Mimo pewnych niespodzianek na wieczornym bankiecie pożegnalnym, wizyta Margarety Andegaweńskiej w Kasonryku rozpoczęła się z zaledwie dwudziestominutowym opóźnieniem w stosunku do pierwotnych planów.
W rzeczywistości większość osób usłyszała jedynie grzmot nad głowami podczas przyjęcia, ale biorąc pod uwagę, że w ostatnich latach nie brakowało anomalii pogodowych, niewiele osób zdawało sobie sprawę z faktu użycia reliktu Anielskiej Klasy.
W każdym razie Kościół nie znalazł nic podejrzanego w pobliżu księżnej Małgorzaty, a intencje Pani Pavor z Bractwa Prawdy i tego Dziewięciopierścieniowego Profesora pozostawały zagadką. Aby zapewnić bezpieczeństwo księżnej, dystrykt Tobesk z pewnością wkrótce otrzyma zadanie, a Iluna znów będzie miała pełne ręce roboty.
Oczywiście, gdyby wizyta w Kasonryku zakończyła się nieszczęściem poza granicami Królestwa Delaunion, to właśnie Królestwo Delaunion znalazłoby się w największych tarapatach.
Chociaż księżna wyjechała, kult voodoo, który był w to zamieszany, prawdopodobnie spotka się z całkowitym unicestwieniem ze strony Kościoła Prawdziwego Boga. Co do tego, czym były plugawe istoty z Pantanalu, lub czy mogłyby przełamać pieczęć, to już nie było coś, czego mógł być świadomy Shade.
Pan Bejnart dowiedział się o tym, że osoba stojąca na dachu i witająca uderzenie pioruna był Shade, dopiero wracając z miasta na wschód. Nie był jednak zaskoczony, a wręcz uważał za coś normalnego, że Shade, odnajduje go w sali bankietowej w dobrym stanie, niedługo po uderzeniu pioruna.
Shade był oczywiście ciekawy, jak Pan Bejnart, jako istota wampirza, mógł zaprzyjaźnić się z kapłanem Kościoła Pokoju, a ten drugi zdawał się już znać jego tożsamość. Ten dojrzały szlachcic wampir potrząsnął głową, nie chcąc mówić więcej, a Shade, myśląc o jego zubożałej rodzinie i tym, że wampiryzm został przekształcony sztucznie, czuł, że musi kryć się za tym wiele historii.
„Ludzie z Bractwa Prawdy prawdopodobnie opuszczą Miasto Huntington, bo sądząc po słowach Pani Pavor, przybyli tylko ze względu na księżną Małgorzatę. Jednak to miasto prawdopodobnie nie zazna spokoju, mam nadzieję, że my nie będziemy równie nieszczęśliwi jak Tobesk, Zimne Port czy Midshill Fort”.
Kiedy dotarli do winnicy Doliny Białej Rzeki, Pan Bejnart westchnął do Shade'a, ale Shade nie odważył się go pocieszyć, ponieważ sytuacja sugerowała, że rzeczywiście istniało coś niezwykłego w pobliżu miasta.
Z drugiej strony, materiały, o które poprosił Pan Bejnart, aby jego służący przepisali po wizycie u Profesora Drake'a dwa dni temu, zostały już przepisane. Pan Bejnart przekazał je Shade'owi, ciekawy, co uda mu się w nich znaleźć.
„Gdyby Pani Jeziora rzeczywiście istniała, chciałbym również złożyć życzenie o wielkich zbiorach winorośli w przyszłym roku”.
Żegnając się, Pan Bejnart rzucił żartobliwie. Shade również się z nim pożegnał:
„Jeśli życzenia mają swoją cenę, to cena tego życzenia to prawdopodobnie tylko trochę nawozu”.
Po wszystkim, gdy bankiet dobiegł końca, a Shade wrócił do domu z winnicy Doliny Białej Rzeki, było już prawie jedenasta wieczorem. Dorotka już wyszła, ale zamiast niej, Luvia siedziała na sofie przy Plac Świętego Patryka Numer Sześć, trzymając w objęciach niechętną Miu, i przeglądała magazyn z projektami damskich ubrań zimowych.
Widząc powrót Shade'a, uśmiechnęła się i zapytała:
„Shade, jak wrażenia z wieczornego bankietu? Spotkałam Dorotę około ósmej tutaj, mówiła, że wyjechałeś na bankiet poza miasto”.
Puściła Mię, a kotka natychmiast z żalem podbiegła do Shade'a. Dziewczyna z brązowymi krótkimi włosami i fioletowymi oczami podeszła do Shade'a, wzięła jego teczkę i położyła ją na stoliku kawowym, a następnie z ciekawością zapytała:
„Dlaczego ubrałeś się w taki strój na bankiet? Czy na bankiet w Kasonryku nie trzeba zakładać formalnego stroju?”
„Pierwotnie był to formalny strój, ale potem pojawiły się pewne drobne problemy... Uderzył mnie piorun, ale to nic poważnego.”
Tłumacząc, Shade otworzył dłoń, a między jego palcami przeskoczyły łuki elektryczne. Nie było to zaklęcie, lecz raczej wyraz pierwotnej nadprzyrodzonej mocy, podobny do tego, gdy podczas oficjalnego objęcia stanowiska czarodzieja, sprawił, że kawałek papieru stał się czarny samym wzrokiem u Doktor Schneider.
Uzyskanie tej pierwotnej mocy było nie tylko wynikiem bezpośredniego trafienia przez piorun nasycony subtelną boską energią, ale także jego pilnej nauki „Księgi Ryczącego Pioruna” w ciągu ostatnich dwóch miesięcy. „Piorun” był drugim runicznym symbolem, który Saint Burlon polecił mu po „Świetle”.
„Uderzył cię piorun?”
Luvia zamrugała podejrzliwie, ale biorąc pod uwagę, że doświadczenia Shade'a były zawsze magiczne, w porównaniu z innymi sprawami, takimi jak czarownice, bogowie czy relikty, uderzenie pioruna było niczym. Dlatego, widząc, że Shade jest zdrowy i nie ma problemów, nie zapytała więcej.
Mia natomiast była bardzo zainteresowana łukami elektrycznymi na końcówkach palców Shade'a, ponieważ zauważyła, że jej futro automatycznie się podniosło.
„Czy to znaczy, że Margaret Andegaweńska i jej świta opuścili już Miasto Huntington?”
„Tak, wyruszyli w sobotę wieczorem i powinni dotrzeć do nas w poniedziałek w ciągu dnia.”
Shade skinął głową i wyjął z kieszeni monetę, była to niebieska „Moneta Mniszka”:
„Luvia, mam teraz trzy monety. Zużyję jedną teraz i chciałbym cię poprosić, abyś pomogła mi wywróżyć jedną rzecz”.
„Żaden problem, w końcu to ty znalazłeś tę monetę. Co chcesz wywróżyć?”
Oboje usiedli na sofie, Shade trzymał kota, który wiercił się w jego ramionach. Kot podskakiwał i machał łapami.
„Dziś wieczorem spotkałem wyznawcę złego boga „Szał Burzy”, który niósł mosiężną skrzynkę. Był niskiego szczebla, nieco wyższy ode mnie, ale bardzo chudy i pozbawiony brwi. Jego reliktem była anielska „Boska Kąra Szału”. Mam nadzieję, że pomożesz mi dowiedzieć się o nim czegoś więcej”.
Wywróżba Luvii nie działa na bogów, więc nie mogła pomóc Shade'owi dowiedzieć się o pochodzeniu tej skrzynki, ale mężczyzna, który ją posiadał, był tylko zwykłym czarodziejem:
„Boska Kąra Szału”? Nigdy nie słyszałam o tym relikcie. Czy to wszystko co wiesz o tym mężczyźnie? A czego dokładnie chcesz się dowiedzieć? Jego pochodzenia? Jego obecnej lokalizacji? A może jego przyszłych działań w najbliższym czasie?”
Zadała serię pytań, a Shade, nalewając sobie herbaty, odpowiedział:
„Na razie tylko tyle wiem. Chcę wiedzieć o jego śladach w najbliższym czasie”.
Powiedział Shade, Luvia wzięła „Moneta Mniszka”, zamknęła oczy i rzuciła monetą w powietrze. Zarówno Shade, jak i kot podnieśli głowy, aby patrzeć. Moneta szybko zbutwiała w najwyższym punkcie i zanim spadła, rozpadła się w kupę popiołu i zniknęła.
„Po co ci taki zwykły czarodziej?”
Luvia otworzyła oczy, a fioletowe światło w jej oczach powoli zgasło:
„Był tak zwyczajny, że otrzymałam więcej informacji niż się spodziewałam.
Karl Leipzig, 38 lat, wyznawca złego boga „Szał Burzy”. Ze względu na wysokie powinowactwo z mocą tego złego boga, jest rzadkim czarodziejem zdolnym używać reliktu „Boska Kąra Szału”, dlatego, mimo że jest tylko niskiego szczebla, stał się Wyższym Kapłanem kultu.
Pół miesiąca temu, ci wyznawcy, którzy działali na obszarach morskich, zostali wynajęci, dlatego wysłali go i kilku innych osób w głąb lądu. Po niepowodzeniu dzisiejszej akcji, uda się ze swoimi towarzyszami do Tobesku, tam dotrze prawdopodobnie do końca przyszłego tygodnia. Dokładny termin jest tymczasowo nieznany, ale można potwierdzić, że jest to związane z Margaret Andegaweńską”.
„Do Tobesku? Tak, jak można było przewidzieć, ale tak dobrze, że udało się to potwierdzić.”
Shade uśmiechnął się, uważając, że tak jest lepiej. W porównaniu z Miastem Huntington, Tobesk był główną bazą obcych. Dopóki przeciwnik ośmielił się pokazać, najwyżej można było wezwać Doktor Schneider do działania, lekarz jest teraz sześciokrotnym czarodziejem i włada mocą diabła, jego siła bojowa była najsilniejsza w grupie.
„Czy potrzebujesz dalszych wróżb? Jeszcze jedna moneta, i będę mogła dowiedzieć się więcej o konkretnym czasie przybycia przeciwnika do Tobesku i jego dalszych działaniach”.
Luvia ponownie zaproponowała, była to faktycznie bardzo kusząca propozycja, ale Shade zastanowił się i ostatecznie odmówił.
Teraz miał tylko dwie monety, być może w przyszłości będą potrzebne do wróżby o „Pani Jeziora”. Ponadto, kolejny wybraniec może pojawić się jutro, więc monety należy zachować na tę okazję.
„Jednakże, planuję użyć tego jutro rano.”
Shade wyjął z kieszeni „Klucz Czasu”. Mia natychmiast wyciągnęła łapkę, aby go dotknąć. Tym razem Shade nie powstrzymał jej, co sprawiło, że kotka spojrzała na niego nieco przestraszona i ostatecznie zrezygnowała z próby zrzucenia klucza ze stolika kawowego.
„Wygląda na to, że znalazłeś to, czego szukałeś.”
Dziewczyna o fioletowych oczach uśmiechnęła się i powiedziała. Shade lekko potrząsnął głową:
„Mam tylko wstępne wskazówki, wciąż daleko. Jednakże, zbliża się druga połowa Miesiąca Zimy, a nawet dla dobra przyszłomiesięcznego Egzaminu Końcoworocznego, muszę działać szybko”.
„Życzę ci szczęścia, mój Rycerzu.”
Luvia zwlekała z wyjściem z Plac Świętego Patryka Numer Sześć w ten sobotni wieczór, twierdząc, że musi sprawdzić swoje urządzenia do obserwacji gwiazd na trzecim piętrze. W związku z tym, tej nocy bez przeszkód pozostała na nocleg w domu Shade'a.
Ten czas pierwotnie należał do Lesi.
Następnego dnia, czyli w niedzielę rano, podczas gdy Luvia jeszcze spała, Shade umył się i przygotował do nowej przygody w czasie i przestrzeni. Po trzech tygodniach, znów wszedł w przeszłość, czując nawet pewne podekscytowanie.
„Punkt czasowy to rok 5177, koniec Piątej Ery.”
Trzymając klucz, stał w progu sypialni. Mia leżała na sofie, patrząc na Shade'a, przyzwyczajona do tej sceny. Była szósta rano w niedzielę. Zawsze pełna energii kotka, widząc, że Shade wstał wcześnie, wiedziała, że śniadanie prawdopodobnie będzie wcześniej.
„Informacje, które otrzymałem od Akademii Historii, nie są miarodajne. Czarownica ukrywająca się w Czarnym Lesie poświęca swojego ucznia, aby przywołać złego boga, ale zostaje pochwycona przez Cesarz Czarownic z wyprzedzeniem. To zbyt zwyczajne, jak na to, na co zasługuję. Zastanawiam się, którego boga spotkam tym razem... Byle nie złego boga, byle nie złego boga...”
Z tą myślą, Shade cicho powiedział w języku elfów:
„Niech Drzewo Świata chroni mnie w czasie”.
Klik~~
Klucz się obrócił, a za drzwiami sypialni ukazała się biała mgła niczym kłębki waty. Shade tęsknił za przygodą, która miała się rozpocząć.
„Miu, nie spiesz się, przygotuję ci śniadanie, jak tylko wrócę.”
Powiedział, odwrócony do kota, a następnie usłyszał „miau~”, jakby Mia ziewnęła. Ale kiedy Shade odwrócił głowę, kotka leżała spokojnie na sofie, jakby wstydziła się pokazać Shade'owi otwarty pyszczek.
Z uśmiechem na ustach, machnął do Misi, kotka leżąca na sofie z łapkami przednimi wyciągniętymi przed siebie, patrzyła na niego szeroko otwartymi oczami, nie mając zamiaru machać łapkami na pożegnanie.
Shade wszedł w mglistą bramę przed nim.