Po sycącym posiłku ciepło i uczucie sytości częściowo rozwiały zmęczenie, jednak uczucie pustki wywołane wyczerpaniem magii oraz psychiczne znużenie po gwałtownych wahaniach emocjonalnych wciąż pozostały.
Służący bezszelestnie zabrali naczynia, przywracając pokojowi nieskazitelny porządek, po czym szybko wyszli, jakby najmniejsze spóźnienie mogło sprowadzić niepotrzebne kłopoty.
Łuo Sīng oparł się o wezgłowie łóżka, jego puszysty ogon mimowolnie się wijąc, machając niedbale po pościeli. W pokoju panowała przesadna cisza, słyszalny był jedynie ledwo słyszalny szum wiatru dochodzący zza okna i jego własny, lekki oddech.
(No cóż, najedzony do syta, czas zająć się ważniejszymi sprawami) wziął głęboki oddech, próbując skupić się. (Po pierwsze, magia… skąd to się w ogóle bierze?)
Zamknął oczy, starając się przypomnieć sobie wrażenie tej chłodnej, płynnej strużki, która pojawiła się wcześniej. Bardziej przypominało to instynktowną reakcję, wywołaną skrajnym zażenowaniem i gniewem. Teraz, celowo próbując ją odnaleźć, czuł się zagubiony. Wnętrze ciała było puste, a percepcja zamazana, jakby patrzył przez matowe szkło.
Próbował „medytować”, „odczuwać żywioły”, ale poza tym, że prawie zasnął z przejedzenia, niczego nie osiągnął. Głowa małego lisa kiwała się, a w jego fioletowych oczach widać było zakłopotanie i odrobinę frustracji.
(…Wygląda na to, że nie jest tak proste, jak myślałem) westchnął, nieco przygnębiony, ale nagle poczuł ostry ból w oku.
(Magiczna moc wody?) Łuo Sīng zamarł. Jego fioletowe oczy, z powodu nagłego bólu, lekko błyszczały wodą. Z niedowierzaniem zamrugał ponownie.
Obraz przed jego oczami nie zniknął. W powietrzu unosiły się niezliczone, drobne, niemal przezroczyste, blade niebieskie punkciki światła. Płynęły powoli jak pyłki kurzu, zbierając się w ledwo wyczuwalne strumyki, wypełniające cały pokój. Te niebieskie punkciki zdawały się być do niego niezwykle przyjazne. Gdy na nie spojrzał, kilka z nich, niczym psotne dzieci, zbliżyło się do jego opuszków łap, jakby miały zostać wchłonięte?
(?) Łuo Sīng zamarł. Wrażenie niezdarnego łapania zniknęło. Te przyjazne mu niebieskie punkciki nie wymagały już od niego wysiłku „pociągania”, jakby od zawsze podporządkowywały się jego woli.
Ruszył myślą, tak naturalnie, jakby poruszał palcami – niewielka kępka bladoniebieskich punktów elementów wody posłusznie zebrała się nad rozwartą łapką, tworząc wirującą, lekko połyskującą kropelkę wody. Chłodne, wilgotne odczucie było wyraźnie wyczuwalne.
Po kolejnym ruchu myśli, kropelka rozproszyła się, zamieniając w subtelną mgiełkę, która musnęła jego policzki, przynosząc przyjemne ochłodzenie i rozwiewając ostatnie ślady gorąca po jedzeniu.
(To…) Jego fioletowe oczy otworzyły się ze zdumienia. Spojrzał na swoje puszyste łapki, po czym spróbował zebrać więcej elementów wody z powietrza.
Tym razem więcej niebieskich punktów zareagowało na jego wezwanie, jak opiłki żelaza przyciągane przez magnes, radośnie napłynęły do niego, tworząc wokół niego ledwo dostrzegalną, wilgotną i chłodną barierę.
(To uczucie… jest zupełnie inne!) Zdumienie Łuo Sīnga szybko ustąpiło miejsca dziwnemu poczuciu kontroli. Wcześniej, podczas precyzyjnego sterowania elementami wody w powietrzu, czuł się jak ostrożne prowadzenie niesfornego, grożącego rozpadnięciem się, starego samochodu. Wymagało to pełnej koncentracji i wyczerpywało go do reszty, inaczej… pościel… [Heh~]
Ale teraz, manipulowanie tymi elementami wody w ciele, było jak… jak poruszanie własnymi, wrodzonymi kończynami, albo jak oddychanie? Naturalne?
Potrzebował jedynie myśli, bardzo subtelnego kierunku myśli, nawet nie musiał zastanawiać się nad szczegółami „jak to zrobić”, a te żywe niebieskie punkciki radośnie wykonywały jego „rozkazy”, prawie nie zużywając jego własnej siły mentalnej. Nie wtargnęły do niego, lecz… poddały się? A może po prostu poczuły niesamowitą harmonię?
„Gratulacje dla gospodarza za osiągnięcie magicznej mocy 1077 pięciu poziomów! Hehehe~” charakterystyczny, radosno-zniekształcony elektroniczny głos 1077 rozbrzmiał w jego głowie bez ostrzeżenia. [Poziom pierwszy, pięć etapów… Kekeke~]
(Blokuj! Blokuj…!) Serce Łuo Sīnga zapłonęło. To przekleństwo wyszło z jego ust, ale w momencie formowania sylab zmieniło się w „blokuj”?
(Kłócić się z tym zabawnym systemem? Poza tym, że dostarczy mu więcej powodów do śmiechu, nic to nie da. Hmph!) Pomyślał Łuo Sīng, machnął łapką i odwrócił głowę, ignorując 1077.
Łuo Sīng bawił się jeszcze przez chwilę elementami wody w powietrzu, stwierdzając, że poza formowaniem prostych kształtów i tworzeniem małej mgiełki, nic więcej tymczasowo nie potrafił zdziałać. Wzrost jego własnej magii również zdawał się ustabilizować, a 1077 zniknął.
(Nudne…) Obruszył się, a jego fioletowe oczy powędrowały w stronę zamkniętych drzwi pokoju. Najadł się, wyspał, magia też mu się trochę zregenerowała. Siedzenie w pokoju było zbyt nudne.
(A propos… jak ja zwykle wychodziłem?) Usilnie przeszukiwał swoje fragmentaryczne wspomnienia. Z tego, co pamiętał, pierwotny właściciel nigdy nie prosił o pozwolenie. Zasadniczo wychodził, kiedy miał ochotę. Kto śmiał mu drogę zastąpić, temu wpadał w gniew, albo… używał jeszcze gorszych metod?
(Tak, pieniądze!) Oczy Łuo Sīnga rozbłysły. Mała łapka odruchowo dotknęła sakiewki ze złotymi monetami. Ciężki dotyk sprawił, że jego nastrój stał się jeszcze bardziej radosny. (Pięćdziesiąt złotych monet! Ile można za to kupić pysznego jedzenia, zabawy?)
Wśród fragmentów wspomnień zamajaczyły nierozważne obrazy szastania pieniędzmi przez pierwotnego właściciela, ale to wcale nie osłabiło jego entuzjazmu. Miał teraz w głowie tylko myśl o wyjściu na zewnątrz. W końcu nie widział jeszcze ulic handlowych tego świata. Zawsze mógł kupić wszystko?
(Jak mam wyjść?) Nachylił głowę, uszka zadrżały.
Wynikać po kryjomu? Obejrzał swój jaskrawo biały puch i potencjalnych strażników. (Wydaje się trudne, a poza tym nie pasuje to do statusu „drugiego młodego pana”? Złapanie będzie jeszcze bardziej upokarzające.)
Bezpośrednio rozkazać im otworzyć drzwi? („Chcę wyjść! Otwórzcie drzwi!”) Próbował przećwiczyć to w myślach. Czuje, że jego postawa nie jest wystarczająco silna. A co jeśli go taktownie powstrzymają… Czy naprawdę musi się wtedy tarzać po ziemi z wściekłości? Może… to też nie najgorsza opcja? Ale trochę męczące.
Zignorować ich i po prostu wybiec? To wydaje się najbliższe stylowi pierwotnego właściciela. Tak, niech ci ludzie przy drzwiach będą dla niego niewidzialni! Ten pan chce iść, tam pójdzie!
(Tak zdecydujemy!) Łuo Sīng postanowił. Usiłował naprężyć swoją małą pierś, próbując przybrać pozę „Jestem najlepszy pod słońcem”, choć z jego obecnym, młodym rozmiarem i kłębkiem nieładnego futra, efekt byłby raczej podobny do nastroszonego, chcącego odstraszyć lisa w wieku szczenięcym.
Wziął głęboki oddech, ruszył naprzód w miarę stabilnym (jak mu się wydawało) krokiem do drzwi, wyciągnął łapkę – tym razem nie do sondowania, ale z odrobiną brutalności, mocno pchnął ciężkie drzwi.
„Skrzyp…” zawiasy wydały cichy dźwięk.
(Nikogo? Nieprawda, nikogo nie ma?) Łuo Sīng zamarł na chwilę, wychylił głowę i rozejrzał się. Korytarz był pusty, na ścianach jedynie magiczne lampy rzucały łagodne światło.
(Świetnie!) Ucieszył się w duchu. Jego chwilowy, wymuszony wyraz arogancji momentalnie zniknął, zastąpiony przez nerwowość i ekscytację jak u złodzieja?!)
Na miękkich łapach wymknął się z pokoju, jego miękkie poduszeczki stąpały po zimnej, gładkiej podłodze, prawie bezszelestnie. Ostrożnie przemieszczał się w stronę schodów, jednocześnie gorączkowo układając sobie w myślach plan.
(Jak tylko spotkam jakieś zwierzę… Tak, po prostu ich zignoruję! Bez patrzenia na boki!) (Jeśli ktoś mnie zapyta… powiem, że byłem znudzony i chcę wyjść złapać świeżego powietrza!) (Kto śmie mnie zatrzymać… będę się patrzeć! Albo… prychnę!) (Jeśli naprawdę… dotknął sakiewki ze złotymi monetami w kieszeni, jego pewność siebie nieco wzrosła. (Dać łapówkę? Nie, nie, po co łapówka, po prostu krzyknę!) Wziął głęboki oddech i podszedł do ozdobnych, kręconych schodów, wychylił się, patrząc w dół. W holu, wydawało się, że kilku służących było zajętych, ale nikt nie zauważył małego lisa, który właśnie przygotowywał się do „ucieczki”.
(Dobra, okazja!) Łuo Sīng dodał sobie otuchy, starał się wyprostować swoje małe ciałko, usiłując nadać sobie pozę „jestem tylko przechodniem”, krok po kroku, powoli schodził w dół.
Łuo Sīng wstrzymał oddech, schodząc po ozdobnych, kręconych schodach, krok po kroku. Usilnie starał się nie patrzeć na boki, udając, że po prostu spaceruje dla relaksu po posiłku, ale lekko drżące czubki uszu i co chwilę zerkanie fioletowych oczu zdradzały jego nerwowość.
Służący w holu wydawali się rzeczywiście zajęci pracą lub przyzwyczaili się do zmiennych nastrojów tego małego pana, i żaden nie podszedł, aby go zapytać lub powstrzymać. Tylko jedna służąca z rodu jeleni, która wycierała wazon, instynktownie skuliła kark, szybko opuściła głowę, udając, że jej tam nie ma.
(Udało się?) Łuo Sīng cicho się uśmiechnął, przyspieszył kroku, niemal biegnąc przez nadmiernie przestronny hol, w kierunku majestatycznych drzwi prowadzących do wolności (prawdopodobnie).
Kiedy jego małe łapki miały już dotknąć zimnej klamki, z cienia obok dobiegł cichy, jakby westchnienie rezygnacji, ale Łuo Sīng był zbyt podekscytowany, by go zauważyć.
Mocno pchnął ciężkie drzwi. Chłodne, wieczorne powietrze, zmieszane z delikatnym zgiełkiem z oddalonego bazaru, uderzyło go w twarz.
(Wyszedłem!) Jego oczy rozbłysły. Bez wahania przekroczył próg i zniknął w zapadającym zmierzchu za drzwiami. Lampy magiczne na ulicy kolejno się zapalały, rzucając ciepłe światło.
W momencie, gdy postać Łuo Sīnga zniknęła za drzwiami, Stary wilk lokaj, Géléi, pojawił się bezszelestnie w cieniu korytarza na drugim piętrze. Jego bystre oczy obserwowały całe „niecne” i wymuszone, pozbawione paniki, poczynania małego lisa na dole.
Jego twarz pozostawała beznamiętna, tylko w jego wychudzonych wilczych oczach przemknęło skomplikowane uczucie. Lekko przechylił głowę i cicho powiedział w pusty korytarz: „Ying Ya”
Rozmyta postać, niczym płyn spływający w cień, pojawiła się za nim. Był to inny wilk, o jeszcze bardziej powściągliwej i zimnej aurze. Lekko się ukłonił: „Panie”
„Śledź drugiego młodego pana” – głos Géléi był pełen rezygnacji.
„Zadbaj o bezpieczeństwo drugiego młodego pana. Nie pokazuj się bez potrzeby. On… po prostu chce wyjść zaczerpnąć świeżego powietrza.”
„Rozumiem” – odparł zwięźle Ying Ya, po czym jego postać znów rozpłynęła się w cieniu, jak kropla atramentu w wodzie, jakby nigdy go tam nie było.
Géléi powoli podszedł do schodów, spojrzał na wciąż lekko drżące drzwi i potrząsnął głową.