Gdy Xiao Zizai miał już odejść, jego wzrok przykuło znajome imię.
„Trzeci syn z rodu Xiao, Xiao Zizai, winny skrajnie ciężkich zbrodni…”
Zatrzymał się, a jego spojrzenie spoczęło na zupełnie nowym liście gończym.
Chociaż portret na liście był nieco zamazany, rysy twarzy nadal pozwalały rozpoznać jego podobieństwo.
Podano na nim jego szczegółowe cechy:
„Przewidywany poziom kultywacji: 8. Ranga, biegły w technikach miecza, obdarzony niebiańską siłą, okrutny i żądny krwi.”
A pod listem gończym wielkimi czerwonymi literami zaznaczono nagrodę –
„Pięć tysięcy liangów!”
Xiao Zizai lekko uniósł brwi, a kąciki jego ust lekko się uniosły, ukazując ledwie zauważalny uśmiech.
„Znowu podniesiono nagrodę?”
Mruknął pod nosem, bez wyczuwalnych emocji w głosie, z nutą kpiny.
„Wygląda na to, że ludzie z rodu Xiao stają się coraz głośniejsi.”
Sięgnął po list gończy, złożył go pośpiesznie i schował do kieszeni, jakby nie była to nagana za jego głowę, ale zwykła ulotka.
„Heh, pięć tysięcy liangów.”
Zachichotał lekko, rozglądając się wokół.
W urzędzie powiatowym wielu łowców już skierowało wzrok na ten list gończy.
Pięć tysięcy liangów nagrody wystarczyłoby, by zapewnić komuś dostatnie życie do końca.
Niektórzy szeptali między sobą, a w ich oczach błyskała chciwość.
Więcej osób zaczęło rozważać to w tajemnicy, badając trudność tego zadania.
„8. Ranga Wojownik… Chociaż silny, to pięć tysięcy liangów! Warto zaryzykować.”
„Słyszałem, że trzeci syn z rodu Xiao ma niesamowitą siłę, potrafi jednym cięciem rozłupać ogromny głaz, ale jakkolwiek by był potężny, to jednak człowiek. Jeśli połączymy siły, czyż nie poradzimy sobie z nim?”
„Zgadza się, te pięć tysięcy liangów, za wszelką cenę trzeba spróbować.”
Xiao Zizai słuchał tych szeptów, ale ani trochę się tym nie przejął, nawet uznał to za nieco zabawne.
„Heh… Akurat nie miałem wystarczająco dużo ludzi do zabicia.”
Mrużył oczy, a w jego źrenicach przemknęła zimna błyskawica.
„Im więcej przyjdzie, tym więcej zabiję, tym lepiej się będę bawić.”
Lekko zacisnął pięść, czując napływającą siłę, i w jego sercu ponownie rozbudziło się ukryte pragnienie zabijania.
Następnie opuścił urząd powiatowy, skierował się do pobliskiej karczmy, stanął prosto przed ladą i spokojnym tonem powiedział do karczmarza: „Chcę pokój, zostaję na noc.”
Karczmarz drżąco podał mu klucz, ewidentnie słyszał o przydomku „Ghost Face Never Carries Corpse” i nawet nie odważył się zadać dodatkowego pytania.
Xiao Zizai wziął klucz, wszedł po schodach na górę, a po wejściu do pokoju delikatnie zamknął za sobą drzwi.
W pokoju karczmy słabe światło świecy odbijało się na ścianie, wydłużając postać Xiao Zizai.
Usiadł po turecku, z lekko zamkniętymi oczami, spokojnie czując kipiącą w jego wnętrzu siłę.
„Czas to uporządkować.”
W jego umyśle pojawił się panel systemu.
【Gospodarz: Xiao Zizai】
【Poziom: 8. Ranga Wojownik (Późny etap)】
【Wewnętrzna siła: Praktyka Smoczego Wizerunku i Lotosu (Piąta warstwa, następne ulepszenie wymaga 5000 punktów zabójstw.)】
【Sztuki walki: Green Bamboo Sword Technique Minor Accomplishment (53/300), Cloud-Patting Hand Initiation (20/50), Golden Bell Shield Major Accomplishment (300/500), Eight Steps to Catch Cicada Minor Accomplishment (120/300)】
【Punkty zabójstw: 3250】
Xiao Zizai spojrzał na swój panel, jego oczy lekko błysnęły, po czym wydał z siebie beztroski uśmiech.
„Punkty zabójstw znów się sporo zebrały, w sam raz do wzmocnienia.”
Pomyślał i skierował swój wzrok na „Eight Steps to Catch Cicada”.
„Boom!”
Lekka, eteryczna aura nagle rozlała się po całym ciele, niczym zwinny, latający smok przebiegający przez kości i mięśnie.
Xiao Zizai poczuł, że jego nogi stały się niezwykle lekkie, każdy krok wydawał się jakby niósł go wiatr, a szybkość i zwinność wzrosły do zupełnie nowego poziomu.
Wstał lekko, dotknął palcami ziemi, a jego postać natychmiast się rozpłynęła i powróciła na miejsce, tak szybko, że nawet powietrze nie wydało żadnego dźwięku.
【Eight Steps to Catch Cicada Major Accomplishment! (180/500)】
„Dobrze, wszystkie sztuki walki na świecie są niezwyciężone, tylko szybkość pozwala zdobyć przewagę pierwszeństwa, co jest mi teraz najbardziej potrzebne.”
Następnie jego wzrok padł na Green Bamboo Sword Technique.
„Technika miecza też powinna się przełamać.”
„Podnoszę Green Bamboo Sword Technique do Perfection!”
W jednej chwili do jego umysłu wpłynęło niezliczone mnóstwo subtelnych wglądów w drogę miecza, a błysk miecza jakby zamienił się w galaktykę, bez przerwy płynącą w jego świadomości.
Xiao Zizai powoli wyjął długi miecz zza pasa, jego ostrze w blasku świecy emanowało zimnym, ostrym blaskiem.
Lekko nim machnął, energia miecza przebiła powietrze, pozostawiając na ścianie głęboki ślad cięcia.
【Green Bamboo Sword Technique Perfection (1000/1000)】
„Perfekcyjna technika miecza, rzeczywiście niezwykła.”
Kiwnął z zadowoleniem głową i w końcu skierował swój wzrok na Golden Bell Shield.
„Obrony też nie można zaniedbać, Golden Bell Shield zawsze był moim sposobem na ocalenie życia, muszę go podnieść do Perfection.”
„Brum——”
Z wnętrza Xiao Zizai wydobył się niski brzęczący dźwięk, a na powierzchni jego skóry pojawiła się lekka złota poświata, jakby pokryta metalicznym połyskiem.
Zacisnął pięść i lekko uderzył się w klatkę piersiową, wydając stłumione „dang”.
„Siła obronna osiągnęła punkt kulminacyjny, z takim Golden Bell Shield, nawet w obliczu silniejszych przeciwników z wyższych poziomów, mam szansę walczyć.”
【Golden Bell Shield Perfection! (1000/1000)】
Wraz ze zużyciem ostatniej partii punktów zabójstw, Xiao Zizai poczuł, jak krew i energia burzliwie płyną w jego ciele, a kości i ścięgna wydawały „chrupnięcia”.
„Boom!”
Potężna siła wybuchła w jego ciele, kości i mięśnie po ponownym hartowaniu, całkowicie zakończyły kolejną rundę przemiany.
„Bone Washing Marrow Cleansing…”
Mruknął cicho, podniósł dłoń i zobaczył, że linie mięśni na jego dłoni były jeszcze bardziej zwarte, a każde ścięgno emanowało wybuchową siłą.
W tej chwili jego aura stała się jeszcze głębsza, a cała jego postawa zyskała na ostrości, niczym arcydzieło świeżo wyjęte z pochwy, ostrość pełna blasku.
„Nieźle, nieźle, moja siła bojowa znów znacznie wzrosła.”
……
Dworek Białego Żurawia, sala była jasno oświetlona, a wonne kadzidło unosiło się w powietrzu.
Pan posiadłości, Shan Wuxing, ubrany w bogaty szatę, z uśmiechem na twarzy, podszedł do właśnie przybyłego gościa.
Przed salą powoli wszedł mężczyzna ubrany w zieloną szatę taoistyczną, o chłodnym obliczu i niezwykłej postawie.
„Nawet brat Zhou z Sekcie Miecza Qingluan zaszczycił mnie swoją obecnością, to naprawdę wielki zaszczyt dla mojego dworu.” Shan Wuxing złożył dłonie w uśmiechu, jego ton był pełen szacunku, ale na jego twarzy kryły się nuty pochlebstwa.
Zhou Wei spojrzał beznamiętnie, lekko skinął głową, machnął ręką, gestem zapraszając, i usiadł bezpośrednio.
„Panie Shan, proszę uprzejmości, przybyłem tylko w jednej sprawie.”
Słowa były krótkie i bezpośrednie, bez najmniejszego wahania.
Shan Wuxing lekko się wzdrygnął i szybko przybrał poważną minę: „Bracie Zhou, co tylko rozkażesz, śmiało mów, dopóki Dworek Białego Żurawia jest w stanie to zrobić, na pewno dołożymy wszelkich starań.”
Zhou Wei spojrzał wokoło po sali i powiedział niskim głosem.
„Chcę wyśledzić Xiao Zizai, panie Shan, czy ma pan jakieś wskazówki?”
Wyraz twarzy Shan Wuxinga lekko się skamieniał, ukazał trudność.
„O osobie, o której mówi brat Zhou, słyszałem już dawno temu. Ten człowiek jest brutalny, jego tropy są tajemnicze, znalezienie go byłoby jak szukanie igły w stogu siana…”
Nie zdążył dokończyć, gdy Zhou Wei zimno prychnął, a jego oczy zyskały na ostrości.
„Panie Shan, ta sprawa została osobiście zlecona starszemu bratu Gu. Działam tylko na rozkaz.”
„Starszy brat Gu?”
Na dźwięk tych słów, wyraz twarzy Shan Wuxinga nagle się zmienił, a jego szacunek wyraźnie się pogłębił.
Zhou Wei jest tylko zwykłym uczniem Sekte Miecza Qingluan, podczas gdy starszy brat Gu jest prawdziwym uczniem sekty, jego status i pozycja są niezmiernie wysokie.
„Bracie Zhou, proszę jasno powiedzieć, skoro to prośba starszego brata Gu, jak Dworek Białego Żurawia mógłbyś zaniedbać!” Shan Wuxing szybko się zgodził, kiwając głową raz za razem.
Zhou Wei widząc to, zachichotał, uniósł filiżankę herbaty i upił łyk, mówiąc powoli: „W tej sprawie, wolą starszego brata Gu jest jasna, nawet jeśli nie uda się od razu znaleźć tego człowieka, trzeba wytworzyć pewien szum. Panie Shan, rozumie pan, co mam na myśli?”
„Rozumiem, rozumiem!” Shan Wuxing kiwał głową raz za razem, na jego czole pojawiły się już ledwo widoczne krople zimnego potu.
„Skoro starszy brat Gu się odezwał, twarz musi zostać zachowana, nawet jeśli użyjemy zasobów całego regionu, musimy pokazać majestat Sekte Miecza Qingluan.”
Zhou Wei odstawił filiżankę herbaty, stukając palcami po blacie, a w jego oczach krył się chłodny błysk.
„Co więcej, jeśli pan Shan pomoże mi znaleźć Xiao Zizai, starszy brat Gu być może spojrzy na to przychylnie i pana poleci. Wtedy potomstwo pana Shana, kto wie, czy nie będzie miało możliwości wejścia do Sekte Miecza Qingluan.”
Po tych słowach, ciało Shan Wuxinga gwałtownie się wstrząsnęło, a w jego oczach przemknęła iskra trudnego do ukrycia podniecenia.
„Naprawdę?”
„Oczywiście.” Zhou Wei powiedział beznamiętnie, ale w jego głosie kryła się niezachwiana pewność.
Shan Wuxing wziął głęboki oddech, a potem nagle wstał, złożył dłonie i rzekł: „Tym zajmę się ja! Bracie Zhou, proszę się nie martwić, na pewno podwoję wysiłki, użyję wszelkich środków i ludzi, absolutnie nie zawiodę starszego brata Gu!”
„W takim razie dziękuję panu Shan za kłopot.” Zhou Wei lekko skinął głową, na jego twarzy pojawił się zadowolony uśmiech.
Shan Wuxing kiwał głową raz za razem, ale w jego sercu panował chaos. Sekte Miecza Qingluan to potężna siła, jeśli potomstwo mogłoby wejść do sekty, nawet jako uczeń zwykłego zewnętrznego, byłby to zaszczyt awansowania w jednej chwili.
Spojrzał na Zhou Wei z coraz większą czcią i wdzięcznością.
„Bracie Zhou, proszę odpocząć, pozwolę swoim podwładnym natychmiast rozpocząć działania!”
„Dobrze, panie Shan, rzeczywiście jest pan konkretny.” Zhou Wei uniósł filiżankę herbaty i lekko się napił.