Ta róża z wysokiego drzewa, kiedy się zawstydziła, dała całkiem sporo punktów, wygląda na to, że będę musiał ją częściej drażnić.
„Trzeci” – Zhu Jinxiao wyciągnęła trzy palce – „Nieważne, czy byłaś kujonką, czy szkolnym ciachem, tutaj jesteś tylko dłużnikiem pracującym na raty. Zanim nie spłacisz długu, nie masz żadnych praw.”
„Ile wynosi dług?”
Zhu Jinxiao pomyślała o tej oślepiającej liczbie „-447”.
„Dużo. Tyle, że możesz musieć sprzedać się na całe życie, żeby to odpracować.”
Wstała i podeszła do okna, patrząc na szare niebo za oknem.
„Ale nie martw się, dopóki będziesz grzecznie słuchać, nie będę cię krzywdzić.
W tym momencie Shen Si wrócił z miską wody. Miska została ciężko postawiona na szafce nocnej, a pryskająca woda ochlapała Jiang Che.
„Myj się.”
Shen Si rzucił ręcznik na Jiang Che, jego ton był zły: „Nie masz własnych rąk? Naprawdę mam cię obsługiwać?”
Jiang Che otarł wodę z twarzy, nic nie mówiąc, i cicho podniósł ręcznik.
Ocierał krew wokół rany. Czynność była powolna, ponieważ bolało, gdy dotykał rany, ale nawet nie jęknął ani nie zmarszczył brwi.
Shen Si stał obok, patrząc z zimną obojętnością, nagle ściszył głos i nachylił się.
„Hej.”
„Lepiej trzymaj się z daleka od siostry.”
Na głośności słyszalnej tylko dla nich dwojga, z nagą żądzą zabicia.
„Siostra jest moja. Jeśli odważysz się mieć jakieś złe myśli, obiecuję, że gdy zaśniesz, poderżnę ci gardło stalowym prętem.”
Jiang Che na chwilę przerwał ruch ręki.
Podniósł głowę i przez mokre włosy spojrzał na tego niepozornego chłopca.
„Ona jest twoja?” zapytał Jiang Che z drwiną w głosie. „A dlaczego ona w takim razie mnie uratowała?”
To zdanie trafiło w czuły punkt.
Wyraz twarzy Shen Si natychmiast stał się niezwykle ponury.
„To dlatego… bo siostra ma dobre serce! Po prostu uratowała cię jak znalezionego psa!”
„Naprawdę?” Jiang Che wrzucił ręcznik z powrotem do miski z wodą, ta rozprysnęła się. Oparł się z powrotem na poduszce, zamknął oczy i przestał zwracać uwagę na Shen Si.
„W takim razie poczekamy i zobaczymy.”
Zobaczymy, kto na końcu zostanie kopniętym psem.
[Ding! Wykryto u Shen Si skrajnie „gniewne” i „zabójcze” emocje, Wartość Serca +40!]
[Ding! Wykryto u Jiang Che „ducha rywalizacji” i „pogardę”, Wartość Serca +25!]
Zhu Jinxiao, która oglądała krajobraz za oknem, usłyszała przyjemny dźwięk w głowie i jej usta wykrzywiły się w szaleńczym uśmiechu.
Kłóćcie się, róbcie zamieszanie.
To nie jest pole bitwy.
To wyraźnie otwarcie jej restauracji.
„Dobra” – Zhu Jinxiao odwróciła się i klasnęła w dłonie – „Skoro wszystko jest posprzątane, to czas na jedzenie.”
Na dźwięk słowa „jedzenie”, dwaj mężczyźni, którzy jeszcze przed chwilą byli napięci, natychmiast ucichli.
Szczególnie Shen Si, jego brzuch wydał zgodny dźwięk. Zarumienił się, jego poprzedni złowieszczy wyraz twarzy zniknął, a on znów stał się tym miękkim i uroczym małym pieskiem.
„Siostro, co jemy?”
Chociaż Jiang Che nic nie powiedział, jego jabłko Adama poruszyło się niekontrolowanie. Od dwóch dni nie jadł porządnego posiłku, miał wrażenie, że w żołądku ma rozżarzony kamień, który palił go żywym ogniem.
Zhu Jinxiao podeszła do biurka, udając, że coś wyjmuje z szuflady, ale w rzeczywistości aktywowała Sklep Systemu.
Jej obecne saldo wciąż było ujemne, właśnie zebrała dużą falę wartości serca, tylko 140 punktów, a nadal jest winna systemowi 307 punktów, więc nie może wymienić nowego jedzenia.
Ale wczorajsza specjalna oferta nielimitowanego odbierania ryżu nadal obowiązuje.
Zhu Jinxiao podeszła do biurka, przestała udawać i machnęła ręką.
Bez żadnego ostrzeżenia, trzy miski gorącego, parującego białego ryżu pojawiły się na stole.
Ziarna ryżu były pełne, błyszczące i przezroczyste, z białym gorącym oddechem.
Gęsty, lekko słodki zapach ryżu rozniósł się po małym akademiku, wnikając w nozdrza każdego.
Jiang Che wpatrywał się w te trzy miski ryżu, aż zapomniał oddychać.
Był pewien, że nie widział żadnego garnka do ryżu, skąd więc wziął się ten ryż?
Telekineza? Zdolności przestrzenne?
Czytał powieści, ale kiedy takie zjawisko paranormalne naprawdę miało miejsce na jego oczach, szok był wystarczający, by zniszczyć jego światopogląd.
Ile jeszcze tajemnic kryje ta kobieta?
[Ding! Wykryto u Jiang Che „ekstremalne zaskoczenie” i „ciekawość”, Wartość Serca +50!]
Zhu Jinxiao z zadowoleniem przyjęła tę wielką dywidendę.
„Chodźcie jeść, nie ma żadnych dodatków, ale nikt nie odejdzie głodny.”
Wzięła swoją miskę i spojrzała na dwóch mężczyzn przed nią, którzy byli tak głodni, że ich oczy zzieleniały.
„Ale najpierw jasne zasady.”
Pałeczki w dłoni Zhu Jinxiao gwałtownie wbiły się w ryż, aż do dna.
„Po zjedzeniu tego posiłku, jeśli odważycie się mnie zdradzić, albo knuć coś przeciwko mnie…”
Przeszła wzrokiem po obu mężczyznach, jej głos był zimny jak lód.
„Takie będzie wasze przeznaczenie.
Rozdział 22: Maszyna do punktów
Ten biały ryż bez żadnych dodatków był w oczach Jiang Che lepszy niż każde wykwintne danie, które kiedykolwiek jadł.
Gorąca para unosiła się, lekko parząc twarz.
Nawet nie czekał, aż ostygnie, i wziął duży kęs.
Miękki, słodki, po przełknięciu spłynął do żołądka, zmniejszając uczucie głodu o połowę.
Trzy dni.
Od wybuchu apokalipsy, cztery osoby z Dormitory 502 żyły dzięki zapasom jedzenia ukrytym pod łóżkiem Li Da.
Li Da był typowym domatorem, którego Zhao Tianyu wyśmiewał, mówiąc, że tylko je i śpi.
Nikt się nie spodziewał, że to właśnie zapasy tego „chomika” pozwoliły im przetrwać trzy dni w piekle na ziemi.
Zupki chińskie, chipsy, przekąski.
Te rzeczy mogły zaspokoić głód, ale były suche i gorące.
Jak taka sucha i krucha zupka chińska mogła się równać z tym gorącym, parującym białym ryżem przed nim.
Jiang Che jadł szybko, ale nadal zachowywał wyuczone maniery przy stole, nie wydając nieprzyjemnych odgłosów mlaskania.
Ale...
Jiang Che przełknął kęs ryżu i kątem oka spojrzał na przeciwnika.
Chłopak o imieniu Shen Si, z wprawą stukał pałeczkami w ryż w misce, patrząc na niego, a dokładniej wpatrując się w niego.
To był już trzeci raz.
Nie pamiętał, żeby kiedykolwiek obraził tego młodszego studenta, który wyglądał na niepełnoletniego.
Shen Si, jedząc ryż, ukradkiem zerkał na Jiang Che znad krawędzi miski.
Widząc prosty kręgosłup Jiang Che, nawet w jego upadku, oraz twarz, która nawet lekko ubrudzona ziemią wyglądała zbyt pięknie, Shen Si czuł zawiść.
Dlaczego.
Dlaczego ten człowiek od razu mógł zająć łóżko siostry i jeść jej jedzenie.
Shen Si czuł zawiść przepełniającą go.
Cicho wyciągnął nogę i pod stołem kopnął w czubek buta Zhu Jinxiao.
Zhu Jinxiao odwróciła głowę.
Shen Si natychmiast przybrał bezradny wyraz twarzy, podsunął swoją miskę w stronę Zhu Jinxiao i powiedział cicho:
„Siostro, jeśli ci nie wystarczy, dam ci połowę.”
Potem wymownie spojrzał na Jiang Che.
„W przeciwieństwie do niektórych, którzy tylko jedzą i nawet nie potrafią podziękować.”
Ruch Jiang Che podczas jedzenia zatrzymał się.
Przełknął jedzenie i odłożył pałeczki.
Chociaż miska z ryżem nie była jeszcze pusta, już czuł silną wrogość emanującą z chłopaka naprzeciwko.
Ta wrogość była nieuzasadniona, ale niezwykle ostra.
„Dziękuję.”
Jiang Che spojrzał na Zhu Jinxiao, mówiąc z powagą.
Był dumny.
Jako ozdoba Wydziału Matematyki S University, był przyzwyczajony do bycia podziwianym, przyzwyczajony do kontrolowania wszystkiego.
Ale teraz, z nagim torsem, z ranami na ciele, siedział w akademiku dziewczyny i jadł ryż, który mu łaskawie dała.
Ta ogromna przepaść przyprawiała go o mdłości.
Ale instynkt przetrwania przezwyciężył wszystko.
W apokalipsie godność jest luksusem, a życie jest najważniejsze.
Zhu Jinxiao uratowała go, dała mu jedzenie.
Ten dług wdzięczności, uznał.
„Co z tego, że mówisz?”
Zanim Zhu Jinxiao zdążyła coś powiedzieć, Shen Si wybuchł.
Uderzył pałeczkami o stół, prychnął z jadem.
„Siostra wyłożyła sporo, żeby cię uratować. Myślisz, że lekkie „dziękuję” to zniweluje?”
Jiang Che zmarszczył brwi: „Powiedziałem, że oddam.”
Jiang Che spojrzał na Zhu Jinxiao, mówiąc donośnie.
„Dopóki żyję, moje życie należy do ciebie.”
Zhu Jinxiao uniosła brwi i lekko postukała pałeczkami o krawędź miski.
„Nie chcę twojego życia.”
Wskazała na klatkę piersiową Jiang Che.
„Twoje obecne życie to pasywa. Zanim nie spłacisz długu, nawet nie masz prawa umrzeć.”
Jiang Che zacisnął usta i ponownie podniósł pałeczki.
Potrzebował energii.
Tylko gdy się naje, rana się zagoi i będzie miał siłę, by spłacić dług.
Nawet jeśli spojrzenie chłopaka naprzeciwko sprawiało, że czuł się ukłuty na śmierć, zmusił się do zignorowania tego.
Ale nadal miał jedno pytanie w głowie.
Tamtego dnia.
Zhu Jinxiao stała przed drzwiami Dormitory 502 i mówiła „tylko dla ciebie”.
Dlaczego teraz jest tu ktoś jeszcze?
Co więcej...
Wczoraj wyraźnie czuł intensywny zapach braised pork belly.
Ten bogaty, sosowy, tłusty, ale nie ciężki zapach, który odciągał zmysły.
Ale teraz na stole był tylko biały ryż.
Chociaż ryż też był cenny, w porównaniu do braised pork belly, był to niebo i ziemia.
Czyżby się skończył?
Czyżby...
Jiang Che spojrzał na Zhu Jinxiao.
„O czym myślisz?”
Zhu Jinxiao nagle się odezwała, zauważyła chwilowe roztargnienie Jiang Che.
Jiang Che zamarł.
Został przyłapany.
„Braised pork belly.”
Powiedział wprost, w tym momencie ukrywanie się wyglądałoby na małostkowe.
„Wczoraj czułem zapach braised pork belly.”
Zhu Jinxiao zachichotała.
Wrzuciła ostatni kęs ryżu do ust i odłożyła miskę.
„Na początku był.”
Oparła się do tyłu na krześle, patrząc na Jiang Che z uśmiechem.
„Żeby uratować kogoś, kto prawie umarł, opróżniłam całe moje zapasy. Braised pork belly się skończył, przez długi czas będziemy jeść tylko biały ryż.”
Czyli to z jego powodu?
Nic dziwnego, że powiedziała „ten dług jest duży”.
[Ding! Wykryto u Jiang Che „poczucie winy” i „zwątpienie w siebie”, Wartość Serca +30!]
Zhu Jinxiao z zadowoleniem patrzyła na przesuwającą się wartość punktów.
To był właściwy sposób.
Odpowiednie poniżanie i szantaż moralny mogły sprawić, że ta twarda kość szybciej zmięknie.
„To… to znaczy…”
Shen Si nagle się wtrącił.
Czuł subtelną zmianę atmosfery między Zhu Jinxiao a Jiang Che.
Ten rodzaj rozmowy, którą rozumieli tylko oni dwaj, sprawiał, że czuł się silnie niespokojny i odrzucony.
Musiał przerwać tę atmosferę.
„Siostro, jak smakuje braised pork belly?”
Shen Si mrugał wielkimi oczami, patrząc niewinnie na Zhu Jinxiao.
„Jadłem tylko Michelin Three Stars black truffle braised pork belly, taki zwykły… jeszcze nie próbowałem.”
Klasyczne przechwałki.
Nagie przechwałki.
Kącik ust Jiang Che zadrżał.
Zhu Jinxiao również nie mogła powstrzymać się od spojrzenia na Shen Si.
Ten dzieciak, jego przeszłość nie jest prosta.
[Ding! Wykryto zainteresowanie gospodarza pochodzeniem Shen Si, specjalnie dla gospodarza przygotowano informacje o Shen Si, proszę gospodarza o odebranie.]
System w odpowiednim momencie wyświetlił dane o pochodzeniu Shen Si przed oczami Zhu Jinxiao.
Okazało się, że Shen Si jest najmłodszym synem z zamożnej rodziny.
Miał dwóch starszych braci, był ukochanym skarbem narodzonym z złotą łyżką w ustach.
Od dzieciństwa jego świat był szklarnią o stałej temperaturze.
Bez burzy, bez mrozu.
Jego największym zmartwieniem było to, że dzisiejszy francuski deser nie był wystarczająco słodki, albo że kolor nowo zakupionego samochodu sportowego mu się nie podobał.
Był zbyt dobrze chroniony.
Czysty jak papier.
Więc kiedy nastała apokalipsa, a koledzy, którzy zwykle uśmiechali się do niego, zmienili się w pożerające ludzi potwory, jego świat się zawalił.
Ukrył się w szafie, słysząc krzyki na zewnątrz, drżąc ze strachu.
W tej chwili pieniądze, status, pochodzenie – wszystko stało się bezwartościowe.
Tylko siła była jedynym przepustką.
A Zhu Jinxiao była tą, która posiadała absolutną siłę.
Ta kobieta wyważyła drzwi jego szafy, trzymając we krwi stalowy pręt, i obraz pod światło głęboko wrył się w pamięć Shen Si.
To była siła i dzikość, jakich nigdy wcześniej nie widział.
To była żywotność, do której nigdy nie mógł dotrzeć w szklarni.
Więc się do niej przyczepił.
Nie tylko dlatego, że Zhu Jinxiao powiedziała, że będzie jadł, jeśli będzie z nią, ale bardziej z powodu poczucia bezpieczeństwa.
Dla tego poczucia bezpieczeństwa mógł odrzucić całą swoją delikatność i stać się najposłuszniejszym zwierzakiem.
Mógł również, aby wyłączone posiadać to poczucie bezpieczeństwa, pokazać kły i zagryźć wszystkich rywali, którzy próbowali się zbliżyć.
Na przykład obecny Jiang Che.
Shen Si spojrzał na Jiang Che z jeszcze większą niechęcią.
Ponownie obdarzył go ostrym spojrzeniem.
[Ding! Wykryto u Shen Si „poczucie terytorium” i „chełpliwość”, Wartość Serca +20!]
Posiłek był pełen ukrytego napięcia.
Shen Si spojrzał na Jiang Che co najmniej pięć razy.
Za każdym razem przynosił Zhu Jinxiao kolejną porcję punktów.
Chociaż nie dużo za każdym razem, ale częste.
Mała ilość robi różnicę.
Zhu Jinxiao patrzyła na powoli rosnące saldo na panelu systemu, czując się coraz bardziej zrelaksowana.
Tych dwóch mężczyzn to po prostu dwie niestrudzone maszyny do zbierania punktów.
Dopóki będą razem, nawet jeśli nic nie zrobią, samo nieporozumienie między nimi wystarczy, aby zapewnić jej pełne kieszenie.
Rozdział 23: Problemy
Na czwartym piętrze, na korytarzu, leżały zwłoki kilku zombie, porozrzucane tu i ówdzie, ich głowy były rozbite na kawałki.
„Plu.”
Yu Ren splunął na ziemię krwawą śliną, trzymając w ręku żelazny pręt. Na końcu pręta zbierała się lepka mózgowa tkanka, która kapała pod wpływem grawitacji.
Otarł pot z twarzy rękawem i spojrzał na trzech chłopców podążających za nim.
„Wszyscy nie żyją” – powiedział Yu Ren, jego klatka piersiowa gwałtownie się poruszała – „Zombie od pierwszej do czwartej kondygnacji zostały oczyszczone.”
Trzej chłopcy za nim również dyszeli, dzierżąc różnorodne bronie – topór strażacki, drążek mopa owinięty nożem owocowym, a jeden miał hantle.
Byli studentami Akademii Wychowania Fizycznego, ich kondycja fizyczna była dobra. Po początkowej panice, głód i chęć przetrwania wydobyły z ich kości brutalność.
Zabijanie zombie wydawało się nie być takie trudne.
Dopóki przezwyciężyli strach, te powolne potwory były po prostu poruszającymi się kupami gnijącego mięsa.
„Ren Ge jest niesamowity!” – chłopak z toporem strażackim usiadł na ziemi, ciężko dysząc – „Kiedy tamten skoczył na mnie, prawie się zsikałem, na szczęście Ren Ge dał mu kulkę jednym uderzeniem.”
Yu Ren cieszył się tym pochlebstwem.
Przed apokalipsą był tylko „złym uczniem” upomnianym za bójkę. A w apokalipsie przemoc stała się jedynym przepustką, a on stał się tutaj szefem.
„Dobra, przestańcie gadać.” – Yu Ren kopnął zwłoki u swoich stóp – „Przeszukajcie te kilka akademików, jeśli znajdziecie coś do jedzenia.”
Kilku mężczyzn natychmiast się zabrało do roboty, wyważając drzwi kilku niezamkniętych pokoi, przewracając wszystko.
Dziesięć minut później.
Kilku mężczyzn zebrało się ponownie przy wejściu na korytarz, ich twarze nie wyglądały zbyt dobrze.
„Cholera, biedacy.” – zaklął chłopak z hantlami – „Poza kilkoma paczkami spleśniałych herbatników, niczego nie ma.”
„Ren Ge.” – wysoki i chudy chłopak, który milczał do tej pory, podszedł do Yu Ren, ściszając głos – „Myślę, że w 505 na pewno jest jedzenie.”
Yu Ren spojrzał na niego z boku: „505? To pokój tej dziewczyny?”
„Dokładnie.” – wysoki i chudy chłopak wskazał na górę – „Przed wybuchem apokalipsy widziałem, jak jakaś dziewczyna wchodziła z jedzeniem na wynos. Ta dziewczyna musi być ona, a nawet po czterech dniach nie prosiła o pomoc ani nie wyszła, więc na pewno ma jedzenie.”
Uszy pozostałych mężczyzn natychmiast się wyostrzyły.
W tym męskim akademiku pełnym męskich feromonów, słowo „dziewczyna” samo w sobie niosło ze sobą pokusę.
„Jak wygląda?” – natychmiast zapytał chłopak z toporem strażackim, jego mięśnie na twarzy zadrżały.
„Wyjątkowa.” – wysoki i chudy chłopak wykonał gest – „Te nogi, ta talia… ech.”
Powietrze nagle zamilkło na kilka sekund.
Kilku chłopaków spojrzało na siebie, widząc w oczach drugiego coś, co było z góry ustaloną chciwością.
Jedna dziewczyna.
Sama.
Mieszka w męskim akademiku.
Miała jedzenie.
Te kluczowe słowa połączone, w środowisku takim jak apokalipsa, gdzie prawo było zniszczone, były po prostu tłustą owcą czekającą na ubój.
„Chcesz powiedzieć…” – Yu Ren zmrużył oczy, przesuwając językiem po zębach – „Ona jest sama?”
„Niekoniecznie.” – wysoki i chudy chłopak zawahał się – „Właśnie usłyszałem jakiś ruch na górze, może jest jakiś facet.”
„I co z tego, że jest jakiś facet?” – chłopak z hantlami ścisnął żelazny kawałek w dłoniach z głośnym trzaskiem – „Jest nas czterech, boimy się go jednego? Poza tym, dziewczyna, która potrafi przetrwać w takich czasach, albo ma oparcie, albo…”
Zachichotał, uśmiechając się podrzędnie: „Albo to oparcie też nie jest za dobre, i nadal musi być utrzymywany przez kobietę.”
„Idziemy tam zobaczyć?” – zaproponował ktoś.
„Koniecznie.” – Yu Ren przerzucił żelazny pręt przez ramię – „Pomogliśmy jej oczyścić zombie na dole, to nie powinniśmy pobierać od niej opłaty za ochronę?”
„Nie za dużo! To jest to, co powinna zrobić!”
„Tak, chronimy ją!”
Im więcej mówili, tym bardziej się ekscytowali, jakby już widzieli góry jedzenia i tę legendarną, wyjątkową piękność.
W tym momencie, chłopak w okularach, który chował się w kącie, nagle wstał.
To był chłopak, którego na siłę wciągnięto do grupy; przez cały czas nie odważył się zabijać zombie, tylko dokonywał dobijania z tyłu.
„To… to…” – głos w okularach drżał, blokując wejście na schody – „To nie jest dobre? To jest grabież… to przestępstwo.”
„Przestępstwo?”
Yu Ren jakby usłyszał największy żart wszech czasów. Z podszedł do chłopaka w okularach, patrząc na niego z góry.
„Teraz wszędzie są pożerające potwory, komisariat jest pusty, a ty mi mówisz o przestępstwie?”
„Ale… ale jesteśmy studentami.” – chłopak w okularach nadal próbował obudzić ich sumienia – „Wszyscy jesteśmy kolegami z klasy, powinniśmy sobie pomagać. Jak możemy… jak możemy rabować rzeczy dziewczyny?”
„Pomagać sobie nawzajem?” – Yu Ren parsknął śmiechem – „Dobrze, a więc wyjmij pół butelki wody z plecaka i pomóż mi?”
Chłopak w okularach odruchowo zasłonił kieszeń.
„Widzisz.” – Yu Ren kopnął chłopaka w okularach w brzuch.
„Ach!”
Chłopak w okularach jęknął, skulony jak krewetka, przewracając się na ziemię w bólu.
„To się nazywa ludzka natura.”