, ubrani w coś, co wyglądało na kombinezony bojowe.
Dwóch z nich miało sztylety przy udach. Krótko mówiąc, od razu było widać, że nie są to łagodni ludzie. Jej powolny mózg z hukiem zareagował.
Odruchowo skuliła się, obserwując ich z dystansem. Po chwili mężczyzna ze złotymi oczami podniósł rękę, ocierając ciepło z policzka, i spojrzał na nią z uśmiechem na ustach: – To jakiś prezent? – Nie trzeba być tak uprzejmym, to tylko drobnostka.
Bai Jiao Jiao była wstrząśnięta i rozwścieczona bezczelnością mężczyzny, ale jednocześnie bystro zareagowała na znaczenie jego słów. Jej wzrok padł na stetoskop w jego dłoni. Dopiero wtedy, po fakcie, zrozumiała, że chyba go źle zrozumiała…
Mężczyzna z zainteresowaniem przyglądał się dziewczynie przed nim. Mała twarzyczka, która przed chwilą zaciskała zęby, zbladła, a potem poczerwieniała. Gniew zniknął, pozostało tylko pełne otępienie i zakłopotanie, a nawet spojrzenie stało się czyste.
Nasyciwszy się podziwianiem, rzekł powoli: – Nazywam się Qi Ren, jestem najemnikiem. Znaleźliśmy cię, gdy przechodziliśmy tędy z moimi ludźmi i po prostu cię zabraliśmy. Wracali po wykonaniu zadania przez ten Piaskowy Obszar, przypadkiem znaleźli ją nieprzytomną.
Czysta, delikatna koszula nocna opinała małe ciałko dziewczyny, częściowo ukryte w żółtym piasku, niczym delikatny płatek magnolii, który opadł na suchą ziemię i wydawał się zniknąć w każdej chwili. Gdyby nie wyjątkowy wzrok bestii, prawdopodobnie zniknęłaby bezszelestnie na tej pustyni. Kiedy po raz pierwszy ją zobaczyli, ci najemnicy niemal uwierzyli, że ich oczy ich mylą.
Po Nowej Erze liczba samic bestii znacznie przewyższała liczbę samców. Ta rzadkość prowadziła do niezwykle wysokiego statusu społecznego samic, cieszących się szacunkiem i opieką całego społeczeństwa bestii, żyjących w centralnych dzielnicach, otoczonych kwiatami i perłami. Cenne samice pojawiające się na tej pustyni, graniczącej ze strefą wygnania, brzmiałyby niewiarygodnie nawet dla szaleńca.
Ze względu na instynktowną troskę o samice, wyciągnęli do tej małej samicy pomocną dłoń i wnieśli ją do pojazdu. Nie spodziewali się tylko, że ta mała istotka będzie tak czujna i od razu go uderzy. Qi Ren wspominał miękki dotyk małej dłoni dziewczyny na jego twarzy, a czubek języka nieświadomie przycisnął do policzka.
Właściwie... było całkiem przyjemnie? Może pozwolić jej uderzyć jeszcze raz?
Pogrążony w myślach, usłyszał cichy i miękki głos przelatujący obok jego ucha: – Qi Ren… D-dziękuję, nazywam się Bai Jiao Jiao. Po wzajemnym przedstawieniu się, Qi Ren zwięźle wyjaśnił obecną sytuację: – Wczoraj wieczorem w tym rejonie wybuchła burza piaskowa, która ma potrwać od trzech do pięciu dni.
Burza odcięła sygnał komunikacyjny, więc musimy poczekać, aż się skończy, zanim będziemy mogli ruszyć dalej. Do tego czasu możemy tymczasowo schronić się w tej opuszczonej kopalni. Na słowa Bai Jiao Jiao rozejrzała się po otoczeniu.
Ogromny budynek o metalowej konstrukcji, stara maszyna na betonowej podłodze, wyglądająca jak linia produkcyjna minerałów. Zniszczone szare ściany i okna ledwo chroniły przed wszechobecnym wiatrem i piaskiem. Niedaleko stał ciężki opancerzony pojazd terenowy, który faktycznie był wyposażony w dużą kabinę mieszkalną, bardziej przypominającą małą ciężarówkę.
Musiał to być środek transportu tych ludzi. Jej wzrok przeleciał przez szybę wzmocnioną drewnianymi belkami, w kierunku szalejącego na zewnątrz wiatru. Wiatr niosący ziarnka piasku uderzał mocno o szkło, brzęcząc i przyprawiając o dreszcze.
Bai Jiao Jiao zadrżała. Całe szczęście, że ją znaleźli, inaczej już chyba ze sto razy by umarła. Nie spodziewała się, że ci mężczyźni, wyglądający na złych, mają tak dobre serca.
Myśląc o tym, powtórzyła szczerze: – Dziękuję, że mnie uratowaliście. Qi Ren uśmiechnął się lekko: – Jeśli naprawdę chcesz podziękować, możesz mi dać kolejny prezent. Mówiąc to, lekko się pochylił i obrócił policzek, który przed chwilą został uderzony, patrząc na nią z uśmiechem, jakby zachęcał ją do ponownego uderzenia.
Bai Jiao Jiao:? Dobra wiadomość: ci, którzy ją znaleźli, nie są złymi ludźmi. Zła wiadomość: wydaje się, że jeden z nich jest dziwakiem.
Na szczęście ten dziwak miał kilku kompetentnych członków zespołu. Widząc, że Bai Jiao Jiao zdrętwiała, ktoś wyglądający jak młodzieniec szybko pociągnął Qi Rena za rękaw i uśmiechnął się do niej nieśmiało: – Przepraszam, kapitan nie miał złych zamiarów, po prostu lubi żartować. Bai Jiao Jiao spojrzała na przemawiającego młodzieńca.
Miał czarne włosy i czarne oczy, tak jak ona. Uśmiechał się promiennie, miał małego siekacza. Widząc, że jej wzrok spoczął na nim, jego uszy zaczęły się czerwienić, a on sam zaczął się jąkać: – Pani…
pani jak się tu znalazła? Kiedy opuścimy pustynię, czy potrzebuje Pani naszej pomocy w skontaktowaniu się z rodziną lub rządem? Jego postawa była pełna zapału i ostrożności.
Bai Jiao Jiao przypomniała sobie informacje pozostawione przez system – status samic bestii w tym świecie jest niezwykle wysoki – ta postawa była zrozumiała. Rzęsy Bai Jiao Jiao zadrżały, a ona niepostrzeżenie uniknęła jego gorącego spojrzenia, nieświadomie zaciskając dłonie. Ona, czysty człowiek, który przeszedł przez wymiar, skąd miała rodzinę?
Rząd był jeszcze mniej możliwy do rozważenia. Akceptacja pomocy rządu oznaczałaby ujawnienie jej tożsamości. Gdyby ją oddali jako zwierzątko jakimś potężnym bestiom, wolałaby umrzeć, próbując wrócić.
Po chwili szybkiego myślenia, Bai Jiao Jiao wyjąkała: – Chyba… chyba nie pamiętam. Po jej słowach powietrze zdawało się zamrzeć.
Bai Jiao Jiao nerwowo zacisnęła dłoń. Po chwili usłyszała nonszalancki, odległy głos mężczyzny: – Skoro tak, zostań ze mną od teraz. Zaskoczyła się, nie zareagowała od razu.
Kilku członków zespołu najemników było jeszcze bardziej zszokowanych i odruchowo chciało protestować. – Szefie, to nieodpowiednie, nie znamy szczegółów sytuacji pani. – Jeśli przetrzymamy samicę, a Federacja się dowie…
Na nerwowe protesty swoich ludzi, Qi Ren nie zwracał uwagi. Długie, silne dłonie już spoczęły na puszystej czubku głowy dziewczyny, naturalnie rozprostowując jej splątane, miękkie włoski. Te demoniczne, złote oczy, pełne uśmiechu, wpatrywały się w nią prosto.
– Jaka chuda mała istotka, musisz przybrać na wadze, skoro zostaniesz ze mną.