W ciągu ostatnich kilku dni Su Yang był wyczerpany treningami Bryana Shawa, podczas gdy Da Yao, daleko po drugiej stronie Ziemi, w Kraju Smoka, miał znacznie lżej.
Jego uraz uległ poprawie i mógł już normalnie chodzić.
Niespodziewanie w tym momencie przywódca Głównego Zarządu Sportu poprosił go o przybycie do stolicy.
Da Yao pojechał z Szanghaju specjalnym samochodem na północ.
Dzień później pojawił się w stolicy, w korytarzu Głównego Zarządu Sportu.
Jego 226 cm wzrostu sprawiało, że był bardzo widoczny w Zarządzie, ale pracownicy urzędu byli już do tego przyzwyczajeni.
Da Yao, zgarbiwszy się, wszedł do biura zastępcy dyrektora, Pana Yanga.
— Chodź, Da Yao, usiądź najpierw i napij się wody — powiedział dyrektor Yang, mężczyzna o gęstych brwiach i czujnym spojrzeniu, wyglądający na około pięćdziesiątkę. Natychmiast wstał i nalał Da Yao herbaty.
— Dziękuję, przywódco!
Da Yao pospiesznie się ukłonił.
Po zdaniu relacji o swoim stanie zdrowia, Da Yao próbował wyczuć intencję zaproszenia go.
Dyrektor Yang uśmiechnął się i zapytał:
— Jest taki Amerykanin chińskiego pochodzenia o imieniu Su Yang, który trafił do NBA do Lakers. O ile mi wiadomo, twoja Fundacja Yao również go sporo sponsorowała.
Da Yao nagle zrozumiał.
Okazało się, że dyrektor Yang chciał dowiedzieć się o Su Yangu.
Jednak Da Yao niewiele wiedział o Su Yangu, rozmawiali tylko kilka razy przez telefon.
Sponsorowanie Su Yanga było zgodne z wolą generalnego menedżera Lakers, Johnsona, i dotyczyło „Yin-Yang Contract” Lakers, o czym Da Yao nie mógł zbyt wiele powiedzieć.
— Rzeczywiście rozmawiałem z Su Yangiem kilka razy przez telefon. Ale jeśli chodzi o prywatne uczucia, to właściwie nic ich nie łączy — powiedział Da Yao niejasno.
Dyrektor Yang skinął głową, a następnie zamyślił się i powiedział:
— Skoro Lakers go wybrali, to musi mieć jakieś zdolności. Porozmawiaj z nim więcej, porozmawiajcie o codziennych sprawach, zobacz, czy można go naturalizować. W końcu ma smoczą krew.
Da Yao już wcześniej domyślał się, co miał na myśli dyrektor Yang.
W rzeczywistości sam miał podobne myśli.
Jednak nie chciał, aby Su Yang został teraz naturalizowany. Powód był prosty: nikt nie rozumiał lepiej od niego wad systemu.
Gdyby Su Yang został naturalizowany, nieuchronnie brałby udział w różnych zawodach i wydarzeniach chińskiej drużyny.
Nawet w takich zawodach jak „Puchar Stankovicia” Su Yang musiałby brać udział w przerwie od rozgrywek.
Sam Da Yao tak pracował, aż doprowadził do choroby.
— Ach, co do tego, to mój uraz jeszcze nie w pełni się zagoił. Nawet jeśli się zagoi, nie wiadomo, czy będę mógł wrócić do NBA. Nie będę miał zbyt wielu okazji, by zbliżyć się do Su Yanga —
Da Yao uprzejmie odmówił propozycji dyrektora Yanga, myśląc w duchu:
Właściciel Rakiet, Alexander, jest typowym biznesmenem i prawdopodobnie nie przedłuży z nim kontraktu. Ach, trzeba zobaczyć, jak sprawy się potoczą.
Dyrektor Yang powiedział „hm”, najwyraźniej nie był zadowolony z odpowiedzi Da Yao.
Nawet jeśli nie mógłby wrócić do NBA, Da Yao już sponsorował Su Yanga, a dzięki swojemu wpływowi i doświadczeniu w NBA, mógłby udzielić Su Yangowi kilku rad i łatwo nawiązać z nim bliższe relacje.
Da Yao ewidentnie się wymigiwał.
Po chwili zamyślenia dyrektor Yang powiedział łagodnie:
— Da Yao, to sprawa narodowego honoru. Mając Su Yanga w naszej drużynie koszykówki, z pewnością osiągniemy dobre wyniki.
— Wiem, że masz swoje trudności, ale proszę, pokonaj je.
— Pomyśl o naszej Męskiej Drużynie Koszykówki Kraju Smoka… hehe.
Da Yao słysząc to, lekko się uśmiechnął i zgodził się spróbować.
Następnie dyrektor Yang zapytał o szczegółowe informacje o Su Yangu. Da Yao pospiesznie przypomniał sobie, co wiedział, i powiedział:
— Nie widziałem go osobiście, rozmawiałem z nim tylko kilka razy przez telefon.
— Ale czuję, że nie jest to Chińczyk urodzony i wychowany w Ameryce, ale prawdziwy mieszkaniec Kraju Smoka.
— Jego mandaryński jest zbyt standardowy, ma nawet lekki akcent z Hebei, taki jak dialekt Baoqianga...
Da Yao powiedział wszystko, co mógł.
Dyrektor Yang był oszołomiony.
Słysząc, że Da Yao mówi, że Su Yang zna mandaryński, było to dość dziwne.
Według dochodzenia Głównego Zarządu Sportu Kraju Smoka, Su Yang powinien być Chińczykiem adoptowanym przez amerykańskie czarnoskóre małżeństwo. W żadnym wypadku nie powinien znać mandaryńskiego.
Do tego jeszcze z akcentem z Hebei, co tym bardziej trudno było uwierzyć.
Jednak dyrektor Yang nie wyraził swoich wątpliwości, w końcu jedno ucho Da Yao jest głuche, nie można powiedzieć, że mógł źle usłyszeć, dotykając tym wrażliwego punktu Da Yao?
Po chwili pogawędki Da Yao opuścił Główny Zarząd.
W specjalnym samochodzie zadzwonił do Su Yanga.
Po odebraniu telefonu przez Su Yanga, przyszły ciężkie oddechy.
Wyraźnie Su Yang trenował.
Po przekazaniu Su Yangowi intencji dyrektora Yanga, Su Yang zamilkł na chwilę i powiedział:
— Bracie Yao, jestem wdzięczny za twoje wsparcie i wdzięczny za to, że kraj o mnie pamięta.
— Ale jeszcze nie ustabilizowałem się w Lakers i na razie nie biorę pod uwagę powrotu do chińskiego obywatelstwa.
— Jak wiesz, nasz kraj nie jest dobry we wszystkim. Na przykład w kwestii sportu, jakim jest koszykówka, jest wiele rzeczy, które wymagają reform.
Da Yao słuchając tego, głęboko skinął głową.
Nikt nie rozumiał lepiej od niego systemu szkolenia koszykówki w Kraju Smoka, co skłoniło go do myśli o kandydowaniu na prezesa Związku Koszykówki.
Da Yao należy do pokolenia lat osiemdziesiątych, nadal jest młodym człowiekiem i nie mówiłby o „narodowych interesach i honorze”.
Używanie takich wielkich prawd do naciskania na kogoś, a do tego jeszcze Amerykanina chińskiego pochodzenia, było zupełnie niepotrzebne.
Tamta osoba wcale nie miała obowiązku słuchania twoich wielkich prawd.
Da Yao pogawędził jeszcze chwilę z Su Yangiem, mówiąc, że jak tylko jego uraz się poprawi, przyjedzie do Houston, a wtedy zaprosi Su Yanga do „Restauracji Yao” jego rodziców na spotkanie.
Su Yang, słysząc to, natychmiast obie ręce złożył w geście aprobaty.
Dawno tęsknił za chińskim jedzeniem, w ostatnich dniach jadł przepis na przyrost masy mięśniowej podany przez Bryana Shawa, jego usta były już całkowicie pozbawione smaku.
— Przynieś mi kilka butelek Maotai, Fenjiu też może być — powiedział Su Yang podekscytowany przez telefon.
Da Yao oczywiście odpowiedział, że nie ma problemu.
Jednocześnie zadał sobie kolejne pytanie.
Su Yang dorastał w Ameryce, skąd wiedział o Maotai i Fenjiu?
Amerykanie lubią pić czerwone wino, dlaczego Su Yang interesował się białym alkoholem?
Da Yao czuł, że Su Yang coraz bardziej go intryguje.
W tym momencie Su Yang był już doprowadzony do szaleństwa przez diabelskie treningi Bryana Shawa.
Minął tydzień.
Jeszcze rzuty Su Yanga nie przyniosły poprawy, skuteczność była przerażająco niska.
Na szczęście sam przyzwyczaił się do techniki rzutu z dwóch nóg.
W momencie wypuszczenia piłki był już w stanie skupić większość uwagi na obręczy.
Mimo to, nadal spędzał ponad dziesięć godzin dziennie, aby trafić tysiąc rzutów.
Oczy Su Yanga były zaczerwienione, a sen poważnie niedoborowy.
Bryan Shaw również nie miał lekko, spędzał ponad dziesięć godzin dziennie w sali treningowej z Su Yangiem, nadzorując jego rzuty.
Chociaż był wyczerpany, zainteresowanie Shawa Su Yangiem stawało się coraz silniejsze.
Patrzył na Su Yanga, który raz po raz wyskakiwał do rzutu, z podziwem w oczach.
Ten 18-letni chłopiec, chociaż stale narzekał, wcale nie zamierzał się poddawać.
Ciągły tydzień intensywnych treningów, normalny debiutant dawno by sobie nie poradził.
Na przykład Bynum, równie młody jak Su Yang, nie był tak łatwy do zarządzania.
Kiedy Bryan Shaw nadzorował rzuty Su Yanga, jego telefon nagle zawibrował.
To była wiadomość od Phila, pytająca o postępy Su Yanga w treningach.