Słońce wzeszło jak zwykle, a pomarańczowa łuna ponownie rozjaśniła ziemię.
Mijały dni od niespodziewanego konfliktu, a ciało Procii prawie całkowicie się zregenerowało, jej stan psychiczny również wydawał się znacznie lepszy.
— Mała Procio, wstań, już jasno, chodźmy. — Mirari lekko unosiła się przy wejściu do dziupli drzewa, spojrzała na czyste niebo na zewnątrz, a następnie pospieszyła Procię do wstania i wyjścia.
— Dokąd idziemy?
— Zobaczmy, co jest na zewnątrz. — odpowiedziała Mi Li. — Nie można rosnąć, ciągle siedząc w bezpiecznym schronieniu. Nie martw się, tym razem poprowadzę cię ostrożnie i postaram się zapewnić, że nie wpadniesz w niebezpieczeństwo.
— Rozumiem.
Procia wstała, rozprostowała właśnie wyleczone ciało, zabrała ostatni Kamienny miecz pozostały w dziupli drzewa i ruszyła w stronę lasu na zewnątrz.
...
Pewnie z jakiegoś powodu, chociaż słońce dopiero wzeszło, temperatura na powierzchni ziemi zaczęła gwałtownie rosnąć.
Upał w powietrzu sprawiał, że Procia czuła się coraz bardziej zirytowana.
Po wyjściu z dziupli drzewa, Mi Li cały czas monitorowała sytuację na mapie. Przypominając sobie te Długorękie Demony, ona i Procia głęboko doświadczyły, jak przerażające mogą być te pamiętliwe Demoniczne kreatury. Prawdopodobnie niedługo te Długorękie Demony znów przyjdą się mścić.
Tym razem opuszczając schronienie, ustanowiła sobie w myślach misję. Jeśli to możliwe, miała nadzieję znaleźć inne miejsca do ukrycia, poznać teren, aby Procia miała gdzie uciec, gdy Długorękie Demony ponownie zaatakują.
Przemierzając zarośla i przechodząc przez kamieniste plaże, Procia dotarła na skraj Jeziora Kryształowego. Stała na brzegu, obserwując z daleka to magiczne, lśniące siedmioma kolorami jezioro.
Woda w jeziorze była przejrzysta do dna, ale w środku nie było widać żadnych ryb. Lekki wietrzyk unoszący się nad powierzchnią jeziora przyniósł chłód, który rozwiał drażliwość wywołaną przez upalne lato.
Wyglądało na to, że poczuła pragnienie, Procia ostrożnie rozejrzała się wokół, zdając się coś sobie przypominać, po czym ponownie spojrzała na mapę. Dopiero po upewnieniu się, że w pobliżu nie ma innych Demonicznych kreatur, odważyła się podejść do wody, powoli pochyliła głowę, wyciągnęła mały, różowy język i polizała przejrzystą powierzchnię jeziora.
Z jej końca języka napłynął zimny dreszcz, a w tak duszne środowisko ta uczucie sprawiło, że Procia poczuła się niezwykle orzeźwiona.
...Położyła się nawet nad jeziorem, zanurzyła cały język w wodzie, ciesząc się chłodem i komfortem, jaki dawała jej ta oaza.
— Pff... — Słysząc śmiech Dziewczyny, Procia z ciekawością uniosła głowę i spojrzała na unoszącą się w powietrzu Mi Li.
— Co się stało?
— ...Nic, tylko pomyślałam, że mała Procio wygląda...
... troche głupkowato uroczo.
— Mała Procio ci się nie podoba?
— Hss! — Czując zmartwione spojrzenie Proci, Mi Li zmarszczyła brwi i pośpiesznie poprawiła: — Nie, podoba mi się! Po prostu uważam, że mała Procio jest bardzo urocza, nie przejmuj się, rób to, co lubisz!
Procia lekko przechyliła głowę, a potem znów się uśmiechnęła.
— Cieszę się, że ci się podoba, Mi Li!
Po wyjaśnieniu sprawy, wyglądało na to, że ugasiła pragnienie. Procia wstała, spacerowała po płytkiej wodzie i obserwowała otoczenie Jeziora Kryształowego. Wcześniej polowała na obrzeżach lasu, a do Jeziora Kryształowego przychodziła tylko po wodę, nigdy nie przyglądając się uważnie sytuacji nad jeziorem.
Na drugim końcu jeziora Procia dostrzegła kilka drewnianych budynków.
— Co to jest?
Podążając za spojrzeniem Proci na przeciwną stronę, Mi Li chwilę się zastanowiła i odpowiedziała:
— Wygląda jak domy zbudowane przez ludzi, ale sądząc po stopniu zniszczenia, prawdopodobnie są opuszczone.
Według wczesnych zapisów o Jeziorze Kryształowym w jej baza danych, dawno temu ludzie zbudowali osady w pobliżu, aby wydobywać minerały z dna Jeziora Kryształowego. Teraz, gdy Demoniczne kreatury w Białym Lesie są tak agresywne, ludzie prawdopodobnie boją się ich swobodnie wpuszczać, a te ludzkie osady dawno temu zostały opuszczone.
Mówiąc o tym, dziwne jest, że sama Mi Li też nie rozumie, chociaż jako System jest produktem narodzonym na tej planecie, ale jej baza danych prawie wcale nie zawiera zapisów o obecnej erze tej planety. Jedynymi danymi, które posiada, są stare dane, które w obecnym środowisku są bezużyteczne.
A do tego... jej baza danych ma mało lokalnych danych, ale za to zawiera mnóstwo książek i materiałów z innych wymiarów? Król Smoków z miasta, Nieśmiertelni z Pustkowi, Dziwne Cthulhu, Podróże przez historię Smoczych Krajów… Co to za nonsens?
— Chcę tam pójść.
Patrząc na nieznane wcześniej budynki w oddali, Procia rozpędziła się i pobiegła wzdłuż brzegu jeziora, kierując się w stronę kilku opuszczonych drewnianych domów.
— Czekaj! Mała Procio, jest sytuacja! Ukryj się natychmiast.
Słysząc ostrzeżenie Mi Li, Procia szybko skręciła i zanurzyła się w pobliskich zaroślach.
— Co się stało, Mi Li?
Ukryta w zaroślach, ostrożnie wysunęła łebek i nerwowo rozejrzała się dookoła.
— Spójrz na te drewniane domy, coś z nich wyszło.
Procia ponownie spojrzała na porzucone drewniane domy, widząc, jak wychodzi z nich kilka znajomo wyglądających Demonicznych kreatur.
— Znowu Długorękie Demony.
Rozpoznając znajomych wrogów, Procia wstrzymała oddech.
— One… one znowu tu są… przyszły po mnie?
Pamiętając niedawną ciężką walkę, Procia nie mogła powstrzymać się od skuli się.
— ...Raczej nie, spójrz, zdają się iść w dół rzeki Jeziora Kryształowego.
Kilka Długorękich Demonów szło głośno wzdłuż brzegu jeziora, a w lesie przed nimi roiło się od ludzi, wydawało się, że zebrało się tam wiele Demonicznych kreatur. Te Długorękie Demony powoli wkroczyły do lasu, dołączając do dużej grupy Demonicznych kreatur.
— Tyle… tyle Demonicznych kreatur! Czy to wszystko Długorękie Demony!
— Bardzo prawdopodobne, Długorękie Demony sągatunkiem terytorialnym, więc grupa, do której dołączyły te Długorękie Demony, powinna składać się w całości z Długorękich Demonów.
Mi Li zatrzymała się, chwilę pomyślała.
— Tak wielkie zgromadzenie Demonicznych kreatur poruszających się razem zazwyczaj oznacza dwie możliwości.
— Albo migracja, albo polowanie.
Biorąc pod uwagę kierunek ich ruchu, koniec rzeki poniżej Jeziora Kryształowego prowadzi do bagien w głębi Białego Lasu.
Jeśli chodzi o migrację, czyżby Długorękie Demony, jako gatunek zależący od lasu, naprawdę migrowałyby do miejsc takich jak bagna?
Ale jeśli chodzi o polowanie... jakie ofiary zasługują na taką skalę zespołu?
Widząc, jak grupa Długorękich Demonów stopniowo się oddala, Procia ostrożnie zbliżyła się do opuszczonych drewnianych domów.
— Ostrożnie, mogą być pułapki.
Ponieważ raz wpadła w pułapkę, Procia oczywiście nie mogła być lekkomyślna. Wskoczyła na już zrujnowane okno i uważnie przyglądała się wszystkiemu w środku. W środku wisiał gęsty kurz, najwyraźniej nikt tu nie mieszkał od dawna; na ziemi pozostały resztki owoców drzewa i pochrzynu, powinny one zostać zostawione przez tamte Długorękie Demony.
W środku nic nie było. Po opuszczeniu domu, wzrok Proci skierował się w kierunku, w którym odeszły Długorękie Demony, a ostatecznie zatrzymał się na ujściu Jeziora Kryształowego.
— Chodźmy za nimi.
Zdając sobie sprawę, że obecna sytuacja jest niezwykła, Mi Li oceniła, że może to być okazja, aby Procia udała się na bagna, aby zbadać, czy jest tam jakieś wyjście.
— Pamiętaj, żeby zachować dystans i uważać na otoczenie. Jeśli coś się stanie, zrobię co w mojej mocy, aby cię chronić.
Procia spojrzała na oddalającą się grupę Demonicznych kreatur w dole rzeki, potem na Mi Li obok niej, głęboko wzięła oddech i nie myśląc wiele, popędziła za nimi.