Lato 2010 roku, tuż po zdobyciu mistrzostwa, gracze Lakers mieli przerwę.
Gasol wrócił do Hiszpanii i zaprosił parę Kobe na korridę.
Odom cały dzień spędzał na piciu z braćmi z biedoty, a wieczorami ścigał się z Khloé Kardashian.
Ron Artest w domu doglądał żony, jednocześnie studiując matematykę – choć wyglądał na szorstkiego, był zafascynowany matematyką.
Inni gracze również mieli swoje pasje: wakacje, odwiedziny u rodziny, imprezowanie w nocnych klubach, wszyscy byli zajęci.
Centrum Staples, które przez cały sezon tętniło życiem, teraz ucichło.
Tego dnia Su Yang wcześnie zjawił się w hali. Po wymianie uprzejmości z dwoma debiutantami z Lakers, oddał się treningowi.
Brian Shaw przybył chwilę później i skierował się prosto do Su Yanga.
Dwóch pozostałych nowicjuszy trenował inny asystent trenera Lakers, Daniel. Brian Shaw był odpowiedzialny specjalnie za trening Su Yanga.
Widząc, że Su Yang ćwiczy rzuty, Brian Shaw zmarszczył brwi.
Zauważył, że Su Yang wciąż używa „nożycowego” stylu rzutu, a następnie ląduje na lewą nogę.
Trzeba przyznać, że ten styl był zarówno efektowny, jak i celny, może przez te lata stał się dla niego drugą naturą.
Brian Shaw przywitał się z Su Yangiem i powiedział poważnie:
„Podam ci piłkę, będziesz odbierać ją i rzucać wokół linii pola karnego. Twoja ręka jest w porządku, skup się na nogach, zwłaszcza na momencie lądowania po rzucie.”
Su Yang pogłaskał się po karku i roześmiał się zakłopotany.
Właśnie był pogrążony w swoim efektownym stylu rzutu i na chwilę zapomniał, że przyszedł zmienić swój styl rzucania.
Brian Shaw podniósł piłkę i precyzyjnie, po koźle, podał ją Su Yangowi.
Su Yang, stojąc z boku linii rzutów wolnych, odebrał piłkę i wyskoczył.
W powietrzu jego nogi rozchyliły się jeszcze bardziej.
W tej chwili Su Yang w myślach powtarzał:
„Ląduj obunóż, muszę lądować obunóż…”
Z hukiem, który brzmiał jak „kling”, Su Yang wylądował obunóż.
Wygląda na to, że wciąż nie jest przyzwyczajony; gdy tylko skupi się na nogach, traci czucie piłki.
Wygląda na to, że szablon McGrady'ego tkwi mu zbyt głęboko.”
Su Yang musi wziąć to, co najlepsze i odrzucić resztę, co naprawdę nie jest łatwe.
„Następny! Nie wolno ci odejść, dopóki nie trafisz tysiąca piłek!”, krzyknął surowo Brian Shaw.
Tysiąc piłek?
Su Yang był trochę zdezorientowany.
Oddanie tysiąca rzutów w ciągu jednego dnia nie stanowi problemu, ale trafienie tysiąca piłek, zwłaszcza tym niezdarnym stylem, było absolutnie niemożliwe.
Su Yang uśmiechnął się gorzko, pocieszając się w duchu, że mężczyzna musi być dla siebie surowy.
W sali treningowej Centrum Staples nieustannie rozlegał się dźwięk rzucanych piłek.
Pewnie, słychać też było krzyki Briana Shawa:
„Dlaczego lubisz skakać do przodu podczas rzutu? Czy nie możesz skakać pionowo?”
„Podnieś punkt wypuszczenia piłki! Celujesz w brwi?”
„Wylądowałeś na jednej nodze, to się nie liczy, następny!”
Chociaż Su Yang był zmęczony rzucaniem, a do tego dochodziły krzyki Briana Shawa, jego nastawienie również zaczęło się załamywać.
Im bardziej był rozproszony, tym bardziej celność jego rzutów spadała.
W ciągu czterech godzin porannych Su Yang trafił tylko dwieście piłek.
„Jestem wykończony!”
Su Yang wytarł pot i spojrzał na elektroniczny zegar na ścianie sali treningowej. Była dwunasta w południe. Dysząc, powiedział po chińsku:
„Jestem wykończony!”
Rozległ się niezdarny chiński okrzyk.
Odwróciwszy się, zobaczył Briana Shawa siedzącego na podłodze, naśladującego jego chińskie słowa.
Sposób, w jaki Su Yang właśnie ocierał pot, idealnie oddał znaczenie tego chińskiego zdania, a Brian Shaw to zapamiętał.
Wygląda na to, że ciągłe zbieranie i podawanie piłek było również wyczerpujące dla tego asystenta trenera.
„Może zjemy coś i odpoczniemy?”, zaproponował Su Yang.
Brian Shaw siedział zmęczony na podłodze, z ramionami opartymi na kolanach, ale teraz na jego twarzy pojawił się podstępny uśmiech:
„Ty dalej rzucaj, zbieraj piłki i rzucaj sam. Co do obiadu... zamówiłem jedzenie na wynos, niedługo ochrona nam je przyniesie!”
Oczy, nozdrza i usta Su Yanga otworzyły się jednocześnie: „Cholera—”
„Cholera?”, powtórzył Brian Shaw. „Co to znaczy?”
„To znaczy, że jesteś dobrym człowiekiem.” Su Yang przewrócił oczami i wyjaśnił po angielsku bez entuzjazmu.
„Dopiero teraz się dowiadujesz? Gracze Lakers tak mówią, jestem 'cholernym' człowiekiem!” Brian Shaw zaśmiał się z dumą.
Su Yang, nie wiedząc, czy płakać, czy się śmiać, podniósł piłkę i kontynuował rzuty.
Na obiad pojawiło się danie z wieprzowiny w sosie rybno-kwaśnym z ryżem, chińskie jedzenie. To sprawiło, że Su Yang, mimo że krytykował asystenta trenera w myślach, poczuł też odrobinę ciepła.
„Cholerny posiłek! Cholerny posiłek! Dodałem do mojego jedno cholerne jajko więcej niż ty!”, Brian Shaw, nabijając łyżką jednorazowego widelca ugotowane jajko, popisywał się przed Su Yangiem.
„Matko… nieważne, przestanę mówić po chińsku.” Su Yang mruknął pod nosem, a potem połknął butelkę wody i kontynuował trening rzutów.
Trafienie tysiąca piłek w ciągu jednego dnia było treningiem piekielnym.
Według Su Yanga, Curry w offseason rzucał co najwyżej pięćset piłek dziennie, używając swojego ulubionego „ruchu wyskokowego”.
On sam próbuje przystosować się do nowego stylu rzutu, a taki trening jest wręcz nieludzki?
Su Yang czuł, że nogi mu się uginają.
Nie mówiąc już o lądowaniu obunóż czy na jednej nodze, miał ochotę wylądować na kolanach i od razu uklęknąć przed Brianem Shawem.
Wieczorem o szóstej dwaj debiutanci z Lakers, trzymając się pod ręce, przygotowywali się do wyjścia i poszukiwania rozrywki.
Widząc, że Su Yang wciąż rzuca, zaczęli szeptać między sobą.
„Wcześniej mówili, że zespół jest stronniczy i każe Brianowi Shawowi trenować Su Yanga indywidualnie, ale teraz wydaje się, że powinniśmy być wdzięczni Su Yangowi.”
„Nie słyszałeś? Su Yang musi dzisiaj trafić tysiąc piłek. Nawet sto upamiętnień na wjeździe, a wykończę się jak pies.”
„Chodźmy, chodźmy. Tylko nas nie zobaczy Shaw, bo nas złapie do podawania piłek Su Yangowi.”
„Masz rację, uciekajmy…”
O drugiej w nocy Su Yang leżał na podłodze sali treningowej, słysząc odbijającą się od niej piłkę.
Zaczął rzucać o ósmej rano, i po 18 godzinach w końcu trafił tysiąc piłek.
Teraz Su Yang nie chciał się nawet ruszać.
Czuł, że jest odwodniony.
„Och? Skończyłeś?”
Brian Shaw, który drzemał na krześle, zobaczył Su Yanga leżącego nieruchomo na podłodze i wstał, aby zapytać.
„Wystarczy…” Su Yang odpowiedział bełkotliwie.
Z głośnym „brzdęk”.
Su Yang spojrzał, widząc, że pęk kluczy upadł obok jego głowy.
„Dziś możesz przenocować w szatni, tam jest prysznic i klimatyzacja. Swoją drogą, w szafce Fishera są jakieś przekąski, zjedz je, zanim się przeterminują. Mam też klucz do jego szafki…”
Po kilku wskazówkach Brian Shaw, ledwo przytomny, odszedł.